“就算他可靠又有什么用？”周欣宁神色黯然，自林如海表白以来，说自己一点都没动摇过，那是假的。

    这么出色的男人，竟然足足等了自己十几年，而且非她不可。

    其实，周欣宁嘴上吐槽归吐槽，最大一原因是自己曾嫁过人，且可能以后也不能生育，这两个“污点”，让她自觉配不上这么好的人。

    “我……我配不上他。”周欣宁支支吾吾道。

    “宁儿，感情的事讲究两厢情愿，没有谁配不上谁。你的事难道他不知道吗？按他所说，你不嫁他，他便孤独终老。那你想想，是你们两情相悦、相伴到老，还是各自孤独，哪种生活对他更好，对你又更好呢？

    他觉得你好，你便是这世间最好的。若是有人能取代你，他会等你这么久吗？

    宁儿，想开些，以前的事不是你的错。你或许可以与他接触看看，若是实在两人性格相处起来不合适，也不必勉强自己。我觉得这世上能遇到一个对自己真心的男人，并不是件易事。

    许多女子情窦初开时，往往会被男人的甜言蜜语迷了心智。虽说那时或许也有真心实意，但其中又暗藏着多少算计呢？即便一开始是真心的，可新鲜感一旦过去，面对漫长的岁月，这份真心又能坚守多久？

    便是婚前，又有几个男人是没几个通房的？哪怕是新婚燕尔，又有多少男人的房里是干干净净、没有莺莺燕燕的？在这世间，男子能对一个女子始终如一，实在是难能可贵。

    不瞒你说，就连我二哥，最近也纳了个妾室。”苏七七说着，神色间满是无奈与感慨。

    听闻此言，周欣宁沉默了，她心里清楚，苏七七所言皆是现实中屡见不鲜的现象，这些话如同一把把锐利的小刀，轻轻划开了世间美好的表象

    。

    周欣宁从君府返回瑞亲王府时，恰好碰上了再次上门的林如海。

    林如海一见她，立刻行礼，恭恭敬敬道：“参见郡主。”

    自从那晚周欣宁拒绝了他的心意，这段时间又一直对他避而不见，林如海心里明白自己的唐突吓到了她，因此也不敢再贸然行事，连亲昵的

    “宁儿”

    也不敢再唤。

    周欣宁神色平静，只是淡淡回了一句：“林大人不必多礼。”

    一瞬间，两人之间仿佛又回到了最初相识时那般生疏客气。

    林如海见状，微微一怔，随即从身后侍从手中接过一个精致的食盒，递上前说道：“哦，这是我在城西特意给您买的芙蓉糕，听王妃说您喜欢吃这个。”

    周欣宁既没有说拒绝，也没有伸手去接，只是一言不发，头也不回地径直走进了王府。

    望着周欣宁离去的背影，林如海却从她的态度中品出了一丝别样的意味。

    他走近后面跟着的丫鬟，压低声音问道：“郡主是从何处回来？”

    那丫鬟小心翼翼地瞧了瞧，见周欣宁已经走远，才敢小声回答：“君府。”

    “哦。”

    林如海暗暗在心里记下一笔，心想着日后若能成事，必定要好好感谢首辅夫人，送上一份厚礼。

    林如海也赶忙快步追着周欣宁的身影，匆匆走进了瑞亲王府

    。

    林如海满心期待，本以为周欣宁此次不会再刻意躲着自己。

    可接待他的依旧只有瑞亲王和王妃，未见周欣宁的身影。

    王妃自然清楚女儿刚回府，于是转头询问身旁的婆子：“郡主呢？”

    婆子连忙恭敬回应：“哦，郡主说累了，回去歇着了。”

    王妃轻叹了一声，吩咐道：“把林大人给她买的糕点送到她院子里去。”

    “是。”

    婆子嘴角微微上扬，带着笑意，捧着芙蓉糕匆匆前往周欣宁的院子。

    来到周欣宁房里，婆子欠身行礼，说道：“郡主，这是林大人专门给您买的芙蓉糕，王妃让奴婢给您送来。”

    “哦，放着吧。”

    周欣宁神色平静，语气淡淡的。婆子瞧不透自家郡主的心思，十分识趣地退了下去。

    等婆子离开，今日跟着周欣宁从君府回来的丫鬟机灵地走上前，小心翼翼地试探：“郡主可要尝尝？奴婢给您打开。”

