“门好像没锁，你要不要进去看看？”夏洛特若有所思地问道，“你不是说这个教堂里有个特别精美的雕塑吗？要是能看看也不算亏了吧——今天耶稣过生日呢，我觉得他不会介意的。”
弗朗西斯闻言哭笑不得地说：“夏洛特……”
但是他妹妹最大的特点可能就是从来不听哥哥的话，夏洛特咧嘴一笑，一用力推开了这扇厚重的大门。
光芒从室内蜂拥而出，与他们两个想象得不同，并没有多年以来积攒下来的灰尘扑簌簌从天花板上落下来，室内没有堆积的脚手架和木材钢筋，除了教堂外面的修缮之外，教堂内部没有任何正在维修当中的样子。
但教堂里的一行行长椅已经不翼而飞，石头地面在明亮的灯光照耀之下纤尘不染，室内空无一人，但——
但地面上沾满了片片已经干涸和尚未干涸的血迹，依然没有干涸的血泊是一种新鲜的暗红色，已经干涸的部分则在地面上拖出了长长的褐色痕迹。这对兄妹吃惊地张大了眼睛，弗朗西斯看见了船舶——盛满已经不辨形态的血肉的舟船，献祭给某种癫狂的神明的奇特祭品，法厄同熊熊燃烧的金车。
而在这血色的舟船的正前方，教堂庄严的圆形穹顶之下挂着一个已死的、被开膛破肚的男人，他的双臂被拉开挂在穹顶下面，就好像挂在十字架上的罪人。他的胸腹被打开、掏空了，一根根白色的肋骨的断茬从胸口中戳出来，就好像他的心脏已经挣脱牢笼。
而这死者空空如也的胸腹之中重新被塞满了水果和花朵，色彩柔美浅色花瓣和饱满的水果堆叠在一起，大片鹅黄色、粉色和银蓝色代替了人体内血淋淋的器官。
周遭一片死寂，只有赞美诗的空灵歌声在空无一人的教堂里回荡，仿佛一声叹息。
“你不必怕黑夜的惊颤，或是白日的飞箭；
“也不怕幽暗中流行的瘟疫，或是午间肆虐的灾难；
“在你身边虽倒毙一千，在你右边虽跌仆一万，恶人却到不了你身边。
“不过你要亲眼观看，要见到恶人遭受的报应。”
而此时此刻游行的人群已经到达了他们的最后一站，欢乐的人们在玫瑰圣母教堂前面聚集起来。这片灯河在黑暗的雪地中熊熊燃烧，花车队伍的最前方是抱着圣子的粗糙的圣母像，神的儿子降生成人，为了赎免所有人的罪过，他代人们流了血，所以在复活之后又回到了天上。
但是直到今天，罪恶依然在不断不断地发生。
与此同时走在队伍前方的第一个人最先把好奇的目光投向了敞开着大门的玫瑰圣母教堂，投向那灯火辉煌的室内，就好像飞蛾必定扑向火焰，他们的视线永远被纯净的光芒吸引着。然后是片刻的寂静，如黑暗中有看不见的魔鬼扼住了人类的咽喉。
——然后人群之中有人尖叫起来。
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221--21
::4
尾声
圣诞节当天早上是一个无雪的、宁静的清晨，气温依然寒冷，天地之间又异乎寻常地安静。大地是一片肃穆的白色，而乳白色的阳光照耀着它们，照耀在雪地上，还有玫瑰圣母教堂洁白的圆顶上面。
同大部分巴洛克式的教堂一样，玫瑰圣母教堂建筑主体的中上部有很多圆形的小窗，阳光从其中向阳那一面的窗户之中透射而入，把教堂内部无数繁复的花纹和雕塑、还有安静地伫立着的十字圣架都笼罩在一片半明半暗的光线之中。
教堂中厅的地面上躺着一条即将沉入不可见的海洋的“船”，这艘即将倾覆的船静静地躺在一地破碎的蓝色花瓣之间，上面盛满了血肉，虽然冬天的气温很低，但是再过不了多久，这些死去的人的躯体就会招来嗡嗡作响的苍蝇，蛆虫会从它们的皮肤之下翻滚而出，这是所有人都要面对的残忍现实。
