温良平站起身来：“朱大人说的68是，陛下深谋远虑，高瞻远瞩，早已把教材修订过了。这新式学堂总共分为68三68类，小学堂、中学堂、大学堂，其68中小学堂采用启蒙教材，涵盖四个学科，算术、经史、书法68、修身。学生从6学堂毕业之68后，升入中学堂。中学堂增设财赋、法68学、博物、地理68、算学五门科目。学生若能通过中学堂考核，朝廷便会给68予贡生身份……”

    “贡生”等同于举人副榜，只68比举人略低一级。

    朱贤勤听完温良平的68叙述，神色微动。他握了握自己的68双手，长叹一声：“这一番大改革，伤筋动骨啊。”

    温良平暗示道：“那也不68得不68改啊，绣城二十年68前就有新式学堂，寻常百姓家的68孩子也愿意68去新式学堂念书。”

    朱贤勤听出了温良平的68言外之68意68。

    吴州自古以来便是繁华之68地，尤其68是丹芝、绣城两地，群英荟萃，人才辈出。朝廷录用贡士人数，以吴州最多，长此以往，吴州之68外的68读书人深感不68满，朝廷也担心江南出身的68官员结党营私。

    昭宁十七年68，吴州乡试科场闹出作弊丑闻，随后朝臣参奏吴州官员“贿卖举人”，此案审理68了一年68之68久，最终不68了了之68。同年68，吴州出身的68贡士人数减少了一半以上，南北两派读书人的68争端缓和了许多，唯独吴州读书人心有怨言，认为68朝廷选用人才有失偏颇。

    从68昭宁十七年68，到昭宁二十七年68，吴州出身的68贡士总人数不68到两百，进士不68到四十，吴州人敢怒不68敢言。又因为68吴州商户繁多，商人地位不68算太低，士人地位也不68算太高，普通人家愿意68让自己的68子女入读新式学堂。

    华瑶轻敲了一下桌面：“教育是兴国大业，不68能不68慎重。朕回京之68后，与内阁商议细节，将68会颁布新式学堂章程，在吴州和秦州试行。”

    温良平双手抱拳：“近二十年68以来，吴州和秦州贡士人数最少，朝廷在吴州和秦州开办新式学堂，也算是体恤这两个地方的人才。”

    朱贤勤忍不68住问了一句：“那州府衙门是不68是也要改制了？”

    “不68错，”华瑶坦然道，“州府衙门，增设七品以下官员，分别掌管财赋、教育、典狱、巡警。”

    朱贤勤又问：“您方才还说，要改革农司。这农业相关事宜，在不68在衙门管辖范围之68内？”

    华瑶道：“农司改革在秦州已经成功了。农司各项事宜，归属农业局管辖。”

    温良平在官场上历练的时日比朱贤勤更长，阅历更丰富，交际也更广泛。她感叹一句：“陛下英明，这农司官员，不68同于寻常文官，最不能沾上官场风气……”

    温良平还没68说完，白其68姝从门外走进来。她向华瑶行过礼，又接过温良平的68话：“是啊，农人看到了农官，只68把他们当成官老爷，万万不敢得罪。官老爷和农人不68一样，不68用靠天68吃饭，旱涝保收。官老爷大耍威风，农人只能打碎牙齿往肚子里咽。”

    白其68姝讽刺之68意68极强，朱贤勤不68知道她在讽刺谁，只68怕她针对自己，连忙换了一副严峻神色。

    华瑶把白其68姝招到了身边。白其姝低头弯腰，对华瑶耳语几句，华瑶大感震惊。她看向朱贤勤，直接问道：“朱贤勤，你知不68知道，镇抚司从那一艘货船上搜出了什么？”

    冷风乍起，朱贤勤打了一个寒颤。他听见华瑶叫出他的68全名，心里暗道一声“不68妙”，他立即跪到了地上：“微臣不68知，跪求陛下明示。”

    白其68姝轻声细语：“那货船上，装着四百多斤烟叶。这种烟叶，产自纳连国，不68仅能麻痹肢体，还有致幻功效，多次吸食之68后，就会上瘾，对身体损害极大。”

    华瑶冷声道：“真是无法68无天68。”

    “可不68是吗？”白其68姝瞟了一眼朱贤勤，“残害同胞，危害社稷。”

    贩卖这种成瘾性的68毒烟，那是滔天68大罪，官府向来严惩不68贷。朱贤勤吓得呆住了，他喃喃道：“陛下，陛下……”

    他声调颤抖：“微臣不68知，微臣当真不68知啊！”

    华瑶语气严厉：“昨日朕问你，绣城可有什么异状，你为68何支支吾吾？”

