虽然完整的谶语未能显现出来，但赤阳子毕竟做了这么多年缉妖司主，脑中早已有一部妖魔鬼怪百科全书，思索片刻后，便想起这尊逃离中原的生育、丰收之神。

    此事还和牝神有关？

    也就是说，不管牝神是不是自愿的，现在的天尊得到了祂的帮助。

    赤阳子眼前出现了这样的场景：百姓们在堆积如山的面粉与白米前感谢天神的恩赐，愿意信仰天神，转而攻击尸位素餐的统治者。

    没有人可以指责他们目光短浅，也没有人能让他们相信，这些恩赐的代价是耗尽了百年地力，后人会因此遭遇饥荒。

    所有不劳而获的背后，都需要付出血的代价，凡人永远只能靠自己，每一尊神灵都是不可靠的。

    最坏的皇帝，也比最好的神灵要好。

    赤阳子收起了《大周宝卷》，在恢复了空气流动的缉妖司府衙内传音，不要再与天尊信徒纠缠，想办法打开离开此地的通道，前往皇宫救驾。

    几乎就在他下达这一命令的同时，禁宫已被手持诏筹、披头散发、裸足狂奔的乱民包围。

    左相领一众大臣来到了宫外，请皇帝随他移驾，言辞恳切，似是唯恐圣躬欠安。

    然而紫宸殿中，皇帝冷笑了声，示意侍卫传话：“请左相进来说话！”

    紫袍金带的左相昂首挺胸迈过高高的门槛，却没有看到想象中的场景，皇帝非但没有一丝慌张之色，端坐御座的姿态甚至可以说是安然的。

    她嘴角含笑，令内侍给左相赐了座，在后者按捺不住心中焦急，生怕暴.民马上就要冲入宫中时，不疾不徐地说：“听说朕身边有小人，还请左相直言，这小人究竟是谁，竟惹得乌云蔽日，群情激奋？”

    左相定了定神，打量着皇帝神情，这位陛下虽然对宗室下手狠，待臣子却还称得上是个虚心纳谏的贤君。

    他不愿皇帝大刀阔斧地剪除世家羽翼，但也还没到一定要换皇帝的份上，若是陛下能随他心意下个罪己诏，暂缓科举改革，多多吸纳世家人才，取消女子亦能享有同等继承权的新法，那他还是很愿意继续辅佐陛下的。

    想到最近这些新政都是右相操作，甚至为了推广新政，不惜六亲不认，把自家宗族一大半人都送进了大理寺，左相一阵牙痛，抬起眼时，已是义正词严的神情。

    他起身道：“回禀陛下，臣所说的小人，正是与臣同朝为官的右相。”

    左相吞了口唾沫，直起身子，便要将右相的所作所为痛斥一番。

    谁知下一刻，皇帝身边的“内相”裴尚宫已从侧殿转出，手捧厚厚一沓奏本，呈递到了御案上。

    皇帝随手取出中间一本，丢到左相脚下，笑意不减，声音落在左相耳中，却变得如同惊雷一般。

    “爱卿倒是和右相想到一块儿去了，你可知道，她也参你侵占良田、收受贿赂、任人唯亲、徇私枉法啊？”

    左相一怔，弯腰捡起奏本，一目十行地看过去，只见每一桩罪名清清楚楚，时间、地点、涉事人员、涉及金额数目……要不是这笔迹明明白白是右相的，他都要以为是自己的账本被皇帝查到了。

    他抬起头，看向笑容满面的皇帝，忽然明白了，为什么那些皇亲国戚一见到她就抖若筛糠。

    坐稳了皇位的陛下，似乎要脱掉礼贤下士的假皮，对宗族世家动真格了。

    左相先是本能地佝偻了下腰背，接着又挺直了，他不屑地丢下奏本，瞥了眼御案上剩下的那一沓，半眯着眼睛，望向皇帝：“当年陛下登基，朝野中多有不服之声，陛下几番亲临老臣家中，令臣惶恐不已，亦下定决心，此生必带领全族，为陛下效犬马之劳。这二十一年里，老臣的儿孙们出了三个进士，个个都为国朝殚精竭虑，如今，我们这些老人便如燃尽的薪柴，陛下随手丢开，也不会心疼了。”

