青禾彼时在侧，还不大理解她为何一反常态，而今听了这话，才后知后觉地回?过味来，稍显不安地看向自家?公主。

    萧窈安抚似的轻拍了拍她的手背，神情未见惊讶，只?平静地答了句，“知道了。”

    说话间早有仆役提了灯笼相侯，上前引路，恭谨道：“公子已归家?，才叫人问过夫人的可曾回?来。”

    萧窈昨夜已知会?过崔循，自己要陪姑母往栖霞山去，未必回?来用饭，叫他不必等候。

    而今一听仆役这话，便?知他八成还是在等候自己回?来。

    抿了抿唇，一时有些无奈，又答了句，“知道了。”

    与先前那句相比，语气截然不同，青禾偏过头看了眼，只?见自家?公主的唇角早已不自觉翘起来。

    两人自成亲后，便?总是同起同卧，朝夕相处，任谁看了都?要说一句夫妻恩爱。眼下看起来与从前仿佛一般无二，可青禾还是直觉着，仿佛是有些不同的。

    虽说不清道不明，但总是更好的。

    才踏进山房，等候着的柏月便?立时传了话，叫人将灶上煨着的饭食送上来。而房中，崔循正提笔写着书信。

    他披着锦袍。

    素白，无修饰，乍一看如清水芙蓉；可迎着烛火细看，却?会?发现衣料有着精致暗纹，如鲛绡般光华流转。

    盈着清冷的梅香，浓淡恰到好处。

    听着她归来的脚步声，抬眼一笑：“今日可有什么趣事?？”

    萧窈晃了晃神，待崔循又问了一遍，才终于将注意力从美色身上拉扯回?来，边解大氅边道：“倒还真有。”

    说着，将雷明所回?之事?讲了。

    崔循正色道：“再要出门时，带上慕怆。”

    “也好，”萧窈并?没回?绝，由衷感慨道，“如今恨我的人还是太多了些。”

    并?无畏惧之色，也不忧心，甚至还有闲情逸致同他开玩笑。

    崔循眼中才褪去的笑意复又浮现，才触及她的指尖，却?被?躲开。

    萧窈解释：“我才从外?边回?来，身上沾着寒气，过会?儿”

    话音未落，便?被?崔循抓着手腕带了下，跌坐在他膝上，被?抱了个满怀。

    两人身形相差许多，萧窈只?觉整个人都?要被?那股梅香覆盖，严丝合缝，逐渐沁如肌骨。她在崔循怀中寻了个舒服的姿势，看向书案上写了一半的书信。

    大略扫过，瞥见“京口”二字后，又下意识移开目光。

    若只?是无关痛痒的寒暄书信，萧窈倒也想看看，崔循是如何同人交际的。但京口那边实则掌握在崔氏手中，这种?书信，少不得会?有些格外?敏感的事?情，不好轻易示人。

    崔循看出她的意思，但没为这份“贴心”领情。

    修长的手指落在下颌，引着她又看向书案。

    “没必要回?避，”崔循轻描淡写道，“我的事?情，并?没什么是不能给你看的。”

    “好，好，”萧窈蹭了蹭他的手，含笑道，“我信你。”

    许久之前萧窈就知道，

    虽说明面上驻守京口的人是崔栾，递上来的奏疏也都是经他手?，落他的名款，

    但?决定权实则掌握在崔循手?中。

    年节前，

    崔栾一家子回建邺。

    萧窈与?他们打过交道，接触之后发觉，这位三?叔与?那些沉溺声色犬马、不务正?业的士族子弟相较，称得上一个“好”字。

    可平心而论，他又算不得能担得起重任的人。

    眼下看过崔循所写的书信，见诸事安排得明明白白，

    才?知为何这些年下来，京口始终稳固如山，

    未曾出过什么纰漏。

    并不需要崔栾有多么过人的能力，

    独当一面。只需要他有自知之明，且听话，

    能当好崔循的话事人，又或是提线皮影就足够了。

    若换了从前，这封充斥着大量军务安排的信于萧窈而言可能与?天书无?异，看不了两行就要撂开，

    昏昏欲睡了。

    好在近来常看常问宿卫军事务，虽觉晦涩，但?也能看得进去?。

    她姿态闲散地倚着崔循，

    琢磨了会儿，又不由得生出感慨：“你?对这些竟也驾轻就熟。”

    无?论做什么事，

    崔循仿佛都能做得很好，

    叫人望尘莫及，只有寒酸艳羡。

    崔循指尖绕着缕她的长发，

    笑道：“我当年也曾焦头烂额”

