她笑道：“谢相公言重?了，哥儿乖巧可人，我也十分喜欢他?。”

    谢如琢旁听纪姨母和谢蔺的切磋，明?明?是和谐的道别场面，他?却在?昏昏欲睡中，听到?谢蔺胸膛里闷出?的一声冷笑。

    谢如琢睁眼，好奇地?打量父亲。

    纪兰芷被?那一声极轻极短促的嗤笑，撼得呆住，她如芒在?背，巴不得快点回内院。

    可偏偏，谢蔺还有闲谈的心思。

    他?似有所感，忽然意味不明?地?问了句：“琢哥儿今日所佩香囊，可是二娘子亲手编织的？”

    纪兰芷猜想，定?是她今日亲近儿子的事引起谢蔺不满了，她心里十分委屈，却又无可奈何。

    纪兰芷小声道：“其实是买的，我不会女红。”

    谢蔺垂下眼睫，低喃：“甚好……”

    是他?痴心妄想，竟以为那一枚平安符还有什么不为人知的内情。

    谢蔺不再看她，他?打算打道回府：“夜深了，本官不欲打扰纪二娘子休息，先行回府。”

    纪兰芷松一口气，忙侧开身子，让出?退路：“谢大人一路走好。”

    谢蔺颔首，错开纪兰芷的时候，凤眸下意识一瞥。

    纪兰芷的秋裙恰好被?晚风漾起，裙摆如池中锦鲤，褶皱一尾尾散开，露出?她没穿罗袜的、伶仃的脚踝。

    踝骨藏有太?溪穴，最容易受冻伤风。

    不问也知，纪兰芷下地?匆忙，又不穿厚袜，趿鞋来迎人。

    也不知是谢蔺于她而言无关紧要，不值得她郑重?对待，还是将谢蔺视为熟人，不摆客套疏离的嘴脸。

    纪兰芷垂眉敛目，静候谢蔺走远。

    可偏偏，男人停在?她跟前一丈，驻足不前。

    纪兰芷等了许久，困惑地?望来，正对上谢蔺那一双探究的眉眼。

    纪兰芷脑中嗡鸣，她被?凤眼里的冷意吓得后退半步，险些失声，唤一句：“谢相公？”

    谢蔺收回目光，伟岸身形隐在?暗沉夜色里，令人捉摸不透。

    他?迟迟不走，纪兰芷也不敢动。

    良久，谢蔺还是动身了，只在?临走前，留下一句语气冰冷的话。

    “纪二娘子，秋夜露重?，谨防受凉。”

