却只卷走了那颗淡黄色的栗子仁。
“味道不错。”池雪焰咬开栗子时，声音里透出一种模糊的愉悦，“希望其他栗子是真的好剥。”
话题又毫无征兆地跳转。
贺桥足足愣了数秒才理解这个明明很简单的句子。
他难得有些失态，怔怔地看着池雪焰做出的一连串不太寻常的动作。
池雪焰吃掉了他剥的第一粒栗子，从冰箱里拿出一盒牛奶，然后走进了厨房，从橱柜里找出奶锅，架在煤气灶上。
他开始热牛奶，也开始讲起不着调的絮语。
“我不需要那份协议了。”他说，“要麻烦陈新哲再处理一下。”
那份涉及金额庞大、关联了无数人命运的一致行动人协议，仍放在餐桌上，没有被打开。
在池雪焰眼中，好像不如眼前逐渐升温的奶锅重要。
“当然，最主要还是麻烦你，要尽快把手头那些股份处理掉，抛售也好，跟他谈判也好，都由你来处理，你比我擅长得多。”
池雪焰从小就讨厌各式各样的报告，也讨厌金融与生意……他讨厌这些刻板繁琐、规规矩矩的东西。
该放下了。
放下他本来就不爱的东西。
站在厨房门口的贺桥声音微哑：“你……放弃了吗？”
“是啊，我放弃了。”池雪焰的语气是轻快的，彷佛卸下了积压在心头的重担，犹带一丝笑意，“但不是放弃了喜欢他。”
“是放弃了继续错下去。”他说，“在很早以前，我就不喜欢他了。”
有错就改是个听上去最简单易懂的道理，可做起来却那么难。
有时候是不知道自己错了，有时候是不愿或不敢承认自己错了，有时候是不知道要怎么做才能扭转已被颠覆的命运。
所以就这样走下去，直到再也回不了头。
而在这个有轻盈雪花与芬芳栗子的冬日黄昏，他终于觉得，自己的人生还没有那么糟糕。
只要别再继续为无谓的人和事消耗下去。
本该影响许多无辜者命运的退市危机还没有发生，他可以现在叫停这个必然两败俱伤的疯狂决定。
他偏执地调走了大批资金，凝聚了父母心血的公司岌岌可危，但没有彻底倒塌，还有机会挽救。
贺桥买回来的那袋应该很好剥的糖炒栗子，他只吃了一颗，还有很多颗没有吃，暂时不能确定店员到底有没有骗人。
生活好像并没有那么糟糕。
一切还来得及。
奶锅里不断冒起咕噜咕噜的泡泡，绵密柔和的声音。
池雪焰关掉了火。
他没有注意到身后那个男人突然僵硬的动作，与纷乱翻涌的心绪，语气平常地彷佛在想像明日的天气。
“我现在喜欢的人是你。”他说，“或许也是从很久以前开始。”
温度恰好的热牛奶缓缓倒入墨绿色的玻璃杯。
“我很久没有给人热牛奶了。”池雪焰的声音里染上一丝略微怅然的笑意，“以前我每次惹爸妈生气的时候，都会用永远不变的方式哄他们。”
“我爸爱吃甜食，我就给他做甜品，我妈不爱吃甜食，所以我会给她热杯牛奶。”
“现在他们肯定也在生我的气，是甜品和热牛奶不能消去的气，我会想其他更好的方式，直到他们原谅我。”
直到他可以拥有下一个被塞进手里的栗子蛋糕。
池雪焰端着玻璃杯转身，蓦然撞进贺桥深深涌动的眸光里。
“你也不爱吃甜食，所以给你热了一杯牛奶。”
贺桥并没有生气，他从来没有生过池雪焰的气。
可池雪焰有其他很有说服力的理由。
“你出门的时候，又下雪了，你没有带伞，衣角被雪打湿了。”
正需要一杯驱散寒意的热牛奶。
池雪焰凝视着他，最后说：“贺桥，都结束了，不重要了。”
涌进厨房的夕阳将他的神情浸染得很柔软。
他做了一个最平常的选择。
放下了已过去的事。
所以贺桥好像也一并放下了。
