崔翁“呵呵”笑?了声，暗暗决定，今日回去后要?再将长孙叫来耳提面命一回。

    顾老头子那?重孙，不过是五岁能背诗赋，就恨不得当做神童，吹捧得人尽皆知了。

    崔循少时才是真正的早慧。崔翁思绪神游，又看了眼萧窈。

    他虽算不得欣赏这位公主，细想起来也有颇多挑剔，却也承认这是个聪明伶俐的。

    将来若有了孩子，又岂会差？

    崔翁犹自惦记八字还没一撇的重孙，萧窈却被他这一眼看得莫名其?妙，正琢磨着寻个由头离开，只见六安快步进门回话。

    萧窈放了茶盏：“何事？”

    “禀公主，”六安躬身，恭谨道，“方才江夏王世子遇着四公子，不知怎的，偏要?拉他去比试”

    筵席设了投壶、弹棋等娱戏，全然是为了宾客打发时间。

    可萧巍截了萧霁后，却是叫仆役们在树上悬了靶，要?同他比射艺。

    两人之间年岁相差近十岁，身量更?是相差许多。

    萧巍是二十余岁的青年，身形早就长成，加之本就擅骑射，更?是练得魁伟健壮；相较之下，萧霁就显得弱不禁风，全然是个手无缚鸡之力的少年。

    这场比试的结果毫无疑问。萧巍特地邀各家?子弟围观，便是打定主意，要?好生羞辱一番这个堂弟。

    他用的那?张弓是匠人精心定制，从木料到?筋弦，用的皆是最?好的材料，也极为顺手。

    拉弓搭箭，毫不费力地射中靶心。

    立时有人抚掌道了声“好”。

    萧巍看向一旁的萧霁，竟将自己手中那?张弓递与?他，意味不明地笑?道：“该你?了。”

    “多谢堂兄好意，”萧霁轻轻摇头，“只是弟气力不济，拉不开这样的强弓”

    萧巍原想看他出丑，见此?，嗤笑?了声。

    有仆役送上寻常弓箭，萧霁接过，却又面露踌躇之色，久久未能射出这一箭。

    像是张白纸，叫人轻而易举就能看出他的心虚。

    与?一旁意气风发的萧巍对比鲜明。

    无需萧巍开口嘲弄，便有人帮腔笑?道：“四公子在等什么？而今可没有东风！”

    萧霁脸颊微热，闭了闭眼，终于射出这迟疑许久的一箭。

    这箭非但?没有射中靶心，甚至擦靶而过，最?后落在了潮湿的地面上。

    “这可不成，”萧巍不轻不重地在他肩上拍了下，意有所指道，“阿霁这般稚嫩，还是得伯父们好好教导啊”

    萧霁窘迫得脸都红了，只得低声道：“多谢堂兄提点?。”

    各家?子弟中有受了萧巍拉拢，也有这些时日与?他一处厮混的，此?时自然只有捧场的道理?。

    旁的心照不宣，谁也没准备为此?帮萧霁解围。

    萧窈在外听了片刻，见萧霁这般反常，便猜到?背后的缘由。原打算就此?离开，可瞥见萧巍洋洋得意的模样，想了想，穿过月门现身。

    萧巍心中正畅快，瞥见她，不由得一愣。

    他早年虽也曾见过萧窈，但?她那?时不过是个黄毛丫头，压根没记住过这个名义上的堂妹。而今只见这女郎身形曼妙，容色照人，不由得晃了晃神。

    还是听着周遭有人称呼“公主”，这才意识到?她的身份。

    “原来是堂妹。”萧巍挑了挑眉，姿态散漫，“莫不是怕我为难阿霁，所以特地赶来解围？”

    萧窈微微一笑?：“世子说笑?了。只不过途径此?处，听着动静，故而来凑凑热闹。”

    萧巍：“哦？”

    “来。”萧窈向萧霁眨了眨眼，示意他将手中的弓箭递与?自己，指尖轻勾弓弦试着力劲，又向萧巍道，“我少时也曾学过射箭，世子技痒，不若与?我比试一遭。”

