马不停蹄相看了三四日，终于看中一个小院。一进的临街院落，青砖方瓦，结结实实，远离一口小井，井水清冽，里面收拾得也齐整，西厢房里一眼灶台也是新修。

    院子青砖铺地，墙角中间一棵银杏，如今秋风渐起，银杏金色的叶子上下翻飞。

    一百二十两交出去，我成了这里的主人。去衙门备了案，我把地契收好，一颗提着的心才感觉终于回到了肚子里。

    劫后余生。我终于挣脱了命运的桎梏。从此以后，是个自由人了。

    往后，我要为自己而活了。

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    自己过日子，茶米油盐，样样都要自己备，忙活了半月，才渐渐把家里都填满了。

    一日，我正在家蒸上我新创的流云酥，忽听见门外有人敲门，打开门，是世子。

    我笑着请他进来喝茶，如今我已经不是他家中的奴婢，而是有房有产的正经平民，不必卑躬屈膝的感觉还挺好。

    世子在院中石凳上坐下，我给他泡了一壶绿茶配点心，他尝了几口。

    仿佛回到了我们从前相处的时候。

    我被陷害出府那日，世子妃选的是世子去江南游学的时候，大概她怕世子会给我撑腰吧。

    其实不必的，在世子眼里，我只不过是个通房丫鬟罢了。

    世子在我院中坐了良久，我给他端茶送点心，一如往日，可我们已经无话可说。

    临走前，世子说：「终究是我对不住，见你过得不错，我也放心，若有什么难处，去找外门找培云，无论何事我总会帮你。」

    我看着他：「日后，我有自己的日子，世子不必再来了。」

    我并不爱他，奴隶是没有办法爱上手握皮鞭的奴隶主的，起码我不能。

    世子走后，我发觉他留下一个匣子，里面是五百两银票。这大概是他的私房。

    看见银子的时候，我信他对我有几分真心。

    怪不得柳芙一心要置我于死地，他的真心对我来说是催命符。

    我把银票收了起来，准备明日交还世子。

    我不是他的外室，我会养活自己，我一定会过得很好。

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    归还银票的时候，我在侯府外门等了许久，没有等到培云，却等到回府的世子夫人。

    她挑开帘子望了我一眼，身边的嬷嬷冲过来一掌劈在我脸上：「贱婢，还敢来勾引世子。」

    我挣扎着站起，一股血水顺嘴流下。

    「我已是平民，你怎么敢随意打骂？」

    柳芙被丫鬟扶着下了轿子，轻蔑地看着我：「蝼蚁而已。」

    是，在这里，王侯将相是顺着血脉延续的。

    世家和平民之间依然是天堑。

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    可变故，就在旦夕之间。

    我嘴边的血渍还未擦干，侯府已经被一队禁军团团围住。领头的公公带着圣旨。

    「侯爷与逆王勾结，合府抄家下狱。」

    昔日侯府那些高高在上的主人们，串糖葫芦一样，被铁链串着押出府。

    老夫人得了消息就昏死过去，再没有醒过来，侯夫人不肯受辱，趁乱投了井。

    刚才还高傲的世子妃被拔了满头钗环，披头散发，身上的云锦撕破了几块。脸上一片红肿，像是挨了几记耳光。

    原来，没了身份，她也不过是只蝼蚁。

    我们的命谁也不比谁更贱。

    在一群一群押解走的仆妇里，我看到了崔嬷嬷，她步履蹒跚，还被人推搡向前，几乎摔在我眼前。

    她看到了我，死灰一样的眼神里透出坚定，她用口型说「快走」。

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    那日被禁军驱赶离开，我使了点银钱，多方打点，才得了消息，在西市找到绑着在寒风里发卖了三天的崔嬷嬷。

    她年迈无人出价，又发了高热，只等着熬死。我凑上去，送了一吊钱，那管事就把她解开绳套丢下高台。

    我忙接着崔嬷嬷，马不停蹄地去了医馆，崔嬷嬷烧了七日，醒来瘦得几乎脱了相，日日汤水温补，才让她慢慢恢复了元气。

    柳家先一步抄家灭族，陆家男子连同崔嬷嬷的儿子已在远流西北苦寒之地的路上了。

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    待崔嬷嬷身体好些，我们两人乘马车追了半月，终于在黄沙镇追上流放的一行人。

    崔嬷嬷的儿子不过是仆从，到了流放地也要再发卖，十两银子就赎了出来。

    柳芙如今形销骨立，她刚失了一个孩子，就被拖出步行千里前往流放之地。