迎风憋了一肚子气没处撒，抢在锦心之前领了这个差事，带着护卫离开。

    宋福带着伙计们快速将铺子收拾好，又从后院抬了粮食出来，仿佛刚才的一切并未发生。

    锦心先给小舟重新装了两斗陈米，半斗小米，半斗面粉，然后对众人道：“要买粮的排好队，别拥挤，咱们备的粮食足够多！”

    可这一回周围的人虽多，却没一个人出来排队。

    锦心问了几个人才问出缘由：“锦心姑娘，公主是个好人，可她是京城的公主，不是长平的公主，她能护得了我们一时，护不了我们一世。她要走了，蒋家人肯定会找我们麻烦的。”

    宋令仪不知何时已经从二楼下来，她笑着看向说话的妇人：“大娘，方才犯事之人是蒋家仆从，他们要挨板子，他们身后的蒋家也跑不了，都不用等我回京，蒋家所有人今天就要下大狱。”

    妇人闻言瞪大了眼睛，一脸的不可置信：“公主，您说真的？”

    “大娘若不信，等着看便是。”

    宋令仪转头吩咐锦心将知府请来。

    比袁彦来得更快的是跟着迎风去看热闹的百姓。

    “打了，真打了！扒了裤子打的，那可真是下了死手，神草堂的大夫看了，说五十大板打下去，不死也残。”

    “都打成那样了，肯定不是做戏，公主跟蒋家人绝对不是一伙的。”

    听到顺记粮店那边的动静，有人眼冒金光，赶紧排队买粮，但仍有不一部分人不放心，想要等等再看。

    袁彦跟顺记粮店的东家蒋耀前后脚来的。

    宋令仪的视线在两人之间转了转，先问锦心：“来的路上可跟袁大人说明缘由？”

    “回公主，奴婢将事情起因经过都说得一清二楚，包括蒋东家的小舅子来粮店打砸闹事，强抢粮食，威胁百姓，甚至胆大包天妄议天家，说皇上来了长丰城都得在他面前盘着。”

    龙是天外之物，人世间能被称为龙的，也就只有远在京城的庆元帝。

    锦心话刚落音，蒋耀祖就忙道：“公主，都是误会……”

    宋令仪不愿意听蒋耀祖说话，于是看了眼锦心。

    锦心转手就是一巴掌，打得蒋耀祖嘴角渗出血丝，她厉声呵斥：“公主面前，岂容你放肆？！跪下！”

    蒋耀祖的动作慢了一瞬，锦心冲着他的膝盖窝一脚踢过去，蒋耀祖没有防备，整个人趴在地上。

    宋令仪对此似乎毫无所觉，笑着看向袁彦：“袁大人，你乃是长丰城的父母官，依你看，蒋家该当何罪？”

    第113章

    庇护

    袁彦神色凛然：“若锦心姑娘所言为真，光是妄议天家这一项，便可判个满门抄斩。”

    宋令仪闻言轻笑：“袁大人，事实真相如何自然不是锦心说了算，此处皆是人证。”

    袁彦并没按照宋令仪铺的路往下走，他拱手道：“仅凭目前证据便可将蒋家上下人等收监，以免他们逃遁。至于真相如何，可容后再查。”

    宋令仪听到这话，看向袁彦的视线带上了明显的探究：“袁大人认为此案翻案的几率有多大？”

    袁彦突然抬头，冲着宋令仪莞尔一笑：“若依下官断案经验，此案应是铁案，无翻案几率。”

    “很好。”宋令仪拍了拍手，温声道，“大人办案去吧，若有需要帮助的地方，随时来找我。”

    跪在地上的蒋耀祖听两人说笑间就将自己的结局定下，顾不得先前吃的教训，赶紧开口：“公主，草民冤……”

    喊冤还没喊完，锦心一个手刀下去：“放肆，公主准你说话了吗？”

