黎明昭和裴朗玉的运气佳，刚回客栈大雨才倾盆而下。黎明昭看着裴朗玉的步伐有些飘游，心想他也有醉意，遂扶着他进了房间。
黎明昭将裴朗玉放在床上，她坐在一旁的椅上，说着：“我要与瑛娘明早看戏。”
裴朗玉侧身撑头，闻言睁开眼睛，面带微醺地看着她，“为何？”
“瑛娘要回屋，我为拖住她以此为借口，没想到她答应了。”
裴朗玉让黎明昭配合他，一是混淆视听，让桓邰两人认为他酒量差、易酒后失态；二是黎明昭也喝下有蛊的酒，让他们放松警惕；三是拖住瑛娘，让裴朗玉顺利完成计划。
“所以你猜到乌稷一定会让我喝下那壶酒。”
裴朗玉点头同意，“他的心思倒是比桓邰多。”
“哪你又是怎么做到下蛊的，根本看不出来。”
裴朗玉勾唇，“若是让你们看出来，我这蛊师也白当。”
看着黎明昭疑惑的面容，裴朗玉又笑着补充道：“蛊听我唤，从我手中爬入酒壶，只不过你们看不见罢了。”
寒风从窗口吹入，黎明昭被吹起冷颤。
裴朗玉轻笑出声，“怕了？”
黎明昭摇摇头，起身将窗户关上。她转过身，眼睛一花，竟然将裴朗玉看成了远在千里外的宿元戎。黎明昭吓得连连后退，她的头也开始昏沉起来，像是喝醉一般。
见黎明昭神色不对，裴朗玉坐起身，“头晕？”
黎明昭点头，她看着床上的人一会儿是裴朗玉一会儿是宿元戎。黎明昭闭上眼睛狠劲摇头，希望能破掉这个幻觉。但似乎并不管用，她的头还是眩晕。
裴朗玉想着是蛊毒发作，于是走去将黎明昭牵过坐在旁边的卧榻。他从腰间抽住小刀割破手掌，鲜血争先地涌出手心。
“作何？”
裴朗玉将手掌放在黎明昭唇边，“喝下，头就不昏。”
黎明昭犹豫着，而裴朗玉又将手掌凑近，神色认真，“信我。”
黎明昭慢慢靠近，双唇因沾上鲜血而显得更加红艳。房间内的温度开始上升，氛围一时间变得旖旎。血滴顺着手掌往下流，黎明昭下意识伸出舌·头·舔·舐即将落下的血珠。此举一出，黎明昭和裴朗玉两人皆是微微一愣。
黎明昭倏地坐直身子，耳尖红得仿若滴血。裴朗玉起身回到床边，拿出裹帘缠住受伤的手掌。
“下午不是给我药粒吗？”黎明昭慌乱地转移话题，视线落在鞋尖上。
“药粒是让蛊毒延迟发作。”裴朗玉无意识地缠绕裹帘，直到裹帘被全部绕完。
怕黎明昭误会，他又解释着，“蛊是用我血养得，所以要用我的血来解。”
“若明早他们蛊毒未解，那就暴露了。”
“不必担心，睡一觉便好。”
黎明昭迟钝地点点头，“那我先回去，好生休息。”
还没等裴朗玉送她，黎明昭咻得一下跑了出去。
黎明昭靠在长廊墙边，胸口随着呼吸浅浅起伏，可是心却剧烈地跳动。
一下。
两下。
三下。
……
黎明昭默默数了十声，心跳渐渐缓下来。她本来想直接回屋，但想到今晚裴朗玉喝了许多酒，遂下楼找店小二要碗醒酒汤。
小二让黎明昭稍等，他去后厨盛一碗。
暴雨倾盆，似决堤的天河下涌。沉闷的雷声在云层间轰响着，闪电划破黑压压的夜空，照亮空荡荡的街道。
狂风中夹杂着大雨，一人推开门帘走入客栈。看身形似是名男子，他带着帷幕，衣角被雨水打湿，滴滴答答地淌下水珠。男子浑身散发着寒气，一言不发地朝楼梯走去。