    周欣宁脸上没什么表情，轻轻点了点头。

    丫鬟见状，赶忙将糕点摆盘，放置桌上，恭敬说道：“郡主请用。”

    周欣宁沉默片刻，终究还是缓缓坐下，伸手拿起一块糕点放入口中，细细咀嚼，那味道在舌尖散开，她的思绪也随之飘远

    。

    林如海往瑞亲王府跑得愈发勤快了，也因此能与周欣宁偶尔碰面。

    周欣宁在府上不再像从前那般刻意回避他，虽说林如海自从表白被拒后，没再敢提及此事，但在他心中，依旧觉得自己大有希望。

    毕竟，宁儿对自己的态度明显越来越和善了。

    就在刚刚，她还对自己笑了呢，那浅浅的笑意，如同春日暖阳，照进了林如海的心里，让他忍不住遐想连篇……

    第141

    章

    修成正果

    自那日从宝华寺回来，苏明尘便隔三岔五向左相府送上厚礼。

    不仅给许星灿送，左相和左相夫人，以及家中一应公子小姐的衣衫首饰，他都送了个遍。

    其中，给许星灿的礼物最多也最为上乘。

    这不，今日苏明尘店铺里的掌柜，又给许星灿送来了不少补品和时新衣衫。

    左相看着这源源不断的礼物，不禁打趣道：“这小子耍的是什么手段，还想用钱砸我左相府不成？”

    左相夫人近日也收到了苏明尘送的不少珍贵礼物，态度早已从当初的不甚乐意，变得极为亲热，笑着回应：“那也得人明儿有钱，一般人想砸，还没这实力呢。”如今，她都亲热地称呼苏明尘为“明儿”了

    。

    常言道，吃人嘴软，拿人手短。左相心中难免忧虑，对夫人说道：“我们总这么收人家的礼，到时星儿要是不愿意这婚事，看你拿什么还。”

    左相夫人却满不在乎，笑着回应：“老爷放心，星儿收的礼最多，她要是不乐意，还能收下这些吗？”

    左相心想，这话倒也在理，找个有钱的女婿，沾些光倒也无可厚非。

    “只是这苏四只一味派人来送礼，自己却极少露面，哪有这么追姑娘的？”

    厅下站着的掌柜将这番话听得真切，默默记在心里。

    回去之后，一五一十地学给了苏明尘听了。

    其实，苏明尘也想亲自上门，只是他从未有过追求姑娘的经验，才想出这么个笨办法。

    平日里他走南闯北，接触过形形色色的人，从未觉得自己脸皮薄，可一想到要亲自面对许家人和许星灿，反倒有些不好意思，这才一直派人送礼。

    既然左相大人都提出意见了，他自然得改变策略，机灵些。

    次日，苏明尘便又带了一马车的礼物，亲自前往左相府。

    这次左相夫人很是会办事，安排苏明尘与许星灿去花园里单独说会儿话。

    苏明尘见到许星灿，关切地问道：“许小姐，伤势可都好了？这些日子，苏某一直心中忐忑，记挂着许小姐的伤。”

    许星灿轻声答道：“没事，都结痂了，你不必放在心上。只是你总是成马车地往府里送东西，太过招摇了，以后别送了。”

    苏明尘连忙说道：“这点东西算什么，根本不足以表达我对你救命之恩的感激之情的万分之一。”

    “行了，记在心里就行，以后有的是机会让你还。”

    许星灿微微低头，脸颊染上一抹红晕。

    苏明尘看着许星灿这娇羞的模样，一时失了神，鬼使神差地一把攥住了许星灿捏住花枝的手，怔怔地看着她，竟一时说不出话来

    。

    许星灿的娇颜瞬间变得通红，可她并没有抽出被苏明尘攥住的左手。

    “星儿，你真好看。”

    苏明尘愣神了许久，才缓缓说出这么一句话。

    其实他此刻内心忐忑万分，抓住许星灿手的时候，完全是下意识的举动。等回过神来，他便在心里给自己鼓劲，既然事情已经到了这个地步，自己就该大胆一些，便没有松开。

    “星儿，我们把婚事定下来吧。”

    听到这话，许星灿这才用力抽出了自己的手，说道：“苏公子莫冲动，虽说是救命之恩，但也不用你以身相报。”

