小姑娘即使身子重也?爱玩爱闹，不是和谢蔺闹着要吃热锅子，就?是和谢蔺说邻家的枣树熟透了，央求他登门帮她讨枣。

    纪兰芷每日都有新鲜事，几乎没?一刻清闲。

    时逢隆冬，窗外落雪纷纷，棉花似的雪粒子堆在屋檐上，廊庑底下?结了冰棱子。

    纪兰芷睡醒后，又吵着要去?堆雪人。

    谢蔺怕纪兰芷踩雪打滑，亲手?给她制木底棉靴。

    他用刀在鞋底雕刻许多凹槽，加大摩擦力道?，这样一来纪兰芷再?行雪路，便不会摔跤了。

    纪兰芷看着谢蔺手?脚麻利地制鞋，好奇地问：“二哥，你制鞋的技艺是从哪里学来的？”

    谢蔺仔细用小锥子凿穿鞋底板，小心拉扯那一条用来束缚鞋帮子的粗线。

    他做事一贯专心致志，头也?没?抬，好半晌才回答她的话：“幼时家贫，常会制草鞋去?坊间贩卖，一双草鞋能得两文?钱，再?后来，布坊能买到一些布头角料，制成棉鞋卖，便能多得三?文?。”

    谢蔺并不觉得穷困是天大的罪过，也?不以幼时苦日子为耻。

    那时，他白日上县学读书，夜里便制一些?*?

    手?工小物件、帮人抄经?写信，供给殡葬铺子、鞋铺、寺庙。

    谢蔺即便恩科中试，也?没?有接受那些乡绅门阀的救济。

    他知道?，免费之物最贵，今日受的恩情，来日都得涌泉相报。

    谢蔺宁愿自?己往上爬，不欠任何人情，即便慢一点也?没?关系。

    偶尔夜深，谢蔺也?会拿出那一枚崔老奴留下?的玉佩细细端详。

    崔是大姓，能用美玉雕刻家徽的世族，想必一定是大户。

    谢蔺曾打听过崔家可有哪一房，从前丢失过序齿排行第二的小郎君，可是没?有一户崔姓人家有小郎君少时走失。

    而除了清河崔氏这样的高门，亦有无数同姓连宗的小崔家，天底下?崔家人这般多，谢蔺又如何寻得过来？

    况且，谢蔺记起崔老奴带他东躲西藏的样子，兴许他的存在，并不能为家族所容。

    既如此，他也?没?有认祖归宗的必要。

    谢蔺单单靠自?己，也?能活得很好。

    谢蔺手?上的棉靴做完，他递给纪兰芷：“试试看，合不合脚。”

    纪兰芷分明很喜欢，穿上鞋子，扶肚快步走了两趟，害得谢蔺肩背僵硬，紧张地去?追她。

    最终，调皮的小娘子还是老实被高大的郎君打横抱起，她窝在他的怀里，晃荡双脚，心情愉悦。

    斗篷一圈毛茸茸的白边圈住纪兰芷巴掌大的脸，她摸了摸鼻子，讪讪一笑：“我知道?二哥会来接我，所以才跑得肆无忌惮了一些。”

    谢蔺怕她有个闪失，心脏都高悬。

    但听小姑娘玩心这么重，被逮个正着，还要虚情假意的道?歉，他不免又添了几分无奈。

    谢蔺告诫：“下?不为例。”

