乔雅南仰头微微眯眼，任由牵着她的人去往任何地方：“如果我硬要在这事上和你哭闹一番，说你们家看不起人，显摆，你若为了让我心里舒服就把这些人都遣回去，我心里是舒服了，可你心里未必。而我能和你闹第一次，就必然还有今后的无数回，你会累，会烦，感情会在这些矛盾中散尽，真落个这样的结果，亏的那不还是我吗？亏本买卖啊！”
“你从不做亏本买卖。”
“那是自然，你这桩买卖尤其亏不得。”乔雅南仰着歪头看他，差点把自已抻着，摸着脖子平视前方，只当没看到怀信笑得有点傻的模样，他们这样还真有点像在早恋，不过在她看来，这是姐弟恋。
自觉是姐姐的乔雅南问：“你家给了曾家什么好处？”
“不需要给出什么好处。”看她眼露疑惑，沈怀信心知她是没接触过这些，不会往那个方向去想问题，道：“各家皆有不同，有的恨不得收一城财富为已用，有的恨不得收门客万千，也有人只拿自已能拿的那一份，不多伸手。沈家属于后者。”
拉着她进亭子里坐下，沈怀信继续道：“有权即有势，有权势即有滚滚而来的钱帛，有了来得太容易的钱帛，心便亏了。爹从小就教我，水满则溢，月满则亏;自满则败，自矜则愚。要学会守缺。爹走至今日，想攀上来的人家不计其数，可即便是在沈家根基所在的同心府，爹也没有接纳任何一家。我那亲爹别的事不说，在约束老家亲族这事上做得很好，没让我爹在这事上费过心。”
“自然，也不是说沈家就可堪一查，只是相比较下来，爹在这上面已经非常克制，也没族人给他招惹祸事。他常说沈家是官身，不比豪富，只是沈府的基业仍是可观。”
沈怀信笑：“先皇在封赏功臣的时候，爹才得了个四品，远不衬他跟着先皇征战十年的功劳，当时便是同僚都替他鸣不平。这其中自有爹的长远打算，可也有先皇顺势而为，留他重用的原因在。明面上爹是吃了大亏，可私底下先皇以种种形式给了重赏，每年年节时的赏赐爹都比旁人得的多些，只是知晓的人不多罢了。多年积攒下来，再有我娘精心打理，已足够保几代人生活无忧，爹便斩断了在这事上的心思，所以，想攀沈家不易。”
已经说得这般仔细，乔雅南还有什么不懂：“曾家这是攀上了，若因此给沈家带来麻烦……”
“爹连同心府的族人都按得住，曾家不足为虑。”沈怀信笑：“而且爹对曾家有一定了解，若曾家是那种贪得无厌轻贱人命的商贾，爹不会以这种方式和他们接触。要是将来曾家行事不端，他收拾起自已人来更加顺手。”
“总感觉给沈家带来一个隐形的麻烦。”
“不能这么想。”沈怀信开解她：“家族兴盛至沈家这样的地步，内里早已错综复杂。爹娘成亲，大姐二姐嫁人，他们的亲族何其庞大，惹事能力更是非凡，沈家连他们都需得接纳，和他们相比，区区一个曾家不值一提。你不用觉得给沈家带来了麻烦，与我成亲，是我将你带入到这复杂的家族中，将来跟我一起受累。”
沈怀信将她受伤的右手放到左手上，一起拢在手心：“如今沈家门庭由爹娘支撑，但早晚会交到你我手上，以我对爹的了解，怕是只有早，不会晚。我不担心你应付不来这些事，只是，你本可以不必受那个罪。”
“好好一个飞上枝头变凤凰的故事，到你这变成了吃苦受罪。”乔雅南心情大好，又起了逗弄的心思：“别说成亲了，我们现在连定亲都是假的，现在就想这么长远，会不会太早了些。”
“不早，你肯定要与我成亲的！”沈怀信又想写信回去了，这日子还没算好？