    第29章

    第二十九章

    第?二十九章

    天末凉风将谢蔺的话送到纪兰芷耳朵里。

    不知是否真的受凉，

    她的后脊浮起一层战栗。

    纪兰芷偏头?去看谢蔺，可?夜色浓郁，父子二人拐出垂花门，

    她已经看不清了。

    纪兰芷后知后觉反应过来。

    兴许谢蔺对?她没有关心之意，只是碍于谢如琢在?怀里，

    他不能在?小郎君面前反唇相讥，

    因此换了一种话术，提醒她趿拉绣鞋来见人，

    很失礼。

    如此一想，纪兰芷有点气闷，当晚主动去喝了安神清火的鹅梨红枣汤，

    等心情平复以后，

    她才拉过锦被，躺下?休息。

    -

    翌日，谢蔺将儿子送上马车后，便入宫城里任职。

    齐国皇宫的分为内外两城。

    外城建有六部二十四司的衙门官署，

    内城除了帝后妃嫔与未出阁的皇嗣的宫阙，还设有掌管宗府内务的十二监衙门，

    近身卫戍皇帝的羽林卫军所，

    以及阁臣议事票拟的政事堂。

    像谢蔺这样，

    既是工部尚书，掌管外城部司，

    又兼内阁大学士，内廷外城来往自如，自然是地位独尊，

    位极人臣。

    然而，世家门阀皆心知肚明，

    乾宁帝从来不是蠢材，既敢放权，便有收权之法。

    且看酷吏谢蔺如今成君王手?上一柄削铁如泥的尖刀，来日若要?折其羽翼，跌下?云梯时，又该是如何粉身碎骨的惨况。

    谢蔺协助皇帝推行卫所制已有六年，然而地方世家大族明面上配合中枢遏制兵权，私下?里还是会有畜养豪奴、私攒亲兵的乱象。

    乾宁帝心知肚明，却鞭长莫及，没有多加干涉。

    反倒是近日，谢蔺又进行了一次土地变革。

    他推崇均田法，由?公家授田于民，进行耕种，从而为农业创收。

    此次变法，粗看一眼，好似只与贫民百姓有关，然而其变革核心，却是帮皇帝收复地方世家大族的私有土地。

    本来乾宁帝装聋，地方门阀作哑，天高皇帝远，他们偏安一隅，守着?家业，那些未经开垦的荒地尽是州府豪族的私产。

    如今官家派下?均田的敕令，不止限制了世家大族的田地所有数量，还扶贫百姓，授人以农田，甚至将那些本该属于州府豪族的荒山野田，标记为公中田产。

    少?了土地，便是另一种削藩夺权的手?段，军权集中都城，掌于皇帝手?中。从此战争减少?，四海昇平，社稷也能更加安定。

    只可?惜，此举大大损伤了世家门阀的利益，遭到高门谏臣的强烈抵制。

    谁人不知这些馊主意都是出自皇帝之手?，可?谁又敢忤逆尊长，唾骂圣人，他们只能对?寒门出身的谢蔺口诛笔伐，以此泄愤。

    一时间谢蔺又被推至风口浪尖。

    门阀大族恨不得将谢蔺碎尸万段，寢其皮，食其肉。

    幸而谢蔺意志坚定，并不为恶言所伤，也不会有所动摇。

    高门官吏骂累了，而谢蔺毫发无损。

    他们又不得不佩服，乾宁帝看人真准，若是换一个膝骨软的孬货，早被他们用?钱财策反，倒戈权贵了。

    谢蔺忙碌一整日，详复完最后一份文?书，已是酉时。

    离开工部衙门后，谢蔺照常上马厩牵马。

    皇城宫道不允许外臣策马奔驰，因此骑马赶来皇城上朝的马匹，全?部由?御马监的马奴拴在?马厩里看管。

    谢蔺偶尔要?在?三法司里来往奔波，身上难免会磕碰上死囚的脏污血迹。

    他和看守牢房的老差役闲谈时，曾听老者?起：牢狱阴气重，万一招惹来不干不净的鬼魅，会闹得家宅不宁，小孩子受到惊吓，恐怕会丢了魂魄。他那边有个娃娃初生牛犊不怕虎，上山打猪草的时候，往野坟头?撒尿，被孤魂野鬼吓住，神婆来了也没能治好，最后成了个痴傻。

    谢蔺从前不信鬼神，但顾念家中还有稚子与亡妻，不管是惊吓到谢如琢，还是孤魂进门作威作福，压制枝枝的魂魄，他都于心不忍。

    谢蔺宁可?信其有不可?信其无。

    于是，他几乎每次回家，都会在?官署里先换成居家的常服，再携带脏了的官袍，前往马厩牵马。

    今日换完衣裳，已是月上中天。

    谢蔺拉动枣马的缰绳，人还未走，远远看到徐昭大马金刀走来的身影。

    谢蔺是庙堂老油子，即便和各司官吏有政见龃龉，也不会明面上闹不和。

    郎君停下步子，等徐昭走近。

    谢蔺不喜徐昭，浓黑凤眸轻瞥一眼，淡声道：“徐将军今日下值倒迟。”

    论出身，徐家和门阀士族沾不上干系，和谢蔺这等庶族倒是沾边，这个月朝堂上的风波，他听了。

    徐昭心思浅，又在?边关吃过战苦，他不懂那些公产分割、权衡门阀的政治。他只知道，百姓困苦，手?里没田耕种等同于饿死。谢蔺敢和世家较量，虎口夺食，从他们手?中争利给积贫百姓，那他就是个值得人钦佩的好官。

