深夜里，书房内议事的官员尽数离开后，谢郁维靠在身后的椅背上，轻按着自己的眉心。

    朝上争斗日益激烈，他已经有好几日都没好好休息过。

    今日议事结束得较早，难得多了几分空闲，他静坐在书案背后，看着旁边点燃的烛火被风吹灭，谢郁维眼眸微沉。

    外边的暗卫便在此时进入书房中，看到谢郁维后，暗卫面色紧绷，道：“大人，江西传来密报。”

    他躬下身，将那份密信递到谢郁维手中。

    “掌灯。”谢郁维沉默片刻后，冷声吩咐道。

    熄灭的烛火再次被点燃，照亮了整个书案。

    谢郁维拆开密信，上面只写了几个字，他目光触及密信的瞬间，神色却蓦地变了。

    “咔擦。”暗卫心头一惊，抬头就见谢郁维将那封密信撕成了碎片。

    烛火映照着他那双仿若蕴含着巨大风暴的眼，暗卫心头发怵，便听面前的人道：“消息传入京城有多久了？”

    “从江西到京城，约莫过了三日。”

    三日。

    谢郁维面色难看。

    密信上写着，有人在洪城秘密查探当年广郡王的事。

    谢郁维想要说些什么，却忽觉头疼欲裂，面前熟悉的景色仿若分裂成了好几半，他看着眼前晃动的人影，心中所回想的，却是近些时日朝上发生的一系列事情。

    ……施元夕只怕早已经察觉到端倪。

    从周瑛突然将她升任兵部侍郎开始，她那边便有人悄悄离京前往江西。

    江西是广郡王的封地，遍地都是谢家和江太妃手底下的人，而这道消息竟是在前几日内才刚传出来的，便说明，施元夕派往江西去的，不是普通官员。

    好一招声东击西。

    朝上博弈分明已经至顶点，这般险象环生的情况下，谢郁维也算是维持住了局面。

    却未料到，对方的目标，压根就不在朝上。

    谢郁维身侧的暗卫都是跟随他多年的人，这么多年，还是第一次看见谢郁维如此失态。

    就连当初先帝骤然驾崩，魏家利用优势扶持小皇帝登基时，他也没有露出过这样的表情。

    暗卫心下狂跳，低声问道：“可要派人通知江太妃？”

    谢郁维眼中情绪剧烈起伏，严广海一事后，他当着江太妃的面，将江太妃手底下最为得力的两个宫人仗杀。

    江太妃怒不可遏，却被他三言两语震慑住。

    此后朝上之事，再不敢轻易出手干涉。

    江太妃行事向来不管不顾，能让她如此，便是因为当初他们在江西犯下的事，是谢郁维出手压下的。

    谢郁维将事情料理得干净，也明确除他们之外，无人知晓此事，这里边，自然也包括了跟谢家联合的那些世家。

    却怎么也没料到，事情竟被施元夕所洞悉。

    三日，若不眠不休，从江西折返回京，也差不多三日路程。

    谢郁维沉下面孔，当即开口道：“传令京中所有的暗卫，彻查四月末出入京城的可疑之人。”

    “整理消息后立即上报。”

    与这件事情有关的一干人等，在广郡王离开江西后，皆是被处理干净了。

    可对方在这等情况下，都能察觉不对，便不能完全笃定他们找寻不到证据。

    谢郁维神色阴沉非常，顾不得其他，当天夜里，便让人盘查了所有离京之人。

    临近天明之际，才从中发觉了王恒之一行人。

    兖州。

    谢郁维身侧的暗卫神色巨变，那兖州和江西距离甚远，甚至连方向都不是同一处，正因如此，盯着王家的人才没有第一时间上报消息。

    那负责盯梢的暗卫已经白了脸色，抬头，就看见谢郁维抬手，在地图上用力一点！

    “从这个方向绕行，便可去往江西。”

    从地图上标记的位置和距离来看，王恒之甚至只需要绕行几百里地，便可以赶至去往江西的主道上。

    “主子，可要火速派人前往江西？”

    谢郁维抬头，神色冰冷地道：“三日时间，已经足够他们离开。”

    场中气氛压抑，所有暗卫俱是低着脑袋，神色难看。

    “将手中所有能用之人，尽数派遣出去。”谢郁维道：“全力搜捕王恒之的踪迹。”