正巧小二从后厨出来，将醒酒汤递给黎明昭。黎明昭不远不近地跟在男子后面准备上楼，这时从男子身上掉下一串剑穗。
“公子。”黎明昭捡起剑穗，她第一次见纯黑的剑穗，“你的东西落下。”
男子转头走下。此时一阵狂风吹来，帷幕被吹起一角。黎明昭抬眼与男子对上，男子慌忙地扯住帷幕。
轰隆——
一声巨雷响起。
男子似乎才梦醒一般，迟缓地接过剑穗，压着声音道：“多谢。”
黎明昭越过男子上楼，但她能感觉到目光灼灼地落在她身上。
这人真是……奇怪。
黎明昭敲响裴朗玉的房门。裴朗玉见着她端碗醒酒汤，神色略显惊讶，“你这是特意为我盛一碗？”
“不是。”黎明昭硬生生地否认，“店小二送得。”
裴朗玉倚着门笑笑，伸手接过。
黎明昭再次看见那名男子，她看着他的身影消失在走廊的尽头。黎明昭抬手指向长廊末端，“那边是戏班房间吧。”
“是，早点休息。明早我陪你去寻瑛娘。”
但是，裴朗玉也没料到，变化总是比计划快。
*
“爹，你不懂，我一定会让更多人喜欢人偶戏，还会让人偶更加栩栩如生。你不懂！你不懂！你不懂！”
你根本不懂！
孙平嗣被雷声惊醒，他又一次做梦了。
自从他与儿子孙意年吵架后，他夜里总是会反反复复梦到那个场景。
他轻轻叹息，转眼看见窗户未关，雨水不断地淋进房间。孙平嗣起身将窗户关上，转身回到床上继续睡觉。
吱呀一声，是门开的声音。
“谁呀？”
孙平嗣无奈坐起身，他只见一名白衣男子缓缓走进，手中提着一把短刃，鲜血顺着剑身滑到剑刃，缓缓凝成一滴血珠。
嘀嗒…嘀嗒…
明明窗外雨声哗哗，可孙平嗣偏偏将血滴落的声音听得清晰。男子衣角滴落的水珠和血混在一起，路已经被染红。
“你……”孙平嗣害怕地往床内缩，“你是何人？”
他平日里性情温和，也不与人结仇。谁？会有谁想要他的命！
*
天才微微亮，黎明昭便被一道尖叫惊醒。她穿上衣服，开门迎面撞上裴朗玉。
裴朗玉细细地看她一眼，“没事吧？”
黎明昭疑惑地摇了摇头。
“杀人了！杀人了！”
闻声，黎明昭和裴朗玉转头看去。店小二跌跌撞撞地从走廊尽头跑出，神情惶恐，嘴里无意识地念着，“死了，死了……”
见状，裴朗玉上前扶住小二，小二紧紧抓住他的手，整个人被吓得颤抖起来，“死人了。好可怕，好可怕……”
店小二的尖嚎声也引来其他客人的围观，有胆大的客人上前察看。结果被恶心到呕吐，甚至有一些直接腿软瘫坐在地上。
就在此时，乌稷歪歪倒倒地挤开人群。赶尸匠嗅觉灵敏，他刚进客栈就闻到了浓浓的血腥味。乌稷抬眼望向走廊尽头，他已经感受到那里的惨烈，死气重到快将整个屋顶淹没。
*
衙役很快就来到客栈，他们遣散客栈里的客人，然后前去房间察看尸体，结果他们刚进去就跑出来蹲在地上狂吐。
杀人犯实在是太丧心病狂……
尸体全都惨不忍睹，每一具都被剥下皮，从头顶完完整整地剥到脚底。就连那经验丰富的仵作看了也忍不住呕吐。
仵作简单验尸后，他认为，杀人犯是在死者熟睡时，一刀割断声带。死者都是在清醒时被剥去皮，死于流血过多。甚至有几具尸体眼睛异常睁大，死前应是经受无尽的疼痛与恐惧。
