纪兰芷扯开衣布，底下藏着一件华贵的嫁衣，以及一只?衔珠金凤冠。

    衣是江南好绸缎，冠上镶嵌了东州海珠。

    几乎是一瞬间，纪兰芷回想起多年前的夜晚。

    她央着谢蔺念书哄睡。

    待郎君清润朗朗的读书声传来?，纪兰芷犯困地眯起了眼睛。

    她呼吸平缓，昏昏欲睡。

    谢蔺怕吵到?她，声音渐熄。

    直到?后来?，郎君脱鞋上榻，悄悄靠近小姑娘。

    谢蔺凝望她的睡颜，目光灼灼，看了很久。

    纪兰芷感受到?他的视线，没能睡着。

    她甚至以为?自己脸上长花了，不然有什么好看的？

    谢蔺看够了，他附耳，气?息温热，对半睡半醒的纪兰芷柔情蜜意地问：“枝枝想要怎样?的婚礼？”

    纪兰芷被他的问题问到?清醒，脑子一团浆糊。

    她还真的没有想过婚事。

    纪兰芷不可?能和谢蔺成婚的……她知道他家贫，捉襟见肘，希望他知难而退。

    于是，纪兰芷故意为?难谢蔺，她说自己想要价格堪比黄金的苏绸，以及宝贵的深渊海珠，她要奢侈的婚礼，要人?人?称羡的凤冠霞帔。

    纪兰芷以为?谢蔺一定会觉得她太难养了，她对于衣食住行这么挑剔，谢蔺会变得不喜她。

    可?是，谢蔺逐一为?她办到?了。

    原来?，他早存了娶她的心。

    纪兰芷怔住，脑袋像是被人?打了一棍子，懵懵的。

    她看了几眼凤冠，又?扯开衣布将这些东西盖住了……迟来?的承诺，迟来?的婚礼，迟来?的深情，既然迟了，那便是没有缘分。

    她和谢蔺，停在这里就好了。

    -

    屋外，谢蔺迎着一蓑风雪，走向正?堂。

    夜色幽冥，宅邸早早点了烛灯，黄灿灿的一点微光，照亮昏暗的庭院。

    天又?下雪，徐昭牵着爱马墨云在院子里等待。

    少年郎远远看到?谢蔺，脸色不善地作揖：“深夜叨扰谢相公，实在罪过。只?是本将军听说，二娘子今晚来?谢府拜客吃茶，我看天气?不好，又?要落雪，唯恐小娘子受寒，特地来?接她一道儿?回侯府。”

    谢蔺听着徐昭那个“一道儿?”的词，心中不快。

    何?时起，徐昭成了纪兰芷的同路人?，而谢蔺反而是真正?的外人?。

    谢蔺欲反唇相讥，又?记起小姑娘藏在厚被里，探出?一颗脑袋，对他牙尖嘴利地叮嘱。

    谢蔺终是忍下所有火气?，淡淡道：“小儿?身体不适，有劳二娘子送他回府。本官不过是因亲子之故，同二娘子致谢，请她坐下吃了一杯茶罢了，倒惹得徐将军劳师动众，特地进府来?迎。”

    徐昭和纪兰芷约好了今晚见面，可?他在茶楼等待半天，迟迟见不到?纪兰芷，也没有随从得了纪兰芷的吩咐，来?告知他准确的见面时间。

    徐昭一时心急，这才闯进谢府寻人?。

    谢蔺一副风轻云淡的样?子，倒看不出?有哪里不对劲。

    徐昭悬起的心稍稍放下。

    他问：“二娘子人?在何?处？”

    谢蔺：“方才吃茶，二娘子不慎泼湿了衣裙，府上的仆妇领她进后院换衣洗漱，想来?快要收拾妥当了。徐将军不介意的话，还请稍等片刻。”

    说完，谢蔺负于身后的右手紧攥成拳。

    他倒觉得此情此景有几分好笑，他留不下自家的妻，还要看她收拾好衣裙，奔向其他男子。

    徐昭看着站在石阶上，同他一起沐雪的谢蔺，心里稍微放了心。

    至少谢家的男主人?也在外头陪他一起等纪兰芷，他们没有私下相处，纪兰芷也不会受欺负。

    没一会儿?，果真见纪兰芷脚步轻快地走来?。

    徐昭惊喜地招手：“枝娘！”

    纪兰芷抿唇一笑，正?要唤徐昭“四郎”，转头见谢蔺长身玉立，犹如一尊无悲无喜的泥胎神像，站在庭中。

    那句亲昵的小称怎么都唤不出?口了。

    纪兰芷只?能客气?地应一句：“徐将军。”

    纪兰芷看徐昭脸色如常，想也是谢蔺很守信用，并没有说些有辱斯文的污言秽语。

    她再回头，看一眼谢蔺，同他打招呼：“让谢相公久等了。”