    “若是发现对方行踪，不必回禀……”他目光中漆黑一片，带着彻骨的冷意，定声道：“将其就地击杀。”

    如今局势下，不能出现任何纰漏。

    不管王恒之手里究竟掌握着些什么东西，也不管他是什么身份，他都必须得死！

    “是！”暗卫齐声应下。

    一夜未眠，天明时分，谢郁维仍旧准时进入议事殿。

    他面色如常，瞧着没受到半分影响，早朝开始之前，还同顾安仲对视了眼，示意对方一切如常。

    万没有想到，早朝刚一开始，施元夕那边，便给他们送上了一份大礼。

    大殿之上，施元夕缓步出列，手里拿着奏折，朗声道：“禀皇上，刑部尚书一位空悬许久，逆臣蒋谭明一案后，刑部事务繁杂。”

    “所有事宜都交由徐大人一人处理，实难推进。”

    “为今之计，当尽快定下刑部尚书人选，为圣上分忧。”

    同一个位置，两边同时出手。

    谢郁维抬眸，看向不远处站着的人。

    就见她神色平缓地道：“臣以为，大理寺卿梁皓梁大人，可当此重任。”

    第129章

    三千把

    梁皓的官职比谢家所属意的平西巡抚要低上些许，

    可他在大理寺多年，手中经手案件无数，向来有着公正严明的美誉。

    大理寺和刑部同属一科，

    地方官能不能掌控好本朝律令，尚还是个未知数。

    大理寺卿却是一定能做好这些事的。

    谢家想要推举的官员，

    在地方上政绩只能算是平平，

    梁皓曾参与审核过魏党，

    还立下过许多功劳。

    在此之前，

    包括谢郁维在内的谢家官员，都认为徐氏一族会牢牢把持着这两个刑罚衙门，

    轻易不愿放手。

    所以并没有将梁皓这个变数考虑进去。

    谁知徐京何会主动后退一步，将大理寺的位置还归于朝廷，

    让梁皓能在自身领域真正做出一番功绩来。

    徐京何心中清楚，殿上之人的最终目的，其实是在于削弱世家在朝上的影响力。

    徐氏也是世家。

    虽不同于京中世家，以缔结姻亲、拉动家族自己人构建起庞大的世家门阀，但也是名声赫赫，

    占据一方。

    徐京何的父辈在朝中为官的人并不多，

    徐家比起揽权，

    更偏重于教书育人，是以门生遍地，

    声望高于实权。

    这等情况下，徐氏的处境会比京中许多世家要好上许多。

    即便如此，徐京何仍是打算交出一部分权柄。

    这并非是有意相让，

    而是在新任统治者麾下，

    想要保存家族优势的最好方式。

    徐家满门读书人，本就不适合争权夺利。

    徐京何会出任刑部侍郎一位，

    也是为着制裁魏党做出的决策。

    他既是打算与施元夕共同进退，便不会长久地待在刑部之中。

    既然如此，不如主动放权。

    大理寺一职，当由周瑛培养的心腹接任，梁皓本身擅长刑罚，刑部一位，交由他最为合适。

    这是得知谢郁维那边打算推举官员担任刑部尚书一职后，徐京何与施元夕商议得出的结果。

    梁皓这个名字一出，纵是谢家据理力争，拼力阻拦，亦是无法改变。

    早朝结束，周瑛颁布圣旨，将大理寺卿梁皓升任为刑部尚书。

    一锤定音。

    走出议事殿时，谢家一派的官员脸色都格外难看。

    那朱御史看了谢郁维几眼，欲言又止。

    梁皓调任后，大理寺卿的位置空了出来，这正三品的官职，虽不如刑部尚书来得重要，但好歹也是朝中重臣。

    若能将人推到这个位置上，倒也算得上稳住局势了。

    谢郁维闻言不语，他沉默地转身，看向身后巍峨的皇城。

    顾安仲见状，轻声道：“大人？”

    接连在朝上受挫，他隐隐察觉到了有些不对，具体又说不上来，看见谢郁维这般表现，缓步走至他身侧。

    就见谢郁维眼眸里黑沉沉的一片，周遭官员均已离开，只留下他与顾安仲两人。

    沉默片刻后，谢郁维方才道：“朝上将空置了许久的刑部尚书一位补上，却只字不提大理寺卿一位。”

