李姨娘嘴里发苦，“侯爷，婢妾最疼三姑娘，她是婢妾的命。要不是她今天跑到澄明池那边去玩，婢妾也不会生她的气。婢妾就是想吓吓她，哪里舍得打她。三姑娘你快过来，别闹你父亲。”

    裴元惜摇头，一副害怕的样子。

    “我不过去，你是个坏姨娘，我要跟爹一起。”

    李姨娘瞳仁颤得厉害，死死掐着自己的掌心。

    宣平侯被女儿这么亲密地抱着，心顿时化了，他想起以前的三娘就是这么喜欢黏他，他还曾抱她在膝上学写字。当下对李姨娘冷了脸，让她自忙去，他要和三娘好好说会儿话。

    李姨娘作势要跪，一看这架势宣平侯就知道她要做什么。无非是又拿什么大道理来压他，让他别管三娘的事。

    十年了，宣平侯很久没有享受过被女儿依赖的感觉。他脸黑得吓人，明知李姨娘的出发点是好的，心里就是说不出来的厌恶。

    “你要跪就跪，跪多久都行。”

    李姨娘脸色惨白，看着他带着裴元惜和裴济去前院的书房。

    这间外书房，是裴元惜小时候常来的地方，那时候只有她和裴济被允许跟在宣平侯身边。裴济从小跟着宣平侯，不仅长得像宣平侯，品性神态亦是相似得紧。

    裴济对府里的其他几个妹妹没什么感情，即使是一母同胞的大妹妹他也不怎么亲近。因为自小朝夕相处过，他对妹妹的感情最深。

    妹妹傻了以后，他也去看过。因为李姨娘的规劝，还有自己姨娘的阻止，他去过几次后就没再去。

    这些年他心里一直想着妹妹，有好几次顺道去看过她。她趴在地上玩泥，在草丛里捉虫子，再也没有他熟悉的模样。

    他很惋惜，也惆怅过。

    裴元惜找个地方坐下，他疑惑问：“妹妹还记得自己的位置？”

    “记得，这是我的地方，那是哥哥的地方。”

    他更惊，“妹妹是不是大好了？”

    宣平侯也很吃惊，一个傻了十年的人还记得十年前的事，是不是说明她没那么傻，或者是在慢慢好转？

    “三娘，你过来，写几个字给爹看看。”

    裴元惜乖乖巧巧地过去，选了笔蘸了墨，毫不犹豫地在雪白的宣纸下落笔。她动作娴熟运笔流畅，字体娟秀中透着一股飘逸，颇有自成一派的大气。

    宣平侯不敢置信，这是他女儿写的字。十年前三娘受他启蒙时确实比很多孩子聪明，但那时候她的字稚气生嫩还未成形。

    纸上的字，要不是亲眼所见，他绝不会相信是三娘写的。这样的字体和风骨，不是一朝一夕能练出来的。

    裴济也大感意外，他还以为妹妹会忘记父亲教过的东西。不想妹妹不仅没忘，而且还秀了这一手惊艳的字体。

    他认真看着妹妹的字，不由得觉得羞愧无比。自己跟着父亲一直学习，一手字还不如妹妹来得出彩。

    “妹妹的字好生大气，哥哥自愧不如。”

    裴元惜小心翼翼地扯着他的衣袖，满脸崇拜，“我哥哥是天下最好的哥哥。”

    裴济心里的那抹涩意烟消云散，“妹妹也是天下最好的妹妹。”

    这样的兄妹二人，让宣平侯想到十年前，他一生中对天伦之乐最享受的时光就是那段日子。他不是不喜欢其他的女儿，但没有一个女儿像三娘一样深得他心。

    “三娘，你告诉爹，你是怎么写出来的？”他急问。

    裴元惜歪着头，“我用水写，在地上写。爹教的，三娘不会忘。”

    宣平侯又喜又难过，这个孩子就算是傻了，却还记得他教过的东西。她自小天资过人，即使变成傻子也有比许多人强。要是那时候她还跟在自己身边，以她的资质在书画上定能有一番成就。

