谢长庚站在那里，一手扶着门，两道目光黑洞洞的。

    第一眼的时候，眼前的这个人，甚至令梁团生出了一种错觉，仿佛他失去了所有的力气，就连站立这个最简单不过的动作，于他而言，也是如此的艰难。

    不过一夜，他便仿佛老了十岁不止。

    梁团吃惊不已，一个箭步上去，伸手就要扶他。被他避开了。

    “你方才说什么？”他哑着声，问道。

    梁团急忙又重复了一遍，说：“秦王放心！小公子无事！领队传信，只是为告知秦王路上进展。说必会护好小公子，送他安全回往长沙国的。秦王若是不放心，卑职可再带些人过去，一同护送！”

    谢长庚站着，一动不动。

    “他在哪里？”他问。

    “蒲城。”

    “蒲城……”

    他喃喃地重复了一遍这个地名，面庞扭曲，眼睛里，露出一种极其怪异的神气。

    “我自己去。”

    他定了片刻，忽然喃喃地说道。

    在梁团惊诧的目光注视之下，他松开了扶着门的手，缓缓站直方才那显得略带佝偻的身体，挺起肩膀，随即迈出门槛，大步而去。

    ……

    又是一个傍晚，一道斜阳，投在蒲城的城头之上。

    这座几年之前曾被平阳王叛军围攻的城池，如今早就归于平静。只有当夕阳如血般笼罩在城头的时候，依稀还能叫人想起些当日的惨烈之状。

    谢长庚骑马赶到了这里。

    他在城门之外停驻了片刻，仰起头，望着城头那一排整齐的垛口，良久，闭了闭目，继续朝里纵马而去。

    他被闻讯赶来的蒲城令带去驿站的时候，那个小少年正独自在驿站后的马厩里，刚喂完他的那匹小龙马，又用梳子亲手为它梳理鬃毛。

    驿丞带着谢长庚来到马厩，停在门外，看着前方的人和马。

    那孩子望着小龙马的目光，充满了爱惜。他看起来是如此的专心，以至于身后有人入了马厩，亦仿佛浑然未觉。

    “小公子留在这里有些天了。他对这马极好，每日都亲自喂食打理。”

    驿丞面带笑容，对谢长庚小声说道。

    是冥冥中的命定，他和她的儿子，他们的熙儿，竟会在这座叫人不堪回首的城中，停下了他的脚步。

    谢长庚望着前方那道身影，眼角渐渐泛红。

    从前那个被权力和欲.望操控了一生的人，倘若不是活着便遭反噬，在他将死之际，他又可曾真的会对他的结发之妻生出一丝忏悔之心？

    他命驿丞退下，自己待要迈步朝那小少年走去，才抬起脚，却又仿佛脚底有如千钧之重，竟无法迈开步子。

    那小少年仿佛觉察到了什么，回过头，看见了立在马厩门口的他，唤了一声“谢大人”，转过身，朝他奔来。

    谢长庚终于也向他走去，越走越快，走到那小少年的面前，停下了脚步。

    【】。

    “大人，你怎么会来这里？”他仰着脸问。

    谢长庚低头，凝视着面前的这个小少年，眼睛一眨不眨，忽然，他张开臂膀，将人拥进了自己的臂中，抱住了。

    他抱得是如此的紧。这小少年起先仿佛没反应过来，微微挣扎了几下，但很快，他便停下，一动不动，任他抱着自己。

    “谢大人，你怎么了？”

    片刻后，谢长庚听到耳畔传来一道轻声问话之声。

    他看去，看着这孩子那双酷似他母亲的漂亮眼眸，无法挪开视线。

    他的眼前，仿佛浮现出了从前，那个白衣少年在他面前挥剑自刎，誓不再做父子的一幕。

    他又想起那日，亦是面前的这小少年，风尘仆仆，长途跋涉，瞒着她独自一人赶来长平关，为的，就是告诉自己，他相信自己对他说的话，从没有过半分的怀疑。

    他谢长庚何德何能，又做过些什么，这一辈子，竟还能得到如此全身心的信任。

    他双眼通红，慢慢地松臂，放开了这个小少年。

    “我无事。只是听说你停在了此处，便过来了。我送你回去。”他低声说。

    小少年笑了，他说：“大人，你真好。我是想到娘亲接到我的信，她若是相信大人，不和东朝廷结盟，那边的人说不定想对我不利，拿我去威胁她，所以我索性停在这里，免得出事。”

    他环顾了下四周。

    “这地方很好，我很喜欢。”他说。

    谢长庚感到仿佛有一把钝刀，在慢慢地割着心上的某个地方。

    “我娘亲一定会再派人来接我的。不用劳烦大人你了。我真希望我能快些长大，这样就能保护我的娘亲了。”小少年叹了口气。

    “对了大人，你去过护国寺，看过长老师父了吗？”他仿佛不经意间突然想了起来，又问。

    谢长庚凝视着面前的这个小少年。

    “熙儿，你想保护你的娘亲，但你知道，怎样才能最好地保护她吗？”他忽然问。

    这小少年说：“大人，我其实知道的，她只有做王，做这世上最强大的王，才能保护她自己。但我的娘亲，她太善良了，她不想做王。她最先想的，永远都只是保护长沙国的子民。”

