通往命运之轮最中心处的藤蔓构建完毕。
与之前摇摆不定需要玩家自己寻找的路途完全不同，新的道路宽敞明亮，通往胜利。
坚硬的枯枝从窦红杉身体上蔓延出来，替代了她的双腿，让她勉强拥有行动力，虽然无法自如奔跑，但起码能够站起来走动了。
空间由远到近，产生水波纹般的痕迹。
窦红杉看了眼构建好的道路，最终没有走上去，反而转过身来，盯着出现在眼前的男人。
“你快死了，你没法登上命运之轮。”
锐利的目光扫过奄奄一息的窦红杉与彻底脱力的小一，晏城凡像是确认了什么，松了口气那般开口。
“如果你们刚刚能一口气飞上去，说不定真的能赢。”他话音一转，继续道：“但那是不可能的，命运之轮的养分是生命力，仅靠你和这只小狗，没可能的。”
说着，晏城凡笑了起来。
“你看，主系统也没有比拟态者好到哪去，它根本就没有告诉过你们这些隐藏信”
哪怕是许知言来了，两人一人走一半，恐怕都来不及。
先前因为离得有些远，他没有看清杂鱼的伤势，所以才会这么着急赶来，如今发现对方已是强弩之末，随时随地有可能死，晏城凡再无顾虑。
窦红杉摸了摸小一，将狗放到了地上，目光沉静，低声说：“你应该感知到了排斥。”
“没错，虽然命运之轮碎了，但它排斥一切外来力量，若不是进攻方亦是修复者，人类受到的排斥会更严重……”晏城凡的声音渐渐小了下去。
他蹙眉看着向通道奋力跑去的小一，大抵是抱着谨慎态度，晏城凡毫不犹豫地施展技能，小一身侧的空间开始崩裂。
忽然，金色火焰出现！
代表焚烬一切的炙热之火冷不丁出现在了无尽之路尽头，打断了空间碎裂的技能。
晏城凡愣住，他猛地回头，但许知言仍在原先位置，远远看着像是窝在地上的小黑点。
他迟疑着转头，发现眼前窦红杉下半身的藤蔓汇聚在一起，像树的主干那样，深深扎根在地上，并且不断向外蔓延着，焚烬的火光就是从她身上落下的数条根系与枝叶上燃起。
晏城凡没有工夫去思考。
他的目光汇聚到窦红杉后方。
小一奔跑着，在踏上桥梁的瞬间，它身上迸发出耀眼白光，意想不到的身影替代它出在了桥上。
没有回头，没有看队友和对手，金盛低垂的手掌紧握成拳。
代表力量核的隐隐光芒，从他指缝中泄露些许。
晏城凡想再看，眼前却被燃烧的金焰挡住，窦红杉的气息微弱至极，铺开燃烧的火光却无比盛大，耀眼璀璨，火墙挡住了一切窥探。
“虽然过程……有些…偏差。”
“但你忘记了，我们还有一个人。”
她的声音越来越虚弱。
被焚烬缓慢吞噬的感觉并不算好。
但有了她铺开的力量、道具、技能与身躯作为可燃物，焚烬的规模被无限加大，彻底隔绝开了晏城凡与金盛，在两者间构筑了真空区域，无人可以踏足，就算是空间特性也不行。
焚烬在远离许知言的地方燃起，本身就是充满威胁的事情。
晏城凡吃过亏，因为焚烬丢掉了半边肩膀，再遇到类似情况一定会迟疑，她不需要对方迟疑太久，只需要一小会儿就可以了。
意识逐渐模糊，窦红杉强迫自己在烈焰中清醒，耳畔似乎还回荡着许知言的声音。
那是进入副本前的一通电话。
‘小菜，你相信我吗？’
‘放弃复生之种，把它作为攻击技能来使用，我保证你能活着出来。’
‘目前还不清楚终焉副本具体要做什么，但我们两个的技能非常适配，如有必要，我们两个得配合起来，给队友铸建一个隔绝危险的安全空间。’
‘当你的生命力降低到10%以下，火焰就会升起……’
滚烫的火舌舔舐着窦红杉的身躯，她有些庆幸木质化会让感官变的迟钝，纵然鼻尖的灰烬味道缭绕不散，但随着她脱离人类生命状态，一切都像是隔着一层膜。
嘴角挂着一抹久为的笑容，窦红杉的声音微不可闻。