    这是他的女儿，他最聪明的孩子。如果不是李氏照顾不当，孩子怎么会摔傻？

    李氏那个女人，真是让人无语。

    “好孩子，是爹耽搁你了。以后你每天过来，还跟着爹一起学字，好不好？”

    裴元惜猛点头，“三娘要跟爹在一起，还有哥哥。”

    “好，好。”宣平侯大喜。

    宣平侯派人送她回去的时候就宣布这个消息，没多久侯府上下都知道傻了的三姑娘要重新跟着侯爷读书。

    包括沈氏在内，所有人都很疑惑宣平侯为什么这么做。

    宣平侯看重嫡妻，这样的事情自是先知会沈氏，于是便顺理成章歇在沈氏的院子里。他说起今日之事，言语间颇为欢喜。对李姨娘那个人，语气之中不掩厌恶。

    沈氏替李姨娘说好话，道她也是为了三娘好。宣平侯不置可否，李氏做的事确实无从指责，他就是觉得恼火。

    李姨娘还在前院跪着，等宣平侯歇下后沈氏才敢让她起来。

    她回去的时候裴元惜已经睡下，黄婆子扶着她问她要不要吃些什么。她有气无力地摆手，表示要先去看女儿。

    裴元惜的睡相不怎么好，因为贪凉薄被全部蹬到一边。

    她轻轻拉过薄被，慢慢从裴元惜的脚盖到头蒙住那张睡得一无所知的脸。她双手按住被子的两边，声音低得像是呢喃。

    “你要是一直傻傻的该多好。”

    被子下面的人开始蹬腿，头猛烈地摇摆着想挣脱束缚。她眼神诡异地凝视着被子下面挣扎的人，直到裴元惜呼吸急促才慢慢松开。

    得到喘息的人安静下来，重新陷入绵长的睡梦中。

    第5章

    显摆

    李姨娘天不亮就跪到轩庭院的外面，沈氏听到下人来报时叹息一声。此时宣平侯还未去上早朝，闻言顿时横眉倒竖。

    沈氏头疼抚额，换成其他人，女儿能受侯爷的看重那必是开心到不行。怎么如兰好像如临大敌，如此的胆战心惊。

    她正欲替李姨娘争辩一二，就见宣平侯怒火冲天如卷风般出门。

    熹微的灰光之中，李姨娘蓬头垢面眼下发青，一看便是那彻夜没睡之人。她神色肃然眼神坚决，瞧见宣平侯出来不停磕头。

    “侯爷，奴婢是罪人。”

    跟出来的沈氏惊问，“此话怎讲？”

    “婢妾早年偷偷请高僧替三姑娘批过命，高僧说她命如柳絮不受福禄。起先婢妾是不信的，可是侯爷您也知道，她小时候多么聪明可人，谁知会变成后来的模样。三姑娘福薄，莫说是侯爷的另眼相看亲自教授，哪怕是寻常的福气她都压不住，求侯爷收回成命。”

    沈氏从没听李姨娘提过高僧批命之事，想来这不是什么好命格，不到万不得已之时李姨娘也不会说出来。

    宣平侯铁青着一张脸，怒视着李姨娘。他昨天才和三娘相处过，他敢肯定三娘并不是傻到没救。他相信只要有人多加教育，他的三娘定会比许多的姑娘强。

    李氏目光短浅，竟然还扯出什么命理之说。明明是她自己照顾不周，下人们失职才害得他的三娘成了傻子。

    “荒唐？什么命薄？你的意思我的女儿，堂堂的侯府三姑娘，她的命格连半点福分都压不住？”

    李姨娘磕头不止痛哭流涕，模样好不凄惨。“侯爷，婢妾有罪。明知三姑娘是这么个命格，却一直隐瞒不说。高僧说过她不仅自己福薄，若他人强行降福于她，亦会受到反噬。侯爷是一府之主，是侯府的天。您日夜繁忙已是极其乏累，婢妾怎么能让三娘去打扰您。您心疼三娘是三姑娘的福气，可是三姑娘命弱，奴婢怕太多的福气会折损她，还会伤及侯爷。”