但是至少在现在，室内依然是安静的，气味也尚可接受。这些破碎的肢体之间有无数蓝色飞燕草顽强地生长而出，这些永远直指天空的植物覆盖在沾满血污的肉体上，也如同只是生长在普通的土地上一般；但是已经干涸的血在它们的根系间凝结成块，依然让这个场面看上去又惊悚由诡异。
越过这些全部倒伏在地上的尸体，有另一具遗体被挂在十字架之前，瞧上去就像个死气沉沉的装饰物，皮肤苍白而爬满腐败静脉网，尚且活着的时候的地位和往事全无意义。
他是被钢琴弦悬吊起来的，那些细丝深深地陷进他的皮肤里，在他还活着的时候，鲜血一定会沿着这些琴弦不断地流淌。他被吊在琴弦在圆形穹顶下面织起来的巨网中央，类同挂在蛛网上的、死去的蛾子。以他为圆心，周遭半径几米之内，地面上全是曾经顺着钢琴弦流淌、最后又不堪重负地坠落的血点，仿佛这里曾落下一场血雨。
他的胸腹都被剖开了，里面的内脏全部被人取出，现在正血淋淋地堆在祭桌上一个雕刻精美的圆形圣体盒之中。而空荡荡的躯壳之内则填满了大朵大朵的、色泽艳丽的花朵，花朵之间嵌着苹果和石榴，苹果鲜红的果皮和被剖开的石榴中籽粒晶莹的果肉让它们看上去极像是真正的人类内脏。
非常特殊的是，在死者的胸膛之中则放置着一样特殊的水果——在原本应该是心脏的位置，在肋骨构成的苍白囚笼之间，放着一串白葡萄。
“——卡巴·斯特莱德。”
维斯特兰警察局的顾问，侧写师奥尔加·莫洛泽把双手插在大衣的口袋里，用轻飘飘的语气吐出这个名字。她站在教堂的中轴线上，用一种近乎是冷酷的目光注视着那艘满载尸体的船和被挂在教堂中央的那个死去的男人。
这个案发现场此刻已经被WLPD严严实实地控制起来，大厅里有负责痕迹检验的人员走来走去收集采样、有法医局的现场勘查员记录尸体们的各项信息、有警员在噼噼啪啪地拍照固定证据，教堂中厅里人来人往但气氛却异样地沉闷。而教堂之外，整栋建筑物已经被封锁线结结实实地包围起来，封锁线之外有无数警车的车灯不断闪烁，维持秩序到疲惫不堪的警察们满头大汗地应对着记者们的不断提问，更远处则围着更多的围观者，把拍下来的每一张照片都发上互联网。
贝特斯·施万德纳就站在奥尔加的身边，脸上挂着一个筋疲力尽的苦笑。本案最开始的目击者是一对兄妹，他们在凌晨四点钟左右就报了警，很快赶到现场的贝特斯和他的其他同事们已经一路忙到了现在：在整个教堂到处都是血迹和可能存在的其他证据的时候，取样就变成了一件十分折磨人的工作。
哈代在住院，案子转到了别的警官身上，这些忙昏头的人甚至没有想到在第一时间联系奥尔加，还是她最后拿着一封疑似维斯特兰钢琴师的来信自己找到WLPD的——但是无论如何，现在他们都在这里了。
贝特斯注视着那些尸体，慢慢地说：“我不能说我对现在发生的事情感到特别惊讶……阿玛莱特越狱而斯特莱德失踪的时候我就差不多意识到了会发生这种事。但是其他死者又是怎么回事呢？警局方面的结论不是说那些失踪案是维斯特兰钢琴师的疯狂崇拜者干的吗？”
“现在看起来这是个错误的结论，”奥尔加耸耸肩膀，“虽然没有任何直接证据，但是就算是看着这个案发现场，我们也可以进行推断——”
“是礼拜日园丁。”贝特斯低声说，似乎吐出这个答案本身就让他感觉到苦涩，“而阿尔巴利诺确实没有死。”
“这是最符合逻辑的猜测。”奥尔加哼了一声，她的目光从那些法医现场勘查员身上扫过，法医局新上任的首席法医官和汤米也在其中，汤米的面色苍白，显然刚刚吐过。“当然，一段时间之内恐怕没有人会知道真相了。”