    说完，小姑娘一双盈盈杏眸眨了眨，对谢蔺“暗送秋波”，以眼神询问谢蔺，他们都谈了什么，这样?一来?她接话的时候就不会露出?马脚。

    谢蔺却没有及时答话。

    他的目光落到?纪兰芷身上。

    她果然挑了其他的衣裙，是一件月季红袄裙，肩上绣了一簇簇垂丝海棠，极为?柔美。身量尺寸处处妥帖，很合纪兰芷的身。

    纪兰芷还在等谢蔺后文，一双杏眼含笑，小姑娘心里仿佛没有一丝怨。

    谢蔺薄唇轻抿。

    她明明恨极了他，却为?了徐昭，同谢蔺虚与委蛇，委曲求全。

    可?他到?底还是不愿毁了她。

    谢蔺：“我同徐将军说，二娘子的衣裙染上茶水，仆妇带你下去换衣了。既夜深了，二娘子今晚还是莫要出?游跑马，早些回府吧。”

    他倒是也想唤她一句“枝娘”，只?怕纪兰芷抵触，她会生气?。

    谢蔺心知肚明，今日放走了纪兰芷，往后她再不可?能来?他的家宅了。

    今日，谢蔺亲手撕毁了纪兰芷敬爱的二哥，她不再亲近他了。

    纪兰芷点头：“麻烦谢相公了，时候不早，二娘确实该回去了。”

    她故作小儿?女姿态，轻轻扯了一下徐昭的箭袖，动作轻柔，略带点撒娇的意味。

    徐昭心有所感，道：　“我们回去。谢相公，告辞。”

    谢蔺没有回答，不置可?否。

    徐昭却心潮澎湃，没有管他。

    徐昭挺胸抬头，走到?纪兰芷前面，为?她开路。

    纪兰芷跟着徐昭走了。

    她平安跨出?了谢府，心里如释重负。

    纪兰芷本该一次头都不回。

    但风雪渐大，暮色沉沉，不知为?何?，纪兰芷还是鬼使神差地侧了一下身，看了一眼。

    她看到?，宅门里，谢蔺依旧留在原地，目送自己离开。

    高大的郎君立于风雪中，谢蔺孤寂的身影融入宅院，停留在纪兰芷时常梦到?的那一座深宅老?院里。

    风雪淋上谢蔺的乌发，郎君丝毫不觉得冷，一头青丝被染成霜白。

    谢蔺负手而立，不动如山。

    这一次，他没有再追。

    第38章

    第三十八章

    第三十八章

    纪兰芷今日疲累，

    没有和徐昭去?雪原跑马。

    巷弄里黑峻峻的，唯有树梢挂着?两只覆满白絮的灯笼，迎风招摇。

    徐昭把纪兰芷送到侯府门口，

    他牵着?墨云踌躇不前，既知?道自己应该回家，

    但又有点舍不得。

    少年人的心思太好猜了，

    纪兰芷只消一眼就看出来。

    她噗嗤一声笑，劝道：“四郎，

    雪愈发大了，你快回去?吧。”

    徐昭被?纪兰芷的笑声闹得耳朵发红，他结巴了一阵：“那、那我先走了，

    枝娘，

    过几日我再邀你出门跑马。”

    “好。”

