谢昭是个聪明人。

    哪怕一时不愿见?到这种情形，

    但细想之后，也明白这话没错，

    深深叹了口气：“所幸湘州在?手。”

    若湘州仍由王俭坐镇，与江夏王勾连，沆瀣一气。届时兵马沿江而下，直指建邺，

    宿卫军恐怕也难与其抗衡。

    “若湘州兵强马壮，自不必忧心，以晏游的本事必能率军拒敌。但就眼下来说，

    却还不够。”萧窈顿了顿，轻声道，

    “桓大将军碍于建邺家眷，

    明面上不会与江夏王站在?一处，可保不准暗度陈仓。”

    久经历练的荆州兵马非寻常将士能及。

    退一步来说，

    纵然桓大将军不借人给江夏王，只提供军马粮草等战备物资，也足以影响战局。

    故而在?双方撕破脸之前，必得?尽快筹备。

    谢昭道了声“是”，视线落在?垂眸喝茶的崔循身?上，想了想，又看向萧窈：“殿下倒也不必过于忧虑。若真有那么一日，想必京口军不会袖手旁观。”

    谁都知道京口军实则攥在?崔循手中，但能为此事做到何种地步，关系着崔氏阖族利益，未必能由他一人说了算。

    谢昭存了试探之意，这话说得?便有些诛心。

    萧窈微怔，正?欲开口时，崔循已放了茶盏。

    青瓷盏置于书?案上，茶水泛起涟漪。

    崔循抬起眼，平静道：“我与殿下为夫妻，一体同心。崔氏亦不做他想，当尽心竭力，共进退，同死?生。”

    他不曾回避试探，将话说得?明明白白，态度笃定。

    萧窈莞尔。

    倒是谢昭有些措手不及。

    沉默片刻，颔首道：“那便再好不过了。”

    他原是为官员考教、人事调动而来，不再久留，大略议过后，便携了公文去见?萧霁。

    议事厅只余两?人。

    萧窈尚未道明来意，便只见?崔循倾身?，抬手扶正?她鬓发上的那支步摇：“怎么来得?这样急？”

    姿态似是漫不经心，话却问得?有些刻意。

    萧窈看出他明知故问，不肯接茬，煞有介事道：“这几日都未曾入宫，今日得?空，想着湘州应有奏报，自然惦念着想早些来看。”

    话音未落，便被捉了手。

    覆着薄茧的指尖擦过她纤细的手腕，崔循极轻地叹了口气，重新问：“不是要?问我那幅画吗？”

    萧窈这才点了点头，勾着他的小?指：“为何不亲自同我讲？偏要?这样故弄玄虚，哄我自己?看。”

    崔循缓声道：“我不知该如何提起。”

    他不擅剖白心绪。

    萧窈知他性情，也从?没指望他能说出什么甜言蜜语。

    若哪天崔循转性，她才要?惊诧。

    萧窈由衷感?慨道：“哪有你这样的人？”

    崔循不解。

    “你应早就认出我来了，绝口不提也就罢了，早前还对我那般冷淡。”萧窈同他算起旧账，葱白的手指落在?他心口的位置，饶有兴趣道，“当初我缠着不依不饶时，你究竟如何想的？”

    她眉尖微挑，杏眼桃腮，黑白分明的眼瞳透着狡黠。

    崔循喉头微动：“我那时想不应如此。”

    这话并非信口开河。

    他那时的确是这样想的。

    只是想归想，实际却并没做到，直至最后放弃挣扎，彻底认栽。

    萧窈听出崔循话中意味，伏在?他肩上，乐不可支。

    步摇垂下的珠子?垂在?鬓侧，摇摇晃晃。

    崔循的目光为之牵动，片刻后，无奈笑?道：“当真这么有趣吗？”

    萧窈坐直些，对上崔循带着无奈与笑?意的眼眸，再想他从?前凛然不可侵犯的冷淡模样，几乎生出些恍如隔世的感?觉。

    又不由得?好奇：“那如若我当初真听了你的话，不再打扰呢？若我当真嫁了旁人”

    她甚至没说要?嫁谁，只说了“旁人”两?字，落在腰间的手已然收紧些。

    崔循眉眼不动，声音却斩钉截铁：“没有如若。”

    他常会附和萧窈漫无边际的设想，唯独此事不成。

    萧窈正?欲再问，外?间?传来内侍通传声，这才作罢，轻声笑?道：“我得过去见阿霁了。”