    他初接触军务时，还?是个未及加冠的少年。

    纵年少早慧，看再多的书，明白再多的道理，也都是纸上谈兵。真到上手?时，才?知道是另一番景象。

    彼时崔氏并不似如今这般势大，想做成什么事，总得费尽心思筹划，才?能在暗流涌动、面和心不和的士族博弈中获取利益。

    当年只为了拉扯起京口军这一桩事，崔循便不知见了多少人，又费了多少口舌。

    吃过闭门羹，也遭过自恃年纪阅历的人轻蔑讥讽。

    待到后来随军督战，与?天师道叛军对峙之时，更是几?乎将身家性?命悉数压上。

    破釜沉舟。

    置之死地而后生。

    自那以后，他脱颖而出，合族水涨船高。

    数不清的不眠夜，堆积如山的公文奏报，还?有遍染山河的血色如锋利的锉刀，雕琢出如今的崔循。

    崔循不是个喜欢追忆旧事的人，更不会向谁诉苦。

    被萧窈摇着手?再三?追问，这才?挑挑拣拣，勉强寻出些还?算有趣的旧事讲与?她听。

    “桓大将军从来心高气傲，目下无?尘，除却?桓翁的吩咐，不大听得进去?旁人的话。那时见我年纪轻，阅历浅，自是不肯听从建议。”崔循一直认可这位大将军的本事，但?对他的性?情颇为无?奈。

    “适逢紧要关?头，我与?他就迎敌之事生了分歧，百般劝说皆是无?用功，最?后只好寻到桓翁那里。”

    萧窈“咦”了声，只觉桓翁怎么看都不似那等懂军务的人，好奇道：“然?后呢？你?如何劝说桓翁？”

    崔循神色一言难尽起来。

    “我去?时携了舆图、战报，还?有兵马粮草的分析”崔循回忆起当年的情形，摇头笑道，“桓翁看都没看，问了几?句，便说自己对这些没什么成算，叫我陪他喝酒。”

    萧窈一口茶水差点喷出来，既觉荒谬，又有些想笑，呛得咳嗽起来。

    崔循轻拍着背，又取帕子为她拭去?唇角的茶水。

    “总不成，你?靠着喝酒赢了桓翁？”萧窈渐渐顺了气，催他继续讲下去?。

    崔循摇头：“桓翁酒量极好，非常人能及”

    他自小养在祖父身边。崔翁讲究修身养性?，平日只饮茶，若非逢年过节的宴饮，称得上滴酒不沾。

    故而他也不常饮酒。

    只是那时别无?选择，崔循实在不能就此放弃这唯一的法?子，毫不犹豫应下，陪着桓翁喝了一盏又一盏。

    他饮酒不上脸，神智都已经不大清醒，面上却?看不出什么。

    掩在袖下的手?死命掐着，几?乎要掐出血来，险伶伶维系着最?后一份清明，以防桓翁借着“酒后吐真言”问他什么话，答得不妥。

    可到最?后，桓翁也没说什么。

    在他快要撑不下去?时叫停，那双因饮酒过多而浑浊的眼此时竟显出些锐利，片刻后，深深叹了口气：“只当结个善缘你?若当真能力挽狂澜，也好。”

    崔循摇摇晃晃起身，长揖道谢。

    待到由侍从搀扶着离了桓家后，吐得一塌糊涂，吓得家仆连夜请了医师过来诊治，生怕真有个三?长两短。

    而他只歇了一夜，此后照旧忙碌。

    时过境迁，那些曾经的不易与?狼狈都已经能当做笑谈，轻描淡写提起。

    “桓翁是个不着调的有趣之人，却?也实在难为你了。”萧窈哭笑不得地叹了口气。缓了缓，又恍然?道，“难怪你?不喜饮酒，每每见我饮酒，也一副不悦模样?，变着法的挑剔我。”

    崔循并不承认，淡淡笑道：“有吗？”

    萧窈正?欲掰着指头同他算一算，肚子不合时宜地叫了声，这才?意识到不知不觉在崔循这里消磨许久。

    红了红脸，颐指气使道：“陪我用饭。”

    崔循扶她起身，道了声，“遵命。”

    因约定了与?班漪相见，萧窈便没如往常那般，与?崔循一同入宫。

    崔循一早离开时，天才?蒙蒙亮。

    萧窈犹有困意，并没睁眼，半梦半醒间听着他出门时似是吩咐了些什么。但?兴许恐惊扰了她，声音压低，故而听得并不真切。

    待到晨起梳妆时，又想起此事，随口问道：“他出门前吩咐什么？”

    “倒不是什么紧要的。”青禾递了温水浸过的帕子，细细解释道，“年前翠微姐姐吩咐绣娘们裁制新衣，昨日送了两套新的袄裙过来，是青绿、鹅黄两色。我那时正?问翠微姐姐今日该取哪件给您，偏生被少卿听着，驻足问了缘由。”

    崔循往日是从不过问这种细枝末节的。青禾那时只觉稀奇，还?当是有什么疏漏之处，答得小心翼翼。

    如今向萧窈转述，则尽是笑意。

    “少卿看过，说是有枚凤鸟海棠的昆山玉佩，于青绿衣裙相称，吩咐柏月去?书房取了送来。”