“你是不是忘了要在常信县待三年，你打算在常信县成亲？你爹娘能同意？”
沈怀信显然早有成算：“我近些年都不会回京任职，总不能就一直不成亲，所以皇上特许，待婚期定下，可离开辖地一月回京成亲。”
乔雅南很是吃惊：“皇上待你会不会太优待了些。”
沈怀信凑近了低声告知：“今年科举，皇上取土二百五十六人，世家子一百二十七人，其余皆是寒门子弟。看着相差不大是不是？可上一届科举，世家子一百六十一人，寒门子弟才九十七人。皇上点我为状元，各家便是有些猜疑也不好定论。我远离京城任一方县令，也给皇上任命今科进土带来方便，所以皇上很好说话，父亲一提就应了。”
用寒门子弟来对抗世家子，史书上屡见不鲜，相比起来，恒朝准备得算早，并且局面也很有利，毕竟，先皇收拾功臣的鲜血才洗干净，世家联合才初见端倪。
乔雅南反手握住怀信的手：“朝堂上的事自有你爹他们，你先做个好县令。”
“嗯，我知。”
第四百四十九章
两个方子
待周嬷嬷把药膏拿回来，沈怀信亲自将之敷上，又连连叮嘱这几天不要抱小修齐，更是让林嬷嬷把家里的事都管了后才恋恋不舍的离家去往衙门。
乔雅南突然就闲了下来，晃去大哥那看了看，见他在忙着书写什么东西，不想打扰便离开了。晃去修成那，府试在即，他温书得正用功，更不想打扰，刚进门就脚步一转离开了。去周嬷嬷那看了看小修齐，小孩见到她直往她身上扑，周嬷嬷抱着就走了。
晃来晃去，又晃到了宋姨那，得知数日未睡个好觉的一家人正睡得正香，她更不能打扰，只得又离开。
这一出来就没地儿去了，往台阶上一坐好一会没有动弹。
林嬷嬷快步过来禀报：“姑娘，范二老爷来了。”
乔雅南有些奇怪，这个时间点过来，找怀信的话扑空的机率不小吧？冲她来的？
这么想着，乔雅南脚步都快了些，正好，她有事儿找范东家谈。
去了前厅，乔雅南一眼看到在门外等着的人，再看到他拄着拐杖，喜顿时变成了惊：“强叔，你受伤了？”
“姑娘。”刘强刚要迎上前来，乔雅南已经跑过来了：“伤得厉害吗？”
“只是扭到了，无大碍。”刘强脸上满是愧疚：“没能帮上姑娘的忙。”
“已经是帮大忙了。”乔雅南看屋里一眼：“我们回头说。”
刘强点头退开。
乔雅南进屋，未语先笑，行礼后道：“劳范东家亲自送强叔过来。”
“还称呼我范东家？”
乔雅南在下首落座，笑道：“那我也不能厚着脸皮喊您小舅呀！”
“我那外甥倒这么盼着。”范世钦一直就挺喜欢乔雅南这拎得清的性子，不贬低自已，不高攀他人，颇有点宠辱不惊的味道，他很开心能长伴在外甥身边的是这么个人。
拿出刚收到的信扬了扬，范世钦道：“当面说说，是什么样的底牌能让我站到你那边帮你对付童沛瑜？我当真是好奇。”
“自是和品香坊有关。品香坊和含香春卖的东西差不多，只是含香春开的年头久，更能得大家的信任，哪怕近年来他们在原材料上频频动手脚，导致质量已不如前，可即便如此，品香坊始终差着含香春一些，是与不是？”
“继续说。”
乔雅南笑：“我手里有两个自已整理出来的古方，一个是香皂，可取代澡粉，沐浴完身上会带着香味，且能让肌肤更顺滑，不说女人拒绝不了，就是范东家用过后也会把澡粉扔得远远的。”
见她拿自已说事，范世钦哭笑不得，但是对香皂的兴趣显然是足足的了，他问：“真有这么好用？”
“千真万确。”
“我先持保留态度，另一样是什么？”
