卯时的梆子刚敲过三声，明绣就被檐角的铜铃声惊醒。

    春桃端着铜盆进来时，发现她正对着菱花镜发怔——镜中人眼下泛着青灰，嘴唇泛着不正常的淡紫色。

    "少奶奶的唇脂该换了。

    "春桃打开妆奁，露出整套英国进口的胭脂。

    明绣却盯着最底层的珐琅小盒，那是她陪嫁时从沈家带来的茉莉香粉。

    "今日不用这些。

    "她推开妆奁，指尖触到铜镜边缘的雕花。

    牡丹缠枝的纹路里积着层薄灰，像极了老夫人佛堂供桌上那尊观音像的衣褶。

    去佛堂请安时，明绣刻意落后半步。

    老夫人的楠木佛龛闪着暗沉的光，她跪在蒲团上捻动佛珠，突然开口："听说你昨日动了西厢的绣架？

    "明绣的后背沁出冷汗。

    昨日她在绣房角落发现个暗格，里头藏着半卷泛黄的《金刚经》，扉页写着"晚秋沐手恭录"。

    "孙媳不敢。

    "她俯身叩拜，袖中滑落的茉莉香粉沾在蒲团上。

    老夫人浑浊的眼珠转了转："去把《药师经》抄十遍。

    "抄经的偏厅阴冷潮湿，明绣握着狼毫的手不住发抖。

    墨汁滴在宣纸上，晕开诡异的纹路。

    她忽然想起那卷《金刚经》里夹着的药方——潦草字迹写着"紫藤三钱，红花五钱，阿芙蓉两分"。

    窗外传来细碎的脚步声，明绣迅速将药方塞进袖中。

    赵嬷嬷端着药碗进来，碗沿泛着诡异的油光："少奶奶该喝药了。

    "明绣盯着药碗里漂浮的紫色花瓣，忽然想起昨日在暗格里发现的银针。

    她佯装失手打翻药碗，汤汁泼在青砖地上，腾起细小的泡沫。

    赵嬷嬷见状，尖声叫起来：“哎呀，少奶奶这是做什么呀！

    这可是老夫人特地吩咐熬的补药呢。”

    明绣装作慌张的样子，“嬷