“有些事情，我必须去做。”
沉睡的冉雀还在等她。
她从江槐鹧那里得到了很多可以装鸟蛋的可爱毛线兜，她想在一切结束后，带冉雀去周游世界，带着副本中诞生的友人去看看人类文名，最后选一个温暖湿润热带雨林气候城市，陪伴她的小鸟再次进入生命轮回。
消散的意识再次聚集起来，火光摇曳。
另一边，许知言觉得自己快死了。
与简单点燃焚烬不同，感知到窦红杉的生命力下降后，特制道具并没有一下子把他的精神力全部抽干来点燃火焰。
以窦红杉躯壳为基的燃烧，目的是为了隔绝开晏城凡与命运之轮，他们需要时间。
然而他的意识海本就在高强度精神增减中支离破碎，现在犹如钝刀子割肉，竟然比直接抽干还要痛苦几分。
“一分钟……”
“再等一分钟。”
许知言踉跄着坐下，左眼几乎被血水糊住，什么都看不清晰，头脑好像被人用铁锹搅和着，相比起来肉体上的疼痛已经可以忽略不计。
……
窦红杉的背后，通往碎裂命运之轮中央的结实道路上，金盛一刻也不敢停。
他第一次在副本中使用置换技能，小一作为命兽，可以与他交换位置，但如果有外力限制，交换只能持续一分钟。
任务一直在变化。
每个人都能拿起力量核，可一旦进入无尽之路，就只能转手一次。因为不确定最终谁能够接触到命运之轮，许知言最开始给金盛下达的指令是保管好力量核，在必要时刻交给队友。
这也是他为什么被留在石像棋盘的时候，许知言会把无垢圣母留给他的原因。
他们必须要保证力量核永远处在安全位置，携带力量核的人不管在哪，都不会受到死亡威胁。
此时计划出了偏差，金盛成了计划不可或缺的最后一环。
32、31、30……
时间一点点流逝。
金盛觉得自己从未跑这么快过。
藤蔓构建的道路已经随着施术者的衰弱逐渐枯竭，但比起逐渐萎缩的道路，每踏出一步就要被命运之轮多汲取一分生命力，可预感的死亡好像更加恐怖。
与金盛逐渐衰败的身体正相反，他手中的力量核越来越亮。
26、25、24……
他不敢停，也不能停。
哪怕被力量核吸光所有生命力，他也必须要完成使命！
19、18……
瞥了眼手背，金盛来不及因为自己眨眼间变的干枯暗淡的皮肤惊讶，他强忍着让自己不要去思考生命力流逝的后果。
12、11……
他踏在队友们用生命构建起的道路上，每一步都无比沉重。
6、5、4……
金盛终于抵达了破碎的命运之轮中央。
3、2、1
“砰！”
最后一秒，他咬着牙将手中亮如星辉的力量核，直直插进了圆环中央！
结束了，一切都结束了！
异变突生！
金盛的身体停在原地，无尽之路尽头摇摆的火焰突然不动了，嗡的一声过后，世界陷入静止，就连时间也停住了。
远处，许知言忽然发现他眼中的世界失去了颜色。
身体上的疼痛跟着时间的停止而停下了，一直在汲取力量的技能也安静下来，他跌跌撞撞往前走了几步，抬头看向一同静止的天幕。
窦红杉、金盛、甚至是命运之轮……
所有人和事物的时间都停止了。
唯独道路尽头，晏城凡的身影还是那么鲜艳。
两人相隔很远遥遥相望。
许知言只觉得身体一沉，回过神来的时候，自己已经到了无尽之路的末端。
“实验成功了？你觉醒了时间特性？”晏城凡的眼中再无悠闲，他死死盯着许知言，仿佛不明白对方为什么会不受时间停止的影响，不过并没有感知到时间出现什么问题，隔了几秒，他眼中的戒备逐渐消失。
对玩家来讲，时间停止时，一切都是静止的。
包括生命状态、包括技能。
所以许知言现在只是个普通人，无法做任何改变。
“这是……”
许知言仰头望向将力量核按进命运之轮的金盛。
