廖远停点头，表示自己理解，洗耳恭听道：“您说。”

    “我的父亲名叫陈都凯，是当年78军陆战部队总司令的通讯员。”

    不知道是不是没休息好的缘故，听到司令两个字，廖远停脑海里下意识想到了什么，又快的一闪而过，让他捕捉不到。

    “我想让你找的，是总司令的爱人，喜枝。”

    廖远停一动不动。

    他的表情变了又变，没听清似的，似乎感到有些可笑：“不好意思，您说什么？谁？”

    “喜枝。”陈聪民说，“她姓喜，名枝。”

    “姓喜，名枝。”廖远停揉了揉自己的太阳穴，他感觉自己有些眩晕。

    “对。”陈聪民等了等，又说，“当年我父亲只是街边一个流浪仔，是总司令救了他，司令见他和自己年纪相仿，不仅给他吃的穿的，喝的用的，还让他上学、认字，后来司令留洋，他便参了军，报效祖国，没想到后来司令也参了军，两人便又熟络起来。”

    提起往事，陈聪民脸上有一丝笑容，“每当说起曾经，父亲都说那是他最快乐的一段时光。司令家里兄弟众多，但大多离心，心思深沉，唯有司令待人友好，善良宽厚。只是司令并非当时的夫人所生，而是朝家渠铜宅的一个女仆，那也是个大户人家，但后来没落了，便不见踪影。司令是长大后才知道的这件事，于是留洋归来后便第一时间去寻找自己的生母，也就是在那个时候，认识了喜枝姑娘。”

    廖远停忍不住打岔：“你确定她姓喜，叫枝？”

    “没错。”陈聪民肯定道，“父亲说只听到司令这么喊过，没再喊过旁的。”

    廖远停点头，“您继续。”

    “但那时我父亲在从军，并不知道发生了什么。只知道第一次见喜枝姑娘时，是她被司令扛在肩上。后来司令才断断续续向他袒露自己隐秘的情意，并希望父亲能保密。因为司令的家里，是段不允许像喜枝姑娘这样的人存在，也段不可能让司令的婚事由自己做主。那时司令最常与父亲说的一句话，是他唯一的心愿，则与喜枝姑娘白头偕老，他便觉得此生无憾。”

    陈聪民顿了顿，“只是天有不测风云，司令家中人多眼杂，变数众多，喜枝姑娘还是被发现了。司令为了不让她受到伤害，自愿留守家中数月，恰好老爷子病重，司令便忙于军事，或留在床边照顾。只是思念情切，父亲不忍看司令黯然神伤，便自告奋勇，承担起了私送情信的任务。”

    “那也是父亲与喜枝姑娘接触最多的时候，也是在这个时候，父亲发现了喜枝姑娘与往日的不同。他向下人多番打听下才知道，喜枝姑娘有了身孕。”陈聪民摇头叹息，“每当想到这里，父亲总会落泪。他知道喜枝姑娘有孕后，又惊又喜，火速前往宅院告诉司令，希望他能打起精神，振作起来。司令也真如同父亲想的那般充满希望，时不时和他畅享未来的美好人生，还允他孩子生下后，认他当干爸。”

    陈聪民笑了笑，“但是天有不测风云。大宅院里能有什么秘密。喜枝姑娘怀孕一事不胫而走，司令见情况不对，连忙让父亲准备黄金银两，准备带着喜枝姑娘私奔。要知道在当时，逃兵可是大罪，遑论还是司令这般的人物。老爷子自幼偏爱司令，不忍见他这般模样，便立下遗嘱，将家位传授与他，让他光明正大娶喜枝姑娘进门。”

    陈聪民沉默了。

    他舒了一口气，才缓缓道：“老爷子逝世后，司令的几个哥哥以司令要迎接喜枝姑娘进门冲喜，又孕有一子，双喜临门为由向他敬酒。父亲就站在旁边看着，就在以为要苦尽甘来时，父亲刚送司令回房间，司令就叫住了他。”

    “父亲说。”陈聪民喉头滚动了一下，“父亲说司令跟他讲，他喝的那些酒怕是有毒。他活不了了，但是他怕几个兄弟再找喜枝姑娘的麻烦，托父亲务必照顾好她，如果把孩子生下了，千万不要姓钟，以防钟家人找上门，以及拿着那些黄金带着孩子过好日子，遇到个好人，就嫁了吧。”