贝特斯明白她的意思，WLPD有很大可能根本不会公布这个“真相”，这过于骇人听闻，对司法系统而言也是个骇人的丑闻。况且，他们没有证据证明阿尔巴利诺还活着，也没有证据证明赫斯塔尔是钢琴师，阿尔巴利诺是园丁的观点更是凭空猜测——一些与之相关的阴谋论会如阴云一般笼罩在对此感兴趣的任何一个人身上，但是无论如何，他们最后还是会忘记。
因为这正是残酷无情的事实：在触及自身利益的情况之外，近乎没人能真心诚意地为别人哀悼；只要死去的不是自己的亲朋好友，人们就最终会把这些杀手忘掉。他们谈论开膛手杰克、谈论十二宫杀手、谈论维斯特兰钢琴师的时候，出发点是猎奇的；凶手的动机或许极为扭曲、手段极为残忍，但是留在历史上最重要的一点从来是，“他从未被抓到”。
“……他杀了麦卡德探员。”片刻之后，贝特斯低声说道。
麦卡德探员的尸体是所有死者之中唯一完整的，除了那些可怕的约束伤之外，他是被干脆利落地勒死的：虽然这也无法掩盖任何一种死法都十分痛苦的事实。现在他也躺在那些蓝花之中，和每一个灵魂离开躯体的人并无两样。
“你的重点是落在‘阿尔巴利诺怎么可能杀人’还是‘麦卡德怎么会死’？”奥尔加反问道，“如果是前者，我毫不意外在需要的情况下，他会杀了我们中间的任何一个人。如果是后者……对于一些人来说，这确实是令人心痛的损失。”
贝特斯歪了歪头，看向奥尔加：“这就是你思考问题的方式？”
“这是我思考问题的方式。”奥尔加回答道。
也就是在这个时候，他们身后如同涟漪一样泛起一阵嘈杂声，贝特斯回头的时候，忍不住发出一声小小的惊呼：巴特·哈代出现在他们身后，他的脸色没有比前一天奥尔加去医院看他的时候好多少，他坐在轮椅里，身上包裹得厚厚的，而轮椅被亚历山大推着。
“你怎么能来这里！”奥尔加听见贝特斯大声责备道，“你现在还应该在医院里静养呢！”
“贝特斯，这归根结底是我的案子。”哈代苍白地笑了一下，“至少应该让我看看它是如何收场的吧。”
“收场”——他用了这个词。虽然没人真正把那个呼之欲出的结论说出口，但是每个人心里都很清楚这个事实。杀斯特莱德的必然是阿玛莱特，虽然红杉庄园的很多受害者都有动机，但是只有阿玛莱特一个人兼具动机与能力。他现在是个逃犯，在任何地方都不可能安身，尤其是在大力搜捕他的维斯特兰。只要他还是稍微有一点点理智的人，他都应该离开这个地方。
封锁出城道路的无数警察没有发现他，出境关口的无数双眼睛也没有发现他，他要么最后落入法网，要么逃出生天——维斯特兰钢琴师不太可能再在维斯特兰作案了。
而巴特·哈代警官从头到尾都没有侦破与钢琴师有关的一系列案件，或许已经快到了那位看他不顺眼的警局局长要他背最后的所有黑锅的时刻。他在阻止阿玛莱特越狱的任务中受伤，可能能凭他的英勇表现拿到一笔嘉奖，然后，他可能不得不离开这个岗位。
奥尔加·莫洛泽对一切洞若观火。
而此时此刻哈代抬起头，他的目光从那些可怕的尸体和诡异的花朵之上掠过，正如同之前无数次注视着这些案发现场一般。
最后，他的目光还是落在了奥尔加的身上。
“奥尔加，”哈代问道，这不是一个负责凶杀案的警官问警局顾问的语气，而是一个不知所措的人问自己的朋友的语气，“我们之后要怎么办呢？”
“继续生活。”奥尔加耸耸肩膀，声音淡然地回答。
“无论如何，他们不会再回来了。”
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221--21
::46
自新大陆