“是蚊香，起灭蚊的作用。这个不如香皂那般吸引人，但这东西用料便宜，可进入千万百姓家中，量大了，利润未必比香皂低。”乔雅南笑眯眯的问：“这两样东西，能打动范东家帮我一把吗？”
范世钦倾身问：“你就不怕，我拿到东西后翻脸不认人？”
“不怕。”乔雅南说得毫不犹豫：“我会把这东西给你，是因为你是怀信的小舅，怀信的品性为你做保。”
范世钦大笑：“我倒是占外甥便宜了。”
“我也想知道，范东家会被这两样东西打动吗？”
“抛开你和怀信的关系，单从生意人的角度来说也会。有这两样东西，含香春就再不能压我一头了。”范世钦感慨：“你这脑子，天生该是个生意人。”
每每回想那几日的心情，乔雅南的心都会往下坠。她很欢喜有个盖世英雄踏着七彩祥云从天而降，救她于危难之中，可她也希望自已有自救自保的本事，而不是完全托付于另一个人，这让她不安。
范世钦的话让她知道，若没出意外，她的图谋是能成的。吃一堑长一智，下次她要盘算得更周全一些。她不是这个时代离了男人连走远一些都害怕的女子，比她们多学的那二十年，不应该只是壮了她的胆色。
“这两样东西如今你什么打算？”
乔雅南心情显见的更好了，从她说话都好听了就看得出来：“范东家买卖做得大，也做得好，小女想听范东家指点一二。”
“你哪里用我指点，‘乔记’就做得不错。”虽然这么说，但范世钦显然是对这两样东西很是看好，略一想，道：“若是外人，自是买断方子最为合适，便是多给些钱都值，但若是这么对你，我那外甥怕是要掀了我的书房。这样，这两样东西分红给你如何？”
“我有点别的想法。”乔雅南坐正身体：“我把香皂的方子给你，至于怎么分红，你说了算，但是蚊香那个方子，我想留给‘乔记’。”
“‘乔记’不是做吃食？”
“也不是不可以做其他。”乔雅南笑：“常信县往后三年是怀信辖地，多收些市税也是好的。”
范世钦眼睛微张，竟是这个想法？
“那你怎不把香皂也留在常信？”
“若是范东家同意把作坊设在常信县，那自是再好不过。”
“我为何不同意。他是我外甥，感情是一方面，现实点说，也是他好我才能更好。你个未过门的未婚妻都如此替他考虑，我这个做舅舅的还比不得你？”
乔雅南笑眯眯的：“范东家待怀信有多好，怀信再清楚不过。那就说好了，将香皂的作坊也设在桂花里。”
范世钦反应过来，指着她失笑：“你说你，就算不给我香皂方子也没人能说什么，还非得设这么一坑给我跳，图什么。”
“图范东家高兴。”乔雅南低头看着敷着膏药的手腕笑了笑：“童沛瑜的事一出，含香春肯定要受些影响。这时品香坊的香皂一出，肯定要吸走含香春许多顾客，之后含香春越弱，品香坊越强，就再不能相提并论了。”
范世钦看着她，神情中更多了分亲近：“不怪怀信这么盼着成亲，是得把人看紧点，跑了就亏大了。”
“我不着急成亲。”
“我看他挺急。”
第四百五十章
纸老虎？
乔雅南惯来是开得起玩笑的人，被长辈打趣了笑眯眯的受着，要不是好歹还记着这是什么时代，她都想反击。
范世钦一点成就感都没有，只得又说回正事：“香皂要些什么材料你写给我，我着人先行准备起来。”
乔雅南让人备了纸笔过来，不但把材料写清楚了，就是方子也一并写上。
范世钦深深看她一眼，折好纸张起身离开。
乔雅南将人送至门口，目送范小舅上马离开。
她并不是在纯善的环境中长大，得到了应有的照顾，不曾缺过钱，可一个人要生存下来远不止这些就够。