    他字字泣血，随着他话音落下，侍卫们的呵斥声响起，却只短暂地响了一瞬，便失去了声息。

    紫宸殿里的光线黯淡下来，本该效忠皇帝的禁军护卫着众多大臣走进殿中，面无表情的面孔死死盯着皇帝，周身散发出腐臭的气味，袖中时不时掉下一只蛆虫。

    左相看着面色微变的皇帝，掸了掸紫袍上看不见的灰尘，带领众大臣站定，手执牙笏，俯下身行礼：“请陛下先诛佞臣，后下罪己诏，以安民心。”

    他的声音重重回荡在空荡荡的大殿中，仿佛像是要为他这句话提供支撑一般，宫外又传来了乱民的呼喊：“天子惹怒了天神，天神将要降下神罚了！”

    左相垂下的脸上，缓缓勾起一个志得意满的微笑，他一点点直起身子，盯着皇帝的眼睛，带着二十多名家世显赫的官员，再次重复：“请陛下先诛佞臣，后下罪己诏，以安民心。”

    二十多人的声音重叠在一起，足以震耳欲聋，臣子们微笑望着皇帝，等待着这位手段酷烈的陛下破功。

    一墙之隔，被承诺了余生衣食享用不尽的百姓们，并不知道皇帝落入此等境地，是因为要把他们被偷走的资源夺回来。

    他们狂热地喊道：“请天子下罪己诏，让位于有德之人！”

    左相脸上的笑容不受控制地扩大了，他张开口，刚要再说什么，就听到了一声响亮的“砰”！

    一枚包裹着火药的弹丸钻进了他的胸口，破开一个豌豆大的血洞。

    皇帝手中的火铳冒出一缕青烟，虎口因为后坐力裂开了一道伤口，缓缓流下一缕鲜血。

    宫外的呼喊声更响了，紫宸殿内却变得寂静无声，跟随左相的大臣们茫然地望着他，后者自己都不知道发生了什么，只感到力气迅速从体内流失，一点点垂下头颅，望向带来寒意的胸口。

