“王爷，孟将军，咱们并非外人，我不与你们客气，你们也莫要跟我见外，权当这是自己家中，想歇息便歇息，想玩便去玩，需要什么东西便叫迎霜。晚上咱们一起吃饭，便算做给你们接风洗尘。”

    周怀瑾果然不见外，咳嗽两声后叫迎霜带路，去隔壁宅子休息。

    孟耀不想歇着，也不敢留下跟宋令仪单独说话，不然就不是当个哑巴那么简单，王爷很可能在半夜暗杀他。

    于是他找宋令仪借了个家丁带路，去城里闲逛，直到晚膳快要开席才回来。

    周怀瑾比孟耀来得更晚。

    他大约是睡了一觉，眼角还有未消散的睡意，头发半披，整个人看起来散发着慵懒的气息。

    宋令仪看着他身上的银狐大氅有些意外。

    上次她被抓后，周怀瑾给她披了件黑色大氅，她本该将大氅清洗之后还回去，结果突然到访的月事将大氅弄脏。

    这种情况下，即便清洗干净她也不好意思还，便借口说大氅被碳火燎了，叫人做了件新的大氅送回去。

    若没记错，就是周怀瑾身上这一件……

    宋令仪见周怀瑾若无其事的模样，侧过头只装没看见，温声请二人入席。

    考虑到周怀瑾的身体，晚膳十分清淡，桌面也没有酒。

    如此一来，席间就显得有些冷清。

    但孟耀是个闲不住的，说起今天下午在城里的见闻，简直没个停歇。

    宋令仪间或接两句话，或者回答孟耀的问题。

    周怀瑾则听得认真，几乎没有说过话，不过偶尔看向宋令仪时，眼中的意外和赞赏简直弄得化不开。

    “王爷，您特意带来的东西还没送给公主呢？”

    孟耀话题转得突然，宋令仪下意识转头看向周怀瑾。

    周怀瑾与她对视一眼，轻笑道：“我在溪山城开了间花炮坊，九十月间接了不少订单，没想到买得最多的四位客人出事，各种花炮焰火剩了不少，我记得你以前挺喜欢这些东西，所以给你带了些过来。”

    “不是什么好东西，给你逗个乐子。”

    宋令仪听到这话，第一时间不是高兴，而是皱眉：“旁人不知道那四家是个什么情况，王爷您是最清楚的，怎么没叫工坊停工，若及时停工，总不至于亏钱。”

    周怀瑾摸了摸鼻子，暗道果然撒一个谎得用更多的谎来圆。

    他端起茶杯掩住嘴角心虚：“那时诸事繁杂，哪里顾得上这等小事。”

    “这倒也是。”

    宋令仪点点头算是认可了这说法，转而欣喜道：“我前些日子派人出去买焰火，结果却是无功而返，王爷此举无疑是雪中送炭，这下除夕夜便再没有遗憾了。”

    孟耀插嘴：“这就是心有灵……”

    周怀瑾打断孟耀的话：“大约是老天爷听到公主心里的念头，让我赶在除夕之前到了长平城，这就是心诚则灵。”

    宋令仪的视线在两人中间飘过，顺着周怀瑾的话道：“此事虽是老天眷顾，却也要谢谢王爷记挂。”

    “不必客气。”

    三言两语将此事揭过，他们很快又聊起别的事情。

    戌正时分，周怀瑾和孟耀起身去往住处。

    这回没要迎霜带路，路上只他们两个人，孟耀说话便没了顾忌：“王爷为何不跟公主说，那些焰火是您在得知公主来了北地后便命工坊制作？”

    “本来是精心准备，最后却成了顺手人情，这样下去您什么时候才能得偿所愿？”

    周怀瑾闻言停下脚步，看向孟耀的眼神中带了些警告。

    不过这回，孟耀却没有退让，直挺挺看了回去：“王爷，之前您说您要走的路千难万险，不敢将公主卷入风波，要跟公主减少来往，免得有朝一日败北，公主被您连累。”

    “我信了，我也暗暗发誓，不要再试图做红娘。”

    “可您不过听说杜凌风想要对公主不利便匆匆赶来长平，此后更是亲自去救公主，并且在众目睽睽抱着她离开。”