    因此，徐昭待谢蔺倒是十分热情，少?年郎的眉眼清亮，朝他大力挥手?，“谢相公，巧遇啊！今晚月色不错，咱俩找个酒肆喝一杯如何？”

    少?年人声音清润，沉沉铠甲因徐昭的晃动，发出沉闷的撞击声，扰人心神。

    谢蔺皱了一下?眉峰，面上露出些许不耐。

    他冷漠拒绝：“不必，本官不饮酒。”

    徐昭被谢蔺扫了兴致也不恼怒，他翻身上马，轻夹马腹，遗憾道：“那好吧，下?次再邀谢相公小聚。”

    完，徐昭跃马扬鞭，胯.下?快马追风掣电般，狂奔而出。

    谢蔺不过随意一瞥，看到徐昭腰上系着?的一道香囊残影。

    他心有所感，脸色顿时发沉。

    谢蔺顾不上安抚爱马，直接纵身上马，朝徐昭疾行而去。

    徐昭本来悠闲骑马，忽然听到身后传来一道急促的马蹄声。

    他困惑回头?，看到谢蔺持缰狂奔而来。

    谢蔺身为文?官典范，一贯整衣敛容，风致楚楚。平时在?官署里，谢蔺处事不惊，八风不动，无人不赞他官风得体。

    哪里像今日，谢蔺趁月骑马奔来，衣袖被夜风吹到鼓囊，浓黑眉眼不复平日的运筹帷幄，多了一丝不宁与急躁，与往常判若两人。

    徐昭纳闷，勒马停下?，等谢蔺靠近。

    谢蔺放慢速度，终是停在?徐昭跟前。

    他缓了一口气，沉声问：“徐将军腰上的香囊是何处得来的？”

    徐昭扯下?香囊，悬挂指间，笑了下?：“谢相公是这个啊？这是舍弟给我的，他听我今日要?上军营操练新兵，还要?在?御前和弓斧兵比试，生怕我有个三长两短，特地把?平安符转赠于我，保佑我安康。谢相公，你是不知道，区区十几个弓斧兵哪里是我的对?手?，想当年我御敌胡戎，以一人一马，枪挑一队骑兵，打得他们是落花流水，再不敢犯我边境……嗳？嗳？谢大人，我还没完呢，后边才叫精彩！谢大人？！”

    徐昭没能喊住谢蔺。

    郎君听得厌烦，早已夹马跑远。

    谢蔺以为，便是他不得纪兰芷青睐，小儿总是招她疼爱的。不曾想，她倒是如从前的回信上的一致，真心喜爱孩子，将所有幼学小子视若己?出，一视同仁。

    只可?惜，谢蔺不知的是……

    幼学最早只有三个小孩佩了平安符，一个是常年考试第?一的谢如琢，一个是常年位居第?五的纪晏清，一个丙班倒数的纪鹿。

    前两个都是天之骄子，至于纪鹿嘛，难保不是想挂一枚平安符沾一沾小文?曲星的才气。

    至此，接孩子的官夫人们争相打听平安符的出处，一个个都跑到古刹里上香求符，还点名?要?大和尚燃灯加持香囊。

    就连徐夫人也不能免俗，巴不得沾一点谢家小子的文?气，让徐五郎别再考个五分回家丢人，吃一顿竹笋炒肉（竹帚鞭笞嫩腚）。

    徐五郎烦不胜烦，要?是戴了平安香囊，他还考五分，他面子不要?了吗？

    思及至此，徐五郎把?香囊转赠给四哥徐昭，假装自己?平素皮实，但内心柔软，时常关心兄长。

    翌日，谢蔺办公时，羽林卫的一个禁军侍卫犯到他面前。

    听这名?军士早上为赶公差，于坊市间骑马疾驰，惊吓到集市买菜的百姓，还险些踏断老人的肋骨。

    军士嚣张跋扈，有伤天子近卫的名?声，理应当众廷杖十下?，以儆效尤。

    为了避免徇私，徐昭身为羽林卫指挥使，特地把?这一桩小事转交到谢蔺手?里，由?他裁决。

    本来依法惩处便好，谢蔺忽然加码增刑：“天子脚下?也敢骄矜滋事，目无王法，廷杖二十。”