    廖远停的手抖了一下。

    他拿起眼前的茶杯一饮而尽。

    陈聪民见他这样笑了，“的确是一段刻骨铭心的爱恋。只是……”他的笑转为苦笑，“父亲第一天还能找到喜枝姑娘，哭着跟她说了这番话，第二日他便找不到了，自那以后，喜枝姑娘便消失了。”

    廖远停张了张嘴。

    陈聪民误以为他的欲言又止是有关轻生，便解释：“喜枝姑娘没有轻生，后来父亲还收到她的信，信上只有十六个字，乃‘孩子已生，六斤六两，母子平安，勿念勿挂’，托他烧给司令。自那时起父亲便知道喜枝姑娘重情而又坚强。父亲一直心有愧疚，觉得当初不该把喜枝姑娘有孕一事告诉司令，也没有完成司令的遗愿。他在世时常常因此郁积于心，成了心病。我与我的哥哥弟弟们看在眼里，痛在心里。司令的大恩大德我们陈家没齿难忘，所以当父亲病逝，这份责任便落在了我的身上，我想，倘若有天我不在了，这份责任便会落在我儿子身上。无论如何，我希望你能尽自己最大的努力帮我找一找。”

    他见廖远停沉默，道：“我知道你和你的父亲最近忙于斗争，你若是帮我找到了，我会从中助力。”

    廖远停瞬间明白了为什么在这个节骨眼找他。

    他抿了抿唇，说：“喜枝姑娘还有其他特征吗？”

    陈聪民摇头，“太久远了，我只知道父亲不止一次说过当初司令是在彭怀村将喜枝姑娘带走。所以我想如喜枝姑娘般这种重情重义之人，或许不会远去他乡。”

    这也是为什么他会找彭怀村第一书记找人的原因。

    廖远停站起身走了几步，他需要消化一下这个冲击。

    陈聪民看他的状态，问：“你有顾虑？”

    廖远停看向他，说：“或许我可能知道你要找的人是谁。”

    陈聪民一下子站起来：“谁？”

    “刘学。”

    廖远停勉强扯了个笑，“他原名钟骁意，彭怀村生人，奶奶徐喜枝，今年17岁。”

    陈聪民一听，快速道：“快带我去见他。”

    廖远停摇头，在陈聪民莫名其妙地目光下道：“他十天前被邓淮绑架，现下落不明。”

    陈聪民的脸色陡然沉了下来。

    他重新坐回去，咳嗽了两声，沉思片刻后看向廖远停，“你没骗我？”

    廖远停摇头，“他的出生证明以及当年司令送的信还在，我骗不了你。”

    陈聪民点头，“邓淮，你们要怎么对付他？”

    “他不重要。”廖远停看着他，眼底血丝漫延：“我希望你能帮我找到刘学。”

    “他最重要。”

    192.

    “如果最后一片花瓣是单数，我就朝左，如果是双数，我就朝右。”

    刘学一边摘花瓣，一边把花瓣往嘴里塞。短短两天，他靠着啃草吃花瓣，已饿的前胸贴后背，面黄肌瘦，脚步虚浮，毫无阳气。幸运的是途中路过一汪小泉，他还捡了个不知哪年哪月的塑料瓶装水喝，坏消息是他一直发着烧，喝完迅速窜稀，基本一天蹲坑边没站起来过。好消息是他找到足够多的柔软树叶擦屁股，坏消息是他已经烧到头晕眼花，看什么都有重影。

    他此时不敢再口出狂言说自己是荒野逃生的胜利者，他只知道他已经脏到他那么短的头发都缠在了一起。真可恶。他心想，那群把他抓走又扔到这里的人，要知道当初就应该先邦邦给他们两拳，然后再被抓走。也不知道廖远停怎么样了，有没有想他。思及此，他叹口气，已经精神癫狂到想希望这次回去别长痔疮，不然他和廖远停的性福生活就泡了汤。