这天晚上，他剥完了一整袋栗子，除了最开始那一粒，后面的栗子普遍很懂事，剥开壳就可以吃。
第二天，他的手机里响起母亲打来的电话时，他没有故意忽略，而是接起了那个电话。
从贺桥渐渐记不清过去的自己开始，他就很少再回家，也很少再接任何亲朋好友打来的电话。
他会在铃声结束后，过一会儿，再回条消息过去。
即时交流的语气伪装起来太累，文本更不容易露馅。
电话接通时，贺桥听见母亲来不及掩饰的惊讶：“咦，你今天没开静音呀？”
她的声音还是一如既往的活泼。
让人很想念。
贺桥说：“嗯，以后不开静音了。”
母亲一定听出了他毫不掩饰的，与偶尔回家时截然不同的平淡语气。
可她什么也没有问，却彷佛松了口气，笑吟吟地问：“好呀，省得漏接电话，你在干嘛呢？”
“刚吃完饭。”他问，“怎么了？妈。”
“没什么事，就是刚才看见一个新闻，知道你住的地方附近出了桩命案，人还在逃，怪吓人的，所以就想跟你说一声，你听说了吗？”
“没有。”
但贺桥清晰地听见电话那端传来的电视机背景音。
现在是晚上八点多，母亲却没有在看一贯喜爱的电视剧。
贺桥是刚收拾完厨房走出来，他抬头看了一眼墙上的时钟，收回视线时，发现坐在沙发上的池雪焰正定定地望过来。
他握着遥控器，调低了电视音量，好像在认真地听自己与母亲的对话。
贺桥走到沙发旁，坐在了他身边。
母亲还在细心叮咛：“反正你要注意一点哦，我看新闻看得提心吊胆的，那个女孩子好可怜，希望早点抓到人——对了，你在哪吃饭呀？”
她试探着问出声。
贺桥说：“在家。”
此刻，他正注视着池雪焰的眼睛，看见那里面有一种晶莹闪烁着的、温柔的色彩。
因此，他在刹那间有了决定，主动问母亲：“你要过来看看吗？”
母亲知道他和一个朋友住在一起，知道大概的位置，其他的，就什么也不知道了。
她听见这句话时，竟愣了几秒，才有些紧张地反问：“我可以过来吗？你朋友不介意吗？”
迫不及待的、雀跃欢欣的紧张。
话筒里传出的声音很清晰，贺桥凝眸看着身边近在咫尺的“朋友”。
池雪焰先是笑了，然后几近无声地对他做了口型。
——后、天。
贺桥便回答母亲：“他也希望你来，后天有空吗？”
后天是池雪焰的生日。
“还有，他不仅仅是朋友。”
飘着雪的情人节黄昏，盛小月抱着一大束粉玫瑰，敲开了那扇有些旧的家门。
虽然在来的路上，她一度忐忑过，买玫瑰来做客是不是有点奇怪。
可是她真的很想带花过来。
她挑了自己最喜欢的粉色。
房门打开，当她看见数日不见的儿子，还有他身边有着耀眼红发的青年时，忽然觉得，一点也不奇怪。
“我应该买红玫瑰的，更衬你的发色，真好看。”
这是她对这个既陌生又熟悉的年轻人说的第一句话，带着一点点略显孩子气的懊恼，和纯然的欣喜。
圈子只有那么大，她早就听说过池雪焰的名字，也听说过那些似是而非的纠葛往事。
但在这个狭小温暖的家里，身处馥郁的玫瑰香气中，她什么都没有想。
初次见面的红发青年用柔和的声音回应她：“粉色也很好看。”
他接过了盛小月怀里的花。
她又有了说不完的话。
“小池，你是不是刚染过头发？”
“嗯，还有味道吗？”
“有一点，我闻得出来。我以前染过粉色哦，特别漂亮。”
“可惜粉色掉得太快，只能维持几天。”
“对呀，没两天颜色就变了，发根那儿也不能看了，可是那两天真的很漂亮，我拍了好多好多照片。”
从发色开始，她和池雪焰有许多话可以聊。
