观察到了沉浸在回忆中的林奇脸上表情的变化，老狗那贱兮兮的狗脸上再次铺展出一张欠打的表情出来。
“哟呵？终于想起来了吧？”
“好啊死狗！你这厮竟敢玩阴的！”
老狗侧躺下来，一只手撑着脑袋，另一只手满不在乎地抠着鼻屎。
“不然呢？眼见你内心崩溃了。再不送你到冻眠舱，你可能都要干出傻事。”
“我这是舍生取义！你懂不懂啊？”
“错误的，谁告诉你失联了就一定会死？我们完全可以一路开回去汇报任务啊。你的人类大脑已经相当不理智地进入思维误区了。”
“那你当时可以提醒我啊，有必要这样吗！”
“有的。”老狗忽然一脸严肃地说。
“心理评估模型指出，我在提建议后有
76.7%的概率会被你直接关掉，为了你的生命安全，我不能冒险。”
“可我确实还有其他调查任务没有完成，怎么能当逃兵？”
“完成部分任务和彻底失联，你选哪一个？”
“彻底失联？怎么可能？”林奇面色一变。
“然而真相是，舰船的远程通信系统在那次地磁风暴之后已经彻底损毁了。”
“不是还有自维修系统吗？”
“那是针对可替换的模块化组件来说的。然而那次事故中，异常放电，彻底烧毁了远程通信系统的探测回路，我们其实早就失去对微弱电磁信号的探测能力了。”
“这将导致飞船花费在航线纠正的燃料用度大大提高。一旦你操纵飞船返回任务，飞船的燃料用度将会大大超出预计。最后导致的结果是你我永远都回不去。”
“这么重要的消息，为什么……直到现在才告诉我？”林奇神情一滞。
“心理评估模型认为当时的你有
81%的概率会接受不了这样的消息，很可能当场崩溃。这已经是最保守的分析模型评估出的结果了。”
“喂！你实在是太自作主张了吧？我是活生生的人，不是数据！”林奇忍不住抗议。
老狗邪魅一笑：“不，这就是航宇员心理安全健康保护条例的规定。在心理评估模型提示风险过大的情况下，我必须要干预你的行为来最大程度保证你的安全。”
“也许你相信你有所谓的自由意志，但在心理评估模型的分析下，你的行为大多都是可预测的。”
“作为名誉船长，你最大任务就是在途中保证你的健康和安全，和保持对地球的通信。而我的任务，就是保证让你完成你的任务。”
林奇盯着屏幕，许久没有再说话。
几分钟后，他才叹了口气：“好吧，就当你说的是对的。那你现在叫醒我又是出于什么原因？”
“现在咱们已经行驶到柯伊伯带了。对比整趟航程来说，相当于飞船已经要飞到家门口了，提前叫醒你，就是让你适应适应。”
“柯伊伯带！太阳系的边缘！”林奇的眼中顿时又迸发出了希望的光芒，“这是不是意味着我们的近程通信手段可以使用了？”
探索先驱者号的近程通信设备是一个
1
MW功率的发射器，其本体是一个高增益10米天线、能实现从X波段到Ka波段全覆盖的通信频率。
“理论上是这样没错。”老狗说。
“理论上？”
老狗摊摊手：“事实上，在叫醒你之前，我便已经尝试直接搜寻地球通讯信号，只是目前还没收到信号。把你叫醒的原因之一就是想跟你商讨下一步该怎么行动。”
“没有信号……”
林奇心中一凉，好不容易燃起的希望之火瞬间浇灭。
但仔细一想，有这样的结局一点也不奇怪。
毕竟没有哪个正常人能想到，一架失联近百年的宇航飞船还能载着乘员活着回来。
“果然，终究还是被人给遗忘了吗……”林奇苦笑着自嘲道。
一百年，足足是几代人的时间，对于地球那边的人来说，把一个失踪一百多年的人看作是历史人物都相当正常吧。
“等等，”林奇似乎想到了什么，“那你搜索到了其他太空飞船之间的通信了吗？我记得这个高增益天线是可以探测到的。”
老狗摇摇头：“没有，什么都没有。那里跟坟墓一样安静。这就是反常的地方。要知道，早在你出发时的那个年代，这个地方接收到的无线电通讯信号就跟菜市场一样吵闹了。所以，如果不是地球毁灭了，那就是人类已不再热衷于星际探索了。”
林奇咬咬牙：“老狗，快调出和地球失联之前，我们最后接收到的几则无线电短讯。我想回顾一下。”
“你看吧，好像是几则实事消息。”
全息影像屏中的画面一阵变幻，一段带有文字的通信画面被调了出来。
[时间戳：2223年1月5日，UTC+0]
播报：
“探索先驱者号，林奇舰长，地球联合航天中心向您播报以下简讯。”
“地球时间2223年1月5日，以下是最近的重要事件播报。”
基因工程突破：
自2223年，人类基因组工程研究联合会宣布在攻克了端粒重组与衰老逆转技术以来，无限制延寿改造已在世界各地大规模推广。知名生命科学院士钱永恒因为被认为做出了不可磨灭的贡献再次被载入史册。人类与辐射尘埃的斗争彻底成为历史，‘长生时代’即将到来。与此同时，基因抗老化治疗目前也在全球富裕地区推广，使用率已达5%，但技术普及依然面临社会和伦理争议。”
“各国正围绕该技术展开新一轮国际立法。”
[时间戳：2223年1月20日，UTC+0]
播报：
“探索先驱者号，林奇舰长，以下为国际时政和社会变迁的相关简讯。”
“今天，由东盟主导的地球防御计划正式执行。为了预防地球可能会面临到的太空威胁，国际太空理事局将计划在地月之间的四处拉格朗日点上建立行星防御理想城。项目建设工期约为十五年，建设材料主要取自月球南极点。项目建成后，该区域预计将能容纳五千万人居住。与此同时，针对月球居住的可行性方案也正在同步推行中。”
[时间戳：2223年2月10日，UTC+0]
播报：
“探索先驱者号，以下为地球社会及个人相关简讯。”
“林奇舰长，2223年，一首名为《探索者传奇》的歌曲在全球流行，被公认为致敬您的代表作。每年比邻星任务纪念日，地球都会播放此曲。现在请您欣赏：
下面是一段音频，林奇点了开来，忽然一阵激昂欢快的音乐在驾驶舱内响了起来：
探索者哦，探索者哦，探索者
有了你世界更好更光芒！
探索者传奇，伟大至极。
最棒人类，人人赞叹你！
如果没你，那就不行
今晚没消息否则我会吼叫！
无论白天，还是夜晚
探险者林奇让我鼓动翩翩！
……
林奇听得满头黑线。
老狗也听得满头黑线。
赶紧快进，一百年后的人们的品味真是没眼看。
“——部分航天爱好者社区以您为灵感创作了虚拟现实故事，模拟您的探险旅程。您已成为新一代年轻人心中的英雄。”
……
“等等，”林奇似乎想到了什么，“短讯上好像提到了地球的拉格朗日点附近已建立了一处新的定居点。”
“就我们目前所在的位置，能对那个方位进行光学影像观测吗？”
“应该可以。”老狗说，“但是除非那个定居点的规模被建造的相当巨大，否则我们很可能会观测不到它。”