只有零星几个有钱学子要炭火了，这得十五两银子，一般人舍不得。

    趁着下午暖和，他没?有耽搁，在?太阳落山前，将试卷誊抄干净。晚上虽然会发烛火，可夜间寒凉，写字到底不如手暖时漂亮。

    细细检查三遍，通读文章后，觉得并无?丝毫错漏之处，张白?圭这才起身去交卷，由着监考官在?他卷上改印。

    天色微暗，龙门隐约可见，他披着狐裘，拢着手，漫不经?心地放空自己。

    他在?心里仔细思量过?，和巡抚大人私交甚笃，监考官对他的印象也不差，他不求能大开方便之门，只求平稳度过?。

    很快，偌大能容纳千余人的贡院中，学子渐渐起身，汇聚在?龙门处，等待着出贡院。

    张白?圭人小，但身量高?，在?人群中清瘦如修竹，极其惹眼。

    他试图在?人群中找到亲爹和叶珣，却被层层叠叠的头巾挡住了，人群晃动，终于露出两人。

    三人对视，互相颔首示意。

    “居正？”一道?略带迟疑的声音响起。

    张白?圭闻言回神，就见裴寂正笑吟吟地望着他。

    “裴相公。”他客气打招呼。

    裴寂穿过?人群，走到他跟前，见他眉眼平静，便没有问询考试相关，而是和身旁人介绍。

    “我们荆州府江陵县的小三元，自幼有才名，五岁就会作诗！”裴寂笑吟吟地介绍，为他扬名。

    众人一听，顿时恍然大悟：“你就是张白?圭！后改名张居正的小神童！”

    裴寂身后之人，瞧着很年轻，二十左右，脸上带着清朗的笑意，拱了拱手：“我乃公安袁易，说起来和江陵也挨着。”

    张白圭也连忙作揖：“袁相公。”

    怪不得和裴寂在?一处，原来同属荆州府。

    几人聊着天，兵卒将龙门打?开，张白?圭要说的话顿时忘了，他抬眸望外看去，对上一双漆黑关怀的眼睛，连忙唤：“娘亲！”

    他脸上不由自主?地映出几分欢快的笑意。

    赵云惜也跟着笑起来。

    裴寂连忙上前见礼：“赵娘子安。”

    袁易不认识，没?听见方才张白?圭是如何称呼，瞧着她年轻，便试探着问：“这位赵娘子是白?圭姐姐还?是……”

    生得像，年岁差得也不远。

    张白?圭往娘亲跟前一站，笑吟吟道?：“这是我娘亲。”

    几人寒暄着，就见张文明和叶珣也看到几人，连忙过?来。

    赵云惜连忙看向?叶珣，见他面色苍白?，连忙将捂着的汤婆子递给他，担忧道?：“快回去，叶珣的身子经?不起风。”

    他身子弱。

    叶珣拢了拢狐裘，熬得久了，心神疲惫，确实有些眼冒金星。

    他身子晃了晃，赵云惜和张白?圭连忙扶住他，同周围人告罪，说是先回去休息。

    裴寂望着一行人那淡然的神色，不住感叹：“还?得是别人，瞧瞧，这分明都是解元的人才，却不动声色至此。”

    袁易点头称是。

    谁不知?道?，这江陵县张白?圭乃神童，从知?县到知?府，再到巡抚，他走的每一步，都极为招人喜欢。

    赞扬他的文章，肯定他的品行。

    “他得解元，裴兄可服气？”袁易笑嘻嘻问。

    这裴寂，亦是才子出身。

    “我自然是服气的。”裴寂轻哼。

    他并无?任何不服气的地方。

    在?荆州府府学时，早已经?对他心悦诚服。

    “那叶珣呢？”袁易问。

    裴寂垮了脸：“别问了。”

    在?二人出现?之前，他是第一名，二人出现?之后，他成?了第三名。

    被压得没?脾气。

    袁易望着相携离去的几人，眸中闪过?深思之色。

    此次科举考试，有才者众多，他怕是没?什么机会了。

    袁易叹气。

    *

    几人回家后，赵云惜连忙端来姜汤，先给三人喝了驱寒，这才笑着道?：“我炖了滋补的山药羊肉汤，等会儿一人喝一碗，我再给你们放点年糕，热乎乎的吃点软和东西。”

    她备得很齐全，上午在?贡院外候着，就算瞧不见人，离得近些，心里也安宁。

    下午就回来炖羊肉汤，这考试最废脑子，最耗心神，想着给他们补补。

    她在?盛汤，张白?圭便起身帮她端到餐桌上，笑着夸赞：“娘亲做饭越来越香了，还?没?吃就开始流口水，我感觉我能连吃三大碗！”