    不知是锦心功夫太厉害还是蒋耀祖太虚弱，反正蒋耀祖晕了。

    旁边百姓围观这一幕，都忍不住鼓掌叫好。

    袁彦在一片吵闹声中开口：“不瞒公主，下官此刻便有一事相求。”

    “袁大人请说。”

    “蒋家家仆众多，仅凭下官手底下的人，怕是难以拿下蒋家老小，因此想跟公主借些人手。”

    宋令仪没想到长平城官场会是如此情况，来时并未带太多人手，只有公主府一百护卫，以及镖局二百个镖师。

    她将宋家的死士留下，其他人都给了袁彦。

    临行前，她笑道：“袁大人，我初来长丰城，你便跟我哭穷，找我要钱要物，可我带来的东西都过了圣上的眼，一个萝卜一个坑，就算想帮你也有心无力。”

    “依我看，蒋家若真的负隅顽抗才好，这也算解了大人的燃眉之急，大人觉得呢？”

    袁彦的小心思被点破，却半点不尴尬，反而笑得愈发殷勤：“这都是托公主的福，若没有公主相帮，下官的眉毛怕是要被烧个干净。若公主没有其他吩咐，下官便先去灭火了。”

    “大人自便。”

    待袁彦带走昏迷的蒋耀祖，粮店周围爆发出阵阵欢呼，百姓们齐齐跪地叩谢宋令仪，响动震天。

    宋令仪朝京城方向拱了拱手：“诸位，皇上没有忘记大家伙儿，他心疼你们这几年的遭遇，在我离京之前再三交代，一切以你们的利益为先，若有违法乱纪坑害百姓者，允许我先斩后奏，因此你们真正应该感谢的是皇上，是朝廷。”

    “天佑大周，所以我们打败了北戎。大周保佑每一个子民，所以咱们的日子定会越来越好！”

    听了这话，百姓们又开始磕头，感谢远在京城的皇帝老爷。

    再之后，宋记粮店门前排起了比之前还要长的队伍，一眼根本望不到头……

    天彻底黑了，锦心和迎风才回来复命。

    “公主，那蒋家果然胆大妄为，见袁大人带着官差上门，竟然敢出手阻拦，甚至还拿袁大人取笑，跟官差动手，袁大人等两个官差负伤之后才以蒋家拒捕为由，让公主府的护卫和镖师进去帮忙。”

    “如今蒋家的人已经全部捉拿归案，蒋家家产也清点完毕，在蒋家搜出的金银、珠宝、古玩字画等物估值约六十万两，这还仅仅只是蒋家主宅，还有城里两处别院和城外一处别院未搜寻。”

    “蒋家粮仓也被官府接手，袁大人做主赔了粮店千担粮食，算是弥补今日损失。”

    宋令仪道：“蒋家粮仓和库房虽然归官府所有，但具体数目你们心中得有数。”

    迎风问：“公主不相信袁大人？”

    宋令仪不置可否：“咱们初来乍到，这边的形势又复杂，小心点儿总归是没错的。”

    她抬头看向锦心和迎风：“今天辛苦你们了，厨房留有热饭菜，赶紧去吃点儿，晚上不必过来伺候，我跟前有玉竹就行。”

    *

    蒋家倒台之后，无需宋令仪多说，城内其他商家都主动调价，生怕宋令仪对他们出手。

    而袁彦在抄了蒋家之后，第一件事是发之前拖欠的工钱，第二件事就是招工。

    衙差文书这种活儿，什么时候都不缺人去做，招工告示贴出来，衙门口便围满了人。

    袁彦在两天之内将队伍组齐，然后就开始城里城外的跑，统计人口，荒地，荒废的房屋，整理积压的旧案，将针对蒋家的诉状都找了出来挨个儿审理。

    五天之后，他捧着厚厚一摞文书进了临时的公主府。

    宋令仪看着几天未见的袁彦，只觉他跟脱胎换骨一般，之前的懒散不见，取而代之的是蓬勃的朝气。

    “公主，此前安王驻守长平城时，蒋家还有所收敛，自从安王走后，蒋家欺行霸市，囤积居奇，哄抬物价，惹得百姓怨声载道，之后更是屡屡与官府对抗，有拥兵自重的嫌疑……”