没人知道，她和人打过多少架，扯落过多少头发，更不用说那些言语上的暴力，冷暴力，她都尝尽了。孩提时的种种经历让她从小就心眼多，工作后，这一身的心眼有了去处，以至于工作三年，如鱼得水。
一朝到了这里，原本能用上的时候不多，以后，在沈家那样的环境中，怕是还得再多长一些才够。
怀信虽然已经过继，但亲娘这边的血缘是斩不断的，听他那话里的意思，大舅一家肯定不省心，而宗族之下，范家还不知有多少范姓家人，人一多，麻烦就多，想扯着怀信这张虎皮行事的人就更多。
数遍范家人，只有范小舅真心疼爱怀信，多年如一日的关心照顾，如今更是事事为怀信着想。要想将范家掌在手里，最好的办法就是扶持范小舅这一支，让他成为范家实际上的当家人，以后由范小舅来约束范家人。
香皂不算什么，但这不是才开始吗？以后来往得多了，让范家上下知晓怀信亲近的只有范小舅，话语权自然会逐渐落到范小舅身上，目的也就达成了。
想至此处乔雅南一愣，靠着门框开始反省，她进入角色的速度是不是太快了些？
拍了拍额头，乔雅南回到前厅，问起强叔他遇到的事。
和他们猜测的差不多，童沛瑜既然要以方家做伐逼她为妾，定是派了人在守株待兔的。他脸生，一来就被盯上了，待他从方家离开就被围住，靠着在战场上真刀真枪攒下来的经验从包围中突围。不过到底是多年未和人动手，脚伤了，还失了马。
他找到一处家中无人的宅子藏了三天，料想对方一定以为他离开府城了才去看大夫，当时伤已经有些恶化，被大夫留在医馆救治，再之后就听说童沛瑜被抓，他立刻就去往世泰米行了。
“因我之事害强叔你吃了好大一个苦头，真是对不住。”
刘强臊得不行，连连摇手：“我什么忙都没帮上，是我对不住姑娘才是。”
乔雅南摇摇头不多说，有时候结果不是最重要的，心意更珍贵。
除了怀信，大家都好生休养生息了几日。
一早，乔雅南收拾妥当出门就见着门外等她吃早饭的人，天天如此，她都习惯了，只是：“怎么还戴着？不是昨天就五日期满了？”
“五日了？”沈怀信小心的扶了扶花瓣全掉落，只余花杆儿的几根：“忘了。”
“我戴的，我取。”乔雅南上手把花杆儿取下来，又想笑，又开心，这人，是真把她说的每一个字都听进去了，说是五日就戴足了五日，不，第六日都还戴上了。
沈怀信把花杆接过来：“待回了桂花里，你再给我戴。”
“还戴上瘾了你。”乔雅南笑得不行：“这个你还要留着？”
“当然，上回你给我戴的我都留着了。”
上回？乔雅南回想一番，哦，一起尿尿那回。
“留哪了？屋子都塌了一回，这还留住了？”
“夹在山海经那本书里，屋子塌的时候书都保住了。”
把花杆放进怀里，沈怀信牵住她的手往外走，和之前的几天一样，两人并无其他亲密动作，牵手倒成了日常。娘家几人从一开始的眼睛都要瞪出来了，到现在习以为常，适应得很快。
“直到今日升堂，我想了想那个画面，觉得还挺有意思。”
沈怀信看她：“怎么说？”
乔雅南倒退着往后走：“你想啊，你是陪审，那肯定是坐那高堂之上。我是苦主，那肯定得在下边跪着。逼我为妾的童沛瑜得戴着枷鏁跪在另一头。这一算，从官到民再到罪犯，岂不是都和我有关系？啧，我可真是红颜祸水。”
沈怀信被她逗笑：“以后这红颜只祸害我一人可好。”
“看你表现吧！”乔雅南转回身去身姿轻快，开心呐！自打来到这个时空就在威胁她的人，终于要被收拾了。
想了想，乔雅南又转回来面向怀信倒退着走：“你给我交个底，他还有可能脱身吗？”
