他是乾宁帝用得最趁手的一把刀。刀刃锋锐，无往不利。
若这把刀变得不可掌控，即便乾宁帝惜才，也不得不亲毁。
乾宁帝笑了笑，嘴上道：“窈窕淑女，君子好逑。爱卿既有求娶之心，朕又岂能当误伤鸳鸯的大棒，自是要成人之美。这门婚事，朕准了。”
乾宁帝应下婚事，由内阁代他草拟圣旨，晚间?便能上建康侯府宣旨，定下婚事。
一场犒赏三军的官宴结束。
乾宁帝放下手中酒盏，望着?月亮，心里想着?私事。
他记起和谢蔺在保和殿的初见?。
年轻人丰神俊朗，器宇轩昂，即使穿着?一身细葛布衫袍，依旧不减他清直气度。
为了叩见?君王，谢蔺伐击登闻鼓，身受杖刑，结结实实的几棍子打下去?，鲜血立刻渗出衣面。
他身负重伤，偏偏入殿面圣的时候，还是肩背挺直，不慌不忙。
乾宁帝念起他的名字，心中含有赞赏。
蔺，草.茎也，寻常作为编席燃灯之用的俗物。
寒门子弟，身若浮萍，失恃失怙，六亲无靠，可为君王战前鼓。
可如今，乾宁帝与门阀世家的战役已消，谢蔺这把军械若无用武之地，也可收进?库房吃灰了。
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今早，晨光熹微。
雪色烂漫，日头刚刚破晓，天地就被?照得明亮。
一线金芒透过雕花窗格，照到摆放梅花瓷瓶的条案上，香馥馥的花味被?阳光蒸腾，屋内香味氤氲。
纪兰芷还没睡够，忽听门外响起孩子们此起彼伏的敲门声。
“二姑姑！二姑姑！带呦呦去?赶集，呦呦要买年画、红宝袋子、鱼竿、还有买好多过年的零嘴！”
“二姑姑，你睡醒了吗？呦呦别吵，拍门声轻一点！”
纪兰芷拉起被?子，闷住脑袋。
她猜也是两个小?孩放年假，压根儿闲不住，一大早就要纪兰芷带他们出府玩。
纪晏清和纪鹿不是没找过三姑姑纪晚秋，长辈们的恩怨，一般闹不到小?孩那里去?，更何况，他们两个是纪晚秋的胞兄纪明衡的孩子，是纪晚秋的亲侄。
纪晚秋不陪同他们出门，完全是觉得自己年后?就要出嫁，想给崔家婆母留下一个“大门不出二门不迈”的娴静形象。
但纪晚秋要给自个儿上枷锁，纪兰芷却没工夫陪她演戏。
整个侯府就属纪兰芷最自由，想怎样就怎样，没人管得着?她。
两个小?孩还给谢如琢递了帖子呢，他们约好今日一块儿出门，上集市逛逛。
临近年关，都城最热闹，京畿十里八乡的货郎都会推车到京城外城的坊市里贩卖小?物。
每次快到年节，纪明衡忙着?给各位上峰递拜年名帖，郑氏又代表大房的脸面，要跟着?盛氏访亲问友，两个小?孩别说出门了，就是院子里的冰池也不能去?，生怕他们贪玩踩冰，结果?掉进?冰窟窿里出事。
今年不一样，今年有纪兰芷，跟着?二姑姑混，祖母打不着?，爹娘骂不着?，别提多爽利了！
纪兰芷还想再赖一会儿床，只可惜小?孩子们嘴上体?谅她，下手一点都不轻。
一堵门被?拍得哐哐作响。
纪兰芷被?烦得没办法，只能幽怨地拉开门。
“你俩起得可真?早！”
纪鹿噘嘴：“分明是二姑姑起迟了，二姑姑昨日忙什么?去?了？这么?累吗？睡好久啦！”
纪兰芷想到昨天的事，莫名有些尴尬。她轻咳一声，没再追究小?孩子的胡闹。