    多事之秋，事务繁多。

    两?人在?宫中时也就见?缝插针才能独处片刻，便会被各式各样的人打扰，对此已经习以为常。

    崔循替她抚平衣衫上的褶皱，松开手：“去吧。”

    年节过后，学宫复又开学。

    从?前重光帝身?体尚好时，为表重视，每月都会御驾亲临，督查考教。

    于那些散漫的士族学子?而言，这也是重约束。

    毕竟若真被抽中，一问三不知，当堂丢了人，转头就会传开，连带着自家长辈面上无光。少说也要?遭几句申饬。若认真计较起来，兴许还要?受家中约束。

    早前韦氏那位六郎就曾有过这么一回。

    最寸的是，那日温氏的郎君对答如流，两?相比较高下立判。

    两?家原就不大对付，明里暗里较劲。韦公遭了老对头的奚落，火冒三丈，也顾不得?母亲的阻拦，当即把自家儿子?从?学宫叫回去责骂。

    又遣了他房中的美婢，断了银钱。

    说是何时学宫考教评了甲等，再予他。

    韦六郎被父亲新指过来的仆役严加督促，过着苦不堪言的日子?，倒真被逼出几分潜力，奋发图强起来。

    学宫这些个人实际斤两?如何，萧窈心中都有数，头回见?韦六郎被评甲等时，大为震惊，一度疑心是弄错了。

    叫人问过才知晓背后缘由，还曾当作笑?话讲与重光帝听，说是若士族子?弟个个都能如此，朝中便再不缺人才了。

    及至后来重光帝病情恶化，无暇顾及，此事便一度搁置下来。

    如今萧霁为储君，代重光帝出席朝会，与群臣议事，大半政务皆交到他手中。学宫那边便递了奏疏，呈请太子?，重启每月的考教。

    萧霁从?前对此有所耳闻，却未曾经历过，便特地请了萧窈过来问询。

    萧窈当初本就在?栖霞行宫住过许久，哪怕是成亲后，重光帝每回往学宫去时她也总会作陪，故而对此再了解不过，萧霁请她来的确是找对人了。

    只是她心中别有顾虑。

    听了萧霁道明缘由后，并未立时回答。

    萧霁看出她的迟疑，问道：“阿姐是担忧我的安危？”

    见?他挑破，萧窈无奈一笑?。

    “我明白，阿姐是为我好。”萧霁道，“只是方才听谢卿提起，萧巍一行人不日便将离京，此行大可定在?他们离开之后。”

    “何况前往学宫，有禁军侍卫随行，又可令宿卫军扈从?”

    他这么说，便是愿去。

    若换了崔循在?此，兴许压根不会给他说这些的功夫，便会毫不犹豫驳回此事。

    可萧窈并不是这样的人。

    她听完萧霁的理由，垂眸想了会儿，同他约定：“你若当真想去，倒也无妨，只是届时须得?由我安排。”

    萧霁笑?道：“我听阿姐的。”

    萧窈饮茶润了润喉，将先前所问的考较章程细细讲与他听。

    萧霁听罢，沉吟道：“我才疏学浅，届时评判高下，只怕未必能服众。”

    “有尧祭酒坐镇，倒不必为此担忧。”萧窈眨了眨眼，“再者，必有人过了个年节便懈怠得?不知东南西北，难以收心。改日我叫人问过学宫助教，知会你，只管抽他来问就是。”

    “只要?多留些心，便知他们会或不会，都写在?脸上。”

    萧窈自小?不爱做学问，没正?经念过几天书?。

    哪怕嫁了崔循，耳濡目染，也没有一日千里的道理，单论?学问其实不大拿不出手。

    但兴许是看得?多了，眼力却颇有长进。

    她讲完，又令人将早前学宫数回考教的文章送来，叫萧霁得?空看看，大略有个了解。

    待到离开时，已是黄昏。

    萧窈正?要?往议事厅去寻崔循，恰遇着来送文章的中书?舍人秦彦，不由停住脚步：“是有何事？”

    若只是送东西这点小?事，犯不着秦彦亲自跑这一趟。

    “臣过来，原是想请太子?殿下三思”秦彦听内侍传话，只知萧霁要?调这些文章，猜出其中用?意，这才亲自赶来想要?劝说。眼下见?萧窈自殿中出来，便知必是经了她首肯，稍一犹豫，改口道，“还请公主示下。”