    “在溪山城，公主开口的事情您要帮忙，公主没开口的事情您暗地里帮忙。”

    “这次咱们本可以在溪山城过年，是您要赶在除夕之前将焰火送到长平城，所以才带病赶路。您说您要跟公主减少来往，这是减少来往的样子吗？”

    “您说您不能误了公主，可您的举动分明在告诉公主，您对她不一般。您让公主猜到您的想法，却又不肯直言。您说您要远着公主，可长平城那么多宅子您不住，偏要跑来公主这里。”

    “您就像那画本子里的无耻之徒，故意吊着人家！”

    “孟耀！”

    周怀瑾出声打断孟耀的话。

    孟耀摆出一副死猪不怕开水烫的模样：“王爷，您今天就算要杀了我，我也要把心里话说完！”

    周怀瑾按着一跳一跳的太阳穴，无奈道：“说话就说话，你那么大声做什么，想将府内之人都叫过来看热闹吗？”

    “还有，来这里是你的安排，并且提前与我商议，我醒来马车就停在府门外。”

    孟耀：“……哦，知道了。”

    他被周怀瑾的反应惊住，无措地挠了挠后脑勺。

    但好不容易生出来的勇气，他并不想放弃：“王爷，您舍不得公主涉险，焉知别人也是这样想？”

    “这两年三皇子、四皇子、五皇子和六皇子为了争权夺利花样百出，您觉得等公主回京，他们会坐视不理吗？有本事赢得民心的公主便如同稀世珍宝，只会令他们垂涎三尺。”

    “若能将公主娶回去，既能得公主辅助，又能得宋家钱财支持，试问谁不动心？”

    “三皇子、四皇子、五皇子已经有了正妃，六皇子跟荆国公的孙女打得火热，他们即便要娶公主，也只能给公主一个侧妃之位，或者从姻亲部下中找一个人娶了公主。”

    “王爷，与其这样，您为何不先下手，最起码您能给公主一个正妃之位。”

    第140章

    除夕

    “王爷，您从没问过公主，怎知她会惧怕艰险？”

    不等周怀瑾回答，孟耀继又下一剂猛药：“我跟公主打交道不多，但纵观她一年来做过的事情，斗败威远侯府，设计信安候府，如今又跟秦家对上，便知道她绝不是个胆小的。”

    “更别提公主能筹集百多万两善款，孤身来到北地，不过短短几月就让北地焕然一新，这样能干又有主见的女子，她需要您给她遮风挡雨吗？”

    “若您执意拦在她身前，她只会觉得您看不起她！”

    周怀瑾仍旧沉默，但孟耀跟在他身边十年，已然看出他冷静外表下的挣扎。

    孟耀放缓了声音：“王爷，试一试吧，为您自己，也为公主。”

    “若公主拒绝，您坦然放下此事，安心忙您的大业。若公主答应，你们二位携手，胜算更多一筹。”

    孟耀说完这话，之前充盈着全身的勇气也全然散去，见周怀瑾沉默看着天上繁星，他踮着脚尖轻轻离开。

    他如此冒犯，王爷虽舍不得杀了他，但折磨他的手段却有千百种。

    他决定了，明天一整天都不要在王爷面前出面，先等王爷消气了再说……

    翌日清晨，天刚放亮，宋令仪便起了床。

    她推开窗，寒风夹杂着细雪扑面而来，刺骨的冷意使得她裹紧披风。

    “公主，您怎么这么早就起来了？”

    锦心听到动静端着热水走进来，见宋令仪站在窗边，连忙放下水盆，快步走过去将窗户关上，“外头冷，您可别着凉了。”

    宋令仪揉了揉脸颊，转身走到梳妆台前坐下，拿着梳子有一下没一下的梳着头发：“大约是因为过年，有些睡不着。”

    锦心瞧见主子眼中的落寞，心里有了猜想：“公主可是想老爷夫人了？”

    宋令仪闻言将梳子放在桌上：“原以为今年能跟爹娘一起过年，谁知计划赶不上变化，我竟来了长平城。”

    锦心走到宋令仪身后，拿起梳子给她梳头：“公主，奴婢曾听说父母与子女之间血脉相连，心意相通，您若不开心，老爷夫人虽远在京中，定然也会有所感念。”