    如果能活着，准确地说是完整地活着回去，他一定要跟他做上个三天三夜再向他讲述自己的离奇遭遇。

    不是没遇到兔子，当然也遇到了蛇。主要是他没火。他也试图钻木取火，后来发现钻的速度好像那老年代步车，一步一个卡顿，照这个速度钻下去，火来了，他也八十了。于是他果断放弃，还是决定赶路。他不相信老天爷要亡他，奶奶还在天上保佑着他呢。他凭借自己还算清晰的记忆力回想，他们应该不会把他扔在太远的地方，出市是一定的，出省就不一定了。因为他是坐的车，凭借廖远停和廖华恩的实力，查个监控跟踪一辆车还是绰绰有余，但这么久都没找到他的原因，很有可能是因为不好找。而且结合当地应有的地形容貌，还能有这么大一片丛林，这个地方一定很刁钻。

    但丛林是个圆，只要他顺着一个方向一直走，哪怕越走越远，也一定会走出去。他的目标就是先走出去再说。

    他在树上用玻璃片划了一道，以防自己再走回来。

    他看着天色，当太阳开始落山，他就提前找好栖身的场所，多数是找一块儿大石头，然后在周边找一些小石头，或者砖块、树叶，将自己围起来，然后动手刨一个坑，用土把自己埋住，再用树叶把耳朵堵住，以防小虫子钻进耳朵。树林里温差较大，一到晚上就低好几度。他为了防止自己不再发烧，如果有尿的情况下就用尿把黑布尿湿绑在头上，试图起到一个物理降温的作用。第一次的时候他扶着树吐了半天，后来就面无表情，行动迅速。

    为了活，他无所不用其极。

    他所能用的东西实在是太少，羞耻与面子在此刻烟消云散。他不敢停，不敢觉得累，不敢想要懈怠。他比任何人都清楚现在就是一口气在吊着，只要他的气散，那他就永远走不出这片森林。

    廖远停还在等着他，刘忠还在等着他，彦晞、李单、周梅、誊、窦哥、婧姨……每个人都在等着他，他不能就此放弃。他不觉得他刘学这辈子就活该到此。他还没有高考，坏人也还没有被绳之以法，他要坚持，他要撑下去，他们把他扔在这里，就是让他自生自灭，他一定不能让对方得逞，他要创造一个奇迹。

    刘学饿得很了，抓着刚刨的土吃了两口，其中还有不知名的小虫和一条蚯蚓，入了嘴以后他才反应过来，但也只是反应过来。他大口地嚼着，强忍着反胃硬生生地咽下去，嘴里一阵爆浆似的腥臭苦涩，他跪在地上干呕半天，扣着自己的喉咙什么都没吐出来，眼泪鼻涕一把抓，他胡乱地抹了下脸，靠着大树喘息，却被不知名的小虫钻进衣领里。他瞬间弹起来刺挠地挠着，浑身瘙痒无比。挠的狠了，几乎把身上抓破，真抓破了他就将血吸了，然后继续朝前赶路。

    他这个时候不像一个流浪汉，倒像从地狱里爬出来的撒旦。

    又一天过去。

    柏佑清问廖华恩监狱的进度，廖华恩说没有消息。他和男孩儿约定，只要从邓平山里问出有关强奸案的细节或者证据，就第一时间联系廖华恩，廖华恩也会把他从西山监狱再调出来。但是这么长时间过去了，毫无音讯。柏佑清迟疑了片刻，又问刘学找到了吗？廖华恩摇头，真不是他不上心，他几乎动用了所有人脉和势力，愣是像小石子扔进深渊，听不到一点回响。柏佑清这边也没闲着，让办事靠谱的能出去找都出去找了，什么消息都没有。要知道，如果刘学回来还好一点，如果他一直这么不回来，那单纯的政治斗争很有可能就会演变成血海深仇。他原本还想要廖远停帮他照顾妻子女儿，就目前这形势，廖远停能挺住不做极端事就已经是成功了。

    到底把刘学扔哪儿了？

    同一时间忐忑的还有孙昭。

    他是忒想知道这刘学去哪儿了。这可关乎着他的大计。如果他知道，他就可以向廖远停要人情，那还能按照原计划走，如果他不知道，这么僵持下去，他真不知道廖远停还会不会在意那个妇女儿童卖淫的名单。

