不过纪兰芷没有那么强的好胜心，待会儿随意猎两只小兔保住面子，不至于空手而归就行。

    然而，纪兰芷一进入山林，座下的马驹便不知为何烦躁起来。

    纪兰芷有点着急，只能抚摸马鬃，耐心安抚健马。

    “是不是饿了呀？我有甜果子，你吃吗？”

    说完，纪兰芷从布袋里摸出香甜可口的小果子，小心翼翼递过去。

    只可惜，骏马并不领情，一口都不吃。

    纪兰芷犯起难。

    她正要下马，却听到一阵穿透力极强的琴声，穿云裂石，涌入密林。

    不知是不是琴声作祟，健马的病情更重了，不止扬鬃尥蹶子，甚至还会口涎落地、喷鼻喘气。

    马驹加快朝前奔跑的速度，风声呼啸涌来，冷风吹到纪兰芷的脸上，像是一把把淬了冰的刀子，悄无声息卷走两条缚发的红绸。

    纪兰芷来不及去捡，一头墨发已如泉涌般散开，张牙舞爪，如群魔乱舞。

    她心道不好，生怕头发缠上枝桠，连带着自己也跌马受伤。

    纪兰芷心神不宁，但她迷失在深山老林里，求救无门。

    健马还在疾驰。

    纪兰芷一筹莫展，只能屏息凝神，努力伏低身子，屈就坐骑，避免待会儿不慎撞上草木，害她失足落马。

    小娘子六神无主。一边紧攥缰绳，一边低声祈祷，盼望神佛开眼，能让她的马儿不再发狂。

    -

    剑峰高耸，悬崖峭壁。

    山顶的青石台上，叶婉君抚琴静坐。

    她垂头，看到纪兰芷衣裙凌乱、发髻松散，而健马狂奔不止，直往断崖奔去……她不再用江湖绝技《乱马阵》扰弄胡马，权当放纪兰芷一条生路。

    怎料，叶婉君刚要起身，一把凛冽的长刃便猝不及防，凌空砍来。

    叶婉君眼睛一花，只看到一瞬银光。

    她吓得魂飞魄散，连忙侧身躲闪。

    可那刀势还是没停。

    锋锐的长剑破风而来，只削下她几缕乌发，最终砍毁的，却是那一把封雪琴！

    叶婉君心痛地嘶喊一声，朝断琴扑去。

    再回头，她迎上了罪魁祸首那一双冷寒的凤眼。

    竟是她的师兄谢蔺！

    叶婉君的恶行被心上人尽收眼底，她的脊背顿时沁满冷汗。

    “师、师兄，你听我解释……”

    谢蔺没有理会她苍白的借口，那一把长剑未曾入鞘，明锐的剑尖平移，直指向叶婉君鼻端。

    叶婉君从未看过这么淡漠的师兄，她吓得肝胆惧寒，不由潸然泪下，哀泣：“封雪琴是师兄赠我的，师兄怎可?*?

    、怎可将它毁于一旦。”

    谢蔺漠然道：“当初我赠你封雪琴，无非是盼你学琴静心。它既成了害人之物，那便不能留存于世。”

    叶婉君的眼泪滚落，她像是不敢相信谢蔺的绝情，怔怔地说：“师兄制琴那日，琴音刚起，大雪休止，我在一旁看着，心生雅趣，起了‘封雪’二字。师兄见我喜欢，将琴转赠于我。师兄护我多年，身旁从不曾有其他亲近的女眷，我亦等了师兄多年，如今、如今你难道要告诉我，这一切都是假的吗？师兄，你并非如此无情之人啊。”

    谢蔺默然，想起旧事。

    他之所以与叶家亲近，无非是当年会试时，谢蔺的试卷被主考官有心换给世家门生，讨好上峰。

    谢蔺名落孙山，无缘殿试，心中不忿。

    他擂登闻鼓，咬牙受杖刑，求见天颜。

    佞臣发觉谢蔺已觉察舞弊一事，也知他的骨头硬，暗道不妙，谋后真凶正要灭口，幸有叶祭酒作保，府上收留谢蔺，他这才有命踏入金銮殿。

    叶祭酒曾与谢蔺过几次私交，深知此子才高八斗，必定榜上有名。

    而那一年的甲子状元，明明是世家朱门富养出的公子哥，却能写出关心民瘼的质朴文章，实在匪夷所思。

    叶祭酒看过那篇文章，其笔端不算锦绣，但贵在笃志赤心，忧国如家，其中引经据典所用案例，若非民间贫子，绝无可能感同身受。

    叶祭酒了然，他决定力保谢蔺清白。

    乾宁帝卖叶祭酒一个面子，当庭出题考验谢蔺。

    凡是所问，谢蔺均对答如流，至此天家告破这一桩舞弊案，流放涉案官员三族，将状元荣耀还归谢蔺之身。

    谁都知道，乾宁帝早就想伺机处置这些盘根错节的门阀干系，诛灭一手遮天的世家，清扫庙堂积弊。

    如此机会，他又怎会放过？

    是年，乾宁帝推行了争议许久的科举新政，颁布糊名弥封考制。天子有心抬举庶族寒门，削弱世家门阀。而这件事，也成了谢蔺开罪高门的伊始，他往后的宦海朝堂之路，注定举步维艰。

