徐昭怕纪兰芷踮脚会酸，还特地躬身，稍微倾了一下肩膀，任由纪兰芷捉弄。
纪兰芷比他年长几岁，可?她的个子矮小，踮脚也不过到他的肩头。女孩儿清雅的袖中香袭来，柔柔弱弱，巧笑嫣然。
纪兰芷的娇柔，这?让徐昭生?出了一种难言的保护欲。
他愈发?忐忑不安，等待纪兰芷的答复。
纪兰芷微笑点头：“跑马可?以，不过我马术不精，徐将军到时候可?别笑话我！”
徐昭听她答应了，欢喜地点头，“自然不会。”
“二娘子不必喊我徐将军，太生?疏了，家中人都?唤我四郎。”
纪兰芷没有推拒，她低喃一句：“四郎。其实，我也是真心想同四郎交好的……你不如同我母亲一般，唤我‘枝娘’。”
徐昭明?白纪兰芷的意思，她心里愿意和他亲近。
少年郎眼眸发?亮，唇齿咀嚼很久，才像是怕惊扰到纪兰芷一般，轻轻唤出那句：“枝娘。”
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临近年关，北地的战事总算有了结束的迹象。
谢蔺带兵守住边城还不够，还筹备兵马，在西域发?起了几场小战役。也不知是不是天佑齐国?，今年的冬天格外寒冷，北狄粮食短缺，无力再派兵占领西域。
谢蔺允许魏城带兵追击，终是帮助西域诸国?赶跑了野蛮的狄人。
德木图多年南征北战，在草原素有“汗王之王”的英伟美称，战无不克，无往不胜。
偏偏这?样一代战神，竟死在一个汉军文臣谢蔺手上，简直奇耻大?辱！
张靖为了摆脱自己判断战情失误的责任，将谢蔺引导的围城战，添油加醋说给?部族几个王子听。
德木图的儿子们听到谢蔺杀人不够，竟还辱|尸唾骂，怒不可?遏。他们放出话，来日定要血洗齐国?，誓不议和，除非大?齐汉人愿意交出谢蔺，讨好新一任单于?，?*?
让这?个奸贼以死谢罪！
不过是手下败将的叫嚣，魏城哈哈两声大?笑，他无视军令，偷偷领兵屠了几个北狄落单的小部落。
这?些跑得慢的小部落，几乎都?是被王庭本营舍弃的老弱病残，没有能迎战的壮丁。
魏城痛恨狄人，无论男女老少，他皆下令屠杀。
草原又掀起一场血腥杀戮。
谢蔺得知此事，持剑策马，迎着冷冽寒风，奔向凯旋的军队。
魏城没来得及邀功请赏，却被谢蔺一剑斩下马蹄，就此跌下马去。
魏城冷不防摔倒在地，铮铮铁甲撞出一声脆响，连同他的发?冠也砸落在地，一头乱发?迎风狂舞。
魏城身为威风堂堂的武将，本想接受满城老少的欢呼相迎，却被谢蔺算计，在众人面前丢了脸面。
他成了蓬头垢面的那个草莽，而谢蔺骑在马背，高高在上，居高临下睥睨他。
魏城气得简直要发?狂：“谢蔺，你疯了？！”
谢蔺骑马匆忙，身上只着了一件单薄的衣袍。
夜色昏沉，雾霭浓密，篝火照亮之处，唯有簌簌落下的白雪。
谢蔺吃了一阵冷风，忍住喉咙发?痒的咳嗽，道：“《道德经》有言，‘夫乐杀人者，则不可?以得志于?天下矣’，陛下以仁政治国?，善待俘虏，不可?凌|辱老弱妇孺，你身为朝堂肱骨，无视君王政律谕言。反攻之战，其目的只为收复失地，保证地方百姓安居，你接连发?动几次无益之战，以战戮杀人取乐，违背军纪，无视军令。今日一剑，本官不过是依章程惩处。魏将军如有不服，改日进?京述职，你我可?以御前再辩。”