    赵云惜心中暖暖的，温柔道?：“你喜欢吃，我多给你做。”

    她将姜茶捧给他，哼笑：“别闹，喝！”

    小白?圭垮脸：“啊，被发现?了。”

    浓浓的姜汤又辣又甜，滋味太过?美妙，他甚为不喜。

    赵云惜又递给叶珣一碗姜茶，示意他多喝一点。

    叶珣捧着姜茶，脸上被烫出几分晕红来，他轻咳一声，温柔道?：“姐姐不必再忙。”

    “现?在?你们仨，就吃吃喝喝睡睡，养好精神就行了，其他都是细枝末节。”赵云惜认真道?。

    她那时候高?考，家里的狗都得把?嘴捂上，免得吵了她睡觉。

    说起来也是经?验很足。

    几人提起乡试来，一时也跟着沉默下来，张文明本来沉郁的心，顿时揭不开锅了。

    他品着那句《易经?》里头选出来的词句，“中正以?观天下”，心里就乱了。

    有好多想法喷涌而出，等真的写了，却只觉思绪有点乱。最后写出来，他越想越后悔，总觉得应该用另外的方式来表达。

    张文明沉默不语，片刻后，顶不住压力，索性将自己的答卷默写出来，递给白?圭。

    “给我看看。”他眼巴巴地瞅着。

    张白?圭和叶珣头挨着头，一起看答卷，片刻后神色复杂，张白?圭抱头，教了这许多年，他爹真的……水平停留在?秀才。

    科举考试并非一味考核才学，还?要懂得安国治民的良策。

    潜规则也需肯定朝廷，赞誉朝堂，一味地只展露文采，对中举并无?帮助。

    “爹呀，科举是一条通天梯，并非必走的路，先前已讲过?太多，其实你知?道?的。”

    张白?圭温言道?。

    张文明落寞垂眸：“我平日里都记得，一答卷，便混忘了。”

    叶珣肯定地点头：“张叔文采过?人，读书也认真刻苦，唯独歌颂一事，不屑去做。”

    心里知?道?应该这么做，下笔时，却自有一番道?理?。

    张文明便沉默了。

    他神情明灭，半晌才道?：“等覆试，我会注意的。”

    赵云惜听了一耳朵，她想起来白?圭的挫折，索性直接坐下，拉着白?圭的手，温柔道?：“白?圭呀，在?结果没?有出来之前，任何人都有翻盘的可能。”

    “你说得对，科举是一条通天梯，不是当下必走的路。”

    张白?圭：？

    他品着这话的味，怎么有点冲他来了。他认真地审视最近的言行和文章，并无?任何出格之处，这才放下心来。

    赵云惜捏了捏他的手，这才侧眸看向?自家相公：“你快劝劝白?圭。”

    张文明指了指自己的鼻子：我吗？

    他劝什么。

    他那答卷一出，白?圭都跟他说科举并非必走路了，和直接告诉他不行有什么区别。

    “没?事，若真得考不中，我就回家来陪你。”张文明畅想一番：“我耕田来你织布，也是一番畅快日子。”

    张白?圭：……

    “咳。”他满脸温柔道?：“娘，等我长大了，若身上有钱了，给龟龟留一口饭钱就成?，把?钱都留给娘花！不让娘吃一点苦！买金手镯配粉碧玺，也做织金撒花的裙子。”

    他见识了顾家的富贵，知?道?官家娘子的富裕和排场，就想给自家娘亲安排上。

    张文明：可恶。

    这样显得他很呆。

    第83章

    乡试分三场，

    张白?圭吃饱喝好，便洗漱过，躺在温暖的被窝里，

    沉沉睡去。

    被中的汤婆子格外温暖。

    但考官们却觉得寒冷极了。

    内帘官在誊录卷用青笔批阅，要“平实典雅、明?白?流畅、不事浮华”，

    规矩明?明?白?白?，

    是为中式。

    将出?色的考卷挑选出?来，

    由主考官最后审阅。和童生试只圈榜不出?名次不同，

    这第一场也要出?次序。

    此次主考官之一乃湖广按察佥事陈束，他素来有才名，撑着手中的试卷，

    越看越喜欢，面露大喜：“文采出?类拔萃，难得是字也稳重平和，

    有想?法，有魄力，上慰当?今，

    下抚黎明?百姓。”

    陈束找来原卷，

    喜不自胜：“国士之才！国士之才！”