    “若叫他们知道您不开心，还不知该如何担心。”

    宋令仪轻叹一口气：“你说得对，我得开开心心的，待过了年给爹娘写信，叫他们知道我这个年过得热闹，他们才会安心。”

    待梳洗更衣之后，宋令仪带着锦心先去了厨房。

    府里虽只有一个主子两个客人，可是护卫仆人不少，再加上前天随周怀瑾来的百位士兵，厨房的压力可谓巨大。

    这个年能不能过好，关键就在厨房。

    她到时，厨房已经忙得热火朝天，四口灶同时开火，见缝插针摆在墙边的十多个泥炉上也都炖着东西。

    见一切井然有序，正按照计划忙碌，她便放下心来，转身去了前院。

    年夜饭摆在前院正厅，宋令仪进去时见一群丫鬟正在布置桌椅。

    这个时节北地没有任何鲜花能存活，因此屋内只能用绢花绒花进行装点。

    初看时觉得奇怪，但多看几眼又觉得还不错：“那些花儿若还有，便多插几瓶，往我屋里放两瓶，再给王爷和孟将军各送两瓶过去。”

    “对了，两位内侍虽住在府衙，咱们也不能不管，给他们也各送两瓶。”

    锦心道：“公主放心，这花还有的，便是不够，咱们临时再做些也来得及，反正东西都是现成的。”

    宋令仪只管吩咐，见锦心说没问题，她又去别处巡视。

    一上午便在这样的忙碌中一晃而过。

    下午她回院子沐浴沐发，待将头发烘干已经是半下午，梳妆后赶到前院时，周怀瑾和孟耀已经到了。

    只一眼宋令仪便觉得他们之间气氛不对，再联想到迎霜说前天晚上两人在月亮门后吵架，便越发肯定自己的猜想。

    大过年的，她不想给自己找事，只装作什么也不知的模样，笑吟吟道：“王爷和孟将军竟先到了，倒是我来晚了。”

    孟耀看周怀瑾一眼，故意抢话：“公主客气，属下只比您先来半盏茶的时间，倒是王爷，听说已经在此坐了近半个时辰，兴许是有什么事情要说。”

    周怀瑾听得这话，搭在扶手的手指握紧。

    若不是宋令仪在一旁看着，他今天定要清理门户！

    孟耀感受到一道寒光落在身上，但他坚决不往回看。

    只要不看，就不会知道王爷到底是想砍了他还是想抓他去喂狗。

    宋令仪不知这两人打什么哑谜，但是看孟耀眨巴个不停的眼睛，最终还是决定做回好心人：“我瞧孟将军一直在眨眼，可是眼睛不舒服？”

    孟耀：“……”

    他错了，并且错得离谱。

    就王爷那种心肝都黑了人，喜欢的人能是什么良善之辈？！

    他深吸一口气，咬牙道：“多谢公主关心，卑职的眼睛确实有些问题，不过这是老毛病了，从十年前就有。”

    十年前看错周怀瑾，十年后看错宋令仪。

    而他，竟然还想将这两人凑成对。

    他确实有病，有大病！

    孟耀这反常的表现让宋令仪吃惊，她悄声问周怀瑾：“孟将军这是怎么了？”

    周怀瑾乐得看孟耀吃瘪，低沉的嗓音里满是笑意：“大概是吃错了药，从前天开始就不对劲，别理他。”

    宋令仪一脸可惜地看向孟耀：“孟将军，大过年的怎么就吃错药了呢，以后可得注意。”

    真挚的感叹让周怀瑾忍不住笑出声。

    孟耀绷不住了：“不带你们这么欺负人的！”

    第141章

    秘事

    孟耀的眼神在周怀瑾和宋令仪之间转了几圈，然后头一扭，走到外面去了。

    宋令仪诧异看向屋内另一人：“孟将军今儿是怎么了？”

    周怀瑾大概猜出孟耀的想法，估计是想将空间留给他跟宋令仪，逼他将话说明白。

    面对孟耀的执着，他颇有些头痛，但还是平静道：“没事，你别管他，一会儿他就回来了。”