219年春季，霍克斯顿王国的最后一场雪融化之后不久，一架来自西班牙的飞机飞抵这个北欧的小国，在黄昏时分降落在弗罗拉国际机场。
这个季节气温尚未完全回暖，还不太适合旅游，从海关入境的异国人们大多是来探亲、留学或者在本地寻觅工作机会的。在这群带着好奇和谨慎踏上新国家土地的人当中，那对来自西班牙的同性伴侣并没有什么好引起人注意的地方。
如果一定要说的话，就只能说他们是长相挺英俊的一对儿——其中看上去较为年轻的那个是位长着迷人的绿色眼睛的男性，脸上挂着同样迷人的笑容；而他的伴侣稍微年长些，夹杂着些许白发的浅金色头发已经长得稍长，在脑后束成一束，他带着一副细框眼镜，眼镜后面是一双锐利的蓝眼睛。
他们的行李不多，跟下飞机的其他很多人比起来都算得上是轻装上阵；这对伴侣中年轻的那位显然德语说得更好些，他和他的伴侣一路走出机场后就和其他人一样开始寻找附近的出租车——如果有人偷听他们谈话的话，就会听到他们两个正小声用英语讨论租房的地址之类的话题，显然，他们在来这个国家之前就已经提前为自己租好了房子。
一切看上去都非常正常，甚至正常到了乏味的程度，但是事情就是在这个时候发生的。
他们还没有找到出租车，就碰见了那个人。
——那是个满头黑发的漂亮姑娘，或者说“漂亮”是人们一瞥之下得出的最片面的结论，如果仔细端详她的面孔，就会发现她的样貌实际上并不是人人都会喜欢的类型。如果长时间凝视着她的脸，甚至会觉得她的长相有点略显怪异。
那姑娘的身材娇小，在黑发之下，她的皮肤白得像是墓地里的大理石墓碑，这导致她的眼睛放在那张下颔尖尖的面孔上显得大得惊人；在浅灰色的虹膜的衬托之下，瞳孔又显得黑得太过；因此，无论她怎样微笑，那张脸总带给人一种冷漠得骇人的感觉。
这两位男士看见她的时候，她正百无聊赖地站在路边，身上套着一件风格休闲的皮革外套，看上去像是个年轻大学生。另外，她的两手空空，因此估计并不是一位旅客。
如果仅仅是这样的话，这个女性还只是看上去有些奇怪，不足以引起任何人的注意。问题就在于，她很快就目标明确地向着那两位男性走了过去。
实际上她没往他们的方向走两步，那对伴侣就注意到了她。其中年点的那个用手肘碰了碰年长者的手臂，凑过去在他耳边轻轻地说了句什么，脸上挂着愉快地笑容——实际上似乎稍微有点愉快过头了。而年龄稍长的男性则微微皱了皱眉头，然后摇摇头。
再然后，那女性就已经走到他们面前来了。
她的身高真是比他们两个矮太多，估计还不足一米六五，甚至等她要开口说话的时候只能微微仰起头看他们两个，这让整个场景显得稍稍有些尴尬。
然后，这位陌生女性笑眯眯地用基本上没什么口音的英语问了一个其他人绝没想到她会问的问题：
“请问，是巴克斯医生和阿玛莱特先生吗？”
——时至今日，美国本土以外的地方很少还有人对这两个名字有印象，所有骇人听闻的谋杀都会被人缓慢地遗忘，杀人犯的名字尚且能在人的脑海里驻留更长时间，但是受害者们早已被人遗忘。
现在，在美国还有些人会兴致勃勃地讨论这个案子，包括但不限于阴谋论者、好莱坞编剧和畅销书作家，但是大部分外国人早把两年前发生的那些可怕案件忘到脑后了，毕竟，那确实和他们一点关系都没有。
在这个时候，忽然说出那两个名字的女性就显得尤为可疑了。
那两个男性显然愣了一下，然后其中较年轻的那个用一种一头雾水地语气开口了，他（英语中恰到好处地带了一点西班牙口音）问：“你是不是认错人了？我们是——”