贺桥安静地在厨房忙碌着，要做一顿丰盛的晚餐。
池雪焰不想要属于生日的蛋糕，也不想要属于情人节的红玫瑰，只要一顿平常的晚餐。
而盛小月恰好带来了一束属于母亲的粉玫瑰。
外加有生以来第一次分外高涨的下厨热情。
“贺桥，你买了什么菜？有没有我能做的？”她钻进厨房看了一圈，“看起来都有点难……要不我做个炒饭？”
“家里没有隔夜米饭。”他应声道，“只有新煮的米饭。”
“要隔夜饭吗？没关系吧，反正都是饭。”
盛小月顾不上那些陌生的小技巧，已经开始斗志满满地挽袖子：“就做炒饭了，把蛋和饭混在一起炒一炒而已嘛，不会难吃到哪里去，我肯定可以的。”
贺桥不再拒绝她的热情，在一旁耐心地教她步骤。
抽油烟机吵闹地响着，池雪焰站在厨房的玻璃门外，静静地看着他们。
不会做饭的盛小月，在手忙脚乱的尝试下，最终做出了一锅平平无奇的蛋炒饭。
贺桥觉得模样平平无奇，但可以加滤镜，盛小月兴高采烈地拍照发了个朋友圈。
他觉得味道也平平无奇，但池雪焰说很好吃，是他吃过最好吃的蛋炒饭。
贺桥很久没有看见这么开心的母亲了。
真正的开心。
这份开心悄然轻抚着他心底的愧疚。
她不必再怀着某种隐隐作祟的忧虑，日日看新闻，用一种最遥远的方式去关心突然渐行渐远的儿子。
八点到了，茶几上摆着池雪焰洗的水果，花瓶中放着盛小月带来的粉玫瑰，电视里播放着贺桥选中的肥皂剧。
客厅里响彻着热闹的电视声音，厨房里有持续不断的水流声。
贺桥在水池前洗碗，池雪焰倚在厨房门口，听着八点档电视剧的情节，看了一会儿他的背影。
趁客厅里的母亲注意不到这里的时候，池雪焰走过去，伸手从背后环抱住正在洗碗的人。
然后，他如愿以偿地感受到对方陡然停住动作的僵硬。
他将下巴抵在男人肩头，带着一丝倦懒的轻笑：“贺桥，我又想染发了，想试一下粉头发。”
被抱住的人怔了片刻，才慢慢恢复了继续洗碗的动作，低声道：“经常染发对身体不好。”
池雪焰有意逗他：“你是不是更喜欢红发？”
“不是，什么颜色都很好。”
“那你在心疼自己的衬衣吗？”
“没有。”
“你撒谎。”
“没有撒谎。”
“所以每次我拿你衣服的时候，你都很开心吗？”
“……”
在池雪焰以为贺桥不会回答的时候，却听见他低低地说：“是。”
洗碗池里不断翻涌着水流与泡沫，冲走了餐具上凝结的污渍，盘子光亮如新。
那些他随手扔在浴室里的脏衬衣，全都没有被丢掉。
每一件都被认真地洗过，即使染发剂的痕迹无法完全洗净。
但它们依然在晴朗的天气中被一一晾在阳台上，染遍阳光的气味，然后收进衣柜的深处，被很珍惜地保存着。
透明的眼泪渐渐打湿了贺桥的肩膀，却没有传出一丝哽咽的声音。
他笑着说：“贺桥，跟我结婚吧。”
冬夜，玻璃外侧的窗台上积满了白茫茫的雪，窗上映出一道忽然仓促回眸的身影。
还有融尽了积雪的答案。
“好。”
第六十八章番外四向死（如烟）
投射在柏油路面上的淡金光束里，细雪纷飞。
贺桥注视着那抹静静沉落的黄昏，几秒钟后，恍然地抬头看向远处被夕阳模糊的楼房。
他闻见街边餐馆里传出的炒菜香味，空气中正飘舞着似有若无的颗粒与烟尘。
一种会令人想起家的气味。
贺桥随即转身，向右边那条路走去。
他走进那片人烟稀少的冷清风景，雪逐渐铺满了肩头，盛满糖炒栗子的纸袋被捂在大衣里，仍散发著温暖的热度。
这条路离家近一些，可以弥补超出预料的排队时间，在他原本计画的时间到家。