“情况确实有偏差。”晏城凡也看向了命运之轮中央，声音里的厌恶几乎藏匿不住。
半晌后，他转过头来，看向许知言。
“我不会输。就算破坏规则，拟态者也一定会成为执棋人。”
他会实现只属于拟态者的理想国。
成功连接掌控部分游戏后，就连主系统曾经钻过的漏洞，他也一并寻找到。
“终焉副本的最终设定里，有一条相驳的漏洞规则。”
“当修复力量核触碰到命运之轮中央时，时间会陷入静止。”
接下来他只需要走上去，将代表修复的力量核拿走捏碎，一切就可以回归正轨。
成功不论手段。
他一开始就没打算公平竞争。
心里想着，晏城凡望着由窦红杉构建出的火焰区域。
“这个区域确实有些麻烦，如果火焰正在燃烧，想无伤绕过去几乎不可能。”但现在不同，技能是静止的，也不会有伤害存在。
他大踏步迈入火焰区域，像是想到什么，回过头来看着许知言。
“我知道你在想什么。”
“规则一旦被打破，你就可以召祂出现。”
话虽这么说，但晏城凡言语中满是轻松，“可是你现在的状态，就连走路都困难，根本无法控制住我，更别说将鬼神的意识置入一个完整的躯壳。”
就算缺失了半边臂膀，他的状态也比许知言要好很多。
许知言眼中的迷茫褪去，他望着晏城凡说完后，转身向着道路走去的身影，目光清明了很多。
“谁说，除了你之外就没有更合适的躯壳了。”
他低声说着，手指攥紧了颈间挂着的吊坠一把扯了下来，手指因为太过用力，指甲深深嵌入了掌心。
但许知言浑然不觉。
他抬头看向停下脚步的晏城凡，一字一顿开口。
“这里，不是还有可以做容器的人吗？”
鬼神的血管包裹着他的心脏。
祂能够保护他，他也能作为鬼神的容器存在。
他与祂血肉相融。
第466章
破碎的命运之轮
晏城凡在静止的时间与空间中回过头，表情逐渐崩裂。望着已然高举起手掌的青年，他郑重开口。
“会死的。”
“人类的肉身怎么能承载神祇之力？”
只消顷刻，承载鬼神磅礴力量的躯壳就会消失的无影无踪，连存在的痕迹都被整个游戏抹去。
不知是想到什么，晏城凡肉眼可见的紧张起来，英俊的五官紧绷到扭曲，狰狞丑陋，就连先前中埋伏自断半身的时候，他都没有这么失态过。
“祂虽然被困，但力量趋于完整。”
“就算赢不下游戏，祂也能在现世与主系溪统的争夺中保你无忧一生。”
他的呼吸逐渐急促起来。
哪怕鬼神是被世界抛弃的存在，如今已经完整，许知言如果想，完全可以和对方一起脱离现世与游戏，没必要再这么死磕。
“以自身为容器的风险太高。”
晏城凡的眼神逐渐阴沉下来。
原先令他引以为傲的时间静止，成了限制他施展技能的枷锁。此刻的晏城凡只期望眼前的人类能贪生怕死一点。
“同归于尽不是一个好选择。”
“起码我认为的聪明商人不会这么做。”
褪色的无尽之路，只剩下不停回荡的低沉话语。
许知言听着，却不住笑了起来。
“风险越大，收益越多。”
不大的声音格外清晰，他要的从不是像丧家犬一样夹着尾巴苟且偷生。
“你应该往好处想，你值得我冒险，毕竟谁能拒绝到手的东西？”血迹与时间一同被静止在了许知言脸上，殷红的血液被白皙肌肤衬托着，格外触目惊心，唯独在开口时，纵然一只眼睛已经几乎丧失视力，仅剩的那只眼里却显现出深渊般的贪婪。
“我要的不仅是胜利。”
他的声音坚定无比，仿佛没有人能够影响他的选择。
“我还要这些年来主系统积累下的财富。”
“只要我赢了，你与它都会成为我的踏板。”
掌握游戏系统他就有了足够筹码，可以直接与世界意识对话，获得更多利益，并且以主系统为基础，将生意扩大至虚空中相连的其他世界，创建商业帝国的道路一片坦途……
为此，冒风险是值得的。