魏城自然知道，屠|杀老弱，任他上哪里都?说不了理。
他不过是为了拉拢麾下新兵，任由他们肆意屠敌，这?才招致责罚。
魏城说不出话，谢蔺也没有咄咄逼人。
他淡扫魏城一眼，收剑入鞘，择定回京的时间，不在边城继续耽搁。
为了抓紧时间回京，谢蔺接连几日没有休息。
白日，他安排工匠修缮房屋，拨下朝中派来的赈灾款项；夜里他点灯，批改文书，写下诸多养城之策，诸如种桑养蚕、畜牧牛羊、种树防沙、开放边境贸易，降低税赋，让利于?黎民百姓……
几日的操劳，谢蔺总算安顿好地方州郡的政务。
剩余的兵卒返回各地卫所，谢蔺连同几名京城派下的主?将，开始了回京的旅途。
路上，谢蔺因操劳过度而病倒了。
魏城阴阳怪气地讽刺谢蔺一介文臣书生?，果真体弱多病。
谢蔺置若罔闻，仍旧在马车里喝药，处理军机文书。
谢蔺战胜的捷报早早传入京城，乾宁帝龙颜大?悦，决定在今年年关，设下一场烟火国?宴，开放宣德门内的广场，允许平民百姓进?入内城，共享焰火盛景。
皇帝知道谢蔺舟车劳顿，还在战役中身负重伤，他体谅谢蔺的身体，没有第一时间召见谢蔺。
乾宁帝允许谢蔺抵达都?城后，先居家休息三日，等病好了，再进?宫述职。
这?一晚，整队人马都?在京畿附近的驿站里过夜。
谢蔺一路快马加鞭回京，直到京城附近，才择了驿站，住宿歇脚。
谢蔺和衣而眠。
他难得做了梦。
梦里是大?片大?片艳丽的红帐，喜乐震耳欲聋，脂粉味浓郁扑鼻。
谢蔺穿着一身染了血的甲胄，不疾不徐地朝前走?。
轻柔的红纱扑到他的脸上，郎君不悦，皱眉撩开。
他怎么都?赶不走?那一重纱，只能提剑挥砍。
刀光剑影，裂帛声刺耳。不知劈了几次，谢蔺总算看清了前路。
那是一间新房，龙凤烛烧得泣下蜡泪，做工华贵的梨花木架子床上坐着一双穿着婚服的男女。
小娘子盖着一块如火荼蘼的红盖头，一块帕子被底下的珠翠凤冠顶起，能看到她雪肤细腻的下巴。
她似乎在笑，涂了牡丹红口脂的唇角上翘，若隐若现?。
一侧的夫婿起身斟好合卺酒，递给?她，柔情蜜意地喊：“枝娘……”
喜帕落下，露出小娘子柔美的脸，樱唇杏眸，巧笑嫣然，正是扮作?新嫁娘的纪兰芷。
而她身旁，高大?英俊的新郎官，除了徐昭，还有谁！
谢蔺看到这?一双男女，心中戾气横生?。
他火气上涌，以雷霆万钧之势，斩下徐昭端酒的手臂。
随后，谢蔺大?马金刀地杀上前，不顾纪兰芷沾满血色、吓到含泪的娇颜。
谢蔺捏住女子的下颚，凤眸里唯有彻骨冷意。
“纪兰芷，你想死。”
“纪兰芷，你休想另嫁他人！”
……
谢蔺从梦中醒转，他意识到，家信已迟了半月不曾送至。
不知是否天寒地冻，而信鹰迷失于?风雪中。
直到今晚，他开窗的一瞬间，苍鹰旋入屋里，给?他送来一封厚厚家书。
谢蔺展信翻阅，脸色愈发?黑沉。
纪兰芷……竟和徐昭相约跑马。
孤男寡女，邀约出游，能有什?么好事？
谢蔺一夜未眠，他留下书信，告知同僚，他家中有事，要先一步回京。
谢蔺迎着漫天风雪，纵身上马，手握缰绳，迅速冲向都?城。
