在宫中一番周旋，出来时已过午时，叶闻枝腹中早已饥肠辘辘。</p>
马车刚在威烈将军府门前停稳，却见一道熟悉的身影正阴着脸守在门口。</p>
不是别人，正是侯府老夫人身边最得力的心腹，王妈妈。</p>
一见叶闻枝下车，王妈妈立刻冷着脸快步逼近，语气硬邦邦地开口：</p>
“夫人，老奴可算是见着您了！”</p>
叶闻枝脚步一顿，淡淡地扫了她一眼。</p>
那目光冰寒刺骨，不似看活人，倒像打量一件没有生命的死物。</p>
王妈妈被她看得心头一怵，莫名打了个寒颤。</p>
她强压下心头那点异样，想着自己身后是老夫人，立刻又挺直了腰板。</p>
拿出说教的腔调，声音拔高，带着十足的倨傲：</p>
“府上出了天大的事，小少爷才刚……</p>
您不说在府中主持大局，竟连一声招呼都不打就擅自跑回娘家？这成何体统！</p>
侯府的规矩、为人媳的本分，您难道都忘到脑后了吗？</p>
老夫人正在气头上，命老奴前来，请您即刻随老奴回府。”</p>
话音刚落，叶闻枝身形骤动，快若脱兔！</p>
王妈妈只觉眼前一花，根本没看清动作，就见一只绣鞋底子携着风声在她眼前急速放大。</p>
顿时骇得魂飞魄散，却根本来不及做出任何反应。</p>
“咚！”</p>
一声闷响，鞋底结结实实地印在了她的老脸上。</p>
“哎哟！”</p>
王妈妈一声惨呼，整个人被踹得倒飞出去两丈远。</p>
如同一个破麻袋般重重摔在地上，激起一片尘土。</p>
瘫在那里半晌动弹不得，只觉得浑身骨头像散了架，老脸火辣辣地疼，眼前金星乱冒。</p>
叶闻枝收回脚，嫌恶地啐了一口，</p>
“呸！什么下贱玩意儿，也配在我面前耀武扬威。”</p>
她脑中闪过前世画面：</p>
就是这个老虔婆，仗着是老太太心腹，没少对她明嘲暗讽、克扣用度。</p>
在她被囚禁的岁月里，更是时常落井下石，送来的馊饭冷羹中，少不了她的功劳。</p>
不仅如此，更是曾经犯下大错。</p>
如今踹她一脚只是先收点利息，好儿都在后头等着呢。</p>
叶闻枝甩开头，不再看那摊烂泥，大步流星就往府里走，同时厉声吩咐门口侍卫：</p>
“都给本小姐听好了！</p>
从今日起，但凡是侯府来的人，一个都不准放进来。</p>
就算他们老太太亲自跪在门口磕头求你们，也不准开门放行。</p>
谁敢硬闯，打死打伤，算我的。”</p>
“是！”门口侍卫们声如洪钟，应得干脆。</p>
虽然他们觉得堂堂侯府老夫人跪地求见这场景实在难以想象，但小姐发话了，府里老爷少爷都宠着她，他们照做便是。</p>
叶闻枝反手抛出一个十两的银锭，被为首的侍卫稳稳接住。</p>
“休沐时哥几个拿去打酒喝，但谁敢当值时沾一滴……腿打断！”</p>
“嘿嘿，小姐放心，弟兄们心里有数。”队长咧嘴一笑，将银子揣进怀里。</p>
叶闻枝风风火火就往里进。</p>
跟在后头的叶崇山看着女儿这彪悍模样，非但不恼，反而笑得见牙不见眼。</p>
现在他彻底放心了，就闺女这脾气身手，谁也甭想欺负了去。</p>
将军府大门重重关上，将哎哟哼唧的王妈妈隔绝在外。</p>
叶闻枝脚下生风，直扑膳厅，她爹小跑着跟在后头。</p>
叶昭武早已等在厅外，一见人影立刻冲了上来：“妹妹。”</p>
“饿死了，”叶闻枝大手一挥，“边吃边说。”</p>
难得小姐回家，厨房使出了浑身解数。</p>
圆桌上摆得满满当当，虽不如宫中御膳精致，却量大实惠，尤其大肉硬菜居多，香气扑鼻。</p>
三人落座，二话不说，哐哐就是造。</p>
叶崇山、叶昭武父子是武将，本就饭量大，无肉不欢。</p>