纪兰芷认栽，只能叹气： “罗嬷嬷，你看着?小?娘子、小?郎君，我去?换一身衣。晴川，你打水来，再给我准备几碟细点，要一笼屉的羊肉小?包子，枣泥粥，再来两碗核桃乳酪。”
纪兰芷吩咐完，问两个小?孩：“吃了没？”
纪鹿摇摇头：“饿得肚子扁扁，但哥哥说带我上五明斋吃鱼羹。”
纪晏清脸一红：“不是你闹着?要早点出门买糖葫芦吗？说起来好似我作为兄长还不让你吃饭了……”
纪兰芷：“既然没吃，就听二姑姑的，先吃完核桃乳酪再出门，来得及。”
纪晏清见?二姑姑没有责备自己，心情也好了不少。
他点点头，又道：“二姑姑，如琢也来，待会儿我们吃完饭上谢府去?接他。”
纪兰芷听到谢家，心里有点打怵，但她不想被?小?孩子发现端倪，只能硬着?头皮点点头。
况且，她躲着?谢蔺，不代表她躲着?谢如琢啊。
纪兰芷还是很想看见?儿子的。
说好了半个时辰后?出发，然而纪兰芷还是低估了两个小?孩用饭的速度。
纪鹿和纪晏清吃饭磨磨蹭蹭，吃肉包只吃皮不吃肉，喝核桃甜酪嫌核桃皮苦涩。照看小?孩吃饭的嬷嬷们挑挑拣拣半天，才算伺候好两个小?祖宗吃饭。
纪鹿把衣裳吃脏了，就连脖颈上的玉兔葫芦璎珞也粘上包子屑。
纪鹿大惊失色，一边嘀咕“呦呦脏了”，一边迈开小?短腿跑回大房院子，要奶娘帮忙换一身衣裳。
纪晏清如临大敌：“完了！我就知?道她吃了早食会弄脏衣裳，待会儿又开始挑拣绒花颜色，估摸着?没有一两个时辰回不来了。”
纪兰芷听到这里才懂，纪晏清骗妹妹出门吃鱼羹，完全是知?道纪鹿事儿多，他玩心重，想早点出府逛街啊。
等纪鹿忙好，已是中午饭点。
盛氏心疼孩子，劝他们在家用过饭再出门。
纪兰芷没办法，只能给谢府传信，和谢如琢约在傍晚逛市集。
幸好今晚有灯会，孩子们本来就想逗留到深夜时分再赏灯，迟一点没什么?关系。
纪兰芷带着?两个小?孩出门时，正巧和父亲从宫中官宴回来的马车擦肩而过。
纪兰芷懒得听父亲的训诫，她装作没看到，也没下车和纪崇德打招呼。
马车碾着?厚雪朝前行驶，留下两道深陷的车辙。
没一会儿，到了谢府。
雪已经停了。
纪兰芷不知?道谢蔺何时休沐，她怕撞见?她，故意不下马车，只撩帘张望，对守在门边的刘管事笑喊：“管事喊琢哥儿出来吧！我们的马车宽敞，够坐好些人，府上不必备车，等夜里自会送小?公子回来。”
刘管事喜气洋洋地点头。
老奴跑进?府邸，请谢如琢出门。
谢如琢款款走来。他今日穿了新的冬袍，荔枝白的绸袍，还披了一身兔毛的氅衣。
小?郎君难得穿得厚实，比平常消瘦的小?身板更添一丝腴润，偏他唇红齿白，只消眉心再点一颗朱砂红痣，都能去?当观音座下的小?童子了。
纪晏清和纪鹿围着?谢如琢转，直夸他的新衣好看。
谢如琢不习惯被?人夸赞，只抿了下唇角，露出一点笑意，作为回应。
纪兰芷今日穿的也是藕白色的袄裙，裙摆绣着?清雅白荷。
纪兰芷畏寒，除了袄裙以外，还穿了一件兔毛比甲，绒绒的滚毛边儿拢上白净的下颌，衬得纪兰芷玉雪一团，既娇俏又貌美。
她趴在马车的窗上，看了儿子一眼。
他们都穿了白衣，这么?有默契，怎么?不算是母子连心呢？
纪兰芷对谢如琢招招手，笑着?喊他：“琢哥儿，上车。”
“是，纪姨母。”
没等谢如琢上前一步，远处雪地忽然传来清脆的马蹄声，以及猎猎作响的衣袍涌动声。
