崔循向来是不大能招架得住她撒娇的。心中波澜起伏，唇齿间只觉涩然：“伽蓝殿。”

    萧窈始料未及，待想明白其中曲折的关?系后，轻笑了?声：“过去这么久的旧事了?，想它做什么？”

    她俨然一副浑不在意的模样?，才?松开衣袖，却?被他?攥住。

    修长的手?扣入指间，十指交握。

    “你该怨我的。”崔循近乎叹息。

    萧窈情知绕不开此事，想了?想，坦然承认：“我怨过你。”

    甚至可以说，恨屋及乌怨过崔循很长一段时间。

    还是后来受了?他?许多好处，过意不去，才?渐渐淡忘。

    “而今再想，那时确实做得多有不妥，稚嫩冲动，意气用?事。”萧窈自我反思一番，眨了?眨眼，却?又话锋一转，“但我并?不后悔。再来一回?，兴许还会如此。”

    “若能再来”

    萧窈问：“如何？”

    崔循显然不擅做这等假想，喉结微动，却?什么话都没能说得出来。

    耳侧霜雪似的肌肤隐隐泛红。

    萧窈愈发好奇，踩上一旁的太湖石，身量与他?齐平，附耳催促：“你哄哄我啊。”

    温热的呼吸拂过颈侧，崔循僵了?一瞬。

    抬手?扶着她的腰，闭了?闭眼，想到当初那个花团锦簇的宴厅，和?那双如星如火般倔强的眼。

    清清冷冷的声音显得低哑，不甚熟稔道：“谁令公主受了?委屈？”

    “我为你出气，好不好？”

    又是一年除夕，

    辞旧迎新。

    依着往年的惯例，崔栾携家?眷自京口而来，各房齐聚，

    家?宴团圆。

    崔翁见着常年在外的儿子，

    自是高兴。

    再看?崔栾带回来的一双儿女，彬彬有?礼，落落大方，心中更是欣慰。

    只是和蔼问过?他们近况，目光自宴厅扫过?，瞥见独坐的崔循后?，

    捋着长须的手不由一顿，脸上的笑意也淡了些。

    按理说，

    萧窈此时应陪在崔循身侧的。

    她虽为皇室出身的公主，

    但既已嫁过?来，便为崔家?妇，

    哪有?除夕这等时节却回宫去的道理？

    但她还是回去了。

    崔循没拦，甚至还平静地替她分?辩一番。

    只是无?论用再怎么委婉的言辞修饰，都?改变不了本质。

    崔翁很是怒其不争，险些折了自己那根用惯了的钓竿。

    还是老仆反复劝慰，

    一说是重光帝而今身体?不佳，今回宫宴又有?江夏王世子，想必公主放心不下?；又说年节动气实在伤和气，

    才令老爷子勉强按捺下?来。

    只是如今见宴上旁人妻子俱在，崔循形单影只，

    又忍不住皱眉。

    崔栾打眼一看?，

    便知自家?老父亲为何不平。斟了杯酒，劝道：“琢玉既应允，

    便是他们夫妻之间已经商定的事情，您又何必为此介怀，累得自己心情不佳。”

    “岂有?此理？”崔翁冷脸道，“除夕本应团聚，倒叫琢玉独自在此。”

    崔栾笑眯眯道：“父亲若是心疼琢玉孤身在此，不若叫他陪公主去”

    话音未落，便被崔翁瞪了一眼：“什么混账话！”

    眼下?已是夫纲不振，若是如此，岂非长孙成了赘婿？

    崔栾挨了训也没放在心上，叫小儿子过?去陪祖父说话，自己则端了杯酒，在崔循身旁落座。

    崔循未曾饮酒，见着他来，才举杯略沾了沾唇。

    崔栾道：“年节家?宴，便是多喝些酒也无?妨，随意自在些。”

    崔循摇头：“叔父知道的，我酒量不佳。”

    “便是醉了，叫人扶你回去歇息就是。”崔栾压低声音，意有?所指道，“还是说，晚些时候你另有?安排？”

    说着，有?意无?意瞟了眼崔翁。

    崔循被戳破心思，难得窘迫地轻咳了声。

    “无?妨，无?妨。叔父当年为见心上人，还去翻过?墙，险些被当作偷窃的贼人送官。”崔栾品着陈酒，毫不介意提及自己当年的糗事，感慨道，“年轻人合该如此。似你从前那般老气横秋，才不好。”