郎君披身的狐毛大?氅在风中猎猎作?响，霜雪刮面凌迟，犹如千刀万剐，谢蔺浑然不觉。
等他抵达家府，已是翌日傍晚。
今日是幼学?年假前最后一天上课，刘管事正想去接小公子。
他整理好马车，远远看到谢蔺骑马赶来。
刘管事和郎主?阔别两月之久，心中大?喜：“郎主?，郎主?，你可?算回来了！老奴正要去接小公子呢！怎么就您一个人回来？其他官老爷呢？”
谢蔺没回答老奴的话，他看了一眼接送儿子的马车，平复下心情，对刘管事道。
“你去接如琢，顺道帮本官给?纪二娘子带句话。”
清俊的郎君发?间掺杂风雪，他一双凤眼深寒，吐出的字眼也冷到冻人。
“就说本官战场遇袭，危在旦夕……有几句托孤遗言想同二娘子说。”
第35章
第三十五章
第?三?十四章
纪兰芷和徐昭约好?了明?日跑马。
本来她明?日没课业，
正好?清闲。
偏偏甲班的算学教谕杜瑶家中有事?，央求纪兰芷和她换一天的课，还拿长子?从外地跋山涉水带来京城的金柑来讨好?她。
纪兰芷犹豫不决。
杜瑶年长纪兰芷十岁，
为人向来和善，平素也常给纪兰芷带家中吃食。
她见纪兰芷迟疑，
猜出小娘子?定是有约了。
杜瑶没办法，
只得告诉纪兰芷，原来是她那外放柳州任知州的长子?期满回京述职，
儿子?想同家人一块儿过年，紧赶慢赶十多?天，提前到了京城。
杜瑶三?年不曾见到长子?，
又舍不下幺女离京去探望儿子?，
好?不容易见着面?，自是每一寸光阴都宝贵。
反正明?日后便是半个多?月的年假，缺一天课，让纪兰芷帮忙糊弄糊弄，
也没什么。
纪兰芷倒不是不想帮忙，横竖也就一个时辰的课时，
而是她的水平，
教导丙班的孩子?勉强足够。甲班的学子?，
各个家中都有鸿儒学士，她在孩子?们面?前要是出错，
恐怕要贻笑大方。
杜瑶抿唇一笑，劝道：“这又有什么？我的课业全教完了，你便是拿日常的卷子?给他们做做题，
也够消磨一个时辰了。好?妹妹，你帮帮阿姐，
待年后，我给你捎万事?大吉细点?盒子?！”
话都说到这份上，纪兰芷又有什么好?推辞的。
杜瑶家世虽不显，父辈却是大齐有名的硕学通儒，还曾撰过一部分恩科通用的儒学教本，杜家本家在各地学府都极有声望。
若是纪兰芷能和杜瑶交好?，至少幼学的教谕们都会卖她一分薄面?。
思及至此，纪兰芷应下了杜瑶的事?。
她差人给徐昭送信，跑马约在傍晚，顺道两个人还能一块儿上酒楼吃顿饭。
徐昭没有异议，他会在纪兰芷下学的时候来幼学接她。
为了晚上更?好?跑马，纪兰芷今日来幼学上课，身上也穿了合适骑马的余烬红漳绒翻领胡服。武袍样式的骑装，袍底镶了宝石与如意纹打籽绣，底下穿毛裤与鹿皮长靴，瞧着华贵俏丽，英姿飒飒。
这是盛氏今年刚刚为纪兰芷制的新衣，本想着留在初春冬狩官宴上穿，但跑马幽会也很要紧，纪兰芷便提前拿它来穿。
甲班的学生除了吃饭，其他时间都没和纪兰芷打过招呼。他们早早听丙班孩子?炫耀自家算学教谕长得美丽动人，心里既羡慕又愤慨。
今日纪兰芷难得代课，又穿一身好?看的骑装进学堂，孩子?们一个个惊呼不已?。
小孩们甜甜地喊：“纪先生今天好?漂亮！”