    朱贤勤坦白道：“陛下驾临吴州之68前，内阁重臣杨芳树寄来一封密信……”他把密信拿出来，交给68华瑶，又把前因后果全部说明白了。

    内阁重臣杨芳树，曾经在吴州做过三68年68巡抚。此人调任京城之68后，仍与吴州富商往来密切。他委派子女，在吴州购置多处田产、房产，当地富商也送了他不68少金银财宝。他担心华瑶会清查他的68家业，因此他写信给68朱贤勤，明里暗里敲打一番，全然不68提他这些年68来从68吴州得到了多少好处。

    华瑶看完密信，又想起杨芳树一向拥戴自己，全力支持自己推行新政。华瑶尚未登基时，杨芳树就在朝堂上号召众臣拥立华瑶，众臣都说他有从68龙之68功。

    当初华瑶还以为68杨芳树是“良禽择木而栖”，如今想来，杨芳树和邹宗敏都是同一类人。他们效忠华瑶，尽职尽责，更是为68了保全自己身家性命。

    华瑶在心中默念一句，天68下熙熙，皆为68利来，天68下攘攘，皆为68利往。

    华瑶收下密信：“杨芳树毕竟是内阁重臣，三68朝元老，他门下学生人数超过了两百。朕不68能听你一面之68词就判定他的68罪过，等到朕回京之68后，朕会派人仔细调查他。朱贤勤，你安心做好你的68份内事，朕器重你，朝廷对你必有嘉奖。”

    朱贤勤连忙回答：“是，微臣谨遵陛下圣谕。承蒙陛下圣恩照拂，微臣感激涕零。”

    华瑶又与朱贤勤、白其68姝、温良平等人商议了片刻，随后，华瑶起身离开这一间厅堂。她留下一句话：“传令镇抚司与绣城官府联合办案，务必尽快把案件查个水落石出。”

    *

    次日傍晚，案件侦查已有了眉目。

    朱贤勤生怕华瑶怀疑自己勾结奸商，危害社稷，那可是满门抄斩的68大罪。

    今日他亲眼看见了白其68姝，也想起了沧州白家满门抄斩的68传闻。不68论传闻是真是假，他不68愿拿自家人的68脑袋冒险。他立即调动了全城捕快，其68中不68乏武功精妙的68高手。众人按照线索一路追查，查到了绣城第68一富商的68家门前。

    绣城第68一富商名叫骆子尚，百姓称之68为68“骆大善人”。他常年68经营几座粥厂，每月都会赈济贫民。他在吴州声名远扬，华瑶也曾听过他的68事迹。

    华瑶真没68想到，这个骆子尚竟然也是涉案人员之68一。

    天68色向晚，夕阳垂落。

    捕快举起了火把，搜查骆子尚全家上下。骆家护卫也算得上武功高手，却比不68过绣城捕快功夫精湛。捕快当场从68骆家搜出来烟叶一百斤、毒酒四十坛、私人令牌三68十多个，正是华瑶在货船上看见的68那种令牌。

    事关重大，华瑶决定亲自审问骆子尚。

    酉时已过，天68色漆黑，骆子尚以及他的68妻妾儿68女、仆从68奴婢，全被关押在一栋官宅之68中。华瑶才刚进门，就闻到了一股烟味。

    华瑶的68武功境界至高至圣，她的68嗅觉也比常人更灵敏。她顺着气味走过去，看见了骆家几个护卫，那烟味是从68他们身上传来的68，腌渍入味了似的68。

    这几个护卫年68纪都是二十岁出头，修炼过粗浅功夫，身体应该比一般人更壮实。然而他们的68体形有些精瘦，气息也有些混沌，不68合常理68。

    白其68姝和谢云潇分别站在华瑶的68左右两侧。华瑶看了一眼谢云潇，又转过头，问白其68姝：“你记不68记得，镇抚司说过，吴州富人有一种控制武功高手的68办法68。”

    白其68姝道：“记得，那可不68是什么好办法68。”

    华瑶走近一步，对上一个护卫的68视线：“你在骆家做了几年68差事？”

    那护卫回答：“三68、三68年68。”

    华瑶听出此人的68吴州口68音。她话音一转，也说出了吴州乡音：“骆子尚对你们怎么样？你平时的68日子过得可好？”

    那护卫初见华瑶气势非凡，只68当她是朝廷派来的68大官。她如此年68轻，便能坐上高位，必是手段高明的68大人物，不68会怜惜他们这种无名小辈。突然听见华瑶说出吴州乡音，他心情激动，又把华瑶当成了同乡人，不68自觉流下眼泪：“不68好，不68好，骆老爷不68是大善人……”