    崔循眼中浮现笑意：“多谢叔父提点。”

    崔翁到底是上了年纪的人，用过?饭，渐渐有?了倦意，由老奴扶着回去歇息。各房便也陆续结伴散去。

    崔循出了门，接过?仆役递来的大氅。

    “马匹已经备下?。”松风恭谨道。

    往常崔循出门大都?乘马车，能隔绝旁人视线，器物一应俱全，便宜办公、休憩，但却慢。

    昨日?萧窈道明除夕要在宫中，又问他家?宴后?能否来陪自己时，崔循犹豫片刻后?还是应了下?来，吩咐松风备马。

    养尊处优，循规蹈矩的世家?公子，是不该这般行事的。

    但他还是做了。

    暗流涌动的宫宴已然散去，萧窈不曾回朝晖殿，而是来了城楼观灯。

    除夕虽比不得上元节那般，有?各式各样的花灯、灯楼，映得秦淮一带如天河。但城中各处也已经装点布置上，渺茫夜色之中，有?灯火万家?。

    崔循登楼，见着凭栏独坐的萧窈。

    萧窈身着织金妆花红裙，披狐裘。发上金钗珠玉，衬着雪肤红唇，艳丽得不可方物。回头看?他时，眼波流转，眸中映着檐下?烛火的光，笑得狡黠灵动。

    有?那么一瞬，崔循只觉心跳仿佛都?快了些。

    “你我这般，像不像幽会？”萧窈戏谑。

    崔循已习惯她信口胡诌，无?奈一笑。近前，将?她被风乱的鬓发拂至耳后?，低声强调：“你我是夫妻。”

    又问：“宫宴可还顺遂？”

    萧窈点头，鬓上的凤凰衔珠步摇随之晃动：“你真该看?看?萧巍的脸色。”

    崔循了然道：“可以想见。”

    “他如今在建邺，与江夏往来通信多有?不便，桓维又无?意鼎力相助，便是再怎么不甘，眼下?也只能忍气吞声。”萧窈稍稍正?了神色，“但我观他态度言辞，江夏那边恐怕不会就此善罢甘休”

    但萧窈原本也没指望，仅凭立储便一劳永逸。

    说是“幽会”，实则却聊起?这些来。

    崔循并未打断，只拢了她的手，安静听着。

    待萧窈大略讲过?自己的打算，微微颔首，道了声“不错”。指尖摩挲着她纤细的手腕，低声问：“想这些，不会厌烦吗？”

    “有?时会，”萧窈顿了顿，坦然而认真道，“但我总要做些什么。”

    从前争吵时，崔循曾咄咄相逼，告诉她不独士族藏污纳垢，皇室亦如此。

    萧窈无?法反驳。

    因就连她给了颇多照拂的寒门学子，也并非个?个?都?如管越溪、杨鸿光这般上进。甚至有人被纨绔带着胡来，出入秦楼楚馆，为他们代写功课，逢迎奉承，低声下?气讨好。

    明明当初皆是尧祭酒亲眼看?过?，精挑细选的人，却也会如白沙在涅，与之俱黑。

    萧窈自学宫属官递来的奏疏得知此事，初时愤怒，渐渐却觉出些难过?。

    她独自枯坐许久，最后?叫人传了谢昭来。

    虽说今时不同往日?，谢昭早已不再是从前那个?闲散无?事的协律郎，但他身上到底还担着学宫司业一职。

    学宫递来这封奏疏，是因此事牵涉几位世家?子弟，属官们不敢贸然处置，故而特地请示上意。

    萧窈将?这封奏疏给了谢昭，叫他查明原委，再着人按规矩责罚。该罚戒尺的罚戒尺，该抄书的抄书，不得有?任何偏颇容情之处。

    谢昭没什么避讳，立时应了。

    却没告退，倒是看?着她欲言又止。

    萧窈问他缘由，谢昭玩笑一般开口道：“臣原以为，公主会叫人将?他们都?撵了，免得留着碍眼。”

    萧窈没好气瞥他一眼。想了想，又的确像自己早几年能做出来的事情，便无?奈叹道：“我倒是想。”

    谢昭又道：“公主若心中难过?”