但官差发现戏班中有一人存活，他是戏班的领头——孙平嗣。
孙平嗣被拎出来时神色恍惚，两眼空洞无神。没人知道他为什么被留了一命。但不管怎样，这事与他关系很大，于是孙平嗣被暂时带去了衙门。店小二也被带去问话。
裴朗玉同着黎明昭站在客栈外，他沉默地看着这一切，随后垂眸对黎明昭说：“明昭，待会儿我陪你收拾东西。我们换间客栈。”
衙役将盖着白布的尸体抬出来，其中有人下阶梯时一个踉跄，白布被抖落。围观者又是一阵惊慌和唏嘘。
黎明昭愣愣地看着血肉模糊的尸体，胃中一番酸水涌上。她想吐，但是勉强忍住。
衙役皱着眉将白布重新盖上，离开客栈。
“好恶心。”
“丧心病狂。”
男子站在外围，听见众人议论纷纷。但他只是勾唇轻笑，不见惊恐。他的目光扫过黎明昭和她身旁的裴朗玉，若有所思。
其余衙役将二楼走廊尽头封锁后便离开。待衙役全部离开后，男子也随着众人散去。
但黎明昭只是站在原地，就连裴朗玉唤了她几声都未应答。
“明昭！”裴朗玉见她被尸体的惨状吓傻，焦急地握住她的肩。
黎明昭抬头，她的眼底泛红，隐隐约约透着水色，由恐惧产生的寒意从脚底升起。
“裴朗玉，”黎明昭声音哽咽，语气里透着恐慌，“我昨夜似乎见着他，还与他……说了话。”
“谁？”
“凶手。”
昨夜的画面再一次在黎明昭的脑海内闪现。带着帷幕的男子、淌着水的衣角、掉落的剑穗、被吹起的帷幕、灼热的目光……
灼热的目光！
被忽视的细节被黎明昭放大。
雷声，闪电，暴雨。
所以他偏偏挑在昨夜行凶，因为磅礴大雨掩住惊呼与求救；所以他与自己视线对上时会慌乱地扯住帷幕，因为怕她记住他的脸
黎明昭脚下发软，凶手怕是记住她了。
人偶戏·惊慌
“明昭！”裴朗玉紧紧握住黎明昭的手。
黎明昭脸色发白，手指也十分冰冷。她怎么可能不害怕，凶手残忍至极，而她又看见了他的容貌。
她虽说胆子比平常女子大些，敢一人千里迢迢来到苗疆，但她从未见过如此残暴的画面，也从未离死亡这般近过……
“明昭，”裴朗玉放软声音，与黎明昭视线相平，“我们先找客栈，好好睡一觉。”
“我陪着你。“
黎明昭木木地点点头，她觉得她是该睡一觉。她要冷静下来，她要想想该怎样应对。
裴朗玉的动作很快，两人又找到一家客栈。这家客栈离官府很近，裴朗玉想着这样至少能让黎明昭更安心一点，他也会一直陪着她。
他让小二开一间房。到离开舜陵镇的这段日子，裴朗玉都要和黎明昭待在一起，保证黎明昭的安全。
“你好生睡一觉。”
黎明昭将整个人蜷缩在被子里，裴朗玉起身想端张椅子，却被黎明昭抓住衣角。
“我不走，我只是拿椅子。”
闻言，黎明昭松开手。见裴朗玉放下椅子坐在她身旁，她才泻了口气般闭上眼睛。
她好像进入梦里，黎明昭看见昨夜的画面。但她没有端着醒酒汤去找裴朗玉，而是一步一步跟在那个男子的身后。
她看见男子消失在走廊的尽头，黎明昭快步跟上。然而男子的身影消失，随后她听见一声轻微的惨叫，但只是一瞬间，便被震耳欲聋的雨声掩盖。