    “你想做吗？做最强大的王，去保护她？”谢长庚顿了一顿，问。

    小少年沉默了片刻，抬起双眼，看着谢长庚说：“我想做。”

    “很好。从今天起，谢大人会帮你，做这个世上最强大的唯一的王。”

    谢长庚一字一字地说道。

    第81章

    第

    81

    章

    [vip]

    这一年的冬天，

    东朝廷在苦苦支撑了三个月后，随着六合城的陷落，

    最后一道被视为能够用来抵御进攻的倚仗，也不复存在了。

    四野传烽，

    传言那支沿江从西面打来的大军，

    数日之内便要开到江都了。这座繁华的城池，再不见昔日歌舞升平，城门内外，

    但见烟尘霾蔽，士兵涌动，一辆辆装着金银财宝、坐着人的马车，

    往南仓皇而去。

    这些都是东朝廷的宗室贵族和官员们。江都不保，

    他们只能跟随赵羲泰再次弃地，退往东南沿海，

    以求继续苟安。

    赵羲泰脱去了天子冠服，寻常人的打扮。他是东朝廷最后离开江都的人。他在一队士兵、几名心腹近臣以及武将的随同下，从城门里骑马出来的时候，看见道路两旁站了许多围观的江都民众，

    个个冷眼。一些站在后的人，

    甚至交头接耳、窃窃私语，

    似有幸灾乐祸之意。

    他的一个随从大怒，进言放火烧城，

    好叫这些没有良心、不知好歹的人得到他们应有的惩罚。

    几个方才窃窃私语的民众仿佛感觉到了来自于这队人马的怒气，面露恐慌之色，

    转身要跑，早被几名士兵冲过去拿下，推到了赵羲泰的面前。

    刀剑当头，这几人都是寻常民众，如何不恐惧？不住地磕头求饶。

    赵羲泰面色惨淡。他望着地上的人，说：“我来之后，修水利，废苛捐，也算为你们做了些事，不算对不住你们。如今我走，你们不追随也就罢了，竟还这般嘴脸。倘若说不出个缘由，我便杀了你们！”

    几人大惊失色，嚷道：“陛下对我江淮之恩，如施雨露，只是陛下你可知道，那些做王的，当官的，个个都是吸血的蛭虫，把我们百姓当成鱼肉，我们哪家哪户，不是苦不堪言？从前都是敢怒不敢言，方才只是想起这些，这才一时不敬，求陛下饶命……”

    随从拔刀，被赵羲泰阻了。

    他转头，看着身后这座自己曾苦心经营寄予厚望的城，突然大笑，笑得眼泪都要出来了。

    东朝廷的诸王骄奢淫逸，官员追求享乐，他从前不是不知道，只是他再有手段，也还要靠这些人。正是不放心，所以此前，他才希望能与长沙国联盟，以增大胜算。

    但是慕扶兰也不相信他，婉拒了他的提议。

    今日的结果，也证实了她的判断。在谢长庚的大军面前，自己此前所有的努力，显得都是如此的苍白无力，不堪一击。

    “谢长庚，你听到了吗，这一回，我不是输给你，我是输给了手下……”

    他止住了笑，看着前方那支载着金银珠宝远去的车队的影，紧紧地握住手中的剑柄，喃喃说道。【】。

    ……

    谢长庚在击败赵王，又彻底控制了上京朝廷之后，乘胜追击，发动了对东朝廷的征伐。赵羲泰烧了他的粮库，在获悉确凿消息后，重兵迎击，以求在对方军心不稳之时全力一搏。没想到那把火烧掉的只是一个装了秕糠的空库，真正的粮草已经提前暗地转移，而那个所谓的“叛将”，也不过是谢长庚顺水推舟安排的迷魂阵。东朝廷在坚持了三个月后，败逃岭南。

    这个消息传到了长沙国。

    至此，朝廷腹地，还未归向谢长庚的地方，只剩洞庭。民众认定谢长庚接下来必会对长沙国发动进攻，大军说不定哪天就会到了。这些天，岳城的街头巷尾，几乎人人都在谈论这事，气氛异常紧张。

    王宫的议事堂里，这一夜，烛火通明，慕扶兰独自坐在案后，望着自己面前写好的一封书信。【】。

    一阵脚步声。

    袁汉鼎走了进来，低声说：“翁主，三苗那边，已经全部安排妥当，随时可以上路。三氏对翁主敬若神明，翁主带着小公子过去，尽管放心，余生可保无忧。”

    慕扶兰出神了片刻，点头微笑：“辛苦你了。陆琳他们这些天，一直担惊受怕，也是为难他们了。”她将手中那封打了火漆的信推了过去。

    “此信十分重要。你明早将信送出去后，我便召集群臣以及慕氏宗族之人，向他们说明我的决定。日后，愿意随我退往三苗的，一道过去。不愿去的，尽管留下。我在信中为这些人尽量争取禄位。纵然日后不能与今日相比，但保个一辈子的安乐稳妥，应还是可以的。至于想要更进一层的，待新朝立后，就看他们自己的本事了。”