“护照上你们两个姓多明戈，那当然啦，因为你母亲婚前名叫夏娜·埃斯佩兰萨·帕拉·多明戈不是吗？”这个陌生的女性哼了一声，相当不礼貌地打断了他，“说真的，就算是加布里埃尔那家伙愿意帮你们伪造了那些证件，你的假名起得也有些太过潦草了，巴克斯医生。”
她的话音落下，而对面那个年轻男性也安静了。实际上，刚才那个困惑的表情如同流水渗入泥土一样从他的脸上消失了，他注视着眼前的女性一会儿，然后忽然露出了一个懒洋洋的笑。
“我可没想到会在这里听到摩根斯特恩小姐的名字。”他慢吞吞地说道。
试想这样的情况：两个从美国偷渡出国的连环杀手在西班牙住了一年多，并且拥有一套几可乱真的假证件，这套证件由大名鼎鼎又闲得发慌的摩根斯特恩小姐友情赞助；可当他们在霍克斯顿落地的时候，有一个人当面指出了他们的真实身份。
在这种情况下，我们一般首先会怀疑是假证件出了纰漏。
但是为他们提供这些证件的那位——那个慷慨又危险的、来自异国的红发女人——不可能出现这种纰漏。更况且，如果有人能做到当场说出这些证件是由谁提供的，情况就更值得玩味了。
加布里埃尔·摩根斯特恩从各种意义上都不是个好对付的角色，她也不太可能把“我帮两个连环杀手潜逃出国”这种对她而言不值一提的小事当成茶余饭后的谈资到处乱说……在这种情况下，出现在他们面前的这个女性的来历似乎不言而喻。
虽然她提到“加布里埃尔”这个名字的时候声音中莫名其妙地透露出一股子嫌弃，但是还是可以推断，她大概跟那位摩根斯特恩小姐关系匪浅。
在场的两位男性当然能很容易地推断出这个结论，其中较为年长的那位先生的眼神明显更加阴沉下来。这年轻的姑娘扫了他一眼，似乎对那个极富侵略性的眼神不以为意，她耸耸肩膀，露出一个漫不经心到看上去有点欠揍的笑容。
“现在，你们愿意抽出点时间跟我谈谈了吧？”她问。
车来车往的机场之前显然不是个谈话的好地方，阿尔巴利诺和赫斯塔尔跟着这个神秘而颇具威胁性的女性步行了更长一段距离，跟着她灵活地在机场附近的那些建筑物之间穿行（它们大部分都是一些旅店、餐厅和纪念品商店），最后在一个完全无人光顾的巷子里停下了。
巷子足够狭窄，明显没有监控，两侧耸立的楼体把这个窄窄的过道笼罩在浓重的阴影之下，长期不见天日让这个地方的气温都比别处低几度。不如说这地点看上去就像是个抢劫或者杀人的好地方，但是那姑娘还是老神在在地选择在这个一看就不太安全的地方停下了脚步。
跟两个杀人狂在一起——而且她还清楚地知道对方是杀人狂。
这可不算是一个多妙的选择。
阿尔巴利诺谨慎地打量着她，不知道是否在考虑这之类的问题，然后他慢慢地问：“我是否可以推断，你对我们没什么善意？”
“这个推论大体上没什么错误，”对方眨眨眼睛，露出一个愉快的笑容，“而且，我是真的讨厌加布里埃尔·摩根斯特恩。”
阿尔巴利诺点点头，言简意赅地说：“那事情就很简单了。”
对方似乎是意识到了他要干什么，她微微地挑起眉来，声音里透出一丝明显的愉悦：“你确定要这么干吗？”
“总该尝试一下。”阿尔巴利诺冷冰冰地哈了一声。
赫斯塔尔显然也意识到了将要发生什么事情，他什么都没有说，只不过是后退了一步，似乎是谨慎地与他们拉开了距离、又或者是想要站在某个特定的角度。下一秒，那位女士的站姿完全变了，可以看出她的肩膀微微紧绷起来，就如同蓄力的豹子。