    果然，厨房那边开始出菜时，孟耀闻着味儿就进来了。

    孟耀的脾气来得快去得也快，在外面晃悠一圈，回来就跟个没事儿人一样，笑呵呵的与两人打招呼。

    菜肴一道道被端上来，各种食物的香味在屋内交织，形成更诱人的味道，令人垂涎欲滴。

    宋令仪、周怀瑾和孟耀三人围坐桌前，由宋令仪简单说了两句便开席了。

    孟耀仍是调节气氛的主力军：“王爷您瞧瞧，这才像过年的样子！打个商量，以后咱能不能按照这个标准来？”

    周怀瑾吃了块鹿肉，慢条斯理道：“你不如跟你哥打个商量，让他来我身边，你去接管京城事务。”

    孟耀想到他哥书房里比他命都高的账本，脑袋摇得跟拨浪鼓一般：“不行不行，只要能跟在您身边，吃糠咽菜属下也乐意。”

    宋令仪在一旁看着，觉得孟耀对周怀瑾有敬无惧，并不像普通的上下级关系。

    她心中疑惑，便直接问道：“孟将军，您与王爷之间，是不是有什么渊源？”

    孟耀作势在脸上抹了一把，吊着嗓子唱戏一般道：“公主有所不知，末将也是被骗了！”

    “十年前，末将和哥哥走投无路，乞讨为生，彼时王爷还是个唇红齿白的小少年，他让末将兄弟跟着他，末将兄弟那时不知人心险恶，为了他送来的四个馒头，轻易把自己给卖了。”

    “谁知王爷面上看着和善，实际上却心黑手狠，末将这些年被当做牛马一般使唤，实在苦不堪言呐！”

    “公主，您人美心善，能不能助末将脱离苦海，收留末将给您当护卫。”

    宋令仪耸耸肩，一脸的爱莫能助：“孟将军，试试这道炙鹿肉，刷了蜂蜜再烤，口味格外丰富。”

    孟耀：“……你们俩果然是一伙的！”

    不满归不满，筷子却及时伸向鹿肉。

    他刚才可看见了，王爷连吃了三筷子，可见是真喜欢。

    那他可得多抢些！

    说说笑笑中，年夜饭很快进入尾声。

    天黑以后，外头响起零星的鞭炮声，一听便知道是小孩儿捡了没有放完的鞭炮在玩闹。

    孟耀来了兴致：“如果我拆一挂炮仗去街上走，那群小孩儿岂不是都要羡慕坏了，个个争着当我小弟？”

    说干就干，孟耀跟猴儿一般蹿了出去，根本不给人挽留的机会。

    宋令仪转头看向周怀瑾，正想说些什么，却见烛光柔化了周怀瑾的棱角，让他看起来温润无害，让人无端想要靠近。

    宋令仪的心口一慌，她道：“王爷，我……”

    “离子时还有许久，不如手谈两局？”

    两人同时说话，宋令仪下意识止住声音，便让周怀瑾将话给说完了。

    宋令仪原是想退回房间，可如今对方已经发出邀约，她也不好拒绝，便移步至旁边花厅下棋。

    两人似乎都怀揣着心事，第一局棋局在沉默中缓缓展开，屋内唯有棋子轻叩棋盘的清脆声响与蜡烛燃烧时细微的噼啪声交织。

    “我输了。”一局终了，宋令仪终于启唇，声音里带着一丝自己都没察觉的佩服，“王爷棋艺超群，实在令人钦佩。”

    宋令仪自幼酷爱下棋，曾花费重金延请名师指点，她甚至女扮男装潜入棋馆与人对弈，鲜有败绩。

    然而，周怀瑾的棋艺显然更胜一筹。

    周怀瑾一边收拾着散落的棋子，一边缓缓道：“在琴棋书画之中，我母妃最钟情于棋。她曾立志要成为名扬四海的棋手，可惜后来入宫为妃，一身棋艺无处施展。”

    “我幼时顽皮，只有学棋时能坐得住，母妃便说我是天生的棋手。”

    “母妃不知其实我并不喜欢下棋，只是因为她在教我下棋时最为开心，所以我才坐得住。”

    宋令仪没想到周怀瑾会突然提及容贵妃，男人言语中的怀念让她眼中闪过一丝同情。

    她轻声说道：“贵妃娘娘在天有灵，得知王爷棋艺如此精湛，定会开怀。”