    纪兰芷目送徐昭离去?，脸上的笑这才落下来。

    她揉了揉发酸的脸，又摸了摸后?脖子，思绪飘远，

    不由想到谢蔺强迫意味十足的吻……谢蔺这个疯子，她抬头抬得好酸！

    纪兰芷不再想今日的荒唐事，

    她回房后?，

    喊晴川倒上热水，

    好好洗过一次身子，又喝了一碗盛氏送来的驱寒姜汤，

    安心睡下了。

    -

    谢蔺回京的当晚，便往宫中报了信。

    谢蔺告知?君王，他担心留守京中的稚子，

    比返京的部队早两天入了城。

    乾宁帝很早就知?道谢蔺有个疼爱的儿子。

    为表恩宠，他还让谢蔺把孩子抱到官宴上，

    亲自摸了摸孩子的头，赏了两支给小?孩压魂魄的玉如意。

    小?孩玉雪可爱，和乾宁帝的幺孙差不多大，乾宁帝与琢哥儿很有眼缘，每逢孩子生辰，还会命内监赏赐一些礼物过去?。

    谢蔺为儿子着?想，快马加鞭进?京，乾宁帝非但不怪，还给他送了一些养身的名贵药材，问了几句琢哥儿课业。

    为君者?，不怕手下臣子有弱点软肋，怕的是他无坚不摧，无所?图谋。

    早上，魏城的队伍进?了京。他是守边之战的主将，京城百姓一路欢歌迎送，感念魏城和谢蔺的护国?之功。

    乾宁帝龙心大悦，罢免一日早朝，从清晨便开始设宴。

    宫中官宴，紫檀食案上摆满了嘉肴美馔，席间?，到处都是对谢蔺与魏城的称颂声。

    一时间?，觥筹交错，人声鼎沸。

    乾宁帝高兴，随便这些臣子们笑闹。

    他明白如何收买人心，那些参战的地方?军士，乾宁帝早就派发下大笔军饷作为赏赐，也提拔重用了几个奋勇杀敌的千户、百户，封为清化卫指挥。

    这些返京的文臣主将，则由乾宁帝于御前封赏。

    乾宁帝知?道谢蔺平素从来不会主动讨赏，都是他随口一问，谢蔺则请求君王按照规制赏赐。他不图钱财权势，全依着?帝王的心意来办。

    今日，乾宁帝猜测谢蔺依旧是如往常那样推辞赏赐。

    乾宁帝按照流程，顺口问了句：“谢卿今日立下汗马功劳，朕是该重赏于你。”

    本以为谢蔺会推辞，怎料他放下酒樽，竟从食案上起身离席。

    谢蔺撩起绯红色的官袍，跪在君王面前，俯首称臣。

    这是要求恩赐的意思。

    乾宁帝头一次见?谢蔺索求些什么?，不由撑起脊背，含笑望着?他倚重的臣子。

    谢蔺为官多年，素来清廉。

    乾宁帝为了栽培他、试探他，曾将他外放到穷乡僻壤去?历练心志。然而这个年轻人比他想的还要心性坚定，他明明孑然无依，却不会被?地方?世族重金笼络，宁愿忍受州官欺压，也要秉公办事，为民图谋。

    寻常寒门子弟，若想在官场中站稳脚跟，几乎都会选择和门阀豪族联姻，如此便能靠着?妻族的人脉，平步青云。

    这类臣子，乾宁帝用他，却不敢将其视为心腹。

    他想看谢蔺会选择。

    幸好，谢蔺并未让乾宁帝失望，他为官多年，一直恪尽职守，尽瘁事国?。

    乾宁帝看待谢蔺的目光里也露出一丝慈爱，他在等谢蔺的后?文。

    谢蔺声音平静，朝圣人叩首，道：“谢陛下恩赏，臣确实有所?求。”

    乾宁帝：“爱卿但说无妨。”

    谢蔺抬头，仰望天颜，郑重地道：“臣为前房守节，已逾六年。家中小?子年幼，平日臣案牍在公，家宅事疏于管教，每每回府，已是月上中天。臣见?小?儿思母殷切，心疼不已，也盼尽早成家，也好一心为君分忧。臣知?道建康侯府庶次女纪氏，柔明恭淑，才德兼行，臣心慕之。”

    “是臣性子骄矜，今日借守边御敌的微末之功，厚颜来讨陛下的恩赏。”

    “臣欲求娶建康侯府庶次女纪兰芷，盼陛下赐下婚旨成全。”

    朝中大臣其实很少人知?道纪兰芷是谁，毕竟建康侯府如今门庭凋敝，就连这一场内廷官宴，纪侯爷与其长子都只能坐在殿外的厅堂。知?道的大臣，大多数都是听家中儿女或是妻子说过一嘴。说是纪兰芷虽为丧夫新寡，却美貌动人。

    能诱得谢蔺这一株纯臣铁树开花，御前求婚旨，可见?她确实姿容不俗。

    倒是让人有些好奇纪兰芷的长相了……

    乾宁帝听完谢蔺所?求的恩赏，似乎在斟酌利弊，久久不语。

    乾宁帝不信谢蔺会不知?他打压开国?旧勋的心。

    不止建康侯府一家，便是其他公侯，乾宁帝为了防止高门做大，统统把请封承袭的折子一压再压，意图褫夺这些旧朝爵位。

    谢蔺聪慧，这么多年在他手下办事，一贯是竭诚尽节，不徇私情。

    也正因?他的识相，乾宁帝用起这个后?生新贵，用得很放心。他愿意给谢蔺体?面，愿意将年纪轻轻的谢蔺捧上国?之栋梁的肱骨高位。

    他本以为，他们君臣之间?，一直以来很有默契。

    直到这一刻，谢蔺公然讨赏，意图和先帝旧勋联姻，甚至是和曾经为兄长凌太子一党的纪崇德纪侯爷，牵扯上瓜葛。

    便是乾宁帝再信谢蔺，也不得不多心。

    谢蔺……是不是变了？

    乾宁帝口中赞叹寒门子弟赤胆忠心，实则也在敲打谢蔺，他毫无倚仗，唯有皇权能令他长生。

    谁都可以在朝堂之中拉帮结派，唯独谢蔺不行。