在谢瑶拽着护卫去船甲上挂东西时，他变着法子向我打听那人的身份。

    我挂着笑，四平八稳打太极：

    「他名徐思行，是侯爷得势后找来的一个表亲家的儿子。如今在府中当差，有亲缘的关系在，用着也放心些。」

    「公子别多想。左右您和小姐的亲事就差太后一道旨意。侯府的规矩大些，郡主也说没一撇前不许放你们接触的太近。这不，亲自指了我在后面跟着呢。」

    「我知道您对小姐是真心。可昭国风大，名不正则言不顺。女子名节，是顶重要的东西。」

    王公子眼里浮过一抹深思。

    6

    果不其然。

    未出三日，太后赐婚的懿旨便达侯府。

    有人欢喜自有人愁，府外谢徵走路都扬眉吐气，府内谢瑶却红了眼眶，砸碎很多珍贵瓷器，姣好的容颜上浮出暴戾，迁怒所有人，连我都被扇了两巴掌。

    昭国风俗，贵女婚前不需绣嫁衣。

    但要为男方纳双鞋。

    她被关在绣楼大半个月，开始变的喜怒无常，两层阁楼，数百仆婢，战战兢兢。

    有天她打了我。

    又来摸我的脸，视线久久停在一处空中，几分怔愣地漫不经心，连把药膏捅在我鼻孔里也未察觉，轻声自语：

    「他呢，也不知他怎么样了？」

    肯定比你还要焦急啊，小呆瓜。

    徐思行是五年前寄住进侯府的。

    我见过这类人，一开始或许还怀着年少天然的赤朴，但没几年，就会被京城富贵蚀骨。尤其他身上流着的小半血液，和谢徵同出一祖，凉薄极了。

    他救过谢瑶的。

    只是自己忘了。

    那时他还没来得及掉入侯府的染缸，有张好皮囊，在秋千架散乱，谢瑶要磕破头皮时，他拉了她一把。

    十几岁的半大少年，眉眼干净又清澈，融化掉日光，低头望过去，关切地递出一张帕子。

    谢瑶什么没见过呢。

    收到的珍宝都叠成山，但那裹挟淡淡皂荚香的帕子，被她郑重接过。

    腾空整个漆金盒子放着。

    是隽永的梦。

    只可惜，早在她不知道的角落里，钟情的少年已然大变。

    侯府对徐思行谈不上坏，却也不算好，成百上千个仆人里，总有不少素质低下、拜高踩低的。若碰上了，那不亚一场噩梦。

    我见过他被骂寄生虫的模样；见过他把头低下、卑微去讨一帖草药的磕绊；也见过他去荷塘采藕填肚子的时刻。

    少年站在秋天里，袍袖补丁落着补丁，连发丝都透出寥落。我递给他一个馒头，两人同坐在废弃的台阶上。

    他猜出我的身份。拙劣地哭泣，想借刀杀人，惩治恶仆。

    我全作听不懂。

    滔滔不绝地安慰：「……莫欺少年穷。或许这段时光黑暗，但总能过得去。柳暗花又明，我听府中老人说过的，别看侯爷现在风光，他不也曾有过一段狼狈日子吗。」

    意识到自己嘴快了。

    我忙摇头，「哎呀，我乱讲的。主子的事哪里是我们能编排的。你可别往心里去，听了就忘了吧。」

    ——听了一定要往心里去啊。

    徐思行没让我失望。他开始查探谢徵的发家详情，只是手段有些粗糙，还需我扫些尾。最后终于在个老人口中听到了始末。

    呵，想要问鼎的男人。

    不会想故事有多残忍，阿兰有多无辜，人心有多易变，他只会想：

    「凭什么是他不是我？」

    「他可以我就可以，我并不比他差哪里。」

    这之后，他便开始频繁在侯府夫妇面前刷存在感。想方设法结识贵女，但还没胆子把主意打在谢瑶身上，直到那封信的到来。

    之于他是天降的馅饼，徐思行发誓，他要不顾一切攀上这架青云梯，用尽毕生解数把谢瑶哄住，每一次见面，都要预先演习多遍。

    刚及笄，不谙世事的小姑娘，很好哄，不是吗？

    那纸赐婚却将一切打乱。

    但这还只是我准备的第一步，下一步，才该赶虎入穷巷。

    谢瑶被硬逼着纳鞋底时，侯府发生了件很小的事。

    一个护卫被赶出去。

    他巡守的奇珍阁失窃，里面的玉佩竟在他床底找到。便断不能再留，只碍于那层表亲关系，管家多给了他几两银子，许他吃完小姐的婚宴再走。