    “好。”纪兰芷笑得眉眼弯弯。

    那时，谢蔺望着怀里的小妻子，心里想的是：日后可能养的不是一个稚子，家宅里分明?有一大一小两个孩子。

    他得护好他们?。

    ……

    谢蔺从回忆里抽离，转向远处走下?高台的纪兰芷。

    六年过去?了，纪兰芷又长高了一些，比起小姑娘的娇嫩，如今的眉眼更?有姑娘家的妩媚。

    谢蔺想起前夜的拥抱，他能轻而易举将?她搂到怀里。

    纪兰芷抱起来，比从前更?沉了一点。

    雪肌藕臂，处处丰腴。

    没?有他在身边的日子，枝枝不曾忍饥挨饿。

    谢蔺眼眸里的寒意褪去?，眉眼稍稍变得柔和。

    这样很好。

    -

    近日多雨，马球赛后，天气变得阴阴。

    纪兰芷唯恐又要淋雨染病，急忙跑下?高台。

    她跑得太急，臂上挽的一条披帛被风吹落，缠上骑马而来的年轻人手?上。

    纪兰芷一怔，抬眸望去?，是个陌生的郎君。

    对方看到纪兰芷的真容，眼里闪过一丝惊艳之色。

    他亲自?下?马，郑重把披帛递给纪兰芷。

    然而，纪兰芷看都没?看他一眼，她维持礼数，朝人点头致意。

    道?了谢以后，小娘子即刻马不停蹄跑回营地。

    纪兰芷满脑子想的都是找盛氏吃一碗酥油奶茶，要热腾腾的茶汤泡薄脆牛肉干，她还得找一块毯子来披身，最好再?吃两块甜糕。

    若是纪鹿、纪晏清、谢如琢来找她了，她会分他们?一些牛皮纸包好的羊奶乳饼，大家伙儿一块儿吃乳品。据说酸乳糕饼吃了对小孩子脾胃好，和山里红糖葫芦一个功效，多食山楂不容易积食。

    纪兰芷自?顾自?想着私事。

    她不知的是，身后不远处，那名郎君还在痴痴遥望她的背影。

    直到纪晚秋提起裙子追来。

    她泪盈于睫，唤男人一声：“三?郎？三?郎！”

    崔三?郎堪堪回神，尴尬地看了未婚妻一眼，“秋娘。”

    纪晚秋明?知故问：“你方才在看什么？”

    崔三?郎摇摇头：“没?什么。”

    他依依不舍收回目光，打消那些妄念。

    纪兰芷不知他是谁，崔三?郎却早在马球赛结束后，第一时间和队友打听了高台上那一位红衣小娘子的身份。

    这么漂亮的姑娘，原来是建康侯府的庶出二娘子啊……建康侯府如今是个门庭锦绣的空架子，门第不高，嫁进清河崔家这样的高姓士族的门第都算是高攀。

    只纪兰芷是个丧夫的孀妇，名声已败，母亲一定不同意崔三?郎想要纪兰芷换嫁的请求。

    倒是可惜了。崔三?郎遗憾地想。

    -

    纪兰芷风风火火钻进营帐，没?来得及喊“娘”，眼眸一抬，先看到一名身材魁梧的中年男人。

    那是纪兰芷的父亲，纪崇德。

    纪侯爷难得来见一次嫡妻，他大马金刀地坐到妻子盛氏布置的矮案上，手?里执着一杯清茶品茗。

    纪崇德早年也?是武将?，操练兵马也?练出一身健硕肌理，手?里举过刀枪，沾过血，一双虎瞳扫来，威压凛凛。

    纪兰芷收起那一副天真烂漫的笑容，端起桌上一碟蜂蜜酥饼，奉至纪侯爷面前。

    她屈膝，作小女儿娇弱情态，同父亲撒娇：“爹爹，您怎么得空来帐中了？”

    纪侯爷看着这个出落得美艳无双的次女，他有意给纪兰芷一个下?马威，没?有接她的糕点，只是意味深长地问：“下?乡六年，可将?身子骨养好了？”

    纪兰芷不是蠢人，一听父亲的意思，便明?白了他的敲打。

    纪崇德无非是想问，下?乡禁闭于别院六年，可吃到苦头？可折断筋骨？可失了志气？可肯为侯府赴汤蹈火在所不辞？

    纪侯爷看不惯纪兰芷的温吞，他要逼她寻合适的高门郎婿或朝中权贵，他从来都不肯放弃拿纪兰芷换取锦绣前程这条路。

    盛氏还是把枕边丈夫想得太仁善了，对于纪侯爷来说，纪兰芷不过是一个酒后醉乱留下?的种。

    他肯重用她，是纪兰芷的福气。

    纪兰芷生来便没?得选择。

    纪兰芷早就?把父女之情看得极淡，听纪侯爷的打杀也?无甚脾气。她眨了眨眼，乖巧地道?：“枝枝自?然是养好了身体。”

    纪侯爷：“既养好了身子骨，怎不见你履诺？狩宴满庭的才俊，你就?没?一个看得上眼？要知道?，你母亲也?年迈了，总不好让她一把年纪，还为你的终身大事发愁。往后，母亲还需事事依仗你呢。”