    “能不战而大一统，我料谢长庚也不会亏待这些长沙国旧人的。”

    袁汉鼎迟疑了下，道：“翁主，只要你发一句话，长沙国十万将士不但执戈呼应，三苗那里，三氏亦发誓，效忠翁主，数日之内，便可集齐军队，任由调遣。谢长庚的大军若是开来，我率领将士，全力以赴，不敢说胜，但他也休想那么容易就拿下洞庭，一旦受挫，他自会有所顾忌。”

    “退一万步说，即便最后真的不敌，那时我再保翁主退往三苗，也是不迟。翁主千万不要过于委屈自己了！”

    慕扶兰笑了。

    “袁阿兄，我知道你是看不得我受半点委屈，但你不知道，在这件事上，我没有半分委屈。倘若我想和赵羲泰一样争霸称王，当初我便会叫你四处出击了，更不会拒绝与东朝廷的联军。你不必多想。天下大势，趋于如此。倘若不是靠着阿兄你当日练兵，长沙国今日也没有能和谢长庚如此谈判的本钱。这无论于我，或是于长沙国的臣民而言，都是最好的一个结果。便是面对慕氏列祖列宗，亦是问心无愧。”

    袁汉鼎沉默了片刻，上前，双手取过那封信，恭敬地道：“遵命。”

    他转身要退出时，堂外忽地传来疾走的脚步之声，侍从入内禀道：“翁主，方才城门之外连夜来了一人，自称名叫梁团，道翁主认得他，说是奉命来给翁主传信的，人被留在了城门之外。”

    慕扶兰微微一怔，随即问：“信呢？”

    那人急忙上前，奉上一信。

    慕扶兰接过，就着明亮的烛火，看了下信封。

    封上只有一列字。

    “慕氏翁主亲启”。

    看到这几个铁划银钩似的字，慕扶兰的心便微微一跳。

    她一眼就认了出来。

    这是谢长庚的字。

    这种时候，他突然主动给自己来信，是想做什么？

    慕扶兰打开信封，取出了里面的信瓤。

    信纸之上，也只有寥寥数语。

    他说他有重要之事需与她议，原本想自己来岳城的，但恐怕她有所不便，故停在了复州，请她拨冗去往云梦，他在那里等她晤面。

    她看过一遍，忍不住又看一遍。

    字是谢长庚的字，她绝对不会认错。但叫她感到惊讶的是，他这封信的语气，从头到尾，竟极其客气，字里行间甚至仿佛还能读出点审慎的味道，犹如写信之人是在反复斟酌措辞过后，才写下了这封信。

    慕扶兰未免惊诧。

    继刘后伏诛之后，与上京对峙了数年的东朝廷也告覆亡了。

    时机已经到了。在她原本的设想里，现在，谢长庚最有可能在忙碌的事，应当就是登基称帝了。

    即便他不顾当初经由熙儿转给自己的诺言，迫不及待想趁热打铁，现在就将洞庭收归己有，也不至于做得如此难看，这就亲自来到这里施压。

    以他的手段，多的是法子。那个复州的李良，就是他现成的爪牙。

    他却在这个时候秘密南下，传来如此一封信，约自己见面，到底意欲何为？

    她见袁汉鼎看着自己，便将信递给了他。

    袁汉鼎看完，立刻道：“翁主莫去，当心有诈！他若真有事，请他来此商议便是。”

    慕扶兰沉吟了片刻，道：“他如今已经占尽上风，即便真想对我或是长沙国不利，也完全不必如此大费周章。何况约见的地方是云梦，不必过虑。我本就要传信给他议事的，如今他人既自己来了，更为便宜。有些事，当面商谈更好。”

    她收起信，吩咐人将梁团请入安排歇息，对袁汉鼎说：“明早不必惊动陆琳他们。你带些人，随我去云梦，看他此行，到底意欲为何。”

    第82章

    第

    82

    章

    [vip]

    这是一个黄昏，

    在云梦与复州的交界之处，那道从大江通往洞庭的江口之前，

    几条乌船载着夕阳，正在江心行棹，

    缓缓而来。

    一个男子立于江口之岸，

    已是站了许久。落日的余晖，将他的身影投在了身后的地上，一道又瘦又长的阴影。他的目光，

    仿佛正在看着前方江面之上那几条乌船的蓬影，又仿佛穿过了乌船，深深地沉浸在了某个只有他自己方知晓的世界里。

    慕扶兰自然知晓，

    这条分自大江的支流，

    沿这江口一直下去，便通往洞庭。

    她不解的是，

    谢长庚人为何会在这里。

    她停下了脚步，静静地打量着前方那道已经数年未见的身影，片刻之后，开口说道：“我收到了你的信。你何事？”

    江口的风很大，

    她的声音犹如一团轻羽，

    刚说出口，