黎明昭顺着刚刚传来的音响缓缓走去，一间房门微微敞着，她想起来了，这是行凶的地方。黎明昭想止住脚步，但梦中的她仍然一点点靠近。
屋内的画面被黎明昭揽进眼里。三三两两的女子倒在地上，她们的喉间都有一道血痕，是凶手用刀割破她们的声带。
画面一转，黎明昭又成为房内的女郎。男子一步一步走向她，随后蹲在她面前。他抬手钳住她的下巴，左转右转地看着，啧啧称赞是副好皮囊。
“那就拿你这身美人皮来做美人灯。”
话落，男子拿起一旁的水银，准备从她脑袋敲个洞灌进去。他的身影越来越近，黎明昭视线被完全掩盖。
救命——
黎明昭猛地睁开眼睛，可那些画面却怎么也散不去。她直直地盯着头顶的床帷，梦中的画面在脑海里一遍又一遍闪过。
裴朗玉看着她醒来，知道黎明昭刚刚梦魇。他也没有急着唤她，只是安安静静地陪她回神。
过了好一会儿，黎明昭才将视线转回。她坐起身，和裴朗玉面对面。一觉后，她心中的恐慌不见少，但头脑却冷静下来。
“裴朗玉，我们走不了。”
黎明昭很清楚地知道，现在她已经被卷进了这场谋杀之中，根本脱不了身。先不提凶手怕暴露一定会想法设法暗杀她，恐怕店小二也将昨夜她的事告知给官府。
裴朗玉自然也是料到此事，遂想着先让黎明昭在客栈里睡一觉稳住心神。他轻声问道：“好点了吗？你睡了快一天。”
黎明昭点头，又急着开口：“昨夜我见过他。”
“记得他的脸吗？”
黎明昭点头又摇头，“我瞥见一眼，但是他很快又用帷幕遮住。”
“我现在想不起他的脸，一晃而过，没有记清。”
“还有呢？”
“还有……”
还有什么呢，黎明昭记不起来了。
裴朗玉没有再追问她，只是将一粒如沙子般大小的蛊虫递在黎明昭眼前。看着她认真道：“连心蛊。无论你在何处，我都能找到你。”
黎明昭抬眼看他，心中的不安在这一刻突然就平息。她伸手准备接过蛊虫，结果还没碰到它，蛊虫已经钻进她的皮肤里，顺着手臂往上走。皮肤表面鼓起小小的痕迹，随后又消失不见。
她瞪大双眼，神色带着些难以置信，“原来这就是蛊。”
裴朗玉轻轻笑着，“先下楼吃饭，再做打算。”
昨晚的命案发生后，客栈里的人明显减少许多。为不引人关注，裴朗玉领着黎明昭在一个不起眼的角落里坐下。
裴朗玉刚抬起竹箸，便感觉到有带着杀意的眼神落在黎明昭身上。
他替黎明昭整理耳鬓碎发，故作亲昵道：“有人在暗中看你，一会儿我先你一步离开，你只需回房假装睡下。”
话落，裴朗玉看见乌稷慢步走入客栈。如今这个关键时候，他还担心那人趁他离开就对黎明昭出手。现在乌稷一来，问题就迎刃而解。裴朗玉看他都顺眼几分。
“来了个帮手。”裴朗玉眼里透着狡黠，他将一杯茶水放在黎明昭对面的空位之上。
乌稷不请自来，果真落座在黎明昭对面的空位，他语气愉悦，“裴弟这般懂我，竟知晓我要来。”
“乌先生可有吃饭？若是不嫌弃，可与我们一同。”
乌稷叹息，嗓音低沉，“自然是没有。我一觉睡到天亮，竟也没人唤我。”
“桓公子昨晚也是喝醉了，没有考虑周到。”
乌稷只是笑了笑，神色有些冷。
黎明昭没有食欲，吃几口就放下竹箸。
“才吃这么点。”裴朗玉看向黎明昭，眉头轻蹙，“昨夜确实将你吓着。”