    纪崇德如今也?不装样了，他知道?盛氏是纪兰芷的软肋，既要逼纪兰芷使劲手?段勾.引郎子，自?然是要拿捏她的七寸。

    纪兰芷最不想盛氏受辱，她听出父亲的言外之意，气得指骨发颤，脸上却还要浮起甜笑。

    纪兰芷：“爹爹亲自?来敲打枝枝，岂不是把枝枝当成外人？枝枝冠的是‘纪’家姓，万事不为侯府筹谋，难道?还向着外人吗？爹爹请放心，枝枝已有相中的人选……三?妹妹攀附的是清河崔家，侯府已有高门岳家这一条退路，那枝枝自?然是要为父亲另寻一条门路。”

    纪崇德总算肯捏一块饼子了：“你说说。”

    纪兰芷佯装羞赧地问：“您觉得，徐家四郎，与内阁大学士谢蔺，此二人如何？”

    徐昭和谢蔺皆为庶族出身，背靠天子，并非门阀贵臣。

    纪侯爷自?然是听过纪兰芷与这两位权贵打得火热的说法，他没?有阻拦，便是默许她多加拉拢。

    纪侯爷笑了声：“谢相公才高八斗，实为良配，而徐将?军身为天子近卫的帅将?，倒也?是年少有为。枝枝的眼光，果然不错。”

    “自?然！”纪兰芷挽住纪侯爷的手?臂，亲昵地笑，“爹爹且看我的吧，您与母亲疼爱枝枝多年，是我该报答侯府的时候了。”

    “如此甚好，真是为父的乖女。”纪侯爷拍了拍纪兰芷的头，放心地离帐了。

    纪兰芷厌恶纪崇德，被他碰到发髻，几乎要恶心作呕。

    可她没?有办法，盛氏是纪崇德的嫡妻，清澜盛家不会允许出嫁多年的宗妇和离，母亲注定此生都会被困在这个后宅里。

    她想护住盛氏，暂时只能听命于纪崇德。

    她要极力笼络这两位朝中权贵，至少明?面上得先稳住纪侯爷。

    幸好，谢蔺是风致楚楚文?臣，而徐昭乃琼枝玉树的少年武将?。二者样貌与品行都算得上是出群拔萃，无论纪兰芷拿下?谁，倒都不亏。

    只是……谢蔺此人城府深沉，或许不好拿捏。

    比之纪兰芷诱谢蔺成婚，倒不如骗徐昭入套较为容易。

    第23章

    第二十三章

    第二?十三章

    几天后?，

    狩宴结束，王公大臣们收拾行?囊，跟着乾宁帝的御辇回到?京城。

    路上，

    纪兰芷歪在盛氏的肩膀昏睡，又发了一次热。

    明显是前?些日子，

    纪兰芷要各处见客，

    强撑着精气神不让自己病倒。如今待在车里，又有母亲关照，

    一下子松懈下来便生起病。

    纪兰芷怕病气过到?小孩们身上，不让谢如琢、纪鹿、纪晏清来探病。

    盛氏心疼孩子，等大批马车停在半路休整，

    贵人们纷纷下车用食的时候，

    她喊宫人帮忙，从箱笼里取出一件厚实的胞羔羊皮的兰绒袄子，让纪兰芷穿上御寒，也好闷出一些汗。

    这段日子时冷时热，

    贵人们娇生惯养，跑几天马，

    打几下猎，

    结果全?受了风，

    病倒的不知凡几。

    御医署的医正们哪里见过这种阵仗，一下子忙得团团转，

    看病也要先紧着那些宫里头?的嫔妃娘娘、王孙贵族，以及封疆大吏。

    也不知纪兰芷是对近日吃的山货与外域瓜果感到?水土不服，还是其他什么，

    盛氏带来的药丸不能帮纪兰芷降温，眼?见着女儿体温越烧越烈，

    盛氏焦心不已，只能命人一催再催，央着太?医早点过来问诊。

    宫人们被盛氏催烦了，吊梢眼?一挑，眼?风横过去。

    “侯夫人，不是咱家不帮您这个忙。实在是年?初新封王美人怀了龙嗣，眼?下被马惊着，动了胎气。龙子要紧，太?医院里的医者全?忙着保胎，哪里来的人来给小娘子瞧病？这可是宫里头?三年?来唯一一个垫窝儿老幺，陛下正心急如焚呢，咱家是为侯夫人考虑，可别上赶着触霉头?了！左不过再两三个时辰便启程了，进了城门，到?上京地?界，您爱请几个大夫请几个！”