“说起来，还得谢谢你。”
伴随着许知言的话语，紧攥着犄角的手掌不带一丝犹豫，重重向着心窝处落下。
“如果没有时间停止，我确实会犹豫。”
冷硬尖锐的犄角尖端轻易穿透衣服，缓缓刺入皮肉，大抵是时间静止的缘故，许知言在划破伤口的瞬间并没有感觉到疼痛，唯独吞噬了他血液后的犄角忽然开始发热，烫的几乎让人无法握住。
迟疑了一瞬，许知言的瞳孔陡然收缩后放大。
呼吸间巨大的疼痛席卷而来，蔓延至全身，整个人仿佛被从内到外撕裂，每一寸骨骼都打碎重塑……
一个晃神，许知言觉得自己好像回到了进入副本前。
那时的安全屋禁区中，鬼神不厌其烦地将禁区的时间一点点延长，直至最长，飘落着金叶的银杏树下，他因为过度使用特性技能，整个人差不多被汗水浸透，手脚舒展大字型躺在地上，任由树叶落到他身上。
“已经没有切片了。”
那时的他闭上眼睛，轻声询问鬼神：“主系统并不公平。虽说它现在被拟态者压制下去，但难保不会在最后时刻反咬。”
许知言的担心不无道理。
百足之虫死而不僵。
主系统作为游戏的缔造者，已经做出了太多违背规则的事情，不足以获得信任。
“我需要一个万全计划。”
“一个能保证游戏不被破坏、完整将游戏占有的计划。”
他需要确保财产的完整性。
“晏城凡曾经窃取过你的力量，他又能拥有一部分的游戏控制权……”
许知言最初的目标就是晏城凡。
拥有部分鬼神力量又与游戏有关联，两相结合，他是比切片更好的容器……若不是对方拥有能够隔绝空间的强大特性，一切或许不会那么辛苦。
只不过商人大都谨慎，许知言也不例外。
在做出最优计划后，他迟疑着睁开眼，望着头顶遮住了纯净天空的枝干。
“不过也得考虑一下失败的可能，我喜欢pnB带来的安全感。”
喘着粗气坐起来，许知言思索片刻，顾不得额头上的涔涔汗水，眯起眼对着鬼神勾了勾指尖，待到对方眉头微蹙凑过来半跪着的时候，他先是亲昵地轻吻了对方的面颊，又轻声询问：“白烬，如果我做容器，能活多久？”
他身上有着鬼神的血管，曾经又使用了那么久的手骨，应该也有做容器的资格。
并没有被前面的温柔举动骗过，鬼神想也不想就拒绝了。
“你会死。”
“这是人类身躯无法承载的力量。”
谈及此，祂的声音没了往日独有的优雅空灵，反而透着危险的低哑，手掌强硬地抓过了许知言的手腕，动作有些粗暴，灌注到对方身体中的修复力量倒是温和无比。
每每遇到心上人毫无顾忌谈论生死的时候，祂都忍不住想要把人带走，锁起来，去往暗无天日的虚无世界中，让对方的眼中只有自己。
“那总有时间限制。”
许知言毫不在意地追问。
“我可不想死，我只是想最大限度的确保利益。”
他知道鬼神在担心什么，也知道对方拿他没办法，被爱着的人总是有恃无恐，而许知言又惯会得寸进尺，从不知收敛。
“让我放弃得到整个游戏系统的机会，那和杀了我有什么区别？”
说着，他又放缓了声音。
“相信我，这只是备用计划。”
疯狂又大胆、伴随着死亡的计备用划。
如同许知言所想，鬼神沉默了许久，终于败下阵来，给出回答。
“除非副本内的规则平衡被打破。”
没有说具体时间，祂只给了先决条件，只有平衡被破坏，祂能活动的空间才更多。
“一秒钟。”
就算规则出现漏洞，也只有一秒钟。
“我保证不到万不得已的时候不用。”
许知言点点头，把手搭在鬼神手臂上借力站起来，放眼望向已经落满灰烬的禁区空间，眼中满是势在必得。
“一秒钟足够了。”
他会找到合适的机会。
……
痛觉将许知言的思绪拉回当前时间点。
第一次从物理意义上感知到几乎撕裂灵魂的疼痛，他死咬着牙，痛到根本叫不出声音。