纪晏清看到二?姑姑被?同窗围着夸赞，他与有荣焉地挺起胸膛，道：“咳咳咳！上课呢，别闹！可别让纪先生为难！”
倒是姜锋被?纪兰芷算计过，即便他承认纪兰芷确实容貌过人，心里也不满地冷哼：“明?明?是满腹心机的坏先生！”
纪兰芷和学生们说笑一阵，很快又摆出教谕的严肃嘴脸：“好?了好?了，上课。”
纪兰芷翻开?算经书?籍，结果发现……她带错书?了。她教丙班的那些算学公式，甲班早在三?个月前学完了。偏偏杜瑶给她准备的卷子?，纪兰芷也遗落在家中忘记拿来。
纪兰芷忽然安静下来，盯着手上教本出神。她在想，要不要问问孩子?们有没有带课本，她好?临时抱佛脚，教一些简易的算法……
姜锋嗤笑一声，和旁边的小跟班嘀咕：“她是丙班先生，怕不是不会教甲班的算学吧？就她这样，还来当教谕？”
姜锋的声音不大，却恰好?落到前排的谢如琢耳朵里。
谢如琢其实一早就看到纪兰芷了，只是纪姨母今日穿得明?艳，同窗们犹如过江之鲫，全围住了纪兰芷。
谢如琢的性格不算外向，便也不上去和纪兰芷攀亲。
如今他见纪兰芷像是不知该从何?下手授课，不觉自告奋勇地道：“纪先生，学生对于天元术的算法仍有疑惑。昨日杜先生出了一题，学生思索一夜，已?寻出解法，想请先生来分辨分辨。”
纪兰芷看到小郎君胸有成竹的模样，当即便明?白，他哪里是想要求指教，分明?是为她解围！
儿子?真是好?样的。
纪兰芷脸上的窘色褪去，浮起一重和善的笑，她对小郎君招招手：“好?，你过来。既然如琢提出对于‘天元术’的困惑，想来这也是你们近日算学的难点?，那我们今日就深入学习‘天元术’的解法吧……”
天元术是古人所撰的《益古演段》中，利用未知的天元数列，进行一些方程算术的解题法。
此为科举必考的题点?之一，莫说幼学，便是国子监也要学习天元术的各项解法。
对于谢如琢来说略有小难的题目，对于其他学生来说，那就等同于谛听天书?了。
纪兰芷才?开?始念一句讲义，底下桌案已经睡倒了大半……
再没有人质疑纪兰芷的授课能力。
一个时辰的课业上得飞快，最?后一刻钟的课时，没有哪个班的教谕还狠心拘着归心似箭的小孩们。
抄手游廊外，全是背好?书?袋，等着放学回家的学生。
院长刘芳菲甚至给每个孩子?都准备了年节礼，是用枇杷黄细棉布包裹的螺钿剔红食盒。里头摆了蜜腌樱桃制的花糕，还有青丝红丝米饼。除此之外，还有几块从胡人那里学来的炼奶乳糖、以及酸溜溜的奶酪糖块。
都是一些孩子?爱吃的玩意儿，不贵重，但足够让小孩们过好?新年。
纪兰芷看到解完题，乖巧收拾书?袋的谢如琢，她对他道：“再有十多?天就是除夕，倘若谢相?公不曾归府，琢哥儿你就上侯府，我们一起过年。”
谢如琢平素去侯府吃饭已?经有点?不合规矩了，过年人来人往的，都是亲朋拜客，他一个外姓人，还是稚童，上纪兰芷家里用饭真的合适吗？
谢如琢有点?犹豫：“会不会叨扰纪先生？”
纪兰芷摸了摸小孩的脑袋：“这有什么好?叨扰的？谢相?公在外为国平乱，正是人人称颂的护国英雄，你是英雄留守京城的亲子?，受尽什么样的恩待都不为过。”