    萧巍惊讶：“此?话当真？”

    他压根没将这么个纤弱的女郎放在眼里，话中的轻蔑不加掩饰。

    萧窈道：“自然。”

    “你?若输了呢？”萧巍饶有兴趣地打量她，“那?便罚酒三杯，如何？”

    萧窈瞥了他一眼：“世子若输呢？”

    萧巍压根没想过这种可能，竟被她问得笑?出声来。

    萧窈面色不改，只道：“便将那?张弓压上，如何？”

    这张弓是萧巍心爱之物，若换了旁人来，他兴许还会暗暗掂量一番，眼下却是半分都没犹豫：“好啊。”

    萧窈懒得同他多言。

    问罢，便引弦拉弓，瞄准了远处树下的靶子。

    众人并?没想到?有这样的热闹可看，聚精会神，但?并?没人认为萧窈会赢。但?其?中也有擅于射艺的，一看公主这架势，便知道她定然是学过射箭。

    萧窈几乎没怎么犹豫，一息之间，箭矢如流星射出，不偏不倚正中靶心，甚至比先?前那?一箭还要?正些。

    萧巍脸色微变。

    “这便算是平局了。”萧窈偏了偏头，抬眼看向他，“接下来如何比？是轮番射箭看谁先?不中，还是悬铜钱，又或是射柳枝？”

    她神色自若，眼眸清亮，并?无有半分心虚。

    萧巍这下是真笑?不出来了，虚攥了下手，一时竟犹豫起来。

    他无法想象若是大庭广众之下输给一个女郎，传出去会如何？

    在场没有几个蠢人，就连先?前抚掌捧场的，此?时也看出萧巍竟露了怯，也不敢起哄撺掇。

    僵持间，还是桓维出面打圆场。

    “时辰不早，学子们想来也已?经答得差不离，”他整个人看起来消瘦许多，向萧窈道，“殿下若在此?耽搁，恐误了正事。”

    萧窈眼都没抬：“那?便暂且寄下。”

    言罢，向萧霁道：“随我来，师父也想见见你?。”

    萧窈领萧霁离了琼芳园，

    偏过头回看，只见他方才?的?窘迫之色已褪去，恢复了往常平和而沉静的?模样。

    她?对此已有预料，

    叹道：“难为你?了。”

    萧霁摇头：“有少卿指点，

    又?有阿姐前来解围，算不得为难。”

    萧窈捕捉到他话?中字眼，倒也并不意外，只笑问：“他是如何同你?讲的?？”

    “少卿说，以萧巍一贯爱出风头的?性情，若在学宫相遇，

    应当不会轻易放过。”萧霁如是道，“叫我不必与他相争，

    尽管退让，

    哪怕是显得怯懦些也无妨”

    今日之事，必然会在士族之中传来。

    萧霁并不需要显得有多?聪慧、有魄力，

    因为士族想要的?并不是什么匡扶社稷的?明主，而是一个听话?易操控的?傀儡。

    江夏王显然不是这?样的?人。

    无论?萧巍此番来建邺拜会时姿态放得再怎么低，又?允诺了多?少好处，都无法遮掩这?点。

    以江夏王一贯喜怒无常的?行事，

    谁也不敢确准，将来他为帝之后会不会毁约？更何况他还有这?些年养下的?亲兵，劫掠流民?，

    手上沾了不知多?少血，若真翻脸不认人，

    说不准会做出什么事。

    不安定，

    难以掌控。

    今日事在士族之中传开，只会愈发加深这?一印象。

    “他说得不假，

    你?做得也很好。”萧窈微微颔首，“今后若是有什么不明白，又?或是拿不准的?事情，皆可?拿去请教，他虽非那等和颜悦色之人，但见地总不出错。”

    “是，”萧霁恳切道，“多?谢阿姐。”