晏城凡的身影逐渐与幼年时的景象交叠。
心怀善意的厨师、贪婪犹豫的保姆、陷入狂热的研究员、笑里藏刀的拟态者、少年模样没有意识的鬼神……
许知言思考了一会儿，才意识到自己正在看跑马灯。
他是主系统从鬼神身上窃取好处的筹码，学生时代开始就时常昏迷，直到鬼神彻底忘却前尘被封印了所有记忆，他才终于从这场博弈中脱离，但主系统并未放过他，严重基因病让他再次站在生门外，垂死之际他孤注一掷，遵循着奇怪的线索，踏入云山老宅。
一切好像回到了起点。
他来到了破烂简陋的大厅。
两个失去记忆的存在再次相遇。
‘做笔交易吧，鬼神先生。’
‘你提供保护，我替你做事。’
神龛后的高大身影转过头来，霎时间金色银杏树叶飘散了一地，破旧的安全屋消失了，取而代之的是失去颜色的无尽之路，道路中央站着熟悉的身影，鬼神一改最初时混沌的模样，望过来金瞳中满是温柔爱意。
直到耳畔响起滴答声，许知言才发现，整个无尽之路上空铺满了大大小小的表盘。
静止的时间在力量挤压中显现出实体模样。
短暂的一秒钟似乎成了永恒。
当对方只剩虚影的手掌落在脸侧的时候，许知言才意识到，疼痛不知什么时候抽离了。
“白烬。”
他哑着嗓子说。
“你是我最后一张牌了。”
回应他的是男人落在额间的怜惜轻吻。
没有停留太久，纵然这一秒钟被静止时间无限延长，但惦念着许知言的身体，鬼神没有过多停留，转身向着既定目标走去。
当祂的虚影出现在晏城凡身前时，依稀还能看到对方惊惧着旋转的眼珠。
白烬并不是一个话多的存在，祂也不屑于对一个将死的拟态者嘲讽什么，但在指尖停留在晏城凡额间的时候，许是曾经承受的力量过于恐怖，祂能够明确察觉到对方的颤抖的身体。
力量注入，对方的身躯很快就停止了抖动。
随后而来的是相应的记忆。
并不是所有人都和许知言一样，对祂的力量毫无排斥。
无数个乌云遮月的夜晚，无法承受狂暴力量的拟态者用刀一点点将掺杂着本不属于自己力量的血肉剃掉，露出森森白骨，明明放弃窃取的力量就可以不再经受苦难，可他舍不得如此强大的力量，只有鬼神力量的支撑，他才能和主系统斗到底，直到找到方法，将力量与自己的记忆转移到其他容器身上，晏城凡才总算是脱离了无间地狱。
只可惜，他最终还遭到了容器的反噬……
晏城凡大概已经死了，又或者碍于时间静止，正处于生死之间，他只能感知着自己的身体在空气中溶解，变成了连灰烬都没有的力量体，那些曾经无法控制的力量欢呼雀跃着，渴望回归本体。
最终，晏城凡死在了自己求之不得的力量中。
与之相对应的，是鬼神逐渐凝实的躯体。
直到眼前的拟态者彻底消失殆尽，祂才放下手，抬头扫了一眼处于静止模式的命运之轮。
“你猜的没错。”
祂转过身望向许知言，背后是蕴含着规则力量的上千碎片。
“拟态者与主系统都在命运之轮上动了手脚。”
不论人类玩家赢还是输，只要有人破坏规则，游戏背后的一切都会被重新洗牌，再次开启新一轮的游戏。
人类永远都处在被动方。
掠夺者从来不会谈论公平。
从鬼神得到新躯体后，许知言总算是从几乎要碎掉的体验中脱离出来，不过他的身体也几乎完蛋，整条受伤的小腿因为承受不住力量，膝盖以下彻底消失，他想笑，嘴角却溢出了鲜血。
恐怕只要时间停止一恢复，他就只剩一口气。
回过神，鬼神已经到了他跟前。
在骨节分明的手掌搭上自己手腕的一瞬间，许知言就抬手将对方推开。
“不要浪费力量。”
他能感知到血管还在心脏处盘踞，就算一口气也能活着回到安全屋，比起修复破碎不堪的身体，他更想知道鬼神怎么应对。
