哪怕知?道崔循无论做什么都无可挑剔，心底最深处却还是担忧，他会不?会也因一时不?察，为人所害？

    没什么血色的唇才张开?，又紧紧抿上。

    她在?真心实意地担忧，甚至不?愿说出口，恐一语成谶。

    崔循眼中却浮现笑?意：“你在?为我担忧。”

    萧窈在?他这目光的注视之下，竟觉出几分耳热，闷声道：“我自然担忧你的安危。”

    “因你心中有我。”

    “我心中自然有你。”萧窈没来得及多想，便已脱口而出，待到反应过来自己说了什么后，耳后的热度已经蔓延到脸颊。

    崔循道：“方才见你为晏游失魂落魄，我便想知?道，若有朝一日我亦”

    这话还没说完，就被堵了嘴。

    柔软的手覆在?唇上，萧窈瞪了他一眼，凶道：“能不?能想点好?的？”

    虽说她从前是有过利用崔循的心思，但他也不?至于连这种事情都要“攀比”。

    她原本满腔愁绪，像是缺水蔫吧的草叶，如今倒是又有些活力。

    崔循拉下她的手，话锋一转道：“你心中应该明白才对?，无论遣谁接手湘州，胜算都不?会有我大?。”

    这话换作旁人来说，是不?知?天?高地厚。但由?崔循说出口，谁也不?会质疑。

    萧窈目不?转睛地看着他，只觉自己好?不?容易平稳下来的心跳仿佛又快了不?少?。

    “陈恕心机深沉，为人狡诈，不?曾与他打过交道的，难免会如晏游这般被算计。”

    “何况荆州还有桓大?将军在?观望着。”

    “他虽碍于建邺家眷，暂时不?会轻举妄动，但若萧诲占据上风，只怕也会想要分一杯羹，届时只会更麻烦。”崔循同她条分缕析，“故而最好?从一开?始，便奠定胜势。”

    道理?的确如此，他说得半点没错。

    可萧窈还是没法?拿定主意。

    若是两人才成亲那会儿，遇着此事，她不?会如眼下这般挣扎为难，兴许还会想方设法?，哄崔循应下才好?。

    终究是有不?同了。

    只是她整日被政务牵绊着，忙得厉害，无暇细想这些，到如今方才后知?后觉。

    萧窈的纠结与犹豫，落在?崔循眼中，悉数成了笑?意。

    他为人自持，无论喜怒，都会有意收敛情绪，少?有这般外露的时候。

    清隽的样貌更添三分侬丽。

    萧窈舔了舔泛干的下唇，想起来自己这大?半日还未饮过水，指尖才触及案上的瓷盏，就被崔循攥着手腕捉了回来。

    萧窈疑惑：“做什么？”

    崔循未答，不?疾不?徐饮了口茶水，复又轻轻托起她下颌，借着亲吻喂给她。

    萧窈猝不?及防，咽了一半，有温热的茶水从唇齿间溢出。

    崔循却未就此退开?，吻得愈深，直至她几乎快要喘不?过气，才终于分开?些：“此去?湘州，不?知?要耗上多久才能再见。”

    耳鬓厮磨所带来的慰藉转瞬即逝。

    萧窈伏在?他怀中，将自己手中能调用的人脉又过了一遍，试图再想出旁的破局之法?来。

    崔循看出她在?琢磨什么。慢条斯理?抚过萧窈的脊骨，似安抚，又似撩拨。

    “卿卿，我是你手中最为锋利的兵刃。”

    “你合该用我才对?。”

    如?崔循所言，

    管越溪的布置没能拖延几日。

    江夏王本就耗尽耐性，有?意动手。

    陈恕又得了湘州信众的消息，知晏游在池岭后便没露过面，

    军中事务由?副将代管，

    便料想那封信上的内容不过虚张声?势。

    自此一拍即合，江夏王麾下兵马与天师道信众直扑湘州而去。

    消息传到建邺，是夜，各家的烛火都比以?往熄得晚了许多。

    人心浮动。

    谁都知道，湘州一旦失守，再无牵制，

    大军便会直指京都。虽说如?今局势尚不明晰，但有?备无患，

    多留条后路总没坏处。

    何况自立了太子后，

    萧霁临朝，并未如?何优待士族，

    反而多有?偏袒寒门?子弟之意。加之被?萧窈屡次拿捏过，虽碍于崔氏不好轻举妄动，但心中难免有?怨言。

    如?今关?上门?合计，心思便活络起来。

    想着若换江夏王来，

    兴许也不会比眼下这等境况更差。

    于大多士族而言，那个位置由?谁来坐并不打紧，毕竟这些年也没少变动。

    流水的皇帝，

    铁打的世家。

    次日朝会，天才蒙蒙亮，

    朝臣们已经在宫门?外等候。

    私底下那点盘算此时自不能提起，

    相熟之人聚于一处，聊起昨夜传来的消息，

    含蓄而内敛。

    “湘州境况，潮生?应当也有?耳闻。”顾阶踱至谢昭身侧，借熹微的晨光打量他的神情，试图看?出些端倪，“听?闻晏将军此前遇刺，重伤昏迷。若当真如?此，只怕湘州不妙。”

