“不是。”山子蹲到兄弟身边伏在膝盖上，平日里远远离着就能听到的大嗓门都有气无力的：“之前卖桂花和野猪挣钱了，我爹答应我年后就让我和兄弟们去私塾念书，他都答应我了，可刚刚他和我说不行了，就算明年再有桂花的收入也不行了。他说今年卖桂花的钱都还帐了，本想着卖了粮食缴了丁税能有点剩，再想想办法就能送我去念书，可今年没有收成，我娘病又加重了，天天都得吃药，又借了不少钱要还呜呜呜。”
说着话，山子的眼泪又滚了下来，爹答应的时候有多开心，现在他就有多难过：“我知道不能怪他，我知道的，可是，可是我想念书啊！我想和你们一样认字，我想将来也做读书人。我不想以后你们说的话我都听不懂，不想以后你们都能去念书，我只能下田下地，然后到年纪了去谈一门亲事，以后生个娃，娃儿又念不起书，又只能和我一样呜……修成，我不想这样。”
乔修成停下洗碗的动作看向哭得伤心之极的人，家里这些兄弟，他其实最喜欢山子。家里那么难，衣服都没一身合身的，可他很开朗，会帮着下田做事，也很孝顺，从不怨他娘害他读不成书，出来玩都是先把他娘照顾好后才会出门。族里的兄弟被谁欺负了，出头的人里肯定有他。他是不认字，不懂得什么大道理，可这并不妨碍他长成了一个很好的人。
他和山子相处最多，最清楚他有多想念书，也知道在他爹同意后有多开心。
“我送你念书。”
山子哭声一滞，抬头泪眼迷蒙的看向修成，他是不是听错了？
乔修成点点头，重复道：“我送你念书。”
“你送？你是我弟，我比你大，你，你都还不能挣钱，我，我也不能要，你姐也不会同意，你家也，你家也……”
“我可以。”打断他语无伦次的话，乔修成道：“我之前就和姐姐说过，姐姐说她不拦着，但是这钱得我自已想办法，我有办法的。母亲待我很好，给我置办的衣裳都是料子很好的，回来的时候我带了两身，天天在家里也不用穿，我可以去当掉一身衣裳，肯定够你一年束脩，一年后你家肯定就有钱送你念书了。”
见他说得这么肯定，山子都听愣了，话他都听得懂，可是，可是这不对啊，他们是兄弟，修成还是弟弟，哪有弟弟送兄长念书的道理，只是，只是他想念书，他真的很想念书，修成这话就是在给他机会，可是，可是，他张不开这个口啊！
心里的挣扎折磨得山子痛声大哭起来。
“你别哭了！”乔修成碗也不洗了，赶紧洗了手拉着他起身去灶屋门槛上坐下：“你不是说想做读书人，想听懂我们的话吗？那你听我的就是，一年后你家肯定就好了。”
“可你是我弟啊！”
“弟弟比你有钱不行啊？”乔修成说着说着话就随着姐姐的语气一去不复返了：“如果帮你会害到我，那我肯定不帮你的，姐姐教过我，帮什么忙都不能伤害自已，也不能做烂好人。这钱就当是我借你的，等你有钱了你还我就是，我又不是不要，就是你翻倍还我，我都要行不行。”
“我，我……”
“你好好学，将来去考个秀才功名，到时你家就不用缴丁税了，还能做个教书先生，你也不用担心你的娃儿没书念了，你自已教就是。”
这话有道理得让山子直点头，对，对，考上秀才就不用缴税了，就不用年年都愁这个税，不用每年缴了税家里就揭不开锅，做先生还可以挣钱，对，还可以帮人写信，他也可以给祖父争气……
山子不哭了，眼泪却大颗大颗的往下掉，他也说不清为什么，就是止不住这眼泪。
第二百七十四章
有点委屈
堂屋内，乔雅南和何七一左一右靠墙听着里边的对话，半点没觉得这墙角听得有什么不对。
这会听得差不多了便走开了去，何七问：“真让他去当衣裳？”
“当然，他自已揽下的事自已去想办法。”乔雅南打了个呵欠，一早起来折腾这一桌菜，累死了：“何叔，我真去歇了。”
何七出屋在走廊上伸了个懒腰，突然就笑了，得，他何七的儿子要帮个人得去当衣裳，不过，这衣裳当得也值。他这儿子将来但凡有点什么成就，一半功劳得归他这姐姐。