风声渐大，一袭槲生绿的氅衣掠过，没多时一匹枣马停在谢如琢面前。
马上的男人勒马停下。
他的身形颀长，乌发束冠，骑马分.跨的长腿因?收力而裤袍绷紧，隐隐有肌理?复现，充满力量感。
来人不是谢蔺，还能是谁？
谢蔺那一双凤眼一如既往清冷，他看了一眼亲子，又瞥向远处打帘的纪兰芷。
几乎是瞬间?，纪兰芷和谢蔺的视线对上，她被?他的冰冷眼神吓到，猛地撂下了车帘。
纪兰芷心中懊恼，她今日运气真?是背，本以为待在谢家门口接亲子，一定不会和谢蔺碰面。哪知?她竟然撞上了刚刚从宫中回家的谢蔺，他的工部衙门这么?闲吗？嘴上说繁忙，看来完全没事做嘛！
纪兰芷久居家宅，半点不知?今日宫中设宴庆功。傍晚正好宴散，谢蔺这才得闲，早早回了家府。
谢蔺看出纪兰芷不想见?他。
他无意拆穿纪兰芷的窘迫，只翻身下马，问一句儿子：“上哪儿去?？”
谢如琢看到父亲很高兴，他朝谢蔺恭恭敬敬地行礼。
“儿子要和好友一起外出买些年货，纪姨母也会一起去?。”
纪鹿和纪晏清虽然畏惧谢蔺身上散出的官威，但他们知?道礼数，也上前行礼。两个小?孩战战兢兢地点头，小?手交织在一起搓啊搓的。
“对、对对，我们要和如琢一起出门。谢、谢伯父好。”
谢蔺朝他们点点头，目光微抬，落到马车那一面久久?*?
不动的帘子上。
纪兰芷在车里焦躁不安，她知?道，她身为长辈，放任两个小?孩和谢蔺交涉，太失体?面。
即便她再不愿意，也得下车打个照面。
纪兰芷不情不愿地下车。
她两步上前，一左一右扶住纪鹿和纪晏清的肩膀，强行挤出一个笑，对谢蔺说：“谢相公今日回家倒早。”
谢蔺摸了一下儿子的头，慢条斯理?地道：“今日宫中宴散得早。”
他对她解释回家的原因?，纪兰芷有点无所?适从。
纪兰芷轻咳一声，说：“既是官宴，想必谢相公一定饮酒了？饮酒伤身，还请谢相公回府喝一碗醒酒汤，好好休息一会儿。”
刘管事在旁边听得热泪盈眶，瞧瞧，纪二娘子多关心自家郎主的身体?！他早看明白了，谢蔺分明是对纪兰芷有意，才会三番两次请女客登门。
怎料，谢蔺听到这话，他心思纤敏，倒是品出纪兰芷的“驱赶”之意。纪兰芷分明是想说，要是喝了很多酒，赶紧回府睡去?，不要耽误她和儿子亲近。
纪兰芷一门心思赶人。
谢蔺不动声色地扯了一下唇角。
谢蔺：“只是小?酌一杯，不至于醉倒。倒是琢哥儿今日出府置办年货，小?小?儿郎便要操持家宅，我身为父亲，心中愧疚，总要搭把手，不好放他一人出行。”
听到这句话，纪兰芷瞠目结舌。
她听懂了，谢蔺分明是说，小?孩子家家一个人出去?买东西怎么?可以，非要带上他这个大人才算知?礼数。
二哥……什么?时候这么?不要脸了？
纪兰芷想起前段时间?的事，好吧，他确实一直不要脸。
父亲要陪着?自己出门？谢如琢心中欢喜，却又怕纪兰芷为难，只能抬起一双惹人怜爱的眼睛，一瞬不瞬盯着?姨母。
纪兰芷心中犹豫。
谢蔺又委曲求全地补充一句：“若是侯府马车拥挤，谢某可以自行备车。”
说到这个份上，那显然是非要跟着?了。
纪兰芷恨得咬牙切齿，却也很无奈。
纪晏清好客多了，他觉得让谢蔺单独坐一辆马车，好像有点失礼数。小?孩迟疑了一会儿，提议：“反正马车很大，不如让谢伯父和我们挤一辆车？”