    这是陈恕令信众传开的消息。

    晏游无疑是湘州的主心骨，如?今强敌来势汹汹，他无法?站出来主持大局，难免有?损士气。

    若是副将输上两场，只怕军心也要涣散。

    谢昭淡淡道：“我不通战事。究竟如?何，还是等军情奏报，未必就坏到这般境地。”

    顾阶“啧”了声?：“你?我之间，还要用?这等托词来糊弄不成？”

    两人相识多年，私交甚笃，说话?本不必有?太多避讳。

    谢昭意味深长瞥他一眼：“你?先有?意试探，反倒打一耙，怪到我身上来了。”

    顾阶抬手蹭过鼻尖，不大自在地咳了声?，压低声?音道：“同我说句实话?，晏游究竟是否如?传言那般，重伤难治。”

    谢昭是太子近臣，知晓的内情自然更多些。

    他未答，只不动声?色反问：“是又如?何，不是又如?何？”

    “少装傻充愣，”顾阶端正神色，“难不成，谢氏就当真不曾想过留条后路？”

    江夏的书信还在各家书房隐秘处藏着，便是谢家，当初也不曾将话?说死，彻底回?绝拉拢。

    他将话?挑明，谢昭也不再回?避：“族中几位叔父兴许另有?打算，然我自己，的确不曾想要什么后路。”

    顾阶见?他神色不似作伪，不由?皱眉。

    “纵使晏将军真有?不测，也没到兵败如?山倒的地步，何况还有?崔琢玉在。”谢昭平静道，“你?如?何不知他的手段？”

    当年建邺城中，与崔循年龄相仿的世家子弟或多或少都被?自家长辈念叨过，顾阶自然也没有?幸免。

    他与崔循谈不上有?何私交，但这些年是一路看?过来的。看?着这位从时人交口称赞的少年，逐渐成为?说一不二的权臣，再非同龄人所能及。

    顾阶沉默片刻，缓缓道：“须知此一时彼一时。”

    昔年崔循与桓大将军联手大败叛贼，自战乱中脱颖而出，诚然是因他有?能耐，却也有?运势站在他那边的缘故。

    现下少了桓氏这个助力，又会如?何？

    说到底，如?今士族中崔氏独大，又与皇室绑得这样紧密，已经到了各家忌惮的地步。

    便有?人盘算着，若江夏王能拿下湘州奠定胜势，待到兵临建邺之际，里应外合，未必不能除去崔循。

    根深蒂固的王氏尚不能长盛不衰，崔氏如?何不能被?取而代之？

    直至朝会开始，萧霁露面，各怀心思的朝臣们才陆续收回?思绪，观望太子要如?何处置这棘手的麻烦，又要遣谁去接受湘州这个烂摊子。

    只是谁也没能料到，萧霁压根不曾询问朝臣意见?，甚至不曾犹豫，直截了当宣布崔循领兵赶赴湘州。

    众皆哗然。

    震惊之余面面相觑。

    直至崔循平静上前接旨，有?人这才回?过神，自己方才竟没有?听?错。

    崔氏这位金尊玉贵的长公子竟要离开建邺，去往湘州！

    顾阶来时还想过，今日说不准能见着崔循犹豫为难的模样，猝不及防等来这么个消息，心绪波澜起伏。

    待到朝会散去，迫不及待又寻了谢昭。

    直截了当问道：“你?早知崔琢玉要领兵出征？”

    “我不知。”谢昭抚过衣袖，极轻地笑了声?，“不过揣测罢了。”

    顾阶仍对此感到难以?置信：“你?为?何认为?，他会冒这样大的风险？”

    “崔琢玉若是瞻前顾后，犹疑怯懦之人，当年不可能力挽狂澜，也难走到今日。”

    他这样的人，绝不会坐以?待毙。

    顾阶欲言又止。

    谢昭叹了口气，劝道：“收了那些不宜有?的心思吧。”