回屋的乔雅南往床上一躺就睡得人事不知，隐约听着屋外有人说话才醒转过来，坐起来辨着日头算了算，真能睡，一个多时辰没了。
醒了醒神，乔雅南开门出屋，看着从灶屋出来的二叔就笑：“还真去县里了？没翻车？”
“我驾车能翻吗？”乔昌盛瞪她，看不起谁这是。
“也是，就您那个速度是翻不了。”乔雅南没大没小的打趣，瞪就瞪呗，又不掉块肉。
乔昌盛拿她是一点办法都没有，笑骂道：“你下次别找我驾车。”
“那不能，该找还得找，不找您找谁啊，是吧？”
“脸皮厚得你。”乔昌盛伸手摊开掌心：“给你把你要的那坛子带回来了，你也没说要几个，我挑着买了七个，买了两个大的，那个贵点，一共一百文，赶紧的，我兜里都空了。”
“正好一百文？您可别帮我往里贴钱。”说着话，乔雅南进屋拿钱。
乔昌盛靠着门框道：“没去县里，去集市上买的。我今天跑别地儿的集市看了看，县里买东西贵，集市上便宜，他看我买得多，把零头抹了。”
乔雅南把钱递过去：“多谢二叔。”
“假客气。”接过钱来，乔二叔扬手挥了挥：“我回了。”
“没吃午饭吧，中午还剩了不少菜，我去热热，吃点先垫着。”
“你当都和你一样一天吃三顿？”乔昌盛挥手往外走：“马车我还是驾走？”
“可以啊，多练练。”看二叔要走，乔雅南忙又叫住：“修成拜义父这事不用瞒着了，二叔你帮我把这事多给人说说。”
“行。”
目送人离开，乔雅南去到灶屋，看着放在后院大大小小的坛子咧开了嘴。剁辣椒啊，出百味，什么菜里放那么一小勺味道就出来了。
把坛子擦洗一遍倒过来晾着，乔雅南找了件不穿的衣服去找兴婶娘，让她帮忙做几双五指手套出来，这辣椒很辣，真祼着手上肯定要受罪。
这活儿容易，兴婶娘边缝边问逗弄孩子的人要做什么用，听着她的说道也就不多问了。
第二天乔雅南吃了早饭就开始忙活，把细密没有眼的筛子放到大方桌配套的两张长凳上，砧板往里边一放，地上放个木盆，手套一戴，倒了些辣子进去拿起刀就切了起来，她要留籽，得先剥开取了籽再切段剁碎。
兴婶娘见状把小修齐放到摇篮里要来帮忙，乔雅南忙拦着：“婶婶您别沾手，这东西太冲了，抱小修齐会辣到他。”
兴婶娘不好再动，可看看那三大篓辣子，想着雅南白白嫩嫩的手她心里有点难受，明明是个没吃过苦头的人，现在却为了两个弟弟什么都做，太不容易。
重又抱起哭闹不愿意在摇篮里待着的小修齐，兴婶娘往外走去。
这是件很枯燥的事，一开始乔雅南还能靠着对剁辣椒的期待撑着，不一会就想放下菜刀了，当手臂开始酸疼后她有点想哭，两辈子她都没做过多少体力活，可这一天天的事儿太多了，还全得靠自已撑着，是真累。
“大丫头，忙呢？”
乔雅南忙抬起手要擦擦眼角，看着布手套忙又放下，用肩膀蹭了蹭眼角，扬起笑脸道：“二婶娘，这呢！”
来的不止二婶娘，身后还跟着三个乔家的媳妇，梅沙媳妇和梅展家小娘子也来了，手臂上还各自挎了个篮子。
乔雅南起身好奇的问：“这是干什么去？”
“来帮你做事啊！”二婶娘笑容爽朗：“你这丫头也真是，有什么事也不知道吱个声，要不是枝娘去找我，你还打算一个人把这些活全干了？”
“二嫂……”抱着小修齐在门内的兴婶娘没来得及制止，对上雅南的视线道：“人多做得快。”
乔雅南又想哭了，兴婶娘多内向的人，平时没什么事根本不愿意往村里去，现在却为了她去找二婶娘。而二婶娘不止自已来了，还带着一帮媳妇子来帮忙，并且来人都是和自已有来往的人家，也不用担心欠着谁家的情，极有心了。
“还愣着干什么。”二婶娘从篮子里把刀拿出来：“快告诉我们怎么做。”
“就，就是把籽取出来之后再剁碎。”
想到后来又去地上捡回来的辣子，二婶娘懂了：“取籽是要留种？”