    他哆嗦着按住伤口，一张口，却只能发出嗬嗬的气音。

    他又努力抬起头，死死盯着皇帝手心的火铳，不明白自己求来的天尊护符为什么挡不住这个武器。

    就在他竭力发出声音，嘶吼着命令天神信徒立刻帮自己杀死皇帝时，宫外的喧哗声忽然停了。

    他还没意识到这一点，身体已经被一只巨手捏住，随意地甩了甩。

    于是他的头颅、四肢都飞了出去，像只落在了饭菜上的苍蝇，被人嫌恶地拍飞。

    砰！

    左相摔在地上，变成了一滩肉酱。

    逼宫的大臣们被甩了一身血，神情依然是茫然的，他们既不能理解火铳，更不能理解这只从天而降的巨手。

    这手仿佛伸进盆里，挑拣想吃的鱼儿一般，抓起了偷走侍卫身份的天尊信徒，把那些臃肿肮脏的幽魂捏在手心查看了一番，再次嫌弃地甩飞了。

    于是幽魂也哀嚎着，像泡沫一样咔嚓，碎了。

    皇帝怔怔地望着巨手离去，手中的火铳咚地一声掉在了地上。

    巨手在全城百姓的注视下，搜捡完皇宫，又去了缉妖司。

    缉妖司中，赤阳子已是全身染血，身后是操控机关的宫历，天尊信徒怎么杀也杀不尽，好在他们终于用重重机关将大多数信徒困住了。

    两人看向最后两个挡路的信徒，赤阳子正要上前，忽然感到头顶落下了一大片阴影。

    他的脊梁骨感受到了一种前所未有的寒意，怀里的《大周宝卷》竟也瑟瑟发抖，拼命往他衣裳里钻，恨不得给自己裹上一百层。

    他听到身后传来宫历的惊叹声，直起汗毛竖起的脖颈，抬起刺痛的眼睛，看到了无数混沌狂乱之物组成的巨手。

    只一眼，他便仿佛看到了世间最玄妙的奥秘，世界的本质，道的尽头……

    他的眼睛看过太多谶语，知晓太多真相，在这一刻，吸收的信息量远比其他人大，一颗眼珠因为无法承受这海量信息的冲击，倏地爆开了。

    宫历惊慌地叫了声，想要做点什么，赤阳子摇了摇头，迅速扯下一截衣袍，覆在了双目上。

    鲜血很快染红了蒙眼的布料，赤阳子隔着一片血红，看到巨手拎起天尊信徒，挨个查看了一番，在后者如泡沫般碎裂后，沮丧地垂落，似是没有找到让祂满意的东西。

    赤阳子意识到什么，在那巨手即将离开之时，一边传音，一边打出一道追踪符：“我有办法追溯到天尊所在地。”

    李昼已经连找了两块散发出海鲜味的地方，结果只翻出一团又一团海水泡沫，她心里气得哇哇大叫，碍于好多人看着，只好憋着生闷气。

    谁知，还没等她继续找第三块碰碰运气，她就听到一个好心人要给她指路。

    她连忙看向好心人，轻轻敲了下地面，示意前面带路。

    砰——！砰——！

    大地在巨手的敲击下，发出低沉的震鸣，受了重伤的赤阳子险些没站稳，被宫历一把扶住。

    “你别……唉，算了。”宫历一开口就知道劝不住他，想了想，从怀里掏出了一个折叠轮椅，展开、展开、再展开后，便从巴掌大小，变成了能让正常体型使用的标准轮椅。

    赤阳子这么不苟言笑的人，这一刻都有点愣住了，忍不住转头看了眼宫历的衣裳，似是在思考怎样的储物设计才能装下这么多奇怪的东西，又像是在思考，宫历为什么要带这些东西出门……

    “行了，别琢磨了。”宫历把赤阳子按坐在轮椅上，把住轮椅两侧，向着追踪符指示方向飞奔，“尊神，这边走！”

    好嘞。

    李昼矜持而雀跃地跟了上去。

    第135章

    以天地为炉

    与此同时。

    曾经的乐伎之女，

    现在的新科进士盛儿，走进了万年县的衙署，递出了腰间的官印。

    一名衙役抓起棍棒，

    面露警惕之色，一眼瞥见刻有“万年令印”的青铜官印，

    缓缓睁大了眼睛，呆滞片刻后扭头就往衙署里跑去，一边跑还一边喊道：“县令大人来了！”

    盛儿微微一笑，把官印挂回腰上，负手打量起面前的万年县衙。

    衙署面宽四间，

    青砖重檐，

    东西两侧各有一座鼓楼，门庭错落有致。

    走进大堂，正中央挂着一面“明镜高悬”的匾额，两侧楹联“我如卖法脑涂地，尔敢欺心头有天”。

    匾额下方一张公案，背设一面云雁扶摇而上的屏风，两侧摆放着“肃静”“回避”的仪仗。

    整体看来，这万年县衙高峻威严，

    井然有序，不愧为直属京城的大县。

    这样的大县县令，原本轮不到盛儿这么个毫无背景的孤女。

    谁让最近皇帝正跟世家斗法，

    她又是新科进士里最了无牵挂的一个。

    右相把自家儿郎都下了狱，

    却花了大力气保她当这个万年县令。

    京畿重地，

    落下一片叶子都能砸到两个贵人，

    这个县令不好做，但在这大变革的时代，

    却又是难得的机遇。

    盛儿上任前，右相召见了她，倒也没有额外叮嘱什么，只是考校了几句，温声勉励了一番。

    盛儿心里清楚，现在的她虽然是右相与陛下的重要棋子，却也没到非她不可的程度。

    能不能担起大任，还得看她上任后的表现。

    她既然无牵无挂，此次赴任，便也做好了准备，要做陛下手里的一把刀，一把捅向世家与旧制的快刀。

    “大人……顾大人……”