“安心，绝无可能。等到证据确凿我才同意升堂。”
“若童家执意要保呢？”
“保不了，童家不止一个童沛瑜，还有很多人，不说旁人，他那两个弟弟就巴不得他去死。”
“那我就放心了。”乔雅南将另一只手也覆上去，一起握住怀信的手道：“现今你是乔家半子，就不和你言谢了，将来若哪天你不是了再好好和你道谢。”
沈怀信站定了，手上用力将人拉到自已面前：“没听清，再说一遍。”
“逗你的逗你的。”乔雅南双手按住他胸膛也不能制止两人靠近，这一刻，她对男女力量的悬殊有了清晰的了解，很有眼力劲的立刻认怂：“我说，你是乔家半子，做这些是应该的，我就不和你道谢了。”
“还有其他吗？”
有也不敢说啊，乔雅南欲哭无泪，小孩长大这么迅速的吗？想想才认识那会被她调戏两句都会脸红，现在倒好，不用调戏，一个动作就能让她脸红了。
沈怀信眼里笑意更甚，松了力道牵着她继续往前走。
乔雅南想不通：“你是不是看什么乱七八糟的书了？”
“比如？”
乔雅南说不出名字：“反正就是那些不着调的。”
“不着调的书没看，不过是最近知道了一个事实。”
乔雅南直觉不是什么好话，但仍是好奇：“什么？”
沈怀信凑近她低声如同耳语：“知道了，雅南就是一只虚张声势的纸老虎。”
她？纸老虎？
乔雅南扑上去就打，什么纸老虎能这么有力！
第四百五十一章
为父伸冤（1）
沈怀信为官，不好和苦主同至，所以先行一步。
乔家姊妹等这一日太久，每个人都穿得端庄肃穆，连抱在怀中的小修齐都着墨色衣裳。
乔雅南换上一身墨色襦裙，头发梳成垂鬟分肖髻，全身上下，只用了园子里摘来的白色花朵做为点缀。
他们戴一身孝，为父伸冤。
直接行车至府署前，乔雅南抬头看着这比县衙不知威武多少的大门，整颗心都是沉甸甸的。
在门后等着的沈集快步迎上前来：“公子叮嘱小的在此等候，几位请跟小的来。”
“劳烦。”
沈集把他们带至一偏厅：“诸位在此稍候，升堂时小的再来相请。”
乔雅南点点头，从大哥手里接过小修齐抱着，她的手已经好了，只是大家担心她，在家时仍不许她久抱。
姊妹几个静静的等着，防隔墙有耳是其一，最主要还是家里有个官儿把所有该说的都说了，给足了他们信心，即便仍心下忐忑，也未有惶然之态。
未等多久，外边有了动静。
又等了片刻，沈集过来将他们领至公堂门外候着。在他们对面，另有一拨人在等着，乔修远见站在最前边的是曾二便知他们应都是怀信找来的证人，拱手作揖。
乔雅南没留意这么多，空出一只手来拍了拍修成的肩膀，低声说了一声：“别怕。万事有大哥和我，你就当成是一场历练。”
乔修成点点头，他不怕的，和兄姐在一起，他什么都不怕！
惊堂木一声脆响，一声沉沉的‘升堂’声传来。
“传，苦主上公堂。”
乔修远深吸一口气，大步跨了进去，弟妹忙跟上。
肃穆的公堂上，如狼似虎的衙役手持水火棍分列两班。
头顶着“明镜高悬”匾额的知府大人端坐在公案之后，在他下首旁侧坐着沈怀信。
这是乔雅南头一回看到怀信着官服的样子，少有人能将绿色穿得好看，可这人穿上绿色官服反倒更衬得他面如冠玉，所谓潘安貌，应该就是这般了。
两人视线交缠，沈怀信轻轻对她点点头。乔雅南心里更安稳了些。
严展鹏将两人的小动作看在眼里，心中越发有了计较。
乔修远跪至原告石上：“草民乔修远，携妹雅南，弟修成、修齐叩见大人。”