姬宁顿了一瞬，问道，“那人知你这般情深吗？值得你爱吗？”

    绯秋嘴角费力地扯出一个笑，信任道，“值得，他答应过我，他会娶我，纳我为妾……”

    姬宁不信，“他若真心爱你，又怎会让你居于区区妾位。”

    “只要能嫁给他，做妻做妾，奴婢都知足。”

    绯秋说着，不小心动了一下，刺骨的剧痛顺着腰椎漫过头颅，她痛苦道，“公主……太医做什么去了，他何时回来？我好疼……”

    姬宁摇了摇头，语气平和地说着叫人心悸的话，“太医不会来了。”

    绯秋呼吸短暂地停了一瞬，她看向姬宁，见姬宁垂着眼帘望着自己，明眸皓齿，玉骨凝脂，仍是平日宽和心善的小公主，可她却觉得，似乎有哪里不一样了。

    姬宁问她，“不如继续聊聊你那位良人，他家住何处，叫什么名字？要不要我替你做主，送你出嫁？”

    泼泼企鹅号一.八七.六二四.一六.捌三

    发上抚摸的动作依旧温柔，绯秋背上却突然冒出了一股森冷寒意。

    她停了哭声，以今夜见到秦亦时的恐惧眼神看着姬宁，她战战兢兢地唤了一声，“……公主？”

    姬宁这次没有应她，继续柔声道，“不说么？那我猜猜。”

    姬宁收回手，慢慢站了起来，“叫你送信的那人是不是与我同姓，单名一个‘照’字。”

    姬宁说完，绯秋好长一段时间都没有出声，她怔忡地看着姬宁，似乎不明白姬宁如何知道此事。

    姬宁关上窗户，缓缓道，“当初行宫避暑，我撞见姬照与侍女野合的那夜，在他身上闻到了一股熏香的味道。”

    姬宁将手臂伸到面色僵愣的绯秋面前，“你闻，就是我衣裳上的这种香，闻着和别的熏香差别不大是不是？”

    姬宁收回手，继续道，“这熏香由我自己取了香料调制而成，整个大祁只有我一人使用这种熏香，是以当时我一闻便认了出来。我很是疑惑，奇怪姬照身上为何会有这般香，后来又想，我的衣物全部由你打理，除了我，想来只有你身上会沾染上这般香气？”

    绯秋睁大了眼睛看着姬宁，那目光仿佛第一次认识她，“公主……”

    “我回到房中，发现你不在，问侍女你去哪了，她们告诉我你去替我烧水沐浴了。”姬宁摇头，“可这些劳苦事，你从来是交给其他人做，何曾自己亲自动过手。”

    夜风送入屋中，烛光闪烁，绯秋像是突然回过神来，她颤抖着伸出手臂抓住床架，挣扎着想爬起来，“公主、公主，你听奴婢解释……”

    姬宁站在她面前，脸上的表情说不清是失望居多还是难过居多，她低眸看着绯秋，“你说吧，我听着。”

    然而绯秋听了这话，却又变得哑口无声，她趴在床头，唇瓣嗫嚅几下，好似再说不出别的话来。显然姬宁说得都是对的。

    好半晌，她才干巴巴吐出一句，“此事奴婢并非有意瞒你，只是……”

    姬宁打断她，“你瞒我的，何止这一件事。

    后来，回宫路上遭遇刺客，姬照也不过临时知晓回程之日，我一度猜想是谁泄露了消息，想来那次也是你提前告诉他的吧。”

    姬宁看着她，“他联合胡厥人刺杀我，刺客借机传信于他，绯秋，这些事你是否知情？”

    绯秋当真是一颗心拴在了姬照身上，方才她还强装镇静，然而姬宁一提起姬照，她猛地摇头，哭求道，“公主，这其中定有误会，世子疼爱公主，待公主如亲妹妹，怎会忍心伤害公主，奴婢只是告知了他回程之期，其余的奴婢不知、呜……奴婢不知情啊……”

    这么多年的主仆情意想来对绯秋并非无足轻重，她泪眼婆娑地看着姬宁，用手臂支撑着挪到床边，她下身使不上力，维持不住平衡，“咚”一声无力地从床上狼狈地滚了下来。

    她死死咬着下唇，忍着不发出哭叫，忍得眼前昏白一片。她伸出手抓住姬宁的衣袍，有气无力地求饶道，“公主，呜……奴婢一心向着公主，若奴婢知他人有伤害公主之意，奴婢绝不会透露消息的……念在奴婢多年服侍公主的份上，求公主绕过奴婢吧……”

    她言语混乱，一时狡辩自己不知情，一时又让姬宁放过她。

    姬宁失望地看着她，从来温和的性子却也在此刻动了真怒，“你当真不知吗？秋狝山中热泉之地是否由你告诉他？后来秦亦中毒昏迷，我去狱中审讯刺客寻求药方，回府途中你三番五次替姬照探听胡厥刺客吐露的消息，那时候，你可有想过我们的主仆之情？”

    姬宁眼中浮起亮晶晶的薄泪，“我待你不薄……”