    他并非蠢笨之人，自?然能看出来，那位目下无尘的?崔氏长?公子肯费口舌指点自?己这?些，是看在谁的?面子上。

    正说着崔循，穿过一重?门，倒是迎面见他向此处来。

    崔循今日身着墨色衣衫，同色的?大?氅上以金线绣有莲纹，愈发衬得人如白玉。只是并不似以往那般从容不迫，步履间透着些行色匆匆的?意味。

    萧窈看了眼他的?神色，向萧霁道：“你?自?去吧。”

    萧霁应下，又?向崔循问候了句，便不在此处打扰他二人。

    萧窈轻咳了声：“原也不是什么要紧事，哪值得你?亲自?走这?一趟？”

    今日虽为雅集，崔循却并没什么闲情逸致。

    仆役急匆匆前来回禀，说是夫人在琼芳园与萧巍以三盏酒打赌时，他才?召了学宫属官过来问话?。

    属官是个会察言观色的?，觑着崔循的?反应，立时请他先忙。

    崔循也没客套，将人撂下，起身往琼芳园来。

    他心?中原存了些申饬劝诫的?话?，但见着萧窈后，却又?说不出口。心?下叹了口气，问道：“你?若是输了，该如何？”

    “我只看他那一箭，便知道并没旁人吹捧得那般厉害。比之那些肩不能挑手不能提的?纨绔子弟，是要好些，但论?及准头并不如我。”萧窈信得过自?己的?眼力，见崔循神色仍算不得好，便笑问道，“你?不信我吗？”

    她?惯会强词夺理，口齿伶俐，从不落下风。

    崔循颇有些无奈：“不必与他争一时意气。”

    在崔循眼中，萧巍不过是秋后的?蚂蚱，实在无需在这?种跳梁小丑身上多?费心?思。萧霁只需按他的?吩咐去办，便足够了。

    可?萧窈就是看不惯萧巍那趾高气昂的?德行。

    也见不得萧霁独自?站在那里，忍气吞声，遭人奚落。

    “你?既对四公子寄予厚望，便不该事事都想护着他，”崔循猜到她?的?心?思，不以为然道，“苦其心?志，并无什么不妥。”

    萧窈倚栏而立，想了想自?己出现在琼芳园时，萧霁那双仿佛骤然亮起来的?眼，摇头道：“不是这?样的?。”

    “若是力所不能及的?事，我并不会贸然插手，将自?己搭进去。可?既然不过随手而为，为何不帮他一把呢？”萧窈认真道，“于大?局而言并无任何影响，可?于身处其中的?人而言，却并非如此。”

    她?自?己当年初来建邺，颇为狼狈，而今自?然是能帮则帮。

    但萧窈也知道，自?己与崔循观念不同，倒也不曾想过非要令他认同自?己，将心?中所想说过也便罢了。

    正要往尧祭酒处去，却只觉腕上一紧。

    萧窈看向那只骨节分明的?手，疑惑道：“是还有什么事吗？”

    崔循摩挲着腕骨，片刻后，又?握着她?冰凉的?指尖：“陪我喝盏茶。”

    这?话?并非问询，也没给她?留回绝的?余地。

    萧窈只得先将领萧霁去见尧祭酒的?事情抛之脑后，由他牵着自?己的?手，亦步亦趋跟上。

    玄同堂空置许久，因知今日崔循要来，仆役们紧赶慢赶收拾一番。

    燃着炭火，熏了兰香。

    甫一进门便觉暖香扑面。

    萧窈在一侧落座，看崔循亲自?动手煮茶，只觉他举手投足间都透着士族特有的?风雅，赏心?悦目。

    叫人连呼吸都不自?觉放轻些，唯恐惊扰。

    但她?犹豫再三，还是提醒道：“这?时辰，学生们的?试卷应当已经答完，你?当真不去看吗？”

    崔循道：“尧祭酒德高望重?，由他在，出不了什么纰漏。”

    萧窈自?然清楚这?个道理，不过是对着崔循似风轻云淡又?似凝重?的?态度，本?能地想找些旁的?事情岔开。

    奈何崔循并没给她?这?个机会。

    浅淡的?茶香随水汽氤氲而出，萧窈在外时沾染的?寒气也逐渐褪去，指尖绕着腰间的?细带，叹道：“既有要事，还是不要不上不下吊着了。”