    叶祭酒百年清正家风，向来孤直清贵，不与门阀结党。他虽为纯臣，人却不迂腐糊涂，他借用谢蔺的事，向乾宁帝投诚，今后成了天子近臣。

    谢蔺也愿意卖叶祭酒一个好，成全一段佳话。

    从此之后，他在外与叶老先生，均以师徒相称。

    而谢蔺对叶婉君一忍再忍，无非顾念师恩。

    一把旧琴罢了，叶婉君喜欢，谢蔺便任由她收下，并不与晚辈争抢。

    可是，他的漠然，竟让叶婉君误以为是纵容。

    何其可笑。

    时至今日，叶婉君挟恩图报，私下伤人，犯了谢蔺的大忌。

    他不会再忍。

    谢蔺没有应叶婉君的话，他撩起长袍，挥剑斩下。

    一截衣袍落地，轻飘如羽毛。

    叶婉君瞠目结舌，泪已哭干，“师、师兄，婉君错了，你再给婉君一次机会……”

    “今日你我割袍断义，师恩尽绝，我并非你师兄，你也不必自称师妹。”谢蔺收剑入鞘，目光锐寒，“从今往后，烦请叶小娘子自珍自爱，休要纠缠于我。”

    谢蔺舍下叶婉君离去。

    他纵身上马，远眺纪兰芷消失的方向，策马追去。

    若非进山的时候，谢蔺胯.下健马也受《乱马曲》的影响，险些失魂，他并不会注意到叶婉君的小动作。

    这件事因他而起，伤及无辜。谢蔺恩怨分明，自然要护纪兰芷周全，将功抵过。

    只是，他方才清理门户，耽搁一瞬，不知纪二娘子是否福大命大，尚且安然无恙。

    -

    荒山野岭，雾霭浓重。

    纪兰芷的马受到惊吓，犹如离弦之箭，还在不停地疯跑。

    纪兰芷被颠累了，她甚至开始考虑，是就此跌下马摔断几根骨头容易活命，还是和马儿一起跳崖胜算更大。

    就在纪兰芷绝望的时刻，她忽然听到另一道狂烈的马蹄声。

    纪兰芷回头望去。

    霞光弥散处，一道高大的身影陡然出现。

    青袍枣马，剑眉凤目。飞扬的发尾四散如瀑，勾勒出刀裁似的颌骨。

    男人鹤骨松姿，渐行渐近，即便纪兰芷逆着风，也看清了他的脸。

    纪兰芷瞠目结舌。

    来的人，怎么会是谢蔺？

    男人冷漠如常，只是靠近疯马的时候，朝纪兰芷递来一只手。

    如雪胜玉的长指，横在纪兰芷面前。

    小娘子看到了来之不易的生机，在这一刻她才鼻尖酸酸，想起要哭。

    纪兰芷强忍住摇摇欲坠的眼泪，没有露怯。

    纪兰芷松开缰绳，攀上那一节健硕的手臂，即便她知道谢蔺的脾气多坏，但眼下她也只能选择相信他。

    很快，纪兰芷整个人被一股强硬臂力掀起。

    男人宽大的手掌，死死掐在她的纤细腰肢上，隔着轻薄的一层衣袍，温度滚烫。

    纪兰芷被他捞到怀里，困上马背。

    “抱稳。”