“对，我想明年自已种。”乔雅南把手套拿过来让她们戴上，幸好做得多，还有剩，之后又把这辣子的威力和要注意的告诉她们。
“行，知道了。”
几个媳妇子也是一脸知道要怎么做的表情，确实，这点活对她们来说太容易了。
梅沙媳妇看了看：“还有密筛子吗？”
“有的。”
这些时间断断续续添置了不少东西，乔雅南忙进屋去拿了一个出来，看着她们把另两张长凳拿过来架上，长凳长，放上密筛子后两头还能坐人，这样地儿就够了。
“亏得小沈先生有先见之明，把后院空出来这么一块地方铺上小石子，还用草木灰和着泥给糊平，是好做事。”二婶娘坐下开始忙活，嘴里也不闲着：“小沈先生也走了挺久了，给你来信没有？”
“没去县里，不知道有没有信。”乔雅南有些恹恹的，她还等着呢，那小子不会一回去就乐不思蜀，把她给抛之脑后了吧？！
“也是，信走得慢。”二婶娘看她一眼：“小沈先生对你多有心我们都看得真真儿的，你不要瞎琢磨，越琢磨事儿越坏，你就愁不过来了。”
“二嫂你看你，就大丫头这样的天底下都找不出几个来，小沈先生还能不知道？你就别操心了。”梅沙媳妇笑着把话题带开了去，几个妇人东家长西家短的，手上动作利索，也不会无聊。
于是乔雅南知道了哪家媳妇的娘没了回家奔丧去了，哪家两口子昨儿狠打了一架。山子娘病又重了，从山子三岁时他娘怀第二个娃八个月落胎去掉半条命落下病根，年年看着都像是过不了年，却一年又一年的挺过来了。还说到许满那个带着孩子离开后再没有回来过的媳妇又嫁了人。
她听得入神，好像通过这些事她对桂花里就有了更多的了解，也有了更多羁绊。
第二百七十五章
该顺，该阻？
此时的沈府也比往日喧哗许多，一众下人在管事的指挥下有条不紊的部署，放眼望去，阳光下的府邸干净得闪闪发光，便是连那树叶都纤尘不染。
自二姑娘出嫁府中就没举办大宴，今日这桩大喜事比之嫁女也不逊色，真要细细比较，比之还要更重要，毕竟是延一府香火之喜，全府上下无不细致认真，务必要将今日之事办得妥妥当当。
后院祠堂，檀香袅袅。
沈散培跪于前，沈怀信跪于后，沈夫人及女儿立于门外。
“沈家十七代孙散培敬告列祖列宗，今子侄作节来膝下承嗣，继我香火，为长房一脉开枝散叶，延绵不绝。作节天姿聪颖，品行端正，沈家，后继有人。”
沈散培下拜，额头贴着地面，将不宜宣之于口的话在心里悉数告知，他的期待，他的祝愿，还有他的请求，请先祖庇佑于他，让他将来少受些坎坷，再大的成就也不必拿健康去换。
沈怀信见爹没有动，他便也伏身没有动弹。
好一会后沈散培才直起腰来，抬头看着香火袅袅中的一众灵位片刻，道：“为父这辈子只求一个俯仰无愧，盼你亦如是。”
“儿子谨记。”见父亲准备起身，沈怀信先一步起来去搀扶，将人扶着站好了后朝着父亲跪了下去。
沈散培见状停下脚步看向他，大概真是和谁生活得久就像谁，他像自已超过像他亲生父亲，便是性情也像自已，就好像他本就该是自已儿子一般。
突然想到在净心寺那一晚，了因那和尚喝多了说这小子完美的继承了他的衣钵，有头脑，有城府，心中还有要去实现理想的一腔热忱。
是啊，像他，且越来越像。
“儿子年十七，在爹娘身边十二年，得爹娘百般照顾教导，方有如今这般模样的沈怀信，儿子拜谢。”
沈怀信朝着父亲一拜三叩，后朝着母亲一拜三叩。
沈夫人眼泪哗哗的流，捂住嘴不让自已哭出声来，无论这些年承受了多少，付出了多少，现在她也觉得值了。
“从今以后，家中有我。我定会有出息，让父亲为我骄傲，母亲再不受她人挤兑之苦。我定会做个有本事的兄弟，让两个姐姐在娘家有靠，无论何时我都会护姐姐们周全！”
母女三人皆是泪如雨下，连连点头哽咽着说好。