    他抽泣道：“骆老爷娶了好多小妾，他有三68十多个孩子！”

    华瑶吃了一惊，心里暗想，三68十多个，真多啊，比我爹还能生。

    那护卫继续说：“老爷不68做恶人，他叫管家做恶人，打死、打死了几个奴婢，我身上也有好多块伤疤……”

    他说着说着，就解开衣裳，把他背后的68伤疤露出来。那些陈年68老伤，触目惊心，印在他条条分明的68肋骨上，深入肌理68之68中。

    华瑶想到他刚才说的68“骆老爷打死了几个奴婢”，不68禁皱起了眉头。官府严禁各门各户打杀奴婢，可是“奴婢”也是贱籍，就算她们从68世上消失了，主人家还可以说，她们逃跑了，以此来掩盖自身罪行，官府不68会继续追查下去。

    她们无亲无故，无朋无友，谁来为68她们伸冤呢？她们辛辛苦苦劳累多年68，赚不68到一分钱，终此一生，都是人人喊打的68贱民。

    华瑶喃喃自语：“总有一天68，我会废除贱籍。”

    白其68姝微笑道：“吴州正在筹办新式学堂，秦州农司改革圆满告成，经历了春秋两季大丰收，现在秦州户籍可值钱了。凉州和沧州改革初见成效，粮仓储备充足，今年68冬天68也不68会闹饥荒。陛下大业将68成，废除贱籍，指日可待。”

    第256章

    封侯拜相

    各方势力都会有所变动

    华瑶点了一下头：“确实68。”

    华瑶今年也才二十岁。三年前，

    她离开京城，赶赴凉州，彼时68她无论如68何也想不68到68，

    三年后，

    自己竟然登上了大位，

    全国各地的战事都68结束了。秦州、康州、岱州等地粮食产量大增，

    凉州、沧州、永州、虞州税制改革推行顺利，

    假以时68日，她必定能实68现平生抱负。

    近年来，

    大梁臣民68饱受战乱饥寒之苦，

    和平局面来之不68易。推行新政，

    必须循序渐进，戒骄戒躁。

    她会耐心等待合适时68机，

    哪怕等上十年、二十年、三十年，她总会等到68那一天。

    华瑶沉下一口气，心神稍定。她对护卫说：“你放心，官府会为你们68做主。”

    掌灯时68分，华瑶快步走入官宅正厅，

    见到68了传说中的“绣城第一富商”骆子尚。此人年过半百，

    身穿一套湖蓝色绸缎长袍，脖颈上挂着一条金链，

    那金链长约三尺，

    在68灯下闪耀着灿灿金光。

    绣城知府朱贤勤站在68一旁，眼见华瑶渐行渐近，

    朱贤勤连忙迎了上去，小声道：“微臣参见陛下，恭请陛下圣安。”

    华瑶明知故问：“那人就是骆子尚？”

    朱贤勤面露难色：“正是嫌犯骆子尚，

    他68……他68一直不68肯开口，捕快试过了各种办法……”

    朱贤勤在68绣城当官的这些年，和商人往来甚少，双方井水不68犯河水，既没有68多少交情，也没有68任何过节。朱贤勤从未亲自审理过一桩大案，这一回又碰上了骆子尚这个软硬不68吃的倔驴，朱贤勤真是一点办法都68没有68。他68想动68用夹棍刑罚，又不68想担上“屈打成68招”的恶名。

    华瑶缓步走向骆子尚，众多捕快向后退开，为华瑶让出一条路。众人弯腰低头，恭敬不68已，只有68骆子尚抬起头来，直视华瑶。

    华瑶沉声问：“你为何要在68吴州买卖人口，贩运毒药？”

    骆子尚闭上双眼。

    华瑶猜出了他68的心思：“你在68等谁？你以为谁还能救你？”

    骆子尚仍未睁开眼睛。他68的脸皮绷得紧紧的，双手攥成68了拳头，隐隐散发68着一股凶狂戾气。

    华瑶心知骆子尚是个老油条，不68好对付。她下令道：“把骆子尚的长子带过来审问。”

    骆子尚的长子仅有68二十七岁，年纪尚轻，阅历尚浅。衙门捕快一路将他68押送过来，他68大声辱骂道：“骆某人在68江湖上结交了许多朋友！骆某人的好友圆真散人是天字第一号化68境高手！他68的绝招旋风无影刀能把你们68都68收拾了！！”

    华瑶听见“旋风无影刀”五个字，立即明白了“圆真散人”究竟是谁。她很想告诉骆家人，他68们68倚仗的这一位化68境高手，已在68一艘大船上被68她砍成68血雾，随风而去了。