沉默的鬼神眼中闪过一丝拒绝，但祂拗不过许知言，只是心疼地抬起手，替对方拂去嘴角鲜血。
“我会取代它。”
“但需要一点时间。”
虽然曾经的主系统说着无法掌控祂的力量，但最后还是经不住诱惑，将祂的心上人一次次推向深渊，以此得到更多。
祂不是不能现在就解决主系统，但祂还记得许知言的话。
对方要的是一个完整的，拥有无上价值的游戏系统，为此祂愿意多费些时间。
只要是许知言要的，祂都会拿到。
想到跑马灯末尾时的画面，许知言拖着即将崩溃的身体扯出一个笑容，对着命运之轮的核心扬了扬下巴，就连血污都无法遮挡他身上的张扬与贪婪气息。
“再做笔交易吧，鬼神先生。”
“我的灵魂、身体、感情，除了金钱之外的所有一切都属于你。”
他透过血幕望向白烬，低喃的誓言像是告白。
“作为交换。”
“我必须得到我想要的一切。”
想要抬起手触摸对方，可几乎被力量撑碎的躯体正在发颤，就连抬起的指尖也抖个不停。
但许知言不在乎。
他死死盯着白烬的双眼，继续低语着。
“白烬，不要让我失望。”
指腹落在青年的下颚上，鬼神弯下腰，亲吻着许知言染血的唇瓣。
“交易成立。”
“我会奉上你所渴望的一切。”
第467章
现世
随着鬼神踏上命运之轮的身影，遍布无尽之路的表盘逐渐崩裂碎开，连同静止的时间一起。
浑身上下蔓延的疼痛鲜活起来。
昏过去前，许知言恍惚听到耳畔传来系统电子音。
[检测到违规操作。]
[无限游戏即将重启……]
[重启失败。]
[再次尝试重启系统。]
[重启失败……]
意识即将被黑暗彻底被吞噬，就在他以为自己听不到结局时，崩坏的电子音有了新的提示。
[本轮游戏结算成功。]
[获胜公会：氪金改命]
[检测到未知故障，奖励发放失败，游戏暂时对外关闭……]
随即，许知言就什么也不知道了。
……
不知过了多久，意识迷离中他听到了混乱对话。
[宿主？宿主您还好吗？]
[检测到伤势过重，曲……不，不对，Asa！高级治疗仪器……]
“等等，许哥的伤势正在恢复……”
“滴滴滴滴”
“有新警告出现了！”
[淦，游戏暂时关闭竟然会影响到我们？还有多久？]
“半小时。”
“停尸间进度加速，游戏似乎给我们预留了修复力量。”
[等等，为什么宿主没有醒]
“力量封锁……是因为鬼神大人？”
[Asa呢？]
“Asa正在对外传输数据，安全屋暂时关闭，我们无法进入现世，但它可以……”
入春多雨，透过斑驳模糊的窗户能看到院外树木枝头抽出的新芽。
许知言是在医院醒来的。
身上穿着熟悉的白色病号服，他睁开眼睛盯着对面墙上的挂钟，僵硬了许久的大脑迟钝转动，整合着记忆。
身体两侧有不少仪器，但除了手腕上带着的检测环外，再无其他东西。倒是一旁的矮桌上摆着一些水果和水果刀，垃圾桶里也装着新鲜果皮，应该是有人在照顾他。
脑海中依稀还残留着鬼神踏上命运之轮的背影，游戏暂时对外关闭后，壳也一同关闭，连同安全屋一起。
不等许知言思考什么，推门声传来。
随后是巨大声响。
“咣当”有什么东西落到了地上。
许知言循着声音回头，看到江槐鹧一脸震惊的站在那里，地上是暖水壶，他整个人似乎还没回过神来，表情像是要哭出来那般。
想了想，许知言抬手打了个招呼。
“嗨，好大儿~”
声音有点哑，但效果很好，江槐鹧立刻从重逢模式切换出来，顾不得地上的东西，大步流星走上前，一把将手按在了青年的头顶，表情狰狞地揉搓了几下。
“许知言！你他妈不皮能死是吧！”
嘴上虽然骂着，但江槐鹧这次下手力度很轻，像是怕把人搓坏。
许知言缩了缩脖子，内心咯噔一下。