    “不，不是的，星儿。以前是我不了解你，但自从宝华寺分开后，我便日日念着你，总是不自觉地想起你。想起你的时候，我满心欢喜，恨不得每天都能见到你。我知道，这便是喜欢。星儿，你也是喜欢我的，对吗？”

    许星灿当然说不出拒绝的话。从她当初说两人先相处看看，便是因为对苏明尘心有好感，经过这段时间的相处，她早已在心里认定了他。

    苏明尘见许星灿没有拒绝，泛红的小脸愈发娇艳，便又大胆地把许星灿的手牵入自己手中，追问道：“星儿，你同意了，是吗？”

    许星灿眼尖，瞧见花园不远处似乎有仆人走来，急忙说道：“你，你放开。”

    苏明尘这才反应过来，忙松开手，歉疚道：“是，是在下唐突了。星儿，你若是愿意，我这便去同左相和左相夫人说。回去就着手准备聘礼，等准备好了，便带着母亲和媒人上门。我们把婚事定下，好吗？”苏明尘凝视着许星灿，眼中满是深情，那目光里藏着深深期待。

    许星灿微微低下头，红晕悄悄爬上脸颊，她的内心如小鹿乱撞，紧张又羞涩。

    许久之后，她像是鼓起了勇气，轻轻地点了下头。

    苏明尘见此，嘴角瞬间上扬，露出一个灿烂的笑容。

    那眼睛里仿佛藏着璀璨星河，光芒夺目，那是被幸福填满的模样。

    这一刻，他觉得世间万物都变得温柔起来，满心欢喜都溢于言表，只盼着能早日将心爱的姑娘娶回家

    。

    苏明尘一回到家中，便迫不及待地将这些年精心珍藏的宝贝一股脑全都翻找出来，命人仔细装箱。

    家中早前为他准备的聘礼，也一并整理妥当。苏七七得知此事，自然也为哥哥添上了不少珍贵物件，这聘礼的丰厚程度，都快赶上当初摄政王给自己下的聘礼了。

    十日后，苏府一行人浩浩荡荡地出发，抬着琳琅满目的聘礼，带着媒婆和见证人。

    一路吹吹打打地往左相府而去，热热闹闹地将苏明尘与许星灿的婚事定了下来。

    一时间京都城掀起不小的风波。

    左相府那位脾气古怪、曾被众人认为嫁不出去的大姑娘，竟与苏府定了亲，此事传得沸沸扬扬。

    看好这门亲事的，纷纷送上祝福，期待二人能携手幸福；也有人并不看好，在背后小声议论，认为两人并不合适

    。

    但那些知晓苏明尘与许星灿相识相知过程的人，都由衷地为他们感到高兴。

    一时间，苏府与左相府都沉浸在一片热闹祥和的氛围中，全家上下紧锣密鼓地为明年开春后的婚礼做着精心准备。

    曾经一向大大咧咧的许星灿，如今也乖巧地每日坐在闺房里，全神贯注地一针一线绣着嫁衣。

    与此同时，京都的商户们也察觉到了裕和商行苏老板的变化。

    苏明尘日日喜上眉梢，与以往相比，他做生意时也和善了许多。以往那些觉得与大商行合作艰难的小商户，如今也得到了格外关照。

    “听说是苏老板定了亲了。”商户们私下里议论纷纷，“看来真是应了那句话，男子成了家便懂事了。这不，还没成婚呢，就被未来夫人‘教导’得和善起来了。”

    第142

    章

    死遁

    君凌霄与山诸前往北疆后，没过多久，山琳便以回善郡王府小住为借口，住进了城外的别院。

    唯有居于此处，她才真切地感到身心彻底松弛下来，仿若挣脱了无形的枷锁。无需应对府中错综复杂的人情世故。

    在这里，她能够抛却一切纷扰，只愿与旭风相伴，尽情享受这短暂的自由与放纵

    。

    在这里他们宛如恩爱夫妻，尽情享受着这段温馨惬意的时光，日子过得肆意又甜蜜

    。

    虽然在言行上，他们仍要避开下人，但白日里，两人便悄悄上山。

    到了晚上，丫鬟从中帮忙打掩护。

    别院里的下人们，虽察觉到郡主行踪神秘，行事颇为蹊跷，却都谨守本分，不敢过问主子的私事。

    一时间，竟真的无人发现他们的秘密。

    直到这一天

    ，两人在山上的温泉嬉戏玩闹，一番折腾后，都筋疲力尽，便相互依偎着，静静望着洒下银辉的月光。山琳靠在旭风肩头，轻声呢喃：“旭风，我真想一辈子都住在这儿。”