应该恰好是池雪焰洗完澡出来，还没吹头发的时刻。
贺桥这样想着，快步走向家的方向，直到思绪突然被一道短促的叫喊声打断。
声音从一条光线昏暗的小巷里传出来，夹杂着隐隐约约的哀求与哭泣。
贺桥在巷口停下了脚步。
他本该赶时间回家的，也早已变得不在乎陌生人的命运，甚至不太在乎自己的命运。
可他陡然间想起出门前，与池雪焰的对话。
——“陈新哲有没有问你为什么要这么做？”
——“他问这句话的时候，一定想起了很久以前的你。”
听到这句话时，贺桥想，或许眼前的池雪焰也想起了那个很久以前的他。
很久以前的他。
在那道被色厉内荏的骂声极力压制着的哀泣声中，贺桥走进了这条小巷。
雪越来越大了，在狭窄的旷野中纷纷扬扬，将视野模糊成了一片尖锐迟滞的噪点。
贺桥再一次回到家时，浴室里正传出吹风机吵闹的鼓噪声。
池雪焰洗掉了染发膏，也简单冲了澡，正在吹头发。
浴室的门开着，热气飘逸出来，贺桥看着那道立在镜子前的侧影，出声道：“我回来了。”
池雪焰没有反应，大概是吹风机的声音太吵，他没有听见。
所以贺桥走到了浴室门外，静静地等待着可能会有的要求。
他在的时候，池雪焰一般会叫他帮忙吹头发。
他按原计画及时到家了，可池雪焰的视线扫过他时，却没有将吹风机递过来，像是对站在门口的他视若无睹。
贺桥觉得有一点奇怪。
他犹豫了一下，主动问：“要我帮你吹吗？”
池雪焰还是没有理他。
吹风机的声音那么吵。
不过噪音没多久就结束了，池雪焰自己吹头发总是很潦草，不如贺桥耐心。
然后，他放下用完的吹风机，转身走出浴室。
在这一刻，贺桥忽然僵住了。
他明明就站在门口，池雪焰却直直地穿过了他的身体。
好像自己是个不存在的人。
贺桥后知后觉地意识到了什么，蓦地低头看去。
他的手里没有那袋糖炒栗子。
掌心也没有残留暗红色的染发剂痕迹，干净得近乎透明。
从耀眼的深红发梢滴落的水珠，穿透了他摊开的掌心，坠落到地面上，而他毫无感觉。
滴答。
……这是梦吗？
贺桥愕然地转头，看着池雪焰走到餐桌边，拿起水壶倒水。
清澈的纯净水缓缓倒入墨绿色的玻璃杯。
同一时间，被模糊成噪点的记忆汹涌而来。
他想起了那个陌生女孩求救的眼神，想起了另一个人陡然瞪过来的目光，想起了对方手中胡乱挥动的利器。
他短暂地找回了很久以前的自己。
可那个贺桥似乎注定不会有好结局。
他又一次被命运捉弄，人生有最幸运的开端，和最荒诞的结局。
怀抱着温热纸袋的黑色大衣，倒在了学生模样的混混惊慌失措挥出的刀下。
他的人生就这样到了终点。
僻静巷子里的血迹渐渐流淌蔓延，洁白的雪花从天空飘零，一坠地就成了脏兮兮的黑。
他死了。
死在一片黑色脏乱的雪里。
在一点点陷入静止的现实画面中，在意识彻底消逝前，无数潮水般的思绪涌过脑海。
贺桥看见那个面孔青涩的年轻人，丢开了手中沾满鲜血的利器，慌不择路地跑出了小巷。
他被石头绊倒，又忙不迭地爬起来，跌跌撞撞地逃跑，跑向没有尽头的远方，彷佛身后垂悬着一道命运的幽灵。
而陌生的女孩不知所措地跪坐在他身边，哆嗦着去摸包里的手机，想打电话求救，她的脸上有新鲜的伤痕，还有仍未止息的泪水。
仓皇的奔逃和狼狈的眼泪让贺桥想起了多年以前。
他想起那个在夜色里偷车的少年，想起那双写满惶然和惊惧的眼睛，想起对方在警局里带着手铐嬉皮笑脸，却满脸是泪的样子，想起那条幸运地被终止的歧路。