静苓没想到此举会掀起如此大的波涛，就连太后都被惊动，纵是她再宠爱静苓，也不得不严词厉色将我俩敲打一番。

    我们去探望被褫夺六宫之权的皇后，和想象中的萎靡不振不同，皇后褪去华服，轻装半倚，眉眼间不再凝聚着上位者的凌厉，反而舒展柔和起来，倒显得岁月一片静好。

    她没有斥责我们，还安慰静苓不必担心她，她早厌烦了后宫纷争，禁足半年对她而言反而是休生养息的好时机。

    静苓虽愤愤不平，却明白其中利害，不似从前般去哭闹恳求皇帝，只在私下与我说。

    “母后才貌双全，批过的折子政令桩桩件件，无一不兴国安邦，百姓无不称赞。就因为她是女子，所以哪怕她对社稷有功，这些朝臣也要将她强压于一隅。”

    “棠棠，我不甘心。”

    凭什么女人必须要讨好男人，凭什么女人不能主宰自己的命运，凭什么女人要似物件般不能有自尊?凭什么女人要照着男人的所思所想来束缚自己或她人的行为举止?

    凭什么呢?

    即便是遭遇了会心一击，我和静苓仍未偃旗息鼓。

    我们暗地里托徽娘为介，在民间创办了孤女堂，除了教授读书写字外，还有各种能独立于世的技巧本领。

    虽然母亲离去前将身家都给了我，可柳清荷在不小心知晓这件事后，收拾了不少金银给我。

    父亲总是彻夜不归，看着她强颜欢笑的模样，我想起她的才情，便邀请她去孤女堂做夫子。

    她思索片刻后答应了。

    古人云，蒙以养正。

    若自小教导女子自己是独立的个体，敢想敢做，不必依附于他人，想必那些郁郁而终或自裁而死的可怜女子命运就会不一样。

    很快过去了一年。

    孤女堂渐渐在民间有了些名声。

    第一批收进来的孤女们都一反初来时的萎靡面容，能够精神奕奕地面对苦难，踏过了恐惧的第一步，走出堂外求生已非难事。

    当她们能够坦然奔走在大街小巷寻求劳作，并干得尤为出色时，鄙夷的风向便在时间的流逝中渐渐变了。

    开始有许多世道留不下的女子投奔而来。

    有出生就被扔掉的女婴，有饱读诗书家道中落差点被卖掉的小姐，有身负绝技却差点被丈夫家暴致死的绣娘……

    年少些的做学子，年长些或者有技巧傍身的便做夫子，学成能外出讨生活的不舍得离去，也会回来教授立世的经验。

    她们拧成一股绳，久而久之，已凝聚成了巨大的力量。

    最为鲜明的，就是在他人意图来侵犯欺辱时，还未等徽娘来搬出我和静苓，就已被她们化解。

    我想，这应当和母亲所说的妇女革命没两样。

    这一年里，也发生了很多事情。

    柳清荷在孤女堂里做夫子，跳脱了后院的笼子，见多了女子的苦难之事。

    长久以往，她想起当初为了嫁给父亲一意孤行，不仅中伤自己，即便最后如愿以偿，这良人却已面目全非，回味过来，竟有些后悔的情绪。

    于是，放在父亲身上的那颗心慢慢回到了自己身上，待父亲发觉不同时，柳清荷早已将他视若无物。

    而皇宫中，禁足解除的皇后仍然紧闭宫门，除了我和静苓偶尔能进去见一见，就连皇帝和太后身边的嬷嬷都被拒之门外。

    听静苓说，皇帝早已被案牍成堆的折子和各地的灾患折磨的焦头烂额，少了皇后的帮助，他就从垂拱而治的明君跌进了昏庸无能的泥潭。

    前朝乱，后宫也乱。

    少了皇后的威严治理，妃嫔们争风吃醋、勾心斗角，行事举止没了章法，搅得浑水一塌糊涂，让皇帝不厌其烦，太后连连叹气。

    皇帝无奈，转移怒火，将最初弹劾皇后的几位老臣训斥一通。

    就在此时，朝堂发生了一件大事。