    她这番话倒是让沈氏细思起来，当年侯爷极为喜欢三娘，三娘却摔傻了。是不是真的因为命太薄反而承受不住？

    如兰和她一样，都只有一个女儿。将心比心，在她的心里天大的富贵也不及元君的平安健康重要。

    宣平侯却是气得牙痒，对李姨娘越发的厌恶。他还没听到哪个人福薄到如此程度，连父母的关爱都承受不住。

    如此命格，当应是天煞孤星才对。

    可是他还活得好好的！

    “分明是你自己带孩子不尽心，没有管束好下人才害得三娘摔成傻子。如今倒好你竟然说我的女儿福薄至斯，依你所言我的女儿连父母的疼爱都不配拥有，那你这个亲生母亲怎么没见受到连累？”

    李姨娘越发凄惶，“侯爷，这些年婢妾不敢一日享清福，不敢得到侯爷的半点宠爱，都是为了三姑娘。”

    “你自己出身低贱，甘愿为奴为婢，扯上本侯的女儿做什么？既然你这么喜欢当下人，那本侯就成全你。正好秋姨娘刚有了身子，她的院子里人手不够，你就去那里帮忙吧，至于三娘就不用你受累。”

    沈氏大惊，听到宣平侯对她说有劳夫人四字，嘴里忙道着应该的。侯爷这是彻底恼了如兰，要把三姑娘给自己养。

    她倒是不介意多养一个孩子，可是总觉得侯爷此举有些不太妥当。

    宣平侯不愿多看李姨娘一眼，他也不知为何这般厌恶这个妇人。早年瞧着有些温柔听话，脸盘儿圆润还算讨喜。近年是一年比一年颧骨高耸愁眉苦脸。

    “起开！”

    他拂袖一脚过去，径直出了轩庭院。

    李姨娘被他踢翻在地，趴在地上哭得呜咽可怜。她此时的样子狼狈至极，沈氏与她多年主仆难免心生同情。

    这些年侯爷还没有对哪个下人如此憎恶过，何况还是一个生育子嗣的妾室。

    “你这是何苦？”沈氏摇头。

    李姨娘泣不成声，“奴婢真是没有法子，奴婢没有别的期望，唯愿三姑娘能平平安安地过一生，哪怕是个傻子。”