    一道清冷的男子声音，自她头顶，幽幽传来。

    纪兰芷略微思忖，决定尽释前嫌。

    于是，一双柔弱无骨的手，轻轻环抱上郎君精壮的腰。

    谢蔺肩背一僵，皱眉不语。

    有没有可能，他是命她环住马脖，防止自身跌落，并非唤纪兰芷抱他？

    可谢蔺垂眸，不着痕迹地睥了一眼怀中的小姑娘。

    纪兰芷瑟瑟发抖，不愿抬头，她受了极大惊吓，整张脸都埋在他的胸口，依偎他身前。

    偶有一点凉意划过胸膛，那是女孩儿不经意间滚落的眼泪。

    谢蔺轻抿唇角，无计可施。

    最终，他没有出言呵斥，默许纪兰芷无礼的冒犯。

    第19章

    第十九章

    第十九章

    谢蔺控马的技术很好，

    纪兰芷埋在他的怀里，心情渐渐平复。

    最?起初，纪兰芷不愿抬头，

    全是因为惊魂未定，待后来，

    她不抬头，

    倒是贵女的自尊心上来了。

    纪兰芷自诩美貌过人，如今眼泪糊了妆，

    口脂也染了一片，唯有一方软巾半遮半掩，挡住她所?有窘相。这么狼狈，

    她又怎好在谢蔺面前露面。

    况且……他的怀抱实在宽广温暖，

    纪兰芷贴在男人温热的胸膛，不知为何，心神也被?那隆隆的心跳声安抚，直至平静。

    纪兰芷不免思索，

    男人的胸口都?这么极具安全感吗？二哥是，谢蔺也是。

    许是静了太久，

    纪兰芷略有尴尬，

    她蹭了蹭谢蔺的衣襟，

    全然不顾男人更为僵硬的臂骨，小声问：“谢大人，

    你身上熏的是什么香啊？是琼脂么？还是沉香？很好闻，想来价格不菲吧？”

    纪兰芷举例的这两味香都?是有“众香之首”美称的上等结香，京中高门大户都?爱熏此香。

    纪兰芷的讨好之意太重，

    谢蔺默了默，还是冷声答她：“廉价的松木结香罢了。”

    停顿一下，

    他又道：“用松木熏柜中旧衣，可防虫噬。”

    尽管谢蔺只是陈述事实，可听在纪兰芷的耳朵里，又仿佛蕴含一种无?言的嘲讽。谢蔺讥讽她是十指不沾阳春水的高门贵女，一点都?不懂人间疾苦。

    纪兰芷自然不服气，她绞尽脑汁想要反驳，忽然想起了二哥曾告诉过她的一些乡下生活的妙招。

    纪兰芷清了清嗓子：“我也并?非不通庶务的小娘子，好比我知道染血的衣裳用草木灰和贝壳灰就能洗净；若是被?困牢笼，只要扯下衣布，缠在栅栏的两根棍间，用力拧紧，栅栏就会变形，人也能够死里逃生；夜里留山，尽量不要点燃篝火，吃过的荤食也要埋于土下，以免熊瞎子或者山狼循味找上来……”

    她喋喋不休，絮絮叨叨说了好多。越说，脸上越眉飞色舞。

    每一桩都?是纪兰芷和二哥的回忆。

    纪兰芷渐渐记起过往，原来，她曾经在乡下和二哥同住，也没活得那么不好。

    然而，这些话，落在谢蔺耳朵里，却犹如惊雷在侧，震耳发聩。

    他不由垂眸，审视纪兰芷。

    谢蔺记起和亡妻相处的那两年。

    他洗血衣被?枝枝看到，小娘子畏惧人血，却还要强装镇定，问他衣上染血要如何清洗，她也好如法炮制，用来洗涤月事带。

    谢蔺自幼困苦，没有什么规矩与讲究。他可以帮枝枝清洗衣物，即便是小衣或兜肚，也并?无?不可。

    可看着小妻殷切的目光，他又觉得枝枝好奇打量的样子很可爱。

    谢蔺有些出?神，心不在焉地说了洗涤方法。

    那时，谢蔺常有要出?任务的时候，他公务在身，只能留枝枝一个?人待在山中草屋。

    谢蔺担心夜里有山禽闯屋，特地吩咐她晚上房门紧闭，灶房也不要留下吃食。

    再后来，谢蔺担心她有什么闪失，把?所?有能够轻易逃生的法子，倾囊相授……

    如今纪兰芷将昔日种种，说给他听。

    每一件事，都?应上了他们?当?年的点点滴滴。

    谢蔺原本僵硬的身体渐渐软化，不再防备纪兰芷。

    谢蔺接纳纪兰芷，任她在怀里扮乖卖痴。

    谢蔺话少，他一言不发，听纪兰芷说了许久，才轻轻应了一声：“嗯，纪二娘子的确聪慧。”

    纪兰芷闻言，松了一口气，语气里颇有些外泄的得意洋洋，“自然，我可不是锦绣深闺养出?的不学无?术小娇娘，谢大人莫要看轻了我。”

    她没想到谢蔺这么轻易便被?自己虏获了。

    纪兰芷就说，情急时刻，她还是有几分急智的。

    谢蔺听出?她语气里的自得，心下微动。

    若非害怕惊扰到纪兰芷，他真想抬起她的脸，看一看虚实。

    纪兰芷那样娇、那样小，她全无?防备，乖巧地依偎他怀中。