    盛氏气得想?落泪，却又不好说什么。

    皇帝的孩子便是孩子，她的孩子便不是心头?肉了吗？

    她没法子，却也只能拿出银钱塞到?宫人手里：“是臣妇不懂规矩了，只是小女病急，烦请公公再想?想?法子。”

    太?监掂了掂手里的钱袋子，嘴角溢出一丝笑：“哎呀，咱家明白?夫人疼女儿的心，这样吧，咱家再去前?头?瞧瞧，若是逢着个漏缺的小医正，咱家立马给您领来。”

    “嗳，有劳公公了。”

    盛氏没其他办法，只恨随天家出行?规矩太?多，但凡她能带个医婆随侍，何须看这些扒高踩低的阉宦脸色。

    盛氏焦心不已地?上车，她打算再喂纪兰芷几颗驱寒的药丸看看效果，总不能让孩子一直烧下去，万一烧坏脑袋可了不得。

    盛氏刚在马车上坐稳，车外就响起了细微的敲击声。

    盛氏打帘望去，探来的是刘管事的脸。

    她记得这个老奴，他是宰辅谢蔺府上的仆从。

    盛氏卖谢蔺一个面子，和气地?问：“管事有什么事吗？”

    盛氏和颜悦色地?开口，刘管事只呼折煞了奴才身。

    他恭恭敬敬地?端上一碗还在冒热气的汤药，对盛氏小声说：“纪二?娘子还在病中吧？我家郎主看侯夫人焦急，特地?牵马进山，寻了几样驱寒降热、对肠胃克化?有裨益的草药，还亲自熬了药汤。”

    见盛氏满脸狐惑之色，刘管事又道?：“郎主虽略通岐黄，但也怕久未诊病，医理生疏。他不敢唐突小娘子，此处人多，也不好近前?诊脉，望闻问切。不过郎主谨防药材斤两配比不对，特意减少?了一些用量，即便效用不明显，于二?娘子的身体也无碍。侯夫人若是不介意，还请尽快喂二?娘子服药，待进了城门再寻其他医者诊治便是。”

    刘管事第一次见自家郎主这么心急火燎地?牵马进山，幸好回程的队伍走?得慢，谢蔺不过一个时辰便采药归来了。

    郎主累得满头?都是汗，后?脊的衣裳都湿了一片，不知是汗还是昨夜留在树梢上的雨露。但好歹一通忙活，他带来了药材。

    等队伍停靠路边用饭时，谢蔺顾不上吃饭，亲自挪来红泥小风炉，扣着火候煎药。如此忙里忙外，才熬出这么一小碗药汤。

    刘管事当即心中凛然，明白?这位纪二?娘子在郎主心中的分量。

    他托大来送药，保管完成任务，还盼着侯夫人领情，不要让他一个老奴难做。

    盛氏并没有疑心药汤不好，盛氏知道?，谢蔺自小家贫，寒门子弟未必付得起看病的诊金，因?此会自学医理，也好方便抓药自医。

    她只是有些受宠若惊。为纪兰芷高兴，也为谢蔺位极人臣还有这样一副体贴旁人的仁心，而?感到?欣慰。

    若他待枝枝有几分真?心实意，平日家宅里也会疼爱妻子，那盛氏倒觉得谢蔺也是个不错的郎婿人选，待他的偏见便不会那么多。

    盛氏接过药汤，千恩万谢：“劳你替我谢过谢大人。”

    刘管事笑眯眯地躬身：“侯夫人言重了，平日小公子多受纪二?娘子照顾，老奴都看在眼?里，郎主这点报答及不上小娘子付出分毫。”

    刘管事也是个会说话的奴仆，三言两语便将谢蔺的功绩说成是“报恩”，既保住了纪兰芷的颜面，又将他们“私相授受”的行?径合理化?，不至于惹人猜疑。

    盛氏端药坐回车里，她喂纪兰芷喝完了药汤。