叶闻枝更是从小力气异于常人，饭量也从不输父兄。</p>
如今重生归来，她发觉自己力气暴涨，饭量也跟着水涨船高。</p>
“当”的一声，三只盛满酒的大碗碰在一起。</p>
“干了！”</p>
“都在酒里！”</p>
将军府没那么多讲究，膳厅里一时间只剩下大口吃肉、大碗喝酒的痛快声响。</p>
叶闻枝顺带着就把宫里的事情，尤其是跟皇帝谈妥的条件简要说了。</p>
叶昭武听得激动，酒碗重重砸在桌上，</p>
“痛快！妹妹做得好，和离，必须和离！”</p>
叶崇山心里也觉痛快，只是……</p>
“女儿啊，那制盐的法子全是你拿出来的，才拿半成利，是不是太亏了？”</p>
叶闻枝翻了个大大的白眼。</p>
她爹，堂堂威烈将军、兵部右侍郎、京营大统领，能问出这话，可见政治敏锐度有多感人。</p>
要不是他早年潜邸时做过陛下护卫，后来又跟着靖王在北边真刀真枪拼杀出身，绝对坐不到现在这位置。</p>
叶闻枝甚至怀疑，里头是不是有点什么不足为外人道的PY交易。</p>
陛下还说什么再进一步？再进一步就是六部尚书了，那简直是把他爹往绝路上逼。</p>
“半成已经是咱们家能吃下的最大份额了，但面上必须占着三成的名头。</p>
当时陛下说要给你和哥哥升官，我给拒了。”</p>
说到这里，她停顿了一下。</p>
对面两双酷似的眼睛瞪得溜圆，里面没有任何质疑，只有一种未被官场权谋污染过的清澈。</p>
叶闻枝顿感心累。</p>
哎……算了，反正她重活一世，绝不可能再让父兄重蹈覆辙。</p>
“跟你们解释太多也听不懂。</p>
反正咱们家这次不拿明显的好处，比拿了更好。</p>
陛下心里会记着咱们这份情，知道这点就行了。”</p>
将军府要是出了事，那两成半进入皇帝私库的收益还怎么安稳落地？</p>
这相当于给她爹和哥哥上了道隐形护身符，续上了早年和陛下的那点香火情。</p>
只要不造反，这辈子基本就稳了。</p>
“行，都听你的。”</p>
两个男人脑子都直，也习惯了听她的。</p>
没办法，将军府能有如今的光景，很大程度上都靠叶闻枝持家有道。</p>
她还在闺阁时，就暗中在京里盘下几家铺子。</p>
火锅、点心、胭脂水粉，小小的创新，卖的都是些不起眼却利润惊人的玩意儿。</p>
否则单靠陛下赏赐的那两个京郊庄园，一年能有多少进项？</p>
正因如此，叶闻枝在府里地位极高，下人们也都拥护，毕竟谁跟白花花的银子过不去呢？</p>
就在将军府一家三口大快朵颐之际，靖王李玄烨拒绝了陛下留膳的好意，独自回到了王府。</p>
精盐之事关系重大，其间利益足以动荡朝野，更改盐政格局。</p>
如何尽快将这方子转化为实实在在的国库收入，并非易事。</p>
书房内，他刚提起笔，却微微顿住，沉声道：“唤青鸢、拂尘来。”</p>
“是！”阴影中有人低声应道。</p>
不多时，两名身着利落劲装、蒙着面纱的女子悄无声息地出现在书房中央。</p>
身形挺拔，气息干练沉稳，两人单膝跪地，动作整齐划一：“参见主上。”</p>
只是她俩根本没走到书案前头，而是几乎要抵到对面的墙壁，中间隔着两丈远。</p>
没办法，就王爷那毛病，靠近了可能性命不保。</p>
“你二人即刻前往威烈将军府，今后贴身保护叶闻枝，一切听她调遣。”</p>
“是！”两人立刻领命。</p>
其中名为青鸢的那位抬头问道：</p>
“主上，护卫须做到何种程度？归期几何？是否需要定期回传情报？”</p>
“凡事听她吩咐，归期未定，”靖王略作沉吟，补充道，“若无特殊情报，三日一报。”</p>
“是！”两人齐声应下，随即退下。</p>