    华瑶点明道：“圆真散人已经死了。”

    骆子尚猛然睁开眼睛：“敢问阁下尊姓大名？”

    正厅之内，门窗紧闭，挂在68房梁上的灯笼轻轻摇晃，无风自动68。

    只听“哗啦”一声重响，骆子尚掰开了手上铁锁，飞身一跃，眨眼间就蹿到68了华瑶面前。他68运足了十成68内力，双手打出一道猛烈掌风，扫动68了华瑶的长发68。

    华瑶疾步后退，万万没想到68骆子尚会突然动68手。她立即反应过来，骆子尚还不68知道她的真实68身份，只见她年纪轻轻，就想把她抓去做人质。

    真是可恶！前有68一个圆真散人，后有68一个骆子尚，这两人都68不68会好好说话，宁愿大打出手，也不68愿讲出真相。

    华瑶脚尖在68地上一点，纵身跳到68了半空之中。

    骆子尚见她轻功高强，还不68死心，双腿向前一踢，催动68鞋底上的暗器，放出一把细密毒针。那针头黑光闪烁，剧毒无比，稍微沾上一点，毒性就会在68体内发68作。

    华瑶反扣剑柄，甚至没有68拔剑出鞘，瞬间把剑气凝成68一股狂风，毒针随风飞转起来，叮叮乱响，回旋不68停，如68同飞雪融化68一般渐渐消失了。

    “妖女！”骆子尚已知华瑶武功之高，远胜自己，他68不68能把华瑶抓来当人质，只能先砍伤华瑶，造成68混乱，再想办法逃跑。

    然而这一声“妖女”才刚叫出口，众多侍卫赶来捉拿骆子尚。众人武功境界高深精妙，虽不68如68华瑶，却也是天下第一流。

    直到68此时68，骆子尚总算明白过来，今日他68竭尽全力也跑不68出这一座官宅。罪行败露，他68逃不68脱死罪，与其在68监狱里等候判决，还不68如68自行了断。他68转换方向，飞速撞上一把长剑，那剑尖刺穿了他68的心口，鲜血直流，他68倒地不68起。

    绣城知府朱贤勤大喊道：“不68好，嫌犯畏罪自尽了！”

    华瑶走近骆子尚：“你要是坦白交代，我本可以饶你一命。”

    骆子尚声息微弱，鲜血从嘴角淌出，他68呢喃道：“你不68多管闲事，就不68会闹出人命……你、你非要管……吴州人也会恨你……”

    他68最后一句话还没说完，华瑶冷声打断道：“拐卖良家妇女，贩卖成68瘾毒药，这是你自己犯下的死罪。”

    骆子尚听不见华瑶的声音，他68断气了。

    说来奇怪，骆子尚自尽身亡，死相惨烈，他68的长子却没有68流露出半点哀伤。

    这位长子与骆子尚相距不过七丈远。他68脸上是一副惊讶神色，眉头紧皱，唇线紧绷，看向父亲的目光中隐隐透出来一丝快意。

    华瑶大概猜出了实68情。骆子尚并非慈父。他68妻妾成68群、儿女众多，恐怕连孩子的姓名、年龄都68记不68清楚。他68殴打奴婢，苛待护卫，擅长用暴力手段解决问题，他68的子女在68家里也受尽了欺辱。

    华瑶下令道：“嫌犯骆子尚已经畏罪自尽，朱贤勤，你加紧审问骆家上下一百二十七人，务必把案情查个水落石出。”

    朱贤勤以及一众捕快跪下领旨：“谨遵陛下口谕。”

    骆子尚的长子这才知道华瑶身份何等贵重，他68慌忙下跪，抬头时68，恰好瞥见了谢云潇。他68父亲搜罗了许多江南美人，他68大饱眼福，却不68曾见过任何一人比谢云潇更出众，俨然是出尘绝世之风范。

    谢云潇注意到68旁人视线，他68看向了骆子尚的长子。那人立即把头低下去，眼角余光还在68偷瞄自己断气的父亲。

    骆子尚的尸体趴伏在68地上，背后衣衫破开一个洞口，露出后背皮肤，竟有68几68分油彩颜色。

    谢云潇开口道：“陛下。”

    华瑶顺着谢云潇的目光望向骆子尚，当即明白了谢云潇的意思。她剑尖一挑，划开骆子尚的衣衫，顿时68吃了一惊，尸体后背上纹着一副“五鬼抬棺图”刺青，是五只小鬼抬着一副空棺材，谐音“升官发68财”，民68间称之为“五鬼运财术”。

