自两家交换庚帖后，陆淮安与继妹虞昭月的婚事便算坐实。

    陆小公子疼惜继妹，流水般的聘礼送进了府。

    足足二十八箱，近乎塞满了继妹的梧桐阁。

    那厢婆子丫头们前后忙碌，个个面带喜色。

    我的院子则冷冷清清，连个洒扫的下人都不曾有。

    「大姑娘，说到底是你没本事让陆二公子瞧上你。不似我们二姑娘，仅在陆二公子跟前露了个脸，人家就巴巴地赶着上门求娶。」

    「二十八箱聘礼呢，哪家的高门肯这样下血本娶媳妇的？放眼整个京城，都怕是独一份。」

    继母院里的嬷嬷特地跑来同我报喜。

    说是报喜，更似奚落。

    因为陆淮安原是母亲指给我的良婿。

    母亲是高门贵女，因执意嫁给彼时尚是落魄书生的父亲而和母家彻底决裂。

    她从不埋怨食淡衣粗的苦生活，相夫教子孝顺公婆，夜里闲时还要挑灯刺绣，补贴家用。

    没成想爹爹在官场上一朝得势，成了皇上钦点入翰林院的三品官后，却厌倦了母亲恪守礼教规矩的古板。

    他把幼时乡下的青梅张氏接入府。

    张氏心思活络，又整日做些低眉顺眼的可怜模样博取爹爹的怜爱，很快就是专房之宠。

    娘亲从小被教导女子应含蓄持重，学不来张氏那等狐媚子手段，自然落了下风。

    她气不过爹爹宠妾灭妻，不久便心中郁结，缠绵病榻。

    父母之爱子，则为之计深远。

    行将就木之际，娘亲耗费心血，也为我计了。

    她拉下脸，去请了未出阁时的闺中密友，陆家的当家主母林姨。

    林姨和娘亲感情深厚，见她病得只剩下一副骨架子时，忍不住红了眼圈：

    「你打小循规蹈矩，最是温和听话，唯一一次出格就是为了姓虞的，没想到还是错付了。」

    娘亲摩挲着她的手背，扯出一个苦涩的笑，道：

    「好妹妹，我这辈子算是到头了，但云儿尚且年幼，我走后，这偌大的虞府于她言，怕是魔窟狼穴了。」

    林姨是何等厉害的人物，仅凭一句话，就明白娘亲邀约的意图，应承说：

    「你放心，将来云儿必是我陆府的儿媳妇，谁也不能抢走她的尊贵去。」

    2

    这份尊贵，到底是不属于我。

    精明能干了一生的林姨，因操劳过度，在五年后也紧随母亲而去。

    幸得陆叔父谨记林姨嘱托，不曾作废我和陆淮安的婚约。

    但陆淮安不干了。

    自娘亲驾鹤西去，爹爹把张氏扶正，张氏所出的虞昭月自然也成了嫡女。

    张氏为让继妹嫁得高枝，可谓费尽心机。

    她将继妹养得愈发美艳，连同自己如何讨好侍奉男子的手段，也一并倾囊相授。

    除此之外，每逢官宦人家设宴办酒，张氏都冒尖似的带着继妹前去捧场，只为推销她如珠如宝的女儿。

    经过张氏的造势，久而久之，继妹的美貌和贤名便在京城的公子哥里流传开。

    从不露面，被遗忘在后宅的我，在他们口中却相貌丑陋心性善妒，实非良配。

    倾心继妹的公子，一时犹如过江之鲫。

    然而，他们要么门第观念苛刻，男方族中长辈忌惮继妹是乡妇养大，不肯点头同意她过门。

    要么官职太低，张氏又自觉他们配不上继妹。

    扒拉来扒拉去，唯有与我定下婚约的陆淮安最合适不过。

    陆叔父官拜正一品光禄大夫，终日忙于朝政，无暇顾及家中的一双儿子。

    陆淮安是幼子，从小在祖母房中长大，被娇惯得无法无天。

    林姨逝世后，没了人管束的他性子更加顽劣不堪。

    听闻我长得十分丑陋，他连夜退婚。

    退婚那日，他「无意」在虞府和继妹有了一面之缘，对继妹美貌念念不忘的他当即决定求娶她。

    陆叔父下朝得知这事，操起一旁的茶盏将他的脑袋砸得鲜血直流。

    「惦记妻妹，和畜生有何区别？」

    陆淮安愤愤地捂住伤口，不平道：

    「虞昭云算我哪门子的妻？我未娶，她未嫁，空有一纸婚约罢了！」