    冯御史亦步亦趋地跟着陈束，见他激动完了，要开?始编写乡试录时，按住了他的手。

    “陈大人，

    圈不得。”他眉眼沉静。

    陈束目光顿时戒备起?来，他审视地望着冯御史，

    皱着眉头等他解释。

    他在心里猜测，

    难不成两人之间有什?么不可言说的龌龊，才让他冒着被惩处的危机也要干涉。

    “在封贡院之前，

    巡抚大人找过我，他是这么个意思。”

    陈束面色阴晴不定?，皱着眉头道：“纵然是我上峰，也不能因为一己私怨便毁掉这样?好的试卷。”

    *

    “白?圭呀，你可知?，这并非我一己私欲。”顾璘坐在主位，亲自捧了茶递给白?圭谢罪，姿态恳切地作揖：“你如今才十?三，最紧要的事情是，借着年岁尚小?，读万卷书行万里路，把史书先给读明?白?了。”

    “此番亦能扬你才名，我会为你隆重造势，让所有人都?知?江陵张居正，等你下回参加乡试，湖广无人能挡你半分。”

    “做官除了要考中进士外，名望也至关重要，十?三岁考中举人固然是一场佳话，可十?三岁能考中举人却被巡抚以?惜才的原因压下来，传播度会更广，你的才名将震慑整个大明?。”

    “白?圭啊，你家世?寒微，并无世?家靠山，一身名望才是你登上天梯的一股东风。”

    “况且官场如泥沼，比刀枪无眼的战场还要危险。大明?地大物博，人才辈出?，我见了不知?多少天才，在官场倾轧下，最好的结果也不过装疯卖傻苟活于世?，最惨尸骨无存，连累亲族。”

    张白?圭垂眸，望着不远处闪动的烛火，那?一瞬间，心不停地下坠，如同泡在寒潭中，令他指尖都?变得僵硬艰涩。

    顾璘往他手中递上一杯热茶，见他面色微白?，也有些心疼，还是认真解释道：“天将降大任于斯人也，必先苦其心志。”

    “白?圭，你的才学必然能中举，你是知?道的，我也是知?道的。”

    张白?圭缓缓地吐出?一口气。

    他饮了一口微烫的热茶，这才沉声回：“大人的心，白?圭懂得。”

    顾璘将所有事情解释地都?很清楚了，张居正起?身后，深深作揖，他呼吸便恢复了平稳。

    “那?此番事了，居正便回荆州府去，离别匆忙，代居正向顾姐姐问好。”张白?圭眉眼灼灼。

    十?三岁的举人，自然有资格和顾家小?姐结亲，但他如今落榜，再提结亲一事，便显得格外不懂事了。

    顾璘把这茬给忘了。

    他猛然一拍大腿，懊恼不已，却也没什?么法子，贡院一封，便是他也进不去了。

    白?圭见刀子割到他身上，他知?道疼了，心情便愈加平和。

    他告退离去。

    看着张居正离去的身影，顾璘凝视着他的背影，兀自出?神，方才的张居正像是一杆被风雪压弯了腰的细竹，却从未妥协，借着风雪滋养，在月色中挺直脊背，成了不畏风雪的强竹。

    刚走出?书房，便见寂静的月色下，立着一粉衣少女，杏眼桃腮，亭亭玉立。

    张白?圭脚步微顿，他上前见礼，温和道：“顾姐姐。”

    顾琢光见他小?脸微白?，薄唇紧抿，便知?他心情不佳，她递出?手中绣了许久的葫芦型香囊，眉眼盈盈：“此番挫折乃人为，你一定?要打起?精神，三年后再来武昌府参加科举考试。”

    张白?圭捏着手中的香囊，神情无措，他迎着月光，少年清瘦的身姿在寒凉夜色中格外单薄，他收拾好心情，温和回：“你放心，我会的。”

    顾琢光抿唇一笑，眉眼弯弯：“好，那?我等你……的消息。”

    “嗯。”白圭客气作揖。

    等出?了顾府，就见赵云惜正袖手立在石狮子旁，他神情中顿时带着诸多委屈，却一言不发，由着赵云惜将牵着他的手，缓缓地走回家。

    待关上院门，他便绷不住了，低声道：“顾大人说，此番为了磨砺我的心性，特意叫主考官下了我的榜。”

    被娘亲搂在怀里，便绷不住的哽咽出?声。

    赵云惜闻言拍拍他的背，温柔道：“不妨事，我们先回江陵，三年后，再来武昌府。”

    张白圭鼻音沉重：“嗯。”

    他们没能隔日就回，毕竟还有叶珣和张文明要等出榜。

    三日后。

    张白?圭神色如常地陪着张文明?、叶珣去看榜。