    宋令仪抬手止住袁彦的话，似笑非笑道：“袁大人，我非你上峰，无需听你汇报，你还是说正事吧。”

    袁彦从善如流的将文书放在旁边桌上，单膝跪地：“公主可能不知，那蒋耀祖乃是沙丘城知府西门瑞的小舅子，蒋家之所以成为长丰城的土霸王，皆是西门瑞在后头撑腰。”

    “而下官这个知府，虽跟西门瑞平级，却处处受他管制，蒋耀祖的判决也得经了西门瑞的批复方能继续上报。”

    “昨日下官收到西门瑞的信，让下官去沙丘城禀告案情，下官怕这一趟有去无回，还请公主庇护……”

    第114章

    有备

    宋令仪看着能屈能伸的袁彦，觉得自己对他的第一印象实在错得离谱。

    不过这样也好，聪明人才会办事，免得她还得借着给熙和写信的功夫告个御状，让朝廷给长丰城换个父母官。

    等朝廷反应过来，估计都得明年开春了，尽耽误事儿。

    宋令仪抬起手，一双眼睛认真欣赏着蓝宝戒指，端的是傲慢又无理：“袁大人，蒋家的爪牙是我下令打的，蒋耀祖是我下令抓的，蒋府是我公主府的护卫抄的，这桩桩件件，与你有何干系？”

    “你揽下此事，可是想与我抢功？还是想将功折罪？”

    这话便是将袁彦从此事中撇了出去，就算西门瑞有气要撒，也只能朝着宋令仪而去。

    袁彦大喜过望，双膝跪地心甘情愿地磕了个头：“下官叩谢公主！”

    “起来吧。”宋令仪抚着衣袖边的花纹，漫不经心道，“袁大人再给西门大人带句话，我奉皇命而来，差事办妥了才能走。”

    “西门大人越老实我走得越快，他若管不住自己的手，也休怪我管不住自己的嘴，他能拦得住我送去京城的信，却不一定拦住我找安王求援的人马，届时闹个天翻地覆，看看究竟是谁吃亏。”

    袁彦不管宋令仪来长丰城是图个好名声还是真心怜惜边关百姓，但只要宋令仪能压住西门瑞，让长丰城的百姓能够休养生息，就是个好公主。

    他弯腰拱手，诚挚道：“请公主放心，下官一定将信带到。”

    *

    袁彦的离开并没有造成任何影响，城里所有事情都井然有序。

    宋令仪出去逛了两回，街面比起她刚来时热闹不少，开门营业的铺子里逐渐有了客人光顾，路边也有摆摊叫卖声，卖的虽然都是柴火和萝卜白菜之类不值钱的东西，但一切都在往好处发展。

    第二回出门，街边甚至有了卖糖葫芦的。

    糖葫芦棒后面跟了不少孩子，看着红彤彤的果子流口水。

    这光景，也就只有家底深厚，或者家里做买卖的才舍得给孩子买串糖葫芦甜甜嘴。

    因此那卖糖葫芦的妇人也发愁，鲜红的果子映得她的眼眶都红了。

    宋令仪叫锦心将糖葫芦全都买下。

    一串糖葫芦六个，锦心将其折成三段，给每个小孩儿分两颗甜甜嘴。

    小孩儿们得了吃的，一个个欢天喜地，恨不能蹦到天上去。

    “公主，您也吃一串，奴婢记得您小时候最爱吃这个。”

    锦心举着一串糖葫芦递到宋令仪面前。

    宋令仪想起幼时往事，不免失笑：“小时候我娘担心我坏了牙，不准我吃糖，我总叫你翻墙去买，后来大了，我娘管不着我了，倒是不惦记要吃了。”