    想了许久，在他忍不住要主动找邓淮解释的时候，邓淮终于找他了。

    而且张嘴就是：“孙昭，我给你一个将功补过的机会，你要不要？”

    那孙昭当然要，邓淮笑：“还是廖华恩的那份不雅视频，我要你亲自曝光。”

    孙昭的笑僵在脸上：“亲自……曝光？”

    “没有人愿意做。”邓淮无奈，“只能由你来了。”

    孙昭下意识就想问为什么。

    虽然他也想过曝光这份视频，但那是在已经挫的邓淮的锐气，并有廖远停的牵制下，他可以假借邓淮的名义曝光。现在让他亲自曝光，跟实名举报有什么区别？孙昭神情复杂，邓淮走到他面前，一巴掌就扇到了他的脸上。

    孙昭被打的偏过头去，踉跄好几下，惊愕地看着他，邓淮看了眼门口，秘书瞬间把门锁上。邓淮慢条斯理地卷袖子，抄起一旁早已准备好的棍子，一棍就闷了下去。

    “你他妈背叛我。”邓淮冷笑，“真是给你胆了。”

    孙昭抱头鼠窜，一边窜一边解释，邓淮完全听不见。

    他今天刚得到的消息，是他舅舅打来的电话，又找他确认了一遍他到底有没有绑过刘学，他硬着头皮说没有，他舅舅说：“陈聪民也在找刘学，他背后是陈方军，你自己掂量掂量。”

    挂掉电话，邓淮的脸色极为难看。

    他们什么时候巴结上的陈家。虽然陈聪民只是个秘书处的，但他为人情冷，性格让人捉摸不透，鲜少能有人摸着脾气，与之相处。邓淮早就想拉拢他了，只要陈聪民站在他这儿，他早就把廖华恩踹的远远的。可惜人家一早就摆明了不愿参与纷争的态度，让邓淮无处下手。却不知道这廖华恩到底有什么能耐，还是这廖远停有什么能耐，能让陈聪民也下来表态。

    他得抓紧时间，在陈聪民没横加干涉之前把廖华恩弄下去，不然到时候他一插手，那西山监狱的事儿简直是易如反掌。越想越后怕，邓淮知道军人向来看重名誉，就打算在廖华恩出轨这件事上大做文章。

    孙昭躲的狼狈不堪，愣是挨了好几棍。邓淮看把人打的差不多了，丢掉棍子擦擦手，还让孙昭把它捡起来，“别以为我不知道你存的什么心思。”他冷笑一声，“现在你想撇清关系，你想跑，你想的太美，也太晚了。”

    孙昭遍体鳞伤地从邓淮办公室里出来，邓淮还告诉了他一个消息。

    “知道为什么我有恃无恐吗？”他蹲在孙昭面前，“早就跟你说过，这次换届我们赢了，等着看通知吧。”他哈哈大笑，拍拍孙昭的脸，“廖华恩完蛋了。”

    193.

    换届选举，这是一个体制内很常见的词。领导因各种各样的情况被双规下马腾出的位置不叫换届选举，它是指本届人民代表大会选举的国家领导人员、组成人员任期已经满了，可以换新的了。最终以参加换届选举的人数投票而决定，简而言之，票多者胜。

    它有自己的一套规章制度和详细流程，虽不少人依旧认为操作空间很大，但相比于潜规则，真正靠拉拢人心而被选举出的领导更让人感到害怕，因为这意味着大部分的人都支持他，那么小部分不支持他的人，在换届成功后，必定没有好果子吃。

    ——他要扶持支持他的人上位，你在这儿呆着，就挡了别人的路。

    特别是对于像邓淮一样的人来说，这样的人上位，于其他同志、于百姓、于下属，都是一种痛苦与折磨。

    换届失败的消息柏佑清一早告诉了廖华恩。两人虽对此都有心理准备，但真正听到这个消息的时候还是心凉半截。他们沉默地坐在茶楼里，身侧只有那壶袅袅的炊烟。

    “接下来怎么办。”柏佑清看着他打趣，“看来老天爷这次没有站在我们身边。”

    廖华恩倒了杯茶。

    “邓淮有他舅舅的势力本就猖狂，现在又有新领导相助，这以后的日子不好过啊。”

