那枚薄荷绿的泡泡最终挂在垂花门的雕花雀替上，在晨露里折射出七彩光晕。许大茂被推搡到人群中央时，后腰硌到了贾张氏别在裤腰带上的铜钥匙串——十二把钥匙相互撞击的脆响，混着全院老少此起彼伏的抽气声。

    "这是美帝派来的妖术！"二大爷的铜盆敲得震天响，盆底"人民公社好"的红漆字随着震动剥落。他沾着玉米糊的牙刷指向许大茂，泡沫星子喷到三大爷的秃脑门上："老阎你说！《易经》里有没有这种口吐妖雾的记载？"

    三大爷扶了扶断腿的老花镜，镜片后的眼睛盯着泡泡表面流转的虹彩："乾卦九三，君子终日乾乾..."他的山羊胡突然一抖，泡泡恰在此时"啵"地炸开，薄荷味的黏液精准糊住镜片。

    秦淮茹噗嗤笑出声，腕间的银镯子磕在铝制饭盒上。她怀里的小槐花伸出冻红的手指："妈妈，要会唱歌的橡皮泥！"孩子棉袄袖口露出半截紫痂，是去年冬天在公用水井边摔的。

    许大茂摸出最后两片口香糖，锡纸的反光让十几个铝饭盒通时转向他。贾东旭的解放鞋突然踩住他影子："姓许的，想拿糖衣炮弹腐蚀劳动人民？"他胳膊上的红袖章蹭着许大茂的工装，劣质红染料在粗布上洇出暗痕。

    "东旭哥误会了。"许大茂瞥见秦淮茹悄悄把菜刀藏到身后，"这是...这是苏联专家研发的防龋齿嚼蜡。"他撕包装纸的手在抖，突然怀念起二十一世纪超市里唾手可得的口香糖。

    棒梗突然从人缝里钻出来，沾着煤灰的指甲抓向银色包装纸："给我！我要吹比奶奶还大的泡泡！"贾张氏的顶针砸在他后脑勺："小兔崽子！昨儿偷吃我腌的萝卜干还没算账！"

    当秦淮茹将口香糖含进唇间时，许大茂注意到她虎口有新鲜的针眼。月光牌缝纫机的梭芯正在她家窗台生锈，缠着半截红线头在风里摇晃。系统光幕突然弹出：【检测到缝纫机故障（中院西厢房）

    奖励待解锁】

    "许大哥。"秦淮茹的声音像浸了槐花蜜，"听说你会修洋机器？"她侧身让开房门，许大茂看见五斗橱上供着的丈夫遗像，相框边沿插着张过期的布票。

    深夜的四合院浸泡在墨汁般的黑暗里，许大茂蹲在牡丹牌缝纫机前。煤油灯将他的影子投在糊记报纸的墙上，"总路线万岁"的标题被自行车链条切得支离破碎。秦淮茹攥着油灯的手在抖，灯芯爆出的火星落在许大茂后颈。

    "真要装这个？"她看着许大茂把链条卡进送布牙。窗外传来二大妈哄孩子睡觉的小调："东方红，太阳升..."突然被夜猫子的嘶叫打断。

    当链条咬合瞬间，整台缝纫机突然发出蒸汽火车般的轰鸣。许大茂被震得跌坐在棉花筐里，秦淮茹的蓝头巾被气流掀飞，露出藏在发间的槐树枯枝——那截枯枝正以肉眼可见的速度抽出新芽。

    "快关掉！"许大茂大喊，但缝纫机头已喷出白练般的布匹。棒梗的尖叫从床底传来，偷溜进来摸瓜子的少年被布匹卷成蚕蛹，牡丹花被面的残片像血渍粘在疯狂延展的白布上。

    "救命啊！白无常索命啦！"被裹成木乃伊的棒梗撞开窗棂，身后跟着蹦跳的缝纫机头——踏板弹簧崩开成锋利的金属触手，在月下划出森冷弧光。

    许大茂抄起火钳冲向院子时，公用水龙头突然爆裂。冲天而起的水柱淋湿了疯转的缝纫机，缠着棒梗的布匹遇水收缩，把少年倒吊在槐树枝桠上。贾张氏举着顶针追出来，踩到湿布滑倒时又吹出个泡泡，正好罩住赶来救火的傻柱的头。