    她看向锦心肩头的稻草棒：“如今城里日子也一般，那人怎么会想到做了冰糖葫芦来卖？”

    锦心道：“那妇人说家里已经揭不开锅，凡是值钱的东西都没了，就剩二斤糖，村里问遍了都没人要，城里铺子也不愿意收，就想着做些糖葫芦，能卖多少算多少。这老些糖葫芦，那妇人也只收了一百文。”

    稻草棒上还剩了二十来串糖葫芦，锦心都送去了善堂，接着又带来善堂的最新消息。

    “大约是快要下雪的缘故，善堂又来了些半大孩子，地方眼看又不够了，恰好袁大人走前给了几处无主的屋子，迎风将收拾屋子的事情交给几个阿婆，让她们带着人收拾好，再找人修修炕就能用了。”

    “善堂里除了收拾屋子的，其他人都在准备过冬柴火，他们在院里搭了四个大草棚，我瞧着柴火多到院里已经堆不下了，他们还想将柴火拿出去卖些钱，贴补善堂开销。”

    “迎风来长丰城以后叫人种了萝卜白菜这种耐存放的菜，如今眼看也可以收了，待这些菜收进地窖，大家就可以安心过冬了。”

    宋令仪点点头：“锦心，趁着还没下雪，其他地方的善堂都得去看看，过冬的粮食，柴火，衣物，还有常见的风寒药都得备妥，不能让人冻死、饿死在善堂。”

    “公主放心，我已经跟迎风商量好，从明日开始，让玉竹跟她还有宋家两个管事各带几人出门巡查，确保所有善堂能安全过冬。”

    宋令仪看着院外光秃秃的树枝念叨：“冬天了，反正无事，城里也该添些喜庆事了。”

    锦心想到宋令仪那厚厚一本计划册子，笑问：“公主是说给城里的女子和边关将士说亲？”

    宋令仪点头：“一会儿我给安王写封信，两边约个日子让大家相看，凡是相看成功，大婚之日，我这给一两银子的贺礼，外加一卷粗布，官府那边应该也能分些田，等袁彦回来与他商量好，就可以将消息放出去。”

    锦心听到袁彦的名字，笑问：“不知道袁大人过关没有？”

    袁彦是过关了，不过袁彦带去的话却将远在溪山城的几人气个够呛。

    杜凌风冷嗤：“我就说宋令仪那婆娘不是个好相与的，你们偏说她没心眼，不足为惧。现在知道自己被骗了吧？那分明就是只母老虎！”

    王晋感觉杜凌风这话是冲他来，毕竟是他说宋令仪不足为惧。

    但他也不理亏：“咱们之前就商量好，这段时间别在长平城搞事，先将宋令仪敷衍走，等她走了，什么事情都好说。可蒋家那是在搞什么？当着宋令仪的面卖高价粮，宋令仪不弄他都说不过去！”

    蒋耀祖在外以西门瑞的小舅子自居，其实不过是蒋家的女儿嫁给西门瑞为妾，而这其中还是杜凌风牵线。

    所以蒋家其实是杜凌风的人，蒋家所为，自然也离不开杜凌风指使。

    杜凌风原本是想着让蒋家给宋令仪一个下马威。

    宋令仪如果不管高昂物价，此行的目的便无法达成。

    若找蒋家，蒋家直接关门歇业，届时他再出面协调，杀一杀宋令仪的威风。

    可他没想到宋令仪竟然早就备有后手，根本不走他安排的路。

    不过这样也好。

    宋家野心勃勃，谁也别想坐视不理。

    他讥笑：“你们真以为宋令仪放着京城的好日子不过，来咱们的地盘跑着好玩儿？”

    “宋明花了那么多钱砸出一个公主，辛苦将人送到北边来，为的就是抢占北边的生意！”