    “怎么过都是过。”廖华恩又倒了一杯，推给了他，“喝茶。”

    柏佑清看着他的神色，笑了：“你倒是不慌。”

    “邓淮的舅舅与当地黑社会有分不清的关系，猖狂，只会加速他们的灭亡。”

    “那可不一定。”柏佑清不认同，“当初扫黑除恶打击的多厉害，还不是把他们留下了。”

    廖华恩突然想起唐新民和富贾军落马后新上任的两个副职，迄今为止，他们依然兢兢业业，坚守自己的岗位，尽管邓淮对他们多次示好，威逼利诱，他们也没有向他投靠半分，反而越发避嫌，将自己的每笔支出，人情往来，都理的清楚、明白、透彻。

    这个世界上唯有一种官员让人没有办法，那就是清官。1⒈0⑶㈦⑨⒍8!②1*更多

    他们两袖清风，一心为国，为党，为百姓，为人民，内心固守，不忘初心，牢记使命。

    无欲则刚。

    连邓淮都拿他们没办法。

    廖华恩看着他们，就仿佛看到刚入仕途的自己，看到他们，就感觉到在光看不到的角落还有一线生机。也是在这个时候，他才有些恍然明白当初廖远停说的那六个字，功成不必在我。

    几十年前，他在选择的岔路口走错了路，一朝奋斗至此，看透了人生，也参悟了人生。后来受儿子影响，他恍然间仿佛又站在了那个岔路口，和年轻的自己并肩，几十年后，他竟会选择一条在当初的他看来十分愚蠢的道路。

    “你信不信命。”他突然说。

    “不信。”柏佑清莫名其妙，“怎么，你信？”

    廖华恩摇头，“不信。”

    “那你还问。”

    “但我信天意。”

    “什么意思？”

    廖华恩笑了，“去年我查出了肺癌中晚期，宋院不让我隐瞒，我跟他讲，别对婧婧说，可以对远停说，只是对他也不要说实话，往轻了说。宋院说如果我不抓紧时间治疗，顶多再活两年，今年，是他说的第二年。”

    柏佑清震惊地看着他，一把抓住他的胳膊，“这都什么时候的事儿，你都没跟我讲？我们相处这么长时间你都不讲？”

    “前段时间我再去检查身体，他又说，情况虽没有好转，也没有恶化，我还能再活两年。”廖华恩好笑地看他一眼，“暂时死不了。”

    “说什么话，抓紧治疗！”柏佑清抓着茶杯一饮而尽。

    “老柏。”廖华恩很平静，“我把每一天都当最后一天。”

    “别说这些丧气话。”柏佑清竟感到自己词穷。

    “这不叫丧气话，我想的很明白。早在远停出车祸的时候我就想了，我和邓淮，我们两个只能活一个，他撞了我儿子，我就要他死。后来我和婧婧离婚，让她净身出户，就已经做了最坏的打算。当时远停的对象刘学恰好找到我，我便让他答应我，如果有天我离开了，我希望他能认婧婧当干妈，他当时的表情，很不解。”不知道为什么，廖华恩想起刘学小狗似的茫然的表情，竟一时感觉可爱，他笑道，“他可能不理解为什么我不赞同他和远停在一起，但愿意让婧婧认他当干儿子。”

    他笑着摇摇头，“远停像我，犟。打一开始，我就知道他认定的人，不会再变。但是我不甘心啊。”他叹息，“认他当干儿子好一点，这样两个人在一起，才不会有人说闲话。”

    柏佑清感叹着他的心思，“可怜天下父母心。”

    廖华恩重新给他倒了茶，“以前我觉得为人丈夫，给妻子创造良好的生活条件是首要，为人父亲，给儿女指明正确方向是首要，倘若真的不幸离开，一定要给他们留下足够的经济资源。但远停的事告诉我，在这个位置上，留什么都不重要，老柏。”

    他看着柏佑清，“给年轻人留一条光明的路，才最重要。”

    他不担心邓淮背后的势力上位，他只要做到他该做的。他也不怕死，他是为了儿子的理想而奋斗，虽死犹生。在这一刻，几十年前的他与自己相重合，他做出了新的选择，获得了重生。