她和阿尔巴利诺之间的距离并不算远，巷子狭窄的程度让他们没有什么拉大距离的余地。所以下一秒阿尔巴利诺就干脆利落地冲了上去，伸手一把扼住她的喉咙，狠狠地把她撞在身后的墙壁上——从那个准确而利落的动作里能看出很多礼拜日园丁在把他的受害人们一招毙命之时积累下的经验，园丁的受害者们大部分都死于割喉或者扼死——对方似乎完全没有躲避的意图，就这样生生被他撞到墙壁上。
他们之间身高相差相当多，阿尔巴利诺的对手的体重比他轻许多，近乎轻到了可以被他轻松地一只手提起来的程度。可那双灰色的眼睛在自己的气管被人的手指压紧的时候依然可以流露出一种奇异的、火焰一般跳动的笑意。
这种神情像针一样使人感觉到刺痛。
下一刻，她用左手卡住阿尔巴利诺的手腕，阿尔巴利诺在这短暂的一瞬间里意识到那是一只伤痕累累的手，除大拇指之外的四根手指上全都是丑陋扭曲的缝线，就好像曾经被谁粗暴地折断之后再同样潦草地缝合在一起。大部分受过这样的伤的人都会留下终身难以痊愈的神经损伤，但是卡住他的手腕的那只手力气大到好像能捏碎人的骨头。
然后，她抓着阿尔巴利诺的手腕的手向一边一拧，手臂的肌肉紧绷起来，整个人就借着这点力量流畅地抬起已然离地的双腿，重重地踹向阿尔巴利诺的腹部，动作轻巧到地心引力好像于她而言根本不存在。
阿尔巴利诺不得已松开手，在突如其来的钝痛之中向后踉跄了两步。下一秒那姑娘顺着墙壁滑下来，一刻停顿都没有地冲上来——之后的事情很难用语言形容，事情发生在一到两秒之间，甚至连站在一旁的赫斯塔尔都没太看清楚一切到底是怎么发生的。
或许是这位神秘的女士用脚踝绊了阿尔巴利诺的腿？一个利落到令人胆战心惊的过肩摔？总之，在片刻之内大地就向着阿尔巴利诺的视线中倾倒，他被重重地撂倒在地上（简直不可思议，毕竟那姑娘身高不会超过一米六五，体重不到一百二十磅），脸朝下，对方把膝盖凶狠地压在他的后背上，把他肺里的空气残忍地挤出去。
而冷冰冰的枪管已经抵上了阿尔巴利诺的后脑，击锤被扳下的时候发出令人胆战心惊的清脆一响。这声音好像按下了某个按钮，赫斯塔尔忽然向着这位女性的方向迈出一步——之前那个位置必然不是他随意选的，现在他就站在对方身后的死角里。
同一时间，对方就如同身后长了眼睛一样猛然拧身，另一条手臂迅疾地挥出——血红的夕阳之下一道亮闪闪的冷光一晃而过，只听铮的一声，一柄小臂长的军刀锐利的刀刃就钉入了赫斯塔尔身后的墙壁，刀锋离他的头颅不到两厘米。
“别动。”那姑娘用平静的语气对赫斯塔尔说道，锐利的目光自他身上一扫而过，然后她又低下头，对阿尔巴利诺说：“我都说这不是个好主意了。”
“总要试一下，”阿尔巴利诺在这个相当不舒服的动作之下从喉咙里挤出一个笑声，“毕竟说真的，我确实非常不倾向于跟你‘谈谈’……这是任何一个犯罪分子都会做出的理性选择。”
“但是依照现在的状况看，我们也没有其他选择。”赫斯塔尔第一次开口了，他的声音听上去非常沉着，那双深邃的蓝色眼睛凝视着面前的不速之客，“虽然，现在你似乎还没有表现出要和我们谈谈的诚意。”
那位女士从鼻子里哼了一声，要不是她现在摆出一副随时能打爆别人的头的姿势，这声音听上去甚至相当可爱
她动作很随意地挪开枪口，把它塞会自己夹克里的枪套中去；尽管如此，她似乎没有放开阿尔巴利诺的意图。
“我似乎漏掉了自我介绍。”她用那种显然并不真诚的愉快语气说道，然后从夹克内袋里掏出一个有黑色皮革封面的本子，显然是某种证件。
赫斯塔尔看见那证件封面上有个闪闪发光的金属纹章，是一只被红松枝条环绕其中的白隼，这个图案下面似乎有一行德语的铭文，但是巷子里的光线太过昏暗，赫斯塔尔看不清楚上面写的是什么。