    若在旁人面前，萧窈倒是能沉得住气，暗自?琢磨一番。但到了崔循这?里，却并不愿费神多?想，只管催他就是。

    崔循将茶盏推至她?手边：“你?待四公子这?般尽心?，可?曾想过以后？”

    萧窈眼皮一跳。

    “我知你?信得过他的?品性，眼下来看，的?确无不妥之处。”崔循平静道，“但人一旦尝到权势，能安守本?心?之人寥寥无几，届时又?会如何？”

    如今，萧霁会感念看中他、扶持他的?人，可?这?份感念能维系多?久？有朝一日，又?会不会成为忌惮？

    这?些皆是不得不思虑的?事。

    崔循对此早有预想，只是恐萧窈犯了惜贫怜弱的?毛病，天?长?日久相处下来，真将萧霁当做自?己血脉相连的?亲弟弟一般对待，便如偏袒晏游一般偏袒他。

    崔循从不会如萧巍那等人一样气势汹汹，便是提及此事，也如琼芳园中士人谈论?天?气如何、学宫梅花开得如何，闲庭信步，漫不经心?。

    萧窈却还是从中品出几分危险的?意味，双手交握，想说萧霁未必就是那样的?人，纵有万一，也应是许久以后的?事。但同时又?清楚地意识到，崔循所言有其道理。

    “他”萧窈心?情复杂，“如今江夏王虎视眈眈，阿霁已是最好的?选择。”

    崔循颔首：“我并无弃他之意。”

    “只是想告诉你?，若有朝一日，他欲鸟尽弓藏，我断然不会相让。甚至会先他一步下手，行不臣之事。”崔循神色未改，像是压根没有意识到自?己在说什么大?逆不道的?话?，只是定定看着她?，“萧窈，届时你?又?会站在谁那边？”

    萧窈被他问得几近错愕，一时说不出话?。

    只见崔循那双幽深的?眼似是黯淡些，扯了扯唇角，并不入眼的?笑中透着淡淡的?嘲讽，低声道：“我便知道。”

    他似是想要起身离开，可?手掌按上两人之间那张小几，又?像是被抽去气力，坐回原处。

    身形坐姿如常，可?却莫名叫人觉出些许落寞。

    许是这?些时日费神太过的?缘故，崔循虽从未提过，甚至不曾显露出半分疲倦，但人却实实在在清减了些。

    两人朝夕相处，萧窈自?然更知他为灾情费了多?少心?力，而今看着他棱角分明的?侧颜，心?头泛起些难言的?滋味来。

    垂眼抿了口茶水：“你?知道什么？”

    “知你?这?样的?良善之人，容不下我这?等乱臣贼子。”

    萧窈从未将崔循与这?四字联系在一处，而今听他这?样贬低自?己，不由得皱紧眉头：“你?不是这?样的?人。”

    “你?又?怎知不是？”崔循坦然道，“如今你?我能平和共处，不过是因着我亦不喜江夏王，请圣上过继四公子立为储君，借力打力，才?是最好的?选择。”

    “若将来四公子羽翼渐丰，欲对崔氏动手，我必不会听之任之。”

    “你?应知我，并不吝惜狠辣手段，便是如法炮制昔年闵帝之事，也未可?知”

    这?位闵帝，便是重?光帝前头那位未及弱冠便“坠马而亡”的?小皇帝。明眼人都知道他死?得蹊跷，崔循更了解王氏当初如何设计，轻而易举要了他的?性命。

    他不再避讳在萧窈面前提及，明知她?会厌恶，却又?难以克制，不知在期待些什么。

    天?青色的?衣角一闪而过，崔循顿了顿，以为是她?拂袖离去，下一刻却只觉唇上一热。

    萧窈俯身在他唇上亲了下，见崔循如同被扼住咽喉一般，哑口无声时，便知道自?己猜对了。