    他不信命，所以他依然选择与天斗，与地斗，与人斗，但他信天意，所以他相信，他之外，还有他。

    柏佑清张张嘴，许久以后，才豁然地笑道，“华恩啊华恩，没想到，最后竟成你说服我了。”

    两个人相视一笑，举杯畅饮。

    很快，廖华恩与柏佑清就邓淮近些年的所作所为进行了整理，他们知道，现在是选举刚结束，还有转机的余地，再加上即将到来的新官上任三把火，越往后拖，形势对他们越不利，唯一遗憾的是西山监狱那边依然杳无音信，这是他们最大的把柄，却没能给他们最后一把助力。

    廖华恩将郑璇明写的详细的扶贫造假报告复印了一份转交给廖远停，廖远停与他一碰面，知道了他和柏佑清要联名举报邓淮，连忙将自己的所查所得也都交付给他，父子俩一对视，廖华恩拍拍他的肩，什么都没说。

    晚上的时候，他回了趟家，找苏婧。

    苏婧对于他的到来已经见怪不怪。电视放着新闻，他看了一眼换成其他频道，坐在沙发上握住苏婧的手。苏婧本能地觉得他有点奇怪，但看他神色如常，又看不出有什么端倪。

    “你没事儿吧？”她不放心，还是问了一句。

    “没事。”廖华恩低头细细摩挲她的手，“护手霜好用吗？”

    苏婧嘴硬道：“一般般。”

    廖华恩看着她，举起她的手背在唇边亲了一口。

    苏婧登时起一身鸡皮疙瘩，她疯狂地抽纸擦手背，恶狠狠地吐槽：“你要看就看，整什么这恶心人的一出。”

    廖华恩等她擦完，又拿着她的手在唇边亲了一下。

    苏婧：“？？？”

    她使劲挣脱：“你给我松开。”

    廖华恩松开，她又擦，擦完廖华恩又亲她，循环往复三四次，苏婧崩溃了，她捶了廖华恩两拳，没动了。

    廖华恩哈哈笑，抽张卫生纸给她擦擦。

    第二天一早，他将汇报资料向上递交，却发现大家看他的眼神都有些怪异，廖华恩莫名其妙，直到见了秘书，李海顾不得尊重，连忙把廖华恩推进办公室，神情复杂又难言，廖华恩坐下，说：“说。”

    李海张张嘴，又闭上，干脆把手机递了上去。

    不雅视频和他的名字联系在一起，视频中的内容不堪入目，呈偷拍视角，跟他之前收到的一模一样。他看着底下的转发和评论，出乎意料地平静问：“查了吗。”

    李海感觉自己喉咙塞了一块儿石头，“……孙、孙副市长……孙昭。”

    廖华恩点头，“你先下去吧。”

    偌大的办公室就剩他一个人，他安静地点了根烟，随后猛然吐出一口血。

    血溅在文件上，他叼着烟抽纸擦干净，把地也擦干净，将卫生纸扔进垃圾桶，看着不远处笔筒里放的钢笔。

    过了片刻，他将钢笔拿出来，笔尖停留在稿纸上，细想他这短暂而又漫长的一生。

    他都做过什么。

    194.

    人对于即将要发生的事都是有感应的，而这种感应多数应验在坏事上。廖远停的眼皮自那日见过廖华恩就一直在跳，直到他看到视频中的主角。显然爆料者是下了大功夫的，短短一夜，舆论的中心全是这个廖省长。虽然视频很快被处理下架，但是底下群众们的非议不绝于耳。虽然对于体制内的潜规则人们在现实生活中有些屡见不鲜，但真正爆出来以后依然为人们津津乐道，是饭后闲聊的谈资。曝光视频的人应当非常了解廖华恩，知道他这一生爱面子，要尊严，便用最杀人诛心的方式攻击他。

    廖远停第一时间联系了苏婧。

    苏婧不好上网，没事儿就喜欢看看书。但架不住有上网的朋友和亲戚。当她看到她们发过来的视频时脑子先是嗡的一声，像被雷锤了般发出阵阵耳鸣，随后竟诡异地冷静下来。她先是快速地检查了一下自己的房间有没有针孔摄像头，其次透过窗户向下望有没有可疑人群，最后给廖华恩打了电话。

    无法接通。

    她又打。