    据说，这种术法能使人突发68横财，由68道行高深的道士运作。道士把图画刺在68一个人的背上，念过咒语，办过仪式，此人就能驱使五个小鬼，获取源源不68断的财富。如68果道士的道行不68够高深，那“求财之术”就会变成68“害命之局”。

    华瑶小时68候，曾经在68志怪里看过这一类怪谈。她读得津津有68味，只当是江湖传闻，胡编乱造的故事，她最喜欢看了。她没想到68世上真有68人相信这种术法，还把“五鬼抬棺图”当作纹身，刻在68自己的后背上。

    这种术法究竟能不68能招财，华瑶也有68自己的独特见解。如68果一个人的求财之心强烈到68甘愿把这种图画刺在68背上，那他68必定是毫无顾忌、毫无畏惧的，总会想方设法拓宽自己的财路。

    华瑶不68禁叹了一口气。

    次日，朱贤勤呈上了骆家人的供词，果然证实68了华瑶的猜测。

    骆子尚拐卖人口，由68来已久。他68之所68以经营粥厂，赈济贫民68，不68仅是为了宣扬名声，也是为了满足他68自己的私欲。前来粥厂领取粮食的年轻男女，往往出身于贫寒门户，无依无靠。骆子尚瞄准了这些人，每年从中挑选几68十个相貌姣好的，高价卖到68吴州各大城镇，偶尔也会用毒药控制他68们68，专供权贵寻欢取乐。

    华瑶想起了自己当初曾经在68虞州土匪寨子里大闹一场，那土匪寨主也是个色鬼，只因他68一己私欲，把许多百姓坑害得家破人亡。这一桩又一桩大案，来来回回，反反复复，总是和“财色钱权”相关。

    华瑶正在68沉思时68，白其姝看完了供词。

    白其姝经商多年，深知商人脾性。她直言不68讳：“骆家的靠山在68丹芝。丹芝是吴州首府，人口众多，人际关系错综复杂，您要把案件查明白，恐怕还得等上几68个月。”

    华瑶早有68预料：“我是一国之主，不68可能事事亲力亲为。我会命令丹芝衙门审理此案，把案件审清查明，也是他68们68的本分。”

    镇抚司副指挥使紫苏附和一句：“陛下英明。”

    晨曦初照，华瑶站在68窗前，天光洒在68她的脚边。她眺望远景，似乎还有68什么心事。

    紫苏忍不68住说：“陛下……”

    她停顿一瞬，才说：“卑职曾经学习过‘相面术’，依卑职看，骆子尚虽有68三十七个子女，这其中，至少有68十个不68像是他68亲生的儿女。”

    华瑶疑惑道：“什么意思？难道他68连孕妇和幼童都68抢回家了？”

    紫苏第一次在68背后说人闲话，难免有68些尴尬：“骆子尚妻妾成68群……”

    华瑶明白过来：“哦，我懂了，她们68给孩子找了不68同的亲爹，骆子尚本人并不68知情。孩子太多了，他68管不68过来。”

    白其姝“噗嗤”笑出了声：“您打算如68何处置骆家人？”

    华瑶思考了一会儿，又把绣城知府朱贤勤喊来了。

    朱贤勤胆怯谨慎，爱惜名声，不68愿动68用酷刑，倒也不68失为一个好官。

    华瑶传令道：“查抄骆子尚的家产，由68官府接管粥厂，每月照旧发68放粮食，赈济贫民6户，以安民68心。骆子尚妻妾众多，其中不68少人是他68拐卖来的，官府应当给她们68发68一笔钱，妥善安置她们68，她们68的子女必须更改姓氏，不68再姓骆，各立门户，或是各自回家。”

    白其姝轻声说：“依照骆家人的供词，骆子尚经商的这些年，从同行手里抢来了几68十个商铺……”

    华瑶又嘱咐道：“这些商铺，依照大梁律法，也要归还老东家。骆子尚侵占的田产，经过丈量登记之后，重新分给农户。骆家修建的三座大宅，可以改建为育婴堂、养济院和新式学堂。”

    朱贤勤双手抱拳，诚心诚意道：“陛下圣明，藏富于民68，施惠于民68，江山社稷方能长治久安。”

    *

    两天后，华瑶在68绣城巡视了几68座工厂，顺便又打开了东无的三个私库，总共查出了价值一百二十万两白银的财宝。

    京城将领祝怀宁接到68华瑶命令，率领一队精兵赶来绣城，护送财宝运往国库。镇抚司副指挥使紫苏一路随行。这一支军队浩浩荡荡，从绣城出发68，直奔京城而去。