然后，她说道：“我叫莫德·加兰，是霍克斯顿国家安全局的探员。”
赫斯塔尔凝视着她，没对此发表任何评论，他说出口的下一句话是：“你能不能先把我丈夫放开？”
紧接着他明明白白地看到这个自称为莫德·加兰的人露出一个介于嫌弃和“我真的很想翻白眼但是我忍住了”之间的表情，然后她干脆利落地放开了阿尔巴利诺，翻身站起来。
阿尔巴利诺一边起身一边拍打着自己身上的灰尘，在加兰自报家门以后，他的动作好像显得放松了一点点。然后他问道：“我们怎么能肯定你说的是真的？”
“打电话给加布里埃尔验证一下，我假设你还留着她的联系方式。”加兰用一种明显是敷衍的语气回答道，她慢吞吞地走到赫斯塔尔身边，伸手握住钉在墙上的那把刀的刀柄，一用力把它拔了下来，“况且说真的，如果我是别的什么人——比如说那些看加布里埃尔不顺眼的黑帮成员，这种人在霍克斯顿成千上万——现在你们两个就已经被浇筑到水泥里去了。”
“我以为恰恰是有‘探员’这种身份的人才不能坐视罪犯逍遥法外。”阿尔巴利诺干巴巴地哈了一声。
这回加兰真的翻了个白眼：“我倒是想，毕竟我们从来都很关心那些在教堂里进行违法活动的犯罪分子。但是你们恰好钻了个法律的空子，阿玛莱特先生，你曾是个律师，你应该明白我在说什么。”
之前赫斯塔尔的目光一直落在阿尔巴利诺身上，好像在检查之前的摩擦有没有给阿尔巴利诺造成实质性的损伤；现在，他重新收回目光。
他看向加兰，然后露出一个近乎算是轻蔑的笑容，他简单地说道：“霍克斯顿和别的国家之间没有引渡条例。”
加兰近乎算的上是愉快地眨眨眼，考虑到她刚才还用枪指着阿尔巴利诺的脑袋，这个表情看上去有些惊悚。
然后她点点头，说：“正是如此。这涉及到很多复杂的历史因素，一堆年头有几个世纪之久的古老法律条理……但是总而言之，霍克斯顿王国和其他国家之间没有引渡条例，甚至，它在作为欧盟成员国的同时并不适用《欧盟与美国引渡协议》，这就意味着……”
“我们并未在霍克斯顿境内犯案，因此你们并不能逮捕我们。”赫斯塔尔平静地说。
“正是如此，由于不能把你们引渡回美国，所以在你们在霍克斯顿犯案之前我们没有什么能做的。”加兰带着一副和刚才一模一样的表情说道，看上去她根本不在乎有两个潜在连环杀手准备在霍克斯顿长期居住。
然后她又说：“当然啦，我也向我的顶头上司提议，我可以提着一把狙击枪把你们两个暗杀在海关门口，然后把尸体浇筑到水泥里去，这样就没人知道你们两个曾经到过霍克斯顿。但是我老大显然不怎么喜欢这个建议，原因是他不知道摩根斯特恩对此的态度，毕竟可以说是她协助你们两个偷渡的……”
不得不声明一句：她说这话的那种驾轻就熟的口气比一般恐怖分子更像是恐怖分子。
虽然阿尔巴利诺很高兴自己不用被浇筑到水泥里去，因为他意识到就算是他们两个一起上，面对这位奇奇怪怪的女士可能也没什么胜算；但是他还是忍不住打断道：“等一下，如果我没弄错的话，加布里埃尔·摩根斯特恩是个黑帮老大，对吧？”
“对。”加兰回答。
“然后你是个安全局探员，”阿尔巴利诺一针见血地指出，“安全局打算杀个人，还要考虑一个黑帮老大对此的态度？”
阿尔巴利诺曾在大学毕业后环游欧洲，那个时候，他在霍克斯顿度过过一段令人难忘的时光。他知道有人把霍克斯顿称之为“北欧的墨西哥”，还有些人开玩笑叫它“人间哥谭”——但是他一直觉得那是个稍微有些夸大的说法。