    绯秋见姬宁对她并非无情，捡起掉在地上的那封情信，仿佛攥住了最后一根救命稻草，执迷不悟道，“公主、公主你看这封信！奴婢传给他的这封信并未泄露任何关于您的消息啊！奴婢不会害您，世子也不会害您啊！我们只是两情相悦，我们都是清白的啊……公主明察，公主明察啊！”

    姬宁恨铁不成钢地看着她，“两情相悦？你到此时还念着姬照吗？！姬照压根不爱你，他只是在利用你罢了！他若爱你，为何不上府提亲？为何要让你深夜传信，你当真不明白吗？”

    绯秋仍陷入在自己的一厢痴梦里，她不再辩解自己的罪过，而是痴痴看着姬宁，喃喃道，“可他若不爱奴婢，为何和奴婢偷情享欢……要奴婢给他写情信呢……”

    姬宁想起那日午后姬照说的那番话，她闭上眼冷静些许后，点破了绯秋的幻梦，“许是借此计离间我与秦亦，又或是为试探我对秦亦究竟有几分真情。总之他那样的人，便是真心相待，你又能奢求有几分？”

    若姬宁不知姬照与胡厥人有所勾结，想来也会毫不知情地踩进姬照的圈套，即便绯秋告诉姬宁她心慕之人是姬照，姬宁也只会当绯秋与他只是一时情迷，并不会多想。

    可事实却并非如此。

    姬宁见绯秋露出痛苦万分的表情，于心不忍地转过身，“我们相识多年，我不会杀你，但也不会叫太医来看你。骨裂之痛，最多疼上两夜就过去了，我会告诉别人你是因伤痛难忍而亡，想来姬照听了，也会在某时某刻，顾念你的一番痴心。”

    说罢，姬宁扔下地上的绯秋，头也不回地离开了这间屋子。

    门外的李嬷嬷见姬宁眼眶通红的出来，忙将手里的绒氅披在她身上。“公主，绯秋她……”

    她话音落下，忽听屋内传来瓷器摔碎的声音，伴随着一句声嘶力竭的“公主，绯秋对不起你——”

    很快，里面再次安静了下来。

    冰冷的夜风拂过面颊，姬宁看着空荡荡的院落，闭上眼，对李嬷嬷道，“按规制入葬吧，就说是因病痛而亡，办得体面些。”

    李嬷嬷看着眼前仿佛年轻时的姬鸣凤的姬宁，亦是老泪纵横，她恭敬地垂下首，难受道，“是，公主。”

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    绯秋下线

    在想要不要每章字数短一点，然后这样或许就可以赶着速度加更

    第41章金丝鞘（37）贺楼勤

    五日后，胡厥使者的队伍平安抵达了胤都。次日，姬鸣风在宫中清荷园设下午宴款待，为其接风洗尘。

    姬宁身为祁国公主，自然也会出席。但她没想到的是，秦亦也在席上。

    秦亦不喜与人交际，且甚少出入皇宫，姬宁在宫中住了十多年，从未在宫内见过他，这还是第一次。

    不知宴上的座位是否由人刻意安排，叶停牧和姬照分别在姬宁右左方落席，姬宁对面则是胡厥使者一行人。

    而背后她目不能及之处，便是秦亦的席位。

    那日夜晚后，姬宁便再没有见过秦亦。她不知道他是否回了相府，又或者仍隐匿在公主府某处。

    姬宁曾向秦亦索要她的钱袋子的那段时间，秦亦也将自己藏起来过，但那时姬宁虽然不见秦亦的身影，但头顶飘动的树叶、忽而拂过身侧的风，总告诉姬宁他在身边。

    可这几日却不同。

    姬宁原以为自己能够发现他的行踪，现在才知道，以秦亦的身手，若他想刻意隐匿踪迹，她便如盲哑之人一般，半点察觉不了。

    他在躲着自己。

    姬宁一想到这里便觉得有些难过，可她又觉得这样最好，如今胡厥人已入祁，网已撒下，姬宁以身作饵深处网中，秦亦离她越远便越安全。

    宴已开席，背后安静得听不见一丝声响，姬宁一身浅天青长裙跪坐席中，微微低着头，能感觉到背后灼烫逼人的目光。

    仿佛一窜不可直视的刺目火星从头到脚燎过她的身躯，似要烧下她一块肉来。

    姬照就在身侧，为了避免他察觉出异样，姬宁与秦亦没有任何交流，她抬起头，强迫自己将注意力放到对面来自远方的客人身上。

    说来有趣，对面的几名使者姬宁自小便见过一次，如今对方年过半百，鬓生白发，仍在为家国奔波。

    只是狼王老天拔地，力不从心，不知道这几名使者如今是在为哪位胡厥狼子效力。

    姬宁观察得小心，她不动声色地垂下眼，片刻后又将视线转向从开宴到现在都没说过话的男人——胡厥狼王三子，贺楼勤。

    他黑发白衣，脸上戴着一张雕刻精致的银白色狼纹面具，足足挡住了他脸部的三分之二，只露出少许高挺的鼻梁和唇形分明的绯红嘴唇，以及一双清浅得过分的褐色眼眸，仿佛一汪看不穿深浅的峡谷溪流。