    纵此一时彼一时，可崔循依旧是崔循。

    非凡庸之辈。

    有?人惊诧之余，也难免好奇，崔翁如?何会允准自家这根顶梁柱接下此事？

    就连萧窈也认为?说服这位没那么容易，崔循往别?院见?崔翁时，她还曾谨慎问过，要不要传医师一同过去，候在院外。

    若老爷子真气出个好歹，也好及时看?诊。

    崔循被?她这奇想噎住，抽了抽唇角，像是想回?绝，但最后还是应了下来。

    好在并没派上用?场。

    萧窈不知崔循是如?何劝说的，但估摸着他在别?院停留的时辰，应是没费太多口舌。

    山房这边不似往日那般安静，仆役们进进出出，忙着收拾行李。

    有?柏月这些伺候多年的仆役在，能将行李准备得井井有?条，原本用?不着萧窈亲自动手。但她看?了片刻，只觉心中莫名有?些空，便也想要做些什么。

    崔循归来时，她正在窗边的榻上衣物。

    萧窈自己的衣裳首饰都是翠微收拾的，她没做过这样的事，举手投足间透着生?疏。

    玉簪绾起的发髻松了些，有?发丝散下，慵懒而随意。

    只是崔循还没来得及多看?两眼，萧窈听?出他的脚步声?，头也不回?地支使道：“快来帮我。”

    “翠微她们收拾我的衣裳时，总能叠的平整妥帖，”萧窈轻轻抚平衣褶，毫不讲理地抱怨，“必是你?的衣物有?问题，才害得我折腾这么久，也没叠好几件。”

    崔循笑道：“是。”

    说着攥了她的手，拉入怀中：“卿卿这样劳累，还是稍作歇息，交给柏月他们来做。”

    萧窈将下巴抵在他肩上，东拉西扯说着些闲话?，最终还是叹了口气。

    “你?要离开了。”

    两人自成亲后，好过恼过，但从未有?过这样遥远而漫长的分别?。

    崔循承诺：“我会尽快回?来的。”

    萧窈摇头，正经道：“该如?何便如?何，不必急切。我也会谨慎处事，料理好建邺这边的事务，你?无需担忧。”

    两人就此聊起正事，直到夜色渐浓，才终于止住。

    床帐放下，将微弱的烛光隔绝在外。

    萧窈贴近些，在他唇角亲了下：“早些睡”

    话?音未落，便被?扣着腰肢压在身下。

    萧窈仰头看?着再熟悉不过的轮廓，小声?提醒：“你?明日一早就要启程。”

    崔循“嗯”了声?。

    嘴上虽是这么说着，但手已经挑开衣摆，毫无阻隔地落在她腰上，不疾不徐摩挲。

    带着薄茧的指尖擦过细嫩的肌肤，酥麻随之蔓延开来。

    萧窈咬了咬唇，本就不大坚定的意志愈发动摇，犹豫片刻后，抬手攀上宽阔的肩。

    她心中存了许多话?不知该如?何说起，翻来覆去，最后还是决定付诸行动。

    柔软的寝衣褪去后，肌肤相亲，才得以?满足，又下意识想要更多。便用?轻柔得几乎能攥出水的嗓音，在轻喘的间隙，翻来覆去地唤崔循的名字。

    到最后声?音都有?些哑了，困得眼皮打颤，却还不曾推开。

    肆意放纵的结果便是，第二日崔循起身时，她迷迷糊糊察觉，还未坐起身就一头栽回?了柔软的锦被?中。

    酸胀，疲惫，连带着昨夜的记忆一起涌现。

    饶是萧窈脸皮不算太薄，也还是僵了下，几乎想将自己整个人埋进被?子里。

    崔循低低笑了声?，替她将锦被?盖好，轻声?道：“不必起身相送，安心等我回?来。”

    萧窈目不转睛，点点头：“好。”

    她被?暄软的锦被?包裹着，雪肤乌发，眼眸映着他的身影，看?起来乖巧可爱。

    崔循摸了摸她的鬓发，这才起身。

    白日渐长，天也亮得愈早，晨光透过窗棂，勾勒出清俊的身形。

    萧窈心中一动：“崔循！”

    崔循立时停住脚步，回?头看?她。

    “我心中有?句话?，猜你?应当想听?。”萧窈迎着他探究的目光，眉眼一弯，狡黠道，“只是我眼下还不大想说。”

    崔循微怔，含笑的眼眸稍显无奈。

    萧窈又道：“待你?回?建邺那日，说与你?听?。”

    崔循将她这话?在心中过了一回?，颔首笑道：“那便一言为?定。”

    “一言为?定！”