论官职高低，论受皇上器重程度，沈大人都排得上号，少有人敢明着把她们怎么样。可在这京城，那些人最擅长的就是每一句话都是好话，却能用眼神刺得你满身是伤，这种伤还不见血，不见痕，让你无处可诉，再生气也只能自已吞下。
她们都吃过这个苦，现今听着这番话她们甚至想痛哭一场，那些兵不血刃却让她们伤痕累累的时候，再不会有了，今日之后她们不必再强撑，因为她们有底气了。
沈散培笑着把他扶起来，拍了拍他的肩膀，又拍了拍，欢喜之情溢于言表。
沈怀信同样的心潮激荡，到老他都会记得，他是在十七岁这一年拥有了世间最珍贵的一切。
沈忠在祠堂外等了又等，终于看到大人从屋里出来了，忙扬声道：“大人，宫中来人。”
飞扬的情绪还没下来的沈家人听着这话都是一愣，沈夫人急了：“老爷你不是在闭门思过吗？今日这般日子，皇上还要宣你进宫？”
“安心。”沈散培背着双手往祠堂外走去：“满朝皆知的事皇上岂会不知，不会在今日宣我进宫。”
沈夫人一想也对，不再多言，跟着去往正堂。
见着来人是皇上身边的福安大总管，沈散培客气的拱了拱手：“劳福安公公来传话。”
侍候新君多年，并超越其他人得到信任，福安自也不是一般人，对这位沈大人半点不敢怠慢，弯下腰笑道：“皇上得知今日是大人承嗣之喜，特命杂家来给大人和公子送上贺礼。并嘱咐杂家带话：大人今日且忙，明日请大人进宫一趟，皇上要亲自向您道贺。”
福安朝身后挥手，两个太监目标明确的把捧着的玉盘送至父子二人面前。
沈散培双手接过，沈怀信也双手收下，跟着父亲朝着皇宫的方向跪下：“臣（怀信）谢皇上。”
福安亲自将人扶起来，从袖袋中掏出一个用绸缎包着的东西递过去：“咱家虽算不得什么，却也自备了一份贺礼，大人勿嫌晦气。”
沈散培将玉盘递给夫人捧着，将礼接过来道：“福安公公是有福之人，怎会晦气，能得公公一份贺礼是我的荣幸。”
福安听着这话心里不知多舒坦，还真就是如此，自打皇上登基后都是别人给他送礼，哪里用他去送人。
要说送礼，这沈大人也是送得极少，平时遇上了就平平常常和他说上几句话，真就是话家常，皇上听了都笑话。
年节时别人送各种珍奇异宝，最次也是黄白之物，他却是送些应节气的吃食，那味道还就是比宫里的要好吃。后来一打听，却是那沈夫人亲自做了往亲朋故旧家送的节礼，却也有他一份。他就觉得，自已收的不是礼，是心意。
他稀罕的，也就是这份心意。
金银珠宝是凉的，心意是热的，他就想要这点热乎劲。
出宫有时辰限制，本就已经等了一会了，福安不好再留，离开时似有意无意的说了一句：“事儿要都如沈大人这般带喜就好了，也就不会越不成越想成。沈大人请留步，这府里来得多了杂家熟路。”
福安行了一礼，朝着怀信也笑了笑，极是周到。
目送他走远，父子俩转身回转。
沈散培笑问：“听懂了？”
“听懂了。”沈怀信道：“这次未能达到目的不甘心，既不甘心，就定会有所动作。”
“该顺，还是该阻？”
“阻。”沈怀信毫不犹豫的道：“只需多点耐心便能顺其自然的事，不必强行提前成其事引发朝堂震荡，于皇上，于朝堂都不利。”
沈散培心下满意，面上半点不显：“明日召见多半是为此事，为父该如何阻？”
“眼下总能找到几桩比此事更重要的事，皇上是明君。”
沈散培笑了笑，还是嫩了点呐，区区此事，史官的春秋笔法之下轻如鸿毛，皇上是不是明君，此事影响不了。
第二百七十六章
承嗣之喜
沈府宴请特意选在无需上朝的日子，关系亲厚的早早就来了，比如了因大师，以及姻亲故旧，然后是关系不那么近的，就算平时不对付的人也让人送了礼前来。
便是在朝堂上被他气得恨不能扑上去撕烂他的嘴，可多年同僚他们心底也非常清楚，沈散培这人是有让人恨得牙痒痒的本事，但是为人称得上高洁。