    跟随谢蔺办事的工部侍郎温理有点犹豫。

    先不徐昭把?案子递交到他们手?里，实有亲近讨好之意，便是不看僧面看佛面，两司都是皇城里走动的近臣，关系闹砸了不大好。

    温理悄声提醒：“谢大人，依律裁决，这位禁军侍卫只需杖责十下?。”

    谢蔺批完一张文?书，白皙长指搁下?墨笔。

    他倏忽出声：“我记得，温大人家中母亲年迈，令慈年逾六十，却已患有眼疾，白日能见之物也有限？”

    谢蔺起老母亲的病情，温理听着?心里十分难受。

    他也是贫户出身，当年母亲为了供他读书，深夜就着?熏眼的油灯，织布缝衣，勉强攒下?银钱，拉扯儿子长大。等他入朝为官，能够报答母亲，阿娘的那双眼却已患沉疴，药石无医。

    温理叹气：“不错，您怎么忽然起这个？”

    谢蔺再度提笔办公，冷声道：“若有人当街纵马，伤及令慈，可?对?方位高权重，你求告无门，亦无力惩戒他，只能心生怨怼，忍下?委屈。知章，你会如何判？”

    知章是温理的字。

    谢蔺所言，句句平淡，却震耳发聩，温理惊讶自己?为官多年，竟险些要?失去护民仁心。

    他羞惭不已，又想到万千贫户位卑言轻，生活上的不易，咬牙道：“此子该死！就二十廷杖，罚他，不冤！”

    -

    暮秋时分，青山绿水褪去葱绿，染上一蓬蓬红枫，金桂飘香十里。

    幼学膳堂时不时蒸煮秋社糕，或是铺陈猪肉、羊油、鸭饼的社饭，供孩子们用?食。

    秋社这一天，宅院里除了主母宗妇，其他房的媳妇都能回娘家省亲，郑氏便回家了一趟。次日回到建康侯府时，郑氏给纪鹿、纪晏清带了两个晒干的葫芦。

    葫芦很小，穿孔系了红线，里头?掏空，装了牙枣。

    据葫芦枣是孩子的大舅舅准备的。

    秋社回门由?媳妇带回去给外甥们，可?以保佑孩子们百事大吉。

    第?二天，幼学里，无数孩子都在?炫耀自己?拿到的葫芦枣，有的孩子母族昌盛，舅舅多得不知凡几，腰上挂了一串葫芦，也让同班同学知道，他们不是好惹的，欺负他们，自有舅兄撑腰！

    英国公府的小公子姜锋，近日又听家里人谢蔺的坏话。

    他记吃不记打，还敢招惹谢如琢。

    可?是这一次，小孩学聪明了。

    他不用?言语挑衅谢如琢，只在?腰上别了好几个葫芦，扬一扬衣袖，在?谢如琢的桌案前，走过来，走过去。

    姜锋时不时拍动小葫芦，起舅舅们的疼爱，给他买了好多玩具还有吃食，家里一个库房都是他的礼物。

    言下?之意，分明是姜锋想提醒谢如琢，他没有母亲，没有舅舅，他孤苦伶仃，没人疼爱。

    谢如琢看了一眼，雪睫低垂。

    小郎君不蠢，当然知道姜锋的言外之意，可?他无动于衷。

    谢如琢口中念念有词，继续套用?九因歌的公式，解答算学题目。

    倒是纪兰芷帮幼学院长巡察学堂纪律的时候，远远瞥见姜锋“耀武扬威”的画面，心里不满。

    她眉心一皱，回家时，央着?兄长纪明衡，往葫芦里塞几颗新枣，她有用?处。

    纪明衡算起来，也是谢如琢的大舅舅了，有他送葫芦枣，能保小孩平安。

    第?二天，吃饭时，纪兰芷偷偷给谢如琢开了小灶。