    都是为人母，沈氏理解她的心情。思及她这些年的所作所为，感慨她对三姑娘真是掏心掏肺。

    可怜天下父母心，事关女儿的命数，亲娘自是不怕一万只怕万一。不过侯爷发了话，沈氏不敢有违。

    细声劝说李姨娘回去，然后再命人去秋姨娘那里知会一声。秋姨娘身子重，院子里确实需要增添人手。两人同为姨娘，秋姨娘还不会傻到故意作践李姨娘。

    裴元惜自是被接到轩庭院，看着少女一脸欢喜丝毫不知自己姨娘艰辛付出的懵懂表情，沈氏只有一声长长的叹息。

    宣平侯气冲冲地直奔皇宫，寻常的勋爵一月最多应几次卯做做样子。而他却是身兼实差的一品侯，因着他另一个中郎将的身份要和其他的文武官员一起上朝。

    景武帝商行还未满十六，朝中政事一向由大都督公冶楚掌控。商行不过是先帝与宫中一宫女乱情一夜生的皇子，于众皇子中行九。

    先帝重色爱欲子嗣众多，皇子共有十六位。商行不占长不占嫡亦不出众，公冶楚正是看中这一点，杀光所有的皇子扶商行上位。

    商行继位后对公冶楚言听计从，恨不得将皇位拱手相让。公冶楚为人独断专行，东都城的世家显贵无一不受到弃用。宣平侯之所以能得重用，皆是托早死老侯爷的福。

    宣平老侯爷死得早，还没来及给他添置嫡系弟弟妹妹，更没来得及给他生一串庶弟庶妹。是以先帝在位时，宫中并无裴家的姑娘。

    宣平侯夫人交好的那位曾太妃，是个没有生养的妃嫔。公冶楚顾及面子，特意给商行寻了这么一位庶母妃在宫中做样子。

    今年盛夏暑重，那位少年天子早已离宫去避暑，仿佛根本不在意自己的江山会不会被公冶楚霸占。

    他们这些朝臣，每日面朝进言听政的都是公冶楚。公冶楚自不会在庆和殿主殿听政，他们议政的地方是在偏殿。

    宣平侯有意显摆自己的女儿，故意拿出裴元惜写的字给中书令张大人看。张大人好字，一见之定惊为天人。

    “此字灵秀飘逸，看似出自女子之手，却有一种不同于女子的峥嵘磅礴，不知是哪位大家墨宝？”

    宣平侯抚须卖着关子，眼神中难掩得意之色。

    张大人又道：“不知裴侯爷可否替我引荐一二？”

    不少官员看过来，宣平侯见差不多忙摆手，看似不经意地回答，“引荐怕是有点难，只因这字可不是什么大家墨宝，而是小女随手所写。”

    他有几个女儿，大家都是知道的。

    有人称赞，“侯爷果然教女有方，早就听闻你府上的大姑娘是才女，今日一见果然名不虚传。”

    宣平侯吊人胃口，“不是我的大女儿。”

    “那是你府上的二姑娘？”有人猜。

    他还是摇头。

    张大人皱眉，“总不会是你的小女儿吗？小小年纪这么厉害？”

    他还是摇头。

    这下，众人都来了兴趣。

    有人惊呼，“裴侯爷，你可不要告诉我等，这字是你府上的三姑娘所书？”

    “正是。”宣平侯含笑回答。

    一时之间众人议论纷纷，皆道宣平侯耍弄人。谁不知道他家的三姑娘是傻子，怎么可能写出这等气候的好字。

    张大人都不信，何况是同宣平侯一向不对付的贲威将军洪石务。洪将军之所以处处和宣平侯作对，就是看不惯他明明是个武将，却偏偏和文臣走得近。

    “裴侯爷这是从哪里买来的字，竟然拿来给自己的女儿脸上贴金。你要说是你家的大姑娘二姑娘还尚可，愣要说成是三姑娘写的，你莫不是在戏弄我等？你可知这是在哪，这是庆和殿！岂容你在这里放肆！”

    宣平侯故意显摆女儿写的字，一则是想替女儿博个好名声，二则就是想气气这位洪将军。洪将军有一女，生性如同男儿一般爱打斗，大字不识几个写出来的字出狗爪子一样沦为东都城贵女们口中的笑料。

    洪将军心疼女儿，不忍看女儿受人嘲笑，便拉了一个垫背的。裴元惜是个傻女，他洪家的女儿再是不喜欢读书写字难看那也比傻子强。

    久而久之，两人的梁子便结大了。

    “是不是我三女儿写的，我又不能红口白牙乱说。若有人不信，大可去我府中一观，看看这字是不是我家三娘写的。”

    “真的？”张大人来了精神，宣平侯此人不会说虚话，早年曾听他总夸赞自己的三女儿是何等的聪明伶俐，或许这字还真是他家三姑娘写的。“那我定是要去看看的。”

    “随时欢迎。”宣平侯今日势必要出一口浊气，他斜睨着洪将军，“以往我老听人说我家三娘是个傻子，总有人恨不得踩着我家三娘显摆自家的姑娘强，却不知他家的姑娘连一个傻子都不如。”

    洪将军怒起，满脸通红，“你说谁呢？”

    “谁心虚，谁应声说谁。”宣平侯一大早被李姨娘激怒的火气得到发泄，十分珍爱地收起女儿写的字，“历来大家皆多怪癖，我家三娘亦不例外。不是她傻，是世人不懂。”

