陆叔父见他死性不改，要下更重的刑罚，自己的老母却不舍孙儿受半点皮肉之苦，极力维护他：

    「淮安说的没错，若你一意孤行逼他娶虞大姑娘，他要是一时想不开做出些傻事，那我这把老骨头也不活了！」

    陆叔父拗不过哭天喊地要死要活的老母，只得点头同意。

    得到应允的陆淮安欢天喜地，把林姨原本为我准备的二十八箱聘礼，统统搬到了虞昭月的住处。

    念及至此，我思索片刻，不卑不亢地回：

    「妹妹容色出众，合该陆二公子如此看重她，这份福气，我是羡慕也羡慕不来。」

    婆子瞅我面上无半分嫉妒，想看我吃瘪难受的心思落了空，悻悻地转身离去。

    忽然，前院伺候的仆从一路小跑着过来，嘴里嚷着：

    「大姑娘，大姑娘，陆府的大公子前来下聘啦！」

    打算离开的婆子一愣，瞪圆了双目：

    「你说什么？」

    仆从行至跟前，缓口气后将聘礼单子恭恭敬敬双手奉上，道：

    「花嬷嬷，方才陆大人偕同陆大公子一齐登门造访，说陆家与大姑娘的婚约必不可作废，既然陆二公子不娶，那陆大公子娶。」

    花嬷嬷不可置信，咬牙问：

    「聘礼是多少个箱子？」

    她似乎笃定我的聘礼定不如虞昭月贵重，欲趁机挽尊。

    「是四十八箱！」

    四十八箱，几乎比虞昭月多出一倍。

    3

    换花嬷嬷吃瘪，她泄了气，但仍不死心地说：

    「怎么可能，陆大公子当真看得上大姑娘？」

    仆从侧身，朝着我的方向娓娓道来：

    「陆大公子让我转告大姑娘，他说自己从小体弱，怕是不能尽全夫婿之责，故特意多备了些聘礼，才不算辜负了大姑娘。」

    「若大姑娘仍介意他的身子想另嫁旁人，他也不强求，会另备厚礼，届时以陆夫人之名，风风光光送姑娘您出嫁。」

    面子里子都有了，花嬷嬷再无刺可挑，如吞了苍蝇般，脸绿了又绿。

    「姑娘，陆大人和陆大公子正在前厅候着，等着您亲自给话呢。」

    陆大公子陆淮屿是林姨一手调教出来的孩子，若不是身骨不好，我该嫁的原是他。

    兜兜转转，结果还是我俩被绑在一起。

    女子向来命不由己。

    活这一遭，最大的营生就是嫁人。

    唯盼夫君体贴上进，儿孙孝顺争气，便算一等一的顺遂如意了。

    从今日陆家为我出头来看，我想，娘亲赌对了。

    我若拒绝，只怕爹爹偏心张氏狠辣，到死都出不了头，不知会被随意许给哪个阿猫阿狗，蹉跎余生。

    想到这，我进屋换身了衣裙，准备面见陆淮屿。

    入正厅时，光听张氏一人的声音喋喋不休，她不依不饶地劝说：

    「陆大人，昭云粗笨，为人又犟，平日里不肯服从管教，如此，如何当得这陆家主母？」

    陆叔父闻言，自顾自地轻吹着盏中的茶水，对张氏的挑唆置若罔闻。

    张氏明了陆叔父的刻意冷落，顿觉脸上无光，给爹爹递了个眼色。

    内宅中事，爹爹向来唯张氏马首是瞻，于是附和：

    「小女的确难堪大任，陆大人，不如令择……」

    我打断：

    「爹爹，我愿嫁与陆大公子为妻。」

    静立于屏风后的我感受到在场众人灼热的目光，坚定地说：

    「陆虞之好乃母亲同陆夫人生前唯一所托，女儿若嫁入陆家，她们泉下有知，定同样欢喜。」

    不久前还为女儿攀得高枝一事而沾沾自喜的张氏，此刻攥紧了手中的帕子，气得指节青白。

    同嫁陆家，虞昭月的聘礼只有二十八箱，而我却有四十八箱，且是陆父和陆大公子亲自登府下聘。

    这不分明是在告诉世人，陆家更重视长媳么？

    张氏最是在意人前的面子，此举无疑是把她的颜面踩在地上狠狠摩擦。

    4

    虽张氏和爹爹横生了些枝节，但幸得娘亲在世时为我要来一纸婚约当作凭证。