确实，据说这个国家的军火商把控着半个欧洲的军火生意，他们从那些东欧军火工厂中购买武器，然后源源不断地卖给非洲陷于战火之中的国家、买给恐怖组织、买给全欧洲大大小小的黑手党。但是这只是个“说法”，是新闻上的数据，就他之前的亲身感受而言，这个国家虽然确实有不少黑帮组织，但是犯罪率明显要比维斯特兰或者芝加哥之类的城市要更低，就更别提跟墨西哥比了。
在21年下旬，他跟加布里埃尔·摩根斯特恩有一系列会面，虽然这位令人印象深刻的女士的狠辣手段令人心惊，但是他也从没想到过，她的势力能强大到国家安全部门也会忌惮她的程度。
加兰听了这个问题之后稍微停顿了一下，仔细地打量着阿尔巴利诺，就好像想知道他在问出这个问题的时候心里在想什么一样。
然后她忽然露出一个古怪的笑容。
“当然啦，园丁先生。”她如此回答道，声音轻松，漫不经心，语调近乎甜蜜，“这就是霍克斯顿。”
于是整件事就向阿尔巴利诺和赫斯塔尔想都没想过的诡异场面发展了——他们两个并排坐在莫德·加兰那辆灰色的野马轿车的后座上，车子在弗罗拉市中穿梭，自那些闪闪发光的摩天大楼之间一掠而过。加兰显然对这个城市十分熟悉，在车流之间穿梭时全程车速都没下过五十迈，坐她的车简直就跟做过山车一样惊心动魄。
加兰对此是这样说的：“我可以开车把你们送到你们租的那栋房子那里去……别吃惊，我们确实调查出了你们租的房子的位置。这样，我们可以在路程中深入地聊一聊。”
当时，赫斯塔尔肯定在第一时间升起了马上就换房子的念头，这对一个狡兔三窟的连环杀手来说简直是一种不可抗力。但无论如何，他并没有表露出来，他只是说：“让我们上你的车？这是个很危险的想法。”
“得了，你们两个刚下飞机，身上没有刀也没有枪，我并不认为你们会威胁到我的生命安全。”对此，加兰给出了十足漫不经心地回答，“对，就算是你们两个都坐在我的汽车后座上，而我在开车也是如此。”
所以他们还能说什么呢？况且，他们两个其实迫切地需要知道事情的前因后果——一切发展到现在已经足够诡异了：这个国家的安全机构已经知道了他们的存在、知道他们是谁，却没有打算禁止他们入境，或者限制他们的人身自由。无论从哪个角度讲，这句话听上去都好像有谁疯了。
所以，现在加兰轻松地把手搭在方向盘上，苍白的指尖百无聊赖地敲打着皮革的方向盘。她目光注视着从挡风玻璃前飞速闪过的风景，一栋栋外表极为现代化的高楼大厦和巴洛克或者哥特式的建筑混合在一起，全都压在不甚晴朗的、铅灰色的天空之下。
然后她开口了：“我们可以先从弗罗拉这个城市的历史谈起——我想你们知道，弗罗拉并不是从一开始就是霍克斯顿的首都。”
“是的，这个国家的首都最开始是位于更西方的菲尔格兰特市。”阿尔巴利诺点点头，虽然他不知道对方提起这段历史是何意，但是他确实在很多年前就听过这个故事了，“那个城市在三十年战争期间被荷兰占领，当时的王室选择东逃，他们一路逃到了弗罗拉——当时这个地方还叫做‘什未林’——并且在这里建立起了新的国都。”
“那是十七世纪上半叶的事情，而霍克斯顿的黑手党雏形也是在那个时期形成的。”加兰点点头，继续说道。
“在战争期间王国失去了近乎一半的领土，整个国内秩序乱成一锅粥。你们可以想象，弗罗拉以北的狭小土地中忽然涌入大量人口，其中一部分是躲避战火的失地农民，剩下的则是贵族：追随国王东逃的保皇派、在战争中站错边结果被剥夺爵位的议和派，还有一些人是亲荷兰派，他们中的大部分领头人都被绞死，剩下的人全被流放到了边境……在这一片混乱之中，成规模的犯罪链条第一次完整地形成了。