    这时有人通传，说是大都督到了。

    所有的文武官员站成两排，恭迎公冶楚。宣平侯站在武将中，低垂的视线看着一袭深紫蟒袍如疾风般掠过。

    众人鸦雀无声，随后鱼贯入偏殿。

    第6章

    攀比

    巳时过，百官散朝。

    张大人同宣平侯一起，缠着他约好几日几时去侯府拜访。其他的官员三两议论着今日主要议的政事，互相试探着对方的口风。

    景武帝下月满十六，正是该择后选妃的年纪。

    众人几家欢喜几家愁，府上有姑娘的人心生希冀，家里没女儿的只能望洋兴叹。宣平侯倒是一脸平静，沈氏已同他商议过，若是陛下选妃他们侯府会送元若入宫。

    至于元君，沈氏看好娘家的侄子。

    沈氏同出侯府，先帝在时宣平侯府和昌其侯府旗鼓相当。如今新帝上位，昌其侯府不受重用早已不如宣平侯府。将来裴元君嫁昌其侯府的世子，看似门当户对实则是低嫁。

    元惜情况不一般，没有入宫甄选的资格。元华太小，还没到入选的年纪。

    对于送女儿入宫一事，宣平侯并没有多大的想法。谁不知道陛下是个摆设，真正掌政的是大都督。再加上陛下那些个常人难以忍受的癖好，要是有可能他一个女儿都不想送进宫。

    洪将军的嗓门大，嘴里在问以前秀女进宫入选的条件，眼睛却是不时瞄着宣平侯，“原来还得要四品以上相貌周正没有残疾没有隐疾的姑娘，那傻子肯定是不够格的。”

    宣平侯冷哼，“大字不识几个的连初选都过不了，也好意思嘲笑别人。”

    洪将军像被人踩到尾巴的猫，顿时炸毛，“至少我女儿能进初选，不像有的人连最基本的资格都没有。”

    “进初选就这么炫耀了？那还真是可怜。不像我，我可是有四个女儿，不拘哪一个入选，总比那些初选就被刷下去的强。”

    “四个女儿有什么了不起的，保不齐陛下就喜欢别具一格的女子。”洪将军针锋相对，旁边有人相劝。

    张大人也在劝宣平侯，何必同洪将军一个粗人置气。在众人有意的拉架之下，宣平侯同张大人从另一边走。

    他远远听到洪将军在那里得意，说自己有三个儿子，不像有的人府里只有一根独苗苗，而且是一个庶子。

    “三个呢，两个是嫡出。”洪将军加重语气。

    张大人忙拉着宣平侯走远，生怕两人在宫门口动起手来。宣平侯上朝去时憋着火，下朝的时候又被洪将军拱了一头的火。

    日快当午的天，热得人嗓子冒火。

    他的长随裴青一直等候在宫门外，远远瞧见自家侯爷出来，立马奉上早已备好的凉茶。半壶凉茶下肚，暑气并未减少半分。

    许多官员一边嘴里抱怨着这鬼天气，一边以最快的动作钻进马车轿子里，再催促着车夫轿夫赶紧走。

    文官乘轿乘车，武官大多骑马。

    宣平侯乘轿，这点让洪将军特别鄙视。堂堂武侯出身，竟然学得跟文官一样娘们兮兮，真是有损老宣平侯一世威名。

    轿子停在侯府外，从门口到前院书房约有一刻多钟的路程。白花花的日头晒得人头皮发疼，男人又不像女子一样时兴撑一把纸伞蔽日，只能生生受着。

    “爹。”大门处站着一名少女，正是裴元惜。

    既然是站在阴凉之处，她还是被烈日熏得两颊通红。红扑扑的脸蛋在见到宣平侯时像盛开的花一样，煞是好看。

    宣平侯闪过心疼之色，“你怎么在这里？”

    “我等爹。”裴元惜的手中挽着一个小篮子，篮子用小棉被盖得严严实实，“我给爹送冰镇的绿豆汤。”

    盛暑的天里，侯府每天都会熬煮绿豆汤，然后用冰镇着供主子们随时取用。

    “你等了多久？”宣平侯问。