    脚步声与呼喊声同时响起，盛儿转过身，看到跑开的衙役领着一名绿袍胥吏赶了过来，后者慌慌张张地喊道：“大人恕罪……呼……”

    “不急。”她目光扫过两人衣袍上的炭灰，等他们赶到近前，才沉声说道，“县衙无人，可是出了什么事？”

    “是……是……”胥吏喘着气，迟疑地望了望她，“……是出了大事！三年前京城大火，大人可有听闻？”

    盛儿微微颔首。

    “那场大火烧穿了半个京城，时至今日，咱们万年县的北街依然有一片焦土，然而就在昨日，那些焚毁的房屋中传出了笙箫丝弦之音，县中百姓一个接一个步入了北街，一去不返。”

    “县尉大人已经带着人手去了现场，留小人在此等县令大人，然而刚刚，北街方向升起了浓烟，冒出了冲天火光，一如当年那场惊天大火，却又不见丝毫外延的迹象。这些浓烟与火光持续了半个时辰左右，便又消失了。”

    一口气说完前因，胥吏抹了抹额头冒出的汗珠，语气越发紧绷：“所谓事出反常必有妖，小人不敢耽搁，连忙去请缉妖使，可才走到县城门口，一个晃神，就又回到了县衙后门，大大大人，这是不是就是鬼打墙？咱们万年县，不不不会摊上什么大妖吧？”

    说到最后，胥吏脸色煞白，口齿不清，眼看就要被自己的想象吓厥过去。

    盛儿正要说话，旁边的衙役已经上前一步，啪啪啪连扇了胥吏三巴掌，把他的脸扇得通红。

    “啊。”他喊了声，“好了好了，清醒了。”

    衙役恭敬退后：“得罪了。”

    盛儿：“……”

    胥吏的半张脸肿起来，有些不好意思地指指衙役：“我跟她约定好，谁被魇住了就把对方打醒……小人们没有官印护身，此法倒还算便捷有效……”

    盛儿理解地点了点头，四下看了一圈，捉起武器架上的钢刀，握在手心耍了两下，扭头对胥吏与衙役说：“既然出不去，我们也去那北街瞧瞧。”

    胥吏吃惊地看着她，目光在她腰上的官印又转了转，新来的县令大人像是见过世面，对这妖邪之事习以为常似的。

    他还没想好要不要从命，身旁的衙役却已经持棍上前，抱拳道：“大人，我给您带路。”

    两人略一对视，便已向北街方向走去，胥吏呆呆地望着她们背影，犹豫片刻，唉声叹气地跟上。

    就算出不了城，也不用明知山有虎，偏向虎山行吧，唉，县令大人今日才上任，真出了什么事也怪不到她头上，何必这么拼呢……

    三人一路急行，没多久便到了北街，盛儿远远闻到一股焦糊气味，却又没有感觉到火灾后应有的余温。

    她曾听过海市蜃楼的故事，心中暗想莫非此地亦是某种幻象。

    然而随着她逐渐接近北街，看清那漂浮在半空的浊烟，一个个烧成焦炭的人形呈现出向外逃走的姿势，却被永久地固定在只剩漆黑框架的房屋中。

    她心中一凛，意识到眼前这场景绝不是幻象那么简单。

    “之前县里一直没清理此处吗？”