    此间正?说着，翠微将新衣与?玉佩一并送入内室。

    衣裙颜色明艳，如雀羽青金。其上压着的那块玉佩质地细腻润泽，雕工精致，一看便知价值不菲。

    “少卿的眼光是好，”翠微为她装扮妥当，赞叹道，“于公主?十分相称。”

    萧窈在镜前施施然?转了圈。

    有心想打趣崔循两句，奈何人不在自己身边，只好暂且寄下。

    她近来白日不常在家中，管事们总是寻不着人。晚间又有崔循在，若非迫在眉睫，谁也不敢这时辰来山房打扰两人。

    今日得知夫人在家，倒像是久旱逢甘霖，不约而同地过来回话。

    萧窈听了半晌，饶是对后宅庶务已经上手?，到最?后听着各家七大姑八大姨的事情，也觉头昏。

    直至班漪登门造访，脸上才?又有笑意。

    班漪进门时与?管事们打了照面，再看萧窈那蔫吧模样?，含笑道：“我前几?日原打算邀你?喝茶，只是想着年节前后，你?想必分身乏术，便暂且搁置了。”

    萧窈心有戚戚然?：“师姐料得不错。”

    “可怜见的，”班漪笑问，“既如此，怎么又想起递请帖给我？”

    萧窈喝了口浓茶，勉强提起几?分精神，将先前往学宫去?时与?尧祭酒商定的事情讲了。

    “师父到底是上了年纪的人，太过劳心劳力，总是不好。”萧窈叹了口气，“谢昭如今何其繁忙，师姐应当也是知道的，思来想去?，只好请师姐你?来”

    班漪收到请帖时，便知萧窈必定有事要同自己商量，来时也想过许多，但?无?论如何也没料到会是此事。

    从来温柔和婉的面容满是错愕。

    她抬手?按了按胸口，几?乎能听到自己剧烈的心跳声，缓了片刻，才?开口道：“这如何能成？”

    “如何不能？”萧窈反问，“要我看，师姐的文才?学识绝不比学宫助教差，教他们绰绰有余。”

    谁都无?法?否认班漪的能力。她也并非那等妄自菲薄的人，自认有底气做好此事，只是

    班漪眼睫轻颤，叹道：“我为女子。”

    “当年师姐受父皇延请教授我礼仪规矩。讲‘德容言功’时曾说，世上女子大都一生囿于后宅之中，别无?选择”

    萧窈彼时正?是因这句才?没撂开书册，忍着不耐烦听下去?，故而记忆尤深。为人选犹豫时，想到了班漪身上。

    认真道：“如今我能做的事情多了些，能令你?有所选择，多条路。”

    “师姐若无?此意，只当我今日未曾提过；若有此意，那便不必忌讳，只管应下就是。他日有人看不过眼，自有我来同他们吵。”

    萧窈开了句玩笑，又轻声道：“纵是最?坏的境况，当真不成，那也是试过之后的结果，再没什么后悔的。”

    清越的声音如溪水流淌，声量不高，却?掷地有声。

    班漪心绪波澜起伏。

    与?初见时相比，萧窈变了许多。

    以至于班漪从旁人口中听到她的行事时，欣慰之余，偶尔也会觉着难以置信，物是人非。

    而如今，班漪后知后觉意识到，萧窈其实并没变，还?是初见时那个眼眸澄澈，骨子里却?又倔得要命的女郎。

    她同萧窈对视片刻，将诸多顾虑抛之脑后，颔首笑道：“好。”

    班漪离开时，已是暮色四合。

    青禾陪在萧窈身边，常见这位，知她是出了名的端庄沉稳，堪为士族女郎表率。还?是头回见着她这般神采飞扬，仿佛脚步都轻盈许多。

    没忍住多看了两眼，这才?进屋回话。

    “李管事又来了，在院外候着。”青禾道。

    萧窈扶了扶额，懒散道：“叫翠微去?问问，若不是十分紧要的，自行决断。”

    青禾应了，关?切道：“公主?可要进内室歇息？”

    萧窈点点头，余光瞥见衣上系着的玉佩，又改了主?意。

    “叫六安备车，我”她轻咳了声，在青禾不解的目光中起身，“去?接人。”

    在立萧霁为储君的同时，

    重光帝也精挑细选，为他安排了东宫班底，其中着崔循领太子少师一职。

    太子少师，

    地位不?言自?明。

    纵是于士族子弟来说，

    也已经算得?上前程一片光明，是个极好的选择。

    但崔循并不?需要官衔为自?己增光添彩。

    明眼人都能看出来，重光帝此举并非有意提拔崔循，而是要让他为这位根基尚浅的太子殿下保驾护航。

    有崔氏站在储君身?后，便是真有因?江夏王拉拢而意动的，少不?得?要多掂量几分，

    在萧霁面前也不?敢随意造次。

    早前那位小皇帝在位时，朝臣们常有阳奉阴违、敷衍糊弄之举。政令推行不?畅，

    民意难达天听，

    都是再寻常不?过的事情。

    如今朝会?由萧霁代重光帝出席。