    萧窈没叫他将?话说完，面无?表情道：“召你来时，已经难过?完了。”

    难过?归难过?，事情也总是要做的。

    谢昭像是头回认识她一样，怔了片刻，随后?收敛了笑意，垂首赔礼：“是臣看?轻了公主。”

    萧窈懒得计较，抬手打发他办事去。

    她其实能猜到谢昭的心思，也明白崔循的用意。

    在他们眼中，她就像是枝合该养在温房中的花，天真到受不得日?晒雨淋，狂风一吹便要折了。

    但不是这样的。

    “我已知世上事并不非黑即白，也难一概而论。士族风气糜烂，萧氏谈不上干净，就连寒门子弟也泥沙俱下?”

    萧窈声音很轻，几乎融入夜色之中。

    “这样的世道不好。”她轻轻勾着崔循的小指，“所以我想试试，能不能让它稍微好那么一点。”

    这话说得有?些大言不惭，萧窈自己也没有?十?足的底气。但她想了很久，自己还是当不成闭目塞听，在谁的庇护之下?醉生梦死的人。

    萧窈仰起?头，想看?看?崔循对这番自不量力说辞的反应，却觉眼前一暗。

    崔循遮了她的视线。

    萧窈眨了眨眼，长睫划过?掌心，令他从来稳健的手轻颤了下?。

    早些时候，崔翁得知萧窈今夜不出席家?宴时，生气之下?曾不解地质问，“你这般鬼迷心窍，究竟爱她什么？”

    崔循未答。而眼下?，他清楚地触及了那个?答案。

    他是个?知世故而世故的人，规行矩步，游刃有?余地利用那些俗世所认同的规则，从中攫取利益。

    与此同时，心底却又鄙夷。

    有?对士族的，也有?对此自己的。

    萧窈昔日?说他表里不一，并没说错，他也常觉自己虚伪。

    而萧窈是生机勃勃，常开不败的花。

    又或者只是一粒草籽。

    不知何时被风吹进他心上那片荒芜，生根发芽，又不知何时已蔓生一片，再难连根拔除。

    萧窈轻唤了他一声，细白的手分?开狐裘，掌心稳稳托着一物。

    崔循垂眼，认出那是宿卫军兵符。

    “我知你放心不下?阿霁，恐倾力扶持，最后?换来鸟尽弓藏的下?场。从前并非没有?这等事，你有?此顾虑，是情理之中。”萧窈轻声道，“崔循，你信我吧。”

    “宿卫军归于我手。”萧窈道，“我不用谁压倒谁，只想要一个?平衡。”

    “若将?来阿霁先?被权势冲昏头脑，悖逆初心，我不会站在他那边胁迫于你。”萧窈咬了咬唇，又道，“你也应知我的底线。”

    “我留一分?私心给你。”

    “可若有?一日?，你如王氏之流，我便”

    她想说，“我便弃你”。

    可尚未说出口，便觉唇上一热。

    “若有?那么一日?，”崔循含着她的唇，低低地笑了声，“萧窈，你便杀了我。”

    唇齿相依，呼吸交错。

    他将?这样一句决绝的话说得犹如天长地久白首不离的誓言。

    萧窈微怔后?，仰头回应这个?突如其来又极尽缠绵的吻，轻笑道：“好。”

    元日祭礼。

    重光帝昭告天下，

    过继东阳王第四子萧霁，立为储君。

    于心照不宣的士族而言，这倒不算什?么出乎意?料的事。

    毕竟萧巍刚来?建邺，

    重光帝就从东阳将萧霁接了?过来?，

    居于宫中，还令他旁听参与朝臣议事。

    再?后来?，更是陆续召见老臣。

    只要不是蠢的无药可救，都能看?出端倪。

    真正出乎意?料的是，重光帝将宿卫军交到了?公主手中。

    且不说为着此事，几方已经拉扯僵持许久，

    公主她不过是个?年纪轻轻的女郎，如此安排岂非玩笑？

    震惊错愕后，

    不少人又渐渐回过味

    圣上此举只是想借此卖崔氏一个?好罢了?。那兵符说是交由公主，

    实则说不准已然在崔循书案上。

    朝臣大多对此无可无不可，倒是谢氏这边有人意?难平。

    谢昭才出朝会正殿，

    便?被自家叔父拦下。

    “此事就这么便?宜了?崔琢玉？”谢尚眉头微皱，压低了?声音，“先前?种种，岂不白费功夫！”