    萧窈早前兴许会心血来潮，贸然行事，但到如今经历这么多，并不会只因萧霁三言两?语便心软改主意。

    她的确有自己?的打算。

    “阿霁此行安危，我会吩咐沈墉，由他率亲兵护卫。”萧窈不疾不徐道，“这是立储后太子?头回驾临学宫，自当有朝臣随行，你只需拟好名单就够了。”

    秦彦应了声“是”。

    萧窈下了级台阶，额外?提醒：“记得?将桓维添上。”

    与太子即将驾临学宫，

    代重光帝考教的消息一并公布的，是此?次随行官员的名单。

    桓维位列其中。

    他自己对此?倒不意外，也不曾推诿，

    平静应了下?来。

    亲自前来知会的秦彦松了口气，

    同他对视后，不尴不尬地笑了声?。

    毕竟桓维并非东宫属官，身上只领着?闲差，这事原用不着?他随行。虽说也寻了个说得过去的由头，但桓维又?不是傻子，岂会被轻易糊弄过去？

    这事归根结底，

    是萧窈不信他。

    桓维当初从荆州来建邺，是想着?带一双儿女拜见曾祖，

    待到在家过了年节便要启程回去。偏生不巧，

    桓翁身体每况愈下?，他这个长孙总没有就此?离开的道理。

    后来便是王旖之事。

    待到诸事料理悉数料理妥当，

    终于能返程时，萧巍又?奉江夏王之命来了建邺。

    这回便是想走，也走不了了。

    局势僵持着?，未曾撕破脸，

    萧窈自然?没办法明着?限制他离开，但隔三岔五总会给他找些事情做，绊着?脚步。

    桓维对此?心知肚明，

    知道推脱不过，悉数接下?。

    “这是早些时日公主令我的荆州地志，

    完工半数，

    ”桓维点了点手边装订妥当的书册，“舍人既来了，

    便代我先将此?书交付过去，若有何不妥之处，我再?斟酌修整。”

    说罢，自顾自在案角的小香炉中又?添了勺香料。

    轻烟自炉孔溢出，本就馨香满室的书房之中，香气愈发浓郁起来。

    秦彦不着?痕迹地蹭了蹭鼻尖。

    他从前与桓维打过交道，知他不常用香，也不知为何，如今竟改了习性。

    但两人之间的关系并没好?到就此?闲谈的地步。

    公务交接妥当，秦彦接过那册地志，道了声?“有劳”，便起身告辞。

    脚步声?逐渐远去。候着?的仆役尚未将外门合上，次间的人已经信手挑起竹帘出来，冷笑道：“那丫头防你防得这样紧。堂堂桓氏长公子，如今倒像是成了阶下?囚。”

    他身形健壮，眉眼?间透着?戾气，身上犹带酒气。

    正?是萧巍。

    因两家为姻亲的缘故，他与桓维相识多年，常有往来，说话间便没什?么忌讳。

    桓维不曾为此?愤慨，看着?香炉袅袅升起的轻烟，波澜不惊道：“倒也算是情理之中。”

    若易地而处，他也会如萧窈这般行事。

    萧巍却见不得他这般淡然?的模样，不由皱眉道：“你这般沉得住气，是当真不打算回荆州？”

    为着?此?事，萧巍已经提过数回。

    就差拍胸脯担保，只要桓维点头，必然?能想方设法将他与一双儿女带离建邺。

    “此?事没那么容易。”桓维看出他的心思，缓缓道，“何况我若私自离开，贸然?打破如今僵持的局面，恐怕覆水难收。”

    “你以为，她敢对荆州动手？”萧巍语带轻蔑。

    他虽曾因射箭被萧窈拂过脸面，心下?却并不认为，这样一个女郎有什?么了不得的。只不过如今是在建邺，不得不暂且忍让罢了。

    若是在江夏，哪由得她那般轻狂？

    桓维扶额：“她不能令你忌讳，那崔琢玉呢？”

    萧巍与崔循这些年没怎么打过交道，见面回数屈指可数。

    他心高气傲惯了，哪怕身边门客明里暗里提点过，心中对崔循却并不怎么服气。只恨他不识好?歹，受了自己的礼，在立储一事上却倒向萧霁。

    以至于空来建邺一遭，回江夏后难以交代。

    “纵崔循当真晕头转向，我也不信，崔氏会允准压上京口军，为他人做嫁衣。”萧巍想起先前在崔循那里好?声?好?气的情形，磨了磨牙，“若有一日我容不得他。”

    桓维扯了扯唇角。