    旭风将她往怀里揽了揽，扣在她腰间的手不自觉收紧，满怀深情又带着几分急切地说：“琳儿，跟我走吧。我们找一个谁都不认识我们的地方，虽说日子可能会过得清苦些，但我发誓，一定会拼尽全力，不让你受一点委屈。”

    山琳眼中闪过一丝挣扎与不舍，无奈地叹了口气：“现在还不行。大哥还在北疆未归，父亲的计划也尚未完成。我若在这个时候离开，他们是绝对不会放过我的，哪怕逃到天涯海角，也会把我追回来的。”

    三日后，山琳晨起时，一阵突如其来的恶心感猛地袭来，她匆匆捂住嘴，胃里翻江倒海。

    强忍着不适洗漱完，本想如常去用早膳，可一闻到饭菜的香气，那股恶心感愈发强烈。

    她顿觉异样，回想起这些日子，晨起总是倦怠嗜睡，月信也迟迟没来。种种迹象让她心里“咯噔”一下，一个大胆又令她慌乱的念头在脑海中浮现

    。

    山琳心急如焚，赶忙乔装打扮一番，戴上帷帽，趁人不注意，偷偷溜到山下的小镇。

    她带着丫鬟脚步匆匆，在街巷中穿梭，终于寻到一家医馆。走进医馆，神色紧张地伸出手让大夫把脉。

    片刻后，大夫的话如同一颗石子投入心湖，泛起惊涛骇浪——她已有身孕近两个月。

    这个消息让山琳惊恐万分，整个人失魂落魄。

    她浑浑噩噩地回到别院，径直走进房间，关紧房门，随后用事先约定好的暗号，心急如焚地把旭风招来。

    旭风赶来，山琳满脸泪痕：“我，我怀了孩子。”

    旭风心疼不已。“琳儿，别急。”他赶忙轻声安抚，又将之前说过的话重复了一遍，“还是那句话，跟我走吧。”

    “可我走不了！”山琳情绪崩溃，声音带着哭腔，满心都是无助与绝望。

    “你放心，我会把一切都安排妥当的。”旭风紧紧握住山林的手，目光坚定，“你听我说，我们这样……”

    两人促膝长谈，讨论许久。山琳在旭风的软磨硬泡与悉心安抚下，终于点头同意了他的计划

    。

    半个月后的清晨，别院的下人们个个浑身酸痛，直到日上三竿才悠悠转醒。

    突然，院中传来一声惊恐的呼喊：“县主，县主的院子被烧焦了！”

    “县主人呢？”

    几个起得稍早、已出了院子的仆人也跟着叫嚷起来。众人睡眼惺忪，赶忙手忙脚乱地穿上衣衫，抬眼望去，只见县主居住的锦荷院已化作一片废墟，空气中还弥漫着未散尽的浓烟。

    仆人们顾不上许多，别院管事当机立断，一边派人前往官府报案，一边派人快马加鞭往善郡王府送信，随后便带着其他人在废墟中匆忙翻找。

    果不其然，在废墟中发现了两具被烧得焦黑的女尸，根本辨不出容貌。但从身形来看，隐约像是县主和她身旁的丫头，现场还有一些未完全烧焦的布料、以及遗落在灰尘里的首饰。

    善郡王府的人匆匆赶来，见到这惨状，顿时哭声一片。

    官府也派了人前来勘查，然而尸体被烧得面目全非，没有一处完好的皮肉，实在难以探查更多线索。

    结合府中下人的情况，推测下人们是被下了迷药，最终官府判定这可能是一起仇杀案，只是寻仇者似乎尚有一丝善念，没有牵连无辜，便草草结案。

    当晚，君时修的书房内烛火摇曳。

    文竹恭敬地站在下方，向端坐在主位上的首辅大人禀报：“大人，已查明县主与那暗卫私奔出逃。十几日前，还前往别院山下寻了大夫，具主应是怀有身孕。但他们并未滥杀无辜，那两具尸体是那暗卫在京都附近多处义庄辗转寻来的，就连院中的下人也未曾伤其性命。”

    君时修听后，神色平静，稍作思忖后，摆了摆手，说道：“算了，让他们走吧。”