小?孩话音刚落，谢蔺便牵起儿子的手，不客气地道一句：“叨扰了。”
说完，男人跟着?几个兴奋不已的孩子一同上了车。
居然先斩后?奏上车了。
纪兰芷幽怨地看了一眼谢蔺的背影，忍气吞声，安抚自己：一切为了儿子！儿子不能缺少母爱，也不能缺少父爱……即便双亲貌合神离，大家也得演一场家庭和睦的戏，哄儿子开心。
纪兰芷想着?心事，上车的时候，脚下打滑，还是谢蔺眼疾手快，硬朗指骨递来，悄无声息地搀了一下她的手臂，扶稳纪兰芷。
女孩儿的袖下忽然覆上指骨的温热，纪兰芷无故被?烫了一下，呆若木鸡。
好在谢蔺很守礼，只是轻轻一下触碰，他便收回手，退回车厢。
郎君装作正人君子，连眼风都没扫到纪兰芷。
看着?要多清白有多清白。
纪兰芷的指尖微颤，她有点烦，有点丧气，像是打了一场体?无完肤的败仗。但最终她还是装作若无其事，坐到马车最里侧。
马车里并不是只有纪鹿、纪晏清、谢如琢、纪兰芷，以及谢蔺五个人，除了他们还有两个照看孩子的奶嬷嬷。因?此待会儿逛街，有仆妇牵着?，纪兰芷也不怕孩子被?拥挤的人潮挤散。
纪兰芷原本和小?孩子们待在一起最惬意，她可以肆无忌惮地倚着?软垫，吃着?点心。
之前，纪兰芷看到谢如琢想吃又不好意思，望来一双故作矜持的凤眼，她会故意捏一块糕，问谢如琢：“纪姨母是不是世上对你最好的人？”
谢如琢诚实回答：“第二好。”
纪兰芷眨眨眼：“第一是谢相公？”
谢如琢摇摇头：“是我阿娘，姨母和父亲都排第二。”
听到小?郎君的话，纪兰芷的心软得一塌糊涂。说没有亏欠也是假，她没有以生母的身份养过他一天，但琢哥儿惦念生恩，就是觉得她天下第一最最好。
可是今日，谢蔺待在这里。
纪兰芷不想在谢蔺面前表现出对于谢如琢的亲厚，她怕他又起什么?歪心思。
但看到端坐一旁，跟着?自己拘谨的谢如琢，纪兰芷又觉得小?孩子何罪之有。
于是，她只能活跃气氛，悄悄问儿子：“琢哥儿想买什么?年货？”
谢如琢刚要开口，又记起父亲在跟前。
他骨子里还是有对父亲天然的畏惧，抬起眼睛，看了一眼正襟危坐的谢蔺，小?声说：“八宝糕，可以吗？”
小?孩哪里是回答纪姨母的话，明明在征求父亲的同意。
谢如琢待谢蔺一副胆战心惊的样子，更惹得纪兰芷频频挑眉。
谢蔺居家时很凶吗？为何琢哥儿这么?怕爹爹？
纪兰芷也跟着?儿子，看了谢蔺一眼。
沉默寡言的郎君忽然被?一双母子的目光凝视，他薄唇轻抿，细细斟酌言辞。
不是谢蔺不让谢如琢吃糕，实在是谢如琢脾胃差，而八宝糕里掺杂糯米粉，去?年儿子贪食甜糕，噎住肠胃，上吐下泻一整日才好，隔天年夜饭都吃不了几口，还要喝很苦的药。
谢蔺叹气：“四块，不能再多。”
谢如琢欢喜得眼睛都亮了。
他又提了几样不好克化的甜糕，谢蔺想着?孩子高兴，心里估摸用量，允了儿子的请求。
不过，谢蔺也看出来，谢如琢分明是知?道纪兰芷在这里，他不会在外人面前落儿子脸面，这才试探着?提要求。
小?崽子狐假虎威。
谢蔺在买糕之前，又觉得不能让小?孩养成这种耍滑的性子，故意给儿子布置了一些课业。做完才能吃糕，别想着?年节就荒废学业。
纪晏清和纪鹿听到谢蔺一本正经地布置作业，眼睛瞪得比铜铃还大，小?声安慰谢如琢：“你过年还要读书啊？”