    “尸……尸体都是好好下葬了的……”胥吏发飘的声音传来，声线发颤，带了几分哭腔，“……即便没有下葬，也不可能保存这么多年啊。”而且还是这种死前逃跑的姿态。

    盛儿忽然感觉脚底好像黏上了东西，低头一看，是一团融化的膏腴，她退后几步，仔细看了一会儿，发现这些膏腴亦为人形。

    “这里也有……”

    “还有我这。”

    胥吏与衙役顺着她的目光看向地面，也都发现了脚下的异常，三人四下张望，地上不知何时布满了人形油脂，皆为奋力伸手，向前奔跑的模样。

    而在这些人形尽头，赫然是写有“北街”二字的闾门。

    盛儿再转头望去，只见身旁已是焦屋，一只烧焦的人手几乎碰到了她的肩膀。

    三人竟是已入北街，却浑然不觉。

    胥吏被一具焦炭贴上了鼻尖，眼睛一翻就往后倒去，被衙役用棍棒一托，扶起来扇了一巴掌。

    啪的一声脆响，连带着盛儿也清醒了几分。

    “下次要不换一边……”胥吏欲哭无泪地嘟哝着，衙役刚说了声好，忽然怔住。

    只见一具具被烧成焦炭、融化成油脂的人形，从屋中、地上起身，丰盈了血肉，长出了皮肤、头发、指甲，逐渐变成了活人模样。

    漆黑的焦土生出一块块青砖，冒出一根根杂草，只剩桁架的屋子填上了墙壁、窗户、门板，屋子里传出了幽雅清越的乐曲，一名舞姬将琵琶举于身后，右腿提起，应乐而舞。

    三人背身而立，左右四顾，身侧走过持壶饮酒的嬉笑行人，偶尔有人看到盛儿手里的钢刀，还会抛来两枚铜板，似乎把她当成了街头卖艺的伶人。

    人群接踵而至，北街变回了那个喧闹繁华的街市，仿佛死去的人们都原样复活了。

    “不对。”衙役看着一名身着绿袍、头戴官帽的行人，皱起了眉，“那不是县尉大人吗？”

    胥吏定睛一瞧：“就是她！”

    三人对视一眼，拔腿追了上去，如果……如果不是死人复活，而是走入北街的活人，变成了北街的一部分……

    胥吏摇了摇头，不敢再想，免得想多了把自己吓晕，再被衙役扇醒。

    三人明明跟得很紧，不错眼地盯着县尉背影，却因为人群越来越拥挤，不知被谁搡了下，便失去了追踪目标。

    盛儿听到了胥吏的呼喊声，才要转头去看，忽然感觉到人潮停止了涌动。

    远远近近地，所有房屋中传出的乐曲都变成了同一首，慷慨激烈，意气昂扬，自幼习乐的盛儿立刻听出，这是前朝末帝传下的曲目，名为《铸剑》。

    据说，大夏亡国之时，曾试图举全国之力锻造一柄诛神之剑。

    没有人知道此剑叫什么，为何会有此伟力，乐伎们世代相传，说这首曲子描述了锻造神剑的全过程，谁能习得曲中真意，谁便能获得神剑认主。

    盛儿一直对此嗤之以鼻，若是大夏真的铸就了诛神之剑，又怎么会亡国呢？

    然而此刻，在这本已焚毁的北街中再次听到这首曲子，她就不能不提起警惕了。

    她看到，四周的人们随着乐曲的演奏，取出了一枚形如筹码的事物，相互传递，高声喊道：“太上浑元……太初混沌……太一神真……太始天尊……”

    乐曲越来越激烈，人们的呼喊声也越来越响，腰间挂着的官印越来越烫，盛儿皱着眉，再次看到了县尉的身影，她身旁簇拥着众多手持棍棒的衙役，竟也举着筹码，和众人一起喊着。

    她转头看了眼胥吏与衙役的方向，一时间找不到他们，便自己挤开人群，走到了县尉身旁，一把握住她的肩膀，想让她清醒过来，抬起手犹豫了下，把扇巴掌改成拧了把她的脸颊。