    “不信你们自己看看宋令仪的所作所为，就在她去了长丰城短短五天，粮商，盐商，布商都来了，而且盐商还是京城特批的盐引，咱们所有人都不知情，这难道不是早有预谋？”

    “也就你们觉得宋令仪是来北地转一圈，给自己赚个好名声就走，殊不知人家的刀都架在你们的脖子上了！”

    “你们再这么温温吞吞，不为所动，等哪天宋家砍到你们的要害，看你们如何跟二爷交代？”

    第115章

    对外

    王晋冷眼瞥向杜凌风：“少在这里危言耸听，我们在北地经营多年，地位岂是宋家能轻易动摇？”

    “宋家身为新贵，软肋十分明显，他们若真的敢在北地肆意妄为，随便往京城告个状，那些被宋家挡了路的人便会像秃鹫一般扑上去撕了他们。”

    “你让蒋家为难宋令仪，归根究底不过是为了出口恶气，事发后不仅不知悔改，还想将我们拖下水，让我们跟你一起对付送回家，甚至还拉二爷出来当大旗。你不如想想，若二爷知道你的所作所为，会如何收拾你！”

    王晋将杜凌风的小算盘摆在台面上，这跟当众扇杜凌风的巴掌也没什么区别。

    杜凌风气得猛拍桌子：“王晋，别以为平时叫你一声王老哥，你就真把自己当大哥，我做事何须轮到你指手画脚？”

    “你鼠目寸光，以管窥豹，都没发现外面快变天了！”

    “宋家在去年还只是个无名之辈，不到一年的时间，宋家女儿从一个默默无闻的命妇摇身一变成为郡主，再到公主，如今更成了钦差，宋家儿子被特封官职，带领皇上的船队出海，若明年船队满载而归，海运必开，宋家作为开路人，海运上必定占据一席之地，宋明老儿如今掌管着皇帝私库，听说正跟户部商议商税盖改革。”

    “宋家有一个算一个，全都不是等闲之辈，偏你觉得宋令仪好糊弄，去长丰城转一圈混个功劳就会走。”

    “你眼瞎看不到宋家危害，别拖着我们一起死！”

    见杜凌风开始骂人，何康赶紧打圆场：“两位老哥冷静，有话好好说，千万别伤了和气，现在外头还没乱，咱们自己人倒先吵起来了，万一传出去岂不是叫人笑话？”

    杜凌风冷笑一声，转头看向何康：“那你倒是说说，我跟王晋，谁更有理？”

    “这、这……”

    何康左看看杜凌风，右看看王晋，莫名想起在家里被老娘和媳妇夹在中间二选一的经历。

    不同于杜凌风的横眉冷对，王晋态度和煦：“何老弟，你是什么想法，直说就是。”

    “得了吧，他拿了宋家的好处，能说什么？”杜凌风言语间的嘲讽十分明显，“何康，宋令仪见你那天，除了买二十车煤炭，应该还答应帮你给兵部和工部牵线吧？”

    煤炭大多用来冶铁，放眼望去，用铁最多的便是兵部和工部，若能跟他们搭上关系，守着煤矿就向守着金山。

    何家此前没有这个资源，因此尽管手握矿产，但在四大家族中实力最弱。

    如今来了个宋令仪，能送何家一把青云梯，何家能跟宋家作对才怪？！

    这话出来，王晋跟刘长河都转头看向何康，眼中带了些警惕。

    若何家有了青云梯，那溪山城的局势很可能要改写了。

    杜凌风站起身，挑衅一般看向王晋：“宋家的手已经伸到咱们中间了，你还以为他们会老实？”

    王晋跟杜凌峰视线交汇，目光如利刃射向对方，无声的硝烟中，还是王晋先妥协，皱眉问：“你想如何？”

    ……

    “公主，锦绣来信了。”

    宋令仪接过信封拆开，拿出厚厚一沓信纸，上面是秦家三十二个男丁入伍后的升迁情况。