活着的时候为了家族，为了利益他们肯定要斗得你死我活，但真要落了难，让他们选个可以托孤的人，他们会毫不犹豫的选沈散培，他多年来的所作所为让他们看到了他的底色。
还有人未出现，让门房转交贺礼的，他们多是受惠于沈家，却不宜露面，只是也想在这样的日子给恩人送上一份心意。
门房被好生调教过，无论看着什么廉价的礼物都笑脸相迎，收下礼物唯一的要求也就是请人留下名姓，好报与主子知晓。
“要不是你在朝中和人斗得如火如荼，仇人结了大半个朝堂，只看今日这光景，还道你长袖善舞广结善缘。”了因笑话老友：“你也不怕皇帝忌惮你。”
“你都说我仇人结了大半个朝堂了，怕什么。”刚应付完一拨人，父子俩躲了因屋里来缓缓笑僵的脸，沈散培喝完一盏茶，对了因嗤之以鼻：“你这胆子怕不是被木鱼敲碎了。”
了因都想敲他一木鱼：“好心当成驴肝肺。”
沈散培看儿子一眼：“你怕吗？”
“不怕。”
了因笑着盘起腿，捻着佛珠道：“说说。”
“爹的所作所为全在明处，过往那些事朝中谁人不知，皇上若要忌惮，是忌惮爹的重情义，还是忌惮爹为官尽职尽责？若这样都忌惮，那，并非明主，不如早早致仕。”
“你个虎崽子，比你爹都敢讲。”了因笑骂：“在外边你收着点，小心祸从口出。”
沈怀信应下：“在府里儿子才敢说。”
“我要是自已府里都拿不住，还能有今天？”沈散培看向儿子：“不得因皇上因为想用新臣，和老臣起了争端就在心里存了看法，从很多方面来说，他确有明君之相。”
“是，儿子不敢不敬。”沈怀信给两位父亲添了茶，他很习惯两位父亲这样突然而起的问答，这几年常有这样的时候，他们很喜欢就一件事给他两个方向，然后让他发表看法，根据他的回答再给与提点，他很喜欢这样的教导。
今天这样的日子，父子俩自是不能一直不见人，歇了歇就回了前院待客。
到了算好的时辰，沈怀信在所有来客的见证下向父母磕头敬茶，响响亮亮一声‘爹’一声‘娘’喊出来，就等于向满京城宣告沈府后继有人。
席面一开，沈散培带着儿子每桌敬酒，以沈散培儿子的身份将来客都认了一遍。
鹤望书院年年头筹，京城谁人不知沈怀信的出众，而他至今未有婚约在身，本就是香饽饽，如今真正成了沈府的主子，敬酒时被提及最多的就是他的婚事，同桌的人甚至话里话外还较劲上了。
沈散培一套太极拳打出百八十个花样，每桌说的话都不一样。
自知斗不过这老狐狸，一众人把目标转向小的，就算真是个狐狸崽，这个年岁总不可能就修炼成了。
沈怀信笑着，有人问起就在这桌找个适合的人，先问好，再问家人好，再问家中子弟，同是鹤望书院的就夸上几句，说上一说自已出去一趟，不知自已这头筹是不是还保得住。只需多说上几句，一桌应付一个也就够了，爹已经带着他走向下一桌。
几番下来大家就知道了，小狐狸再是个崽，那也是个狐狸。
可也正是因为如此，他们更看好沈家这小子了，结亲的意愿也更加强烈。
待到把一众客人送走，连了因都有事离开，累得肩膀都塌下来的沈夫人挥退下人回屋，就朝罗汉床上躺得舒舒服服的夫君甜蜜抱怨：“这么多人想和咱们家结亲，可怀信只有一个，这可怎么好。”
“夫人，你那笑容都能出蜜了。”
“那我拿碗接着，尝尝有多甜。”沈夫人坐到梳妆台前把份量十足的首饰一一往下取：“我娘家之前就有意亲上加亲，今日我嫂嫂更是逮着我说了好一通，你也知道她口才了得，说得那个情真意切，要不是记着你嘱咐我谁都不可应下，我差点就要扛不住。”
沈散培多喝了几杯，这会姿态极其闲适，笑容看起来也有些懒：“再口才了得不也败在夫人手下。”
沈夫人揉着耳朵回头嗔他一起，今日用的头面首饰都很有份量，耳朵都坠疼了：“你让我不要琢磨怀信的婚事，可这是我儿子，我怎能不琢磨，十七岁也该相看了，不然好姑娘都落别人家去了。”
沈散培笑了笑，朝夫人招招手。