    就连饮酒吃饭，他也没将面具摘下来过。

    面具完美契合他的脸型，是以虽然看不见容貌，但仍可从银饰面具的线条洞察到他硬朗的面部轮廓。

    但和大部分胡厥人不尽相同的是，贺楼勤虽然同样身型颀长，却并不过分健硕，且他露出来的肤色比同行的胡厥人要白上许多，并不像常年骑马牧猎的草原人。

    姬宁猜想，或许是他不善武艺的缘故。

    宴上打量贺楼勤的人不在少数，可他却并未理会，也并不与人交际。同行的使者站起身，右手抚上左肩，对着宴上的姬鸣风恭敬地鞠了一躬，直起身解释道，“我族狼勤天生不能言语，还望陛下谅解他无声之罪。”

    贺楼勤也跟着起身，向姬鸣风行了一礼。

    听见这话，宴上议论声骤起，和亲之事官员已有所耳闻，但胡厥狼王共四子，挑了个哑巴送过来算怎么回事。

    姬鸣风的反应倒十分平静，想来先前使者便告诉过她此事，此刻提起只是解释给在场的官员听；又或是在这场和谈中，贺楼勤是否天生失语并不重要。

    姬鸣凤微微抬手，“无妨。”

    宴上一大臣借此机会问道，“那敢问使者，你家狼勤为何以面具遮面，连脸也不露。”

    那官员轻轻笑了一声，“难道是羞涩见人吗？”

    这话似调侃又仿佛带着几分敌意，那使者闻言并不恼怒，面色平和地解释道，“此乃狼勤母族‘阿篱诃族’的信仰，自八岁起，族中男女皆以银饰面具遮面，直到成年后遇见心慕之人才会摘下面具，将面具赠予心爱之人。”

    胡厥部落由大大小小十余部组成，各个部族的信仰民俗繁杂离奇，这解释倒也说得通。那官员对着使者遥遥举杯，没再说什么。

    和谈之事将在明日私下举行，是以今日宴上气氛还算融洽。

    宴上觥筹交错，乐师弹响曲章，漂亮窈窕的舞女舞动水袖、身姿飘逸地登场，姬宁坐在贺楼勤正对面，忽然看见对方很轻微地动了一下。

    他稍稍抬了下脸，面具下那双浅褐色眼眸穿过嘈杂的人声和宴上酒香落在姬宁身上，仿佛在细细打量。

    宴席上几乎没有人发现贺楼勤这一细微而状似随意的动作，除了一直观察着姬宁周遭事物的秦亦。

    秦亦虽在宴上，却是滴酒未沾，半米未食。他头脑清醒无比，在贺楼勤望向姬宁的一瞬，敏锐地抬起眼帘看了过去。

    无法忽视的冷冽气势自姬宁背后猛然袭来，化作一道不可摧折的无形剑刃射向贺楼勤，贺楼勤好似未能察觉，但姬宁却冷不丁打了个寒噤。

    叶停牧也察觉到了这古怪的气氛，他看了眼姬宁桌下轻蜷着的手掌，又快速地瞥了秦亦一眼。他收回视线，动作自然地放下手中酒盏，盏底与桌案相碰，发出“噔”的一声轻响，少顷，姬宁便察觉身后的气势收敛了些许。

    她若有所思地转过头，见叶停牧温柔看着她，眼中满是爱怜之情，仿佛对此毫不知情。他柔声道，“今日的糕食细腻香甜，公主尝尝？”

    人一但有了猜想，便会不由自主去寻找与猜想相谋和的证据。

    姬宁怔怔看着叶停牧的眉眼，有那么一瞬，她觉得自己仿佛在照一面铜镜。

    她拿起叶停牧所说的点心，细嚼慢咽地吃了一块，微笑着点评道，“味道的确很好。”

    只一句话，叶停牧便舒展开了眉心。

    宴上人多眼杂，一国丞相与公主走得太近，怕会招人口舌，是以叶停牧没再多说什么，但嘴角却一直含着抹浅笑，没放下来过。

    酒过三巡，宴上歌舞稍停，这时，贺楼勤忽然偏过头，向身边的使臣以手势表达了什么。

    片刻后，那使臣站起来，笑着对姬宁道，“尊敬的扶光公主，狼勤为您准备了一件礼物，希望您能喜欢。”

    这示好之意可谓直接摆在了明面上，姬宁看着对方，微微点了下头

    众人以为贺楼勤会让人将礼物呈递到姬宁面前，没想他却是直接站起身，绕过桌案，朝姬宁走了过来。

    宴上之人在进宫入宴前皆由禁军搜身，卸去了刀剑暗器，是以众人并不担心姬宁会受到伤害，但对于贺楼勤这一举动，却难免有些惊讶。

    琴声再次弹响，贺楼勤走至姬宁案前，竟是膝盖一弯，毫不犹豫地单膝跪在了她面前。

    胡厥并无跪拜礼，贺楼勤也似乎不觉得这有何不妥，但他们并非对祁国礼节一无所知，此举实属叫人意外，就连姬照都抬眼看向了贺楼勤。