    “顾大人以为这是为何？”

    顾安仲心头发沉，神色惊变，猛地抬眼看向他。

    谢郁维目光仍看着远处，声色发沉地道：“她对你我处境了如指掌，漏出来的位置，便是刻意放给我们钻的空子。”

    此前谢郁维尚且还不确定，今日后几乎可以确定，王恒之去往江西，当是找到了关键性证据。

    谢郁维神色深沉，转头吩咐旁边的暗卫：“往江西传信，加派人手。”

    “拿我的令牌，面见江太妃，调动其手底下所有能用之人，搜捕王恒之踪迹。”

    可那王恒之，就好像是突然人间蒸发了一般，一连七日，都没查到半点音讯。

    因其离京时，所用的借口是去兖州探病，谢郁维还派出大批人马去往兖州。

    王家祖宅那边有人日日盯梢，却都没发现王恒之的身影。

    第八日时，谢家暗卫快马加鞭，将一道消息送入京中。

    朝上斗争激烈时，谢郁维却告病数日，于府中部署。

    收到消息后，他还在看桌案上的大梁地图。

    展开信件，所得的消息，却叫谢郁维直接沉下面孔。

    五日前，谢郁维身边的死士打探消息时，发现端倪，将此事上报后，他们便跟随对方踪迹，一路追击。

    没想到这一追，竟是一路追至江南境内。

    金陵货船商船来往无数，他们在一处货船上发现王恒之，将欲动手时，被对方察觉。

    王恒之身边的两个影卫，拼死护下对方，将人送上了货船。

    因谢家死士在码头使用火铳，动静太大，引来江南水军追捕。

    他们一行人伤亡惨重，还有几人来不及逃脱，自尽身亡。

    为首的死士是谢郁维身边的好手，此人武艺高强，从围捕中逃脱，与支援的人手汇合后，找到了王恒之登上的那艘货船。

    可他们见到货船时，船停泊在一个偏僻的小镇上，船舱内空无一人，只留下了一件王恒之的血衣。

    当日混战时，王恒之确实受了重伤。

    死士笃定他们跑不远，在那个小镇上搜寻许久，都未见得人影，只得加紧往京中送信。

    谢郁维拿到这道消息时，已经是后半夜。

    边上的顾安仲面带惊骇之色，忙道：“王恒之生死不明，极有可能还未返京，可要加派人手前往江南搜寻？”

    话说出口后，他眉头深皱，道：“……来不及，京城距离江南路远，此刻调派人手赶到江南，路上都要耽误好几日。”

    顾安仲起身来回踱步，面露焦急之色。

    从前只听说王瑞平这个儿子吊儿郎当，与其父截然不同。

    谁知，这王恒之竟是如此鸡贼，那江西距离江南路程甚远，他居然绕了这么远的路回京！

    桌案后的谢郁维，整个人陷在了昏暗之中，顾安仲看不清他的神色，只能听到他那压抑的嗓音。

    谢郁维忽而问身侧的暗卫：“今天白日里，京城来往的渡口及码头，可有何家的商船经过？”

    暗卫闻言忙道：“何家商船众多，几乎是每日里都有商船来往京城，前些时日大人下令严查后，我等曾与何家有过口角之争。”

    谢家动用中书省之人，往各处下达命令，以查询走私之名搜查各处船只和主道上来往京城的人。

    因此前放跑了那何昱华一次，这次谢家暗卫将何家的船盯得很紧，几乎是每艘船都要严查。

    何昱华手底下的人脾性太冲，与他们多次发生冲突。

    只是每次都没闹大，点到为止，商船仍是让他们检查后方才放行。

    暗卫面色发白，惊声道：“难道那王恒之已经从江南脱身，抵达京中？”

    他知晓此事关系重大，顾不得其他，当即掀袍跪下：“属下愿以性命担保，绝没有放过任何一个何家商船中的可疑之人。”

    谢郁维面色发紧，问：“除何家之外，今日可还有其他人出现在渡口或是码头？”

    暗卫心头惊慌，额上冷汗直冒，努力回想片刻后道：“进入五月，踏青游船之人众多，京中有不少官宦子弟乘坐画舫出游……”

    他脑海中突然浮现出一张面孔，忽而抬头，道：“今日与何家对峙时，确有